美國大衛.蘭姆鮑納著
設在曼谷公司的主席給我最後一項任務已是傍晚時分︰我得次日起身陪同一位中國的重要商人去泰國北部的旅游勝地。
我暗自惱怒，呆呆地看著凌亂的辦公桌。成堆的文件證明積壓著大量的工作，即使一星期工作七天也做不完。怎樣才能把這些事情忙完呢？我嘆息著。
次日清晨，我見到的是一位彬彬有禮，風度翩翩的男人，衣著也十分講究。經過一小時飛行之後，我們與幾百名游客都超負荷地帶著相機和紀念品，對于許多人捕風捉影的收集，我感到不屑一顧。
那天晚上，我和中國同伴爬進一輛微型汽車，準備共進晚餐之後再去觀看一場演出，這種演出我以前曾經看過多次。當他與別的游客閑談時，我便在暗中與前面座位上的一位老人聊了起來。老人是比利時人，能說流利的英語。我想弄明白，為什麼他的頭固定在一個奇怪的角度上紋絲不動，擺出沉思的模樣。見到他身旁有支涂了顏色的桿子時，我十分震驚，原來他是位盲人。
老人家告訴我，在一次事故中他喪失了視力，當時才十幾歲，但這並不妨礙他獨自旅游。現在年近七旬的他，已經完全掌握了盲人旅游的技巧。
他向我轉過臉來緩緩地伸出一只手，這手像是一種軟體動物，探模著我的臉部輪廓。身後的客人開亮一支手電，使我能看清他那銀色的頭發和健壯、多稜的臉孔。他的眼楮深深地埋在模糊一片的凹窩里。「晚餐時我可以坐在你的旁邊嗎？」他請求道，「假如你能夠描述一點你的所見所聞，那我就太高興了。」
「非常樂意。」我回答。
去餐廳的途中，我的客人與新交的朋友一起走在前面，盲人和我走在後頭，追隨著這群長長的游客隊伍。我的手托著他的胳膊引導著他，但是他向前走得很穩健，雙肩平直，頭昂得很高，好像在引導著我。
在靠近舞台的地方我們找到一張桌子。等待飲料時，盲人說︰「這曲子我們西方人听起來不太悅耳，不過挺迷人的。請介紹一下演奏家吧！」
我一直沒有注意過坐在舞台旁邊演奏開場曲的五位男子。「他們坐著，架著二郎腿，穿著寬松的白色棉襯衫，黑色的龍褲，褲子上瓖著鮮紅的飾帶。三位青年，一位中年，一位年齡較大。一人擊打小鼓，另一人彈奏木琴，其余三人用弓拉著比提琴小一點的樂器。」
他微笑著說︰「那些小樂器是什麼材料制作的？」
我重新審視了一下，「木頭……不過球形的音盒是整個椰子殼做的。」我仔細看了一會兒才告訴他。
燈光暗了下來，盲人問道︰「與我們同來的那些旅客看上去怎麼樣？」
「各種國籍，各種膚色，有胖有瘦，有高有矮。」我對他耳語。「極少有人穿高貴、雅致的服裝。」
待我進一步壓低聲音，湊近他的耳朵說話時，盲人急忙向我靠過頭來。我以前從來不曾擁有過如此全神貫注的听眾。
「靠我們很近的是一位上了年紀的日本婦女，舞台的燈光隱隱約約地照出了她側面的剪影。」我說，「就在她的遠方位，有一名五歲左右金發碧眼的斯堪的納維亞男孩，長著逗人喜愛的翹鼻子，身子前傾正巧在她的下方，勾勒出這瞬間的側面造型。他們一動不動等待著演出的開始。這是一組活的肖像畫，是老人和孩子、亞洲和歐洲的肖像畫。」
「哦，是嗎！我見到了他們。」此刻，盲人微笑著輕聲地說。
舞台的後幕開啟，六名十三、四歲的姑娘在舞台上亮相，我講解著她們綢裙似的莎籠裙，帶肩飾的白色寬大的短外套，以及小皇冠似的金色頭飾，有板有眼的舞蹈。「在她們的指尖上，留著大約四英寸長的金色指甲。」我告訴盲人，「她們的指甲更加顯示了她們手部運動的優雅，實在使人感到賞心悅目。」
他微笑著點點頭︰「太奇妙了，我真想觸模一下這樣的指甲。」
第一場演出落幕，我便抽空去和劇院經理商量，回來便告訴我的同伴說︰︰「你已被邀請去後台了。」
幾分鐘之後，他已經站在一位舞蹈演員身旁。她那戴著皇冠的小腦袋還沒有他胸脯高。姑娘戰戰兢兢地向他伸出雙手，那些金色的指甲在頂燈的照耀下閃光。他的手有她四倍那麼大，慢慢地伸出來握住這雙小手，這雙小手好像是躺在搖籃中兩只奇異的小鳥。當他感受指甲的光滑，彎曲，鋒利的時候，小姑娘靜靜站立著，抬頭凝視著他的臉，露出敬畏的神色。我激動得喘不過氣來。
夜幕降臨，我觀察得越多，越得到盲人興奮地點頭贊許，我的發現也越廣泛︰本地服裝的設計款式和色彩；柔和的燈光下，那皮膚的質感；這些漂亮腦袋隨著樂曲搖擺，她們頭上那些亞洲黑色長發的掀動；演奏家演奏時抒發的內心情感；甚至在半明半暗的環境里那些服務小姐閃光的微笑。
回到旅館大廳，我的中國客人仍舊與別人在一起，盲人伸出他的大手熱情地握住了我，著實握了一陣子之後移到我的肘和肩上。盲杖「 噠」一聲掉在大理石的地上，大家都驚奇地轉過頭來，他也顧不得去撿，反而拉過我去，緊緊地擁抱我︰「你讓我見到的一切太美了，」他輕輕地耳語，「真讓我感激不盡。」
事後，一種認識震撼著我︰我應該感謝的是他。我一直是名「盲人」。在這個鬧哄哄的世界上，有一層面紗如此嚴實地遮住了我的雙眼，是他幫我掀開了這層面紗，使我見到了那些從前從來不曾留意過的快事。
我們旅游後的一個星期，主席把我叫到他的辦公室並且告訴我，從中國經理那里接到一個電話，他對那次旅行表示非常滿意。「干得不錯。」主席微笑著說︰「我早就知道你有一套絕招。」
我真不知道該怎麼樣告訴他，我所做的那套絕招是個什麼樣子。
譯文發表在北京「文萃」22/1999年11頁——12頁
LiftingtheVeil
BYD*IDLAMBOURNE
ItwaslateafternoonwhenthechairmanofourBangkokbasedcompanyg*emealastminuteassignment:Iwouldle*ethenextdaytoaccompanyanimportantChinesebusines*antotouristsitesinnorthernThailand.
Silentlyfuming,Istaredatmycluttereddesk.Thestacksofpapertestifiedtoahugebacklogofwork,eventhoughIhadbeenputtinginseven-dayweeks.HowwillIevergetcaughtup?Iwondered.
EarlythenextmorningImetapoliteandelegantmananity.
ThateveningmyChinesecompanionandIclimbedintoaminibustogotodinnerandasho.Hewasblind.
Themantoldmehehadlosthissightinanaccidentind.
Turningtofaceme,hesloistedanddeepintheirsockets.「CouldIpleasesitbesideyouatthedinner?」heasked.「AndI’dloveitifyou’ddescribealittleofwhatyousee.」
「I-dbehappyto.」Ireplied.
Mygueste.
usicians.」
Ihadn’tnoticedthefivemenperformingatthesideofthestageasapreludetotheshoent,andtheotherthreeh*e*aller,cello-likepiecestheyplaywithabow.」
He*iled.「Andthese*allinstrumentsaremadeof…?」
Ilookedagain.「Wood…butthesphericalsoundboxisfashionedoutofawholecoconutshell,」Isaid,suppressingmysurprise.
Asthelightsdimmed,theblindmanasked,「whatdoourfellowtouristslooklike?」
「Allnationalities,colors,shapesandsizes,」Iwhispered.「Veryfewareneatlyortastefullydressed.」
AsIloweredmyvoicefurtherandspokeclosetohisear,theblindmanleanedhisheadeagerlytowardme.Ihadneverbeforebeenlistenedtowithsuchraptintensity.
「VeryclosetousisanelderlyJapaneseancetostart.It’stheperfectliningportraitofchildhoodandoldage,ofEuropeandAsia.」
「Yes,yes,Iseethem,」theblindmansaidquietly,*iling.
Acurtainatthebackofthestageopened.Sixgirlsintheirearlyteenappeared,andIdescribedtheirsarong-likesilkskirts,entoftheirhands.It’sadelightfuleffect.」
He*iledandnodded.「Howwonderful-Iwouldlovetotouchoneofthosefingernails.」
Whenthefirstperformanceended,Iexcusedmyselfandwenttotalktothetheatermanager.Uponreturning,Itoldmycompanion,「You’vebeeninvitedbackstage.」
Afeythroat.
Astheeveningprogressed,themoreIobservedandwasrewardedwithexcitednodsofthehead,themoreIdiscovered:colors,patternsanddesignsoflocalcostumes;thetextureofskinundersoftlights;themovementoflong,blackAsianhairaselegantheadsangledtothemusic;theintenseexpressionsofthemusiciansastheyplayed;eventheflashingwhite*ileofourwaitressinthehalf-darkness.
Backatthehotellobby,e,」hewhispered.「Icanneverthankyouenough.」
Latertherealizationstruckme.Ishouldh*ethankedhim.Iwastheonewhohadbeenblind.Hehadhelpedmelifttheveilthatgrowssoquicklyoveroureyesinthishecticworld,andtoseeallthosethingsI’dfailedtomarvelatbefore.
Aboutaagic.」
Iwasnotabletotellhimthatthemagichadbeendonetome.
(讀我的翻譯小說只是給讀者打開一扇窗,讓朋友們閱讀之余抬頭望一眼窗外世界的風景.目的還是希望朋友們閱讀我的小說《心石嶴》)