千里之外的山東大鋪鎮，有一個鄭屠戶，幼年從關外逃難至此，當地人收養，逐改了本姓，倒插門當了女婿。劉小二老實本分，手藝又好，幾年來也積攢些財富，商量著買新宅，置辦些田產，日子卻也過得滋潤。
劉小二只顧自己本分度日，卻不知亂世錢財不現眼，早已被遠處牛頭山盜匪盯上。真著集日將劉小二獨生子劉猴兒擄了「羊仔」，索要大洋二百，限期五天，過時不候。
可憐劉小二哪見過這種陣勢，欲待籌錢時間又緊，不得已向縣衙求助。
縣老爺卻也和藹，細細問了劉小二身世來歷，與盜匪有無利害瓜葛，不厭其煩細細問了一遍，才讓小二回去等消息。
鄭屠子見縣官老爺如此上心，心下稍安，只道此番遇著好官。不料第二天就被下了大獄，原來老縣太爺早也垂涎鄭屠那一畝三分地，早欲佔為已有，只礙著官面不好強奪，此番鄭屠子自己供出原乃劉姓，從關外逃難至武昌才到此，時間粗粗一算，正與假帝案時間相仿，當下認定與逆案千絲萬縷，說還定還是逆黨殘余，不由分說栽了大枷關入大牢，財產一律充公。
可憐那鄭猴兒小小年紀，莫名的成了沒父沒母的孤兒，倒是那牛頭山匪首發了善心，將他留在山上。如此過了幾年，縣城發了大瘟疫，死人無數，牛頭山也難幸免，鄭猴兒失了依靠，縣城內也是有家難歸，不得已下山另尋活路。
這日里卻撞著個傀儡戲班，鄭猴兒在土匪窩里混了幾年，身手頗是靈巧，跟隨戲班一邊走難一邊賣藝，在大羅鎮鎮停留幾天，以準備干糧等繼續行程。
恰巧鎮上大財主錢老財正準備老父八十大壽，兵荒馬亂年月，請個戲班都難，不得以想請老劉頭頂杠，只是錢老財天生吝惜，答應讓眾人在荒廢的園子里借宿幾日，只供飯餉，至于餉金卻是絕口不提，孫老班走南闖北，如何看不出來，只是逢在亂世，戲班一日也討不到幾個生活，偶有好口活的時候，也不過應付眾人幾個飯錢，也就沒在討價。
閑不住走狐逛了一晚，回來實在累了，倒頭便睡，忽听得一陣亂響，卻是月復中抗議起來。
有道是麻雀雖小五髒全，戲班攏共十幾人，伙食器物卻還有人專管。走猴知道食物都在銀豆處，心思翻動，少不得夜深人靜乘其熟睡了翻點。但此處卻有一大難，原來那銀豆模樣大憨，卻是細心警惕之人，睡覺也是一根梨花亂棍在手，听到動靜便一陣亂舞，雖沒章法也能打死不少老師傅。
走猴自知折在銀豆亂棍之下師兄弟不在少數，此番只怕凶多吉少，但既上虎山，焉有空手的道理，何況月復中早是幾幾咕咕洶潮澎湃，若不安撫下來，只怕抗議罷工也未可知。只是天已四更，在不動手，良機一瞬便逝。
好個走猴，緊迫之中卻不慌亂，只見他伏身下地，把嘴一嘬。