晚間時分，有宮娥過來傳話，說皇帝剛回寢宮，傳了晚膳，讓青鸞過去一起用。
和皇帝一起用膳，對任何人來說，應該都是莫大的榮耀，然而對青鸞來說，卻是一種煎熬。
短短幾日，皇帝蒼老了許多，兩鬢間甚至有些許霜白。見了青鸞他也沒說什麼，只示意她坐下，而後便靜靜的用膳，十分沉默。
青鸞也沉默，用筷子來回撥弄著碗里的米飯，半晌，終于訥訥開口道︰「菀姨已經不在了，你也不必再將我留在世上。」
皇帝靜靜地吃著東西，仿佛沒有听見她說的話。
青鸞仍舊低著頭，又敘敘道︰「我知道菀姨不會怪我，我知道她就算拼死也會護我周全，她的遺願，你必定會听從，可是……不如，你放我出宮，反正菀姨也不在了，我再留在這宮里，也實在沒什麼意思。」
皇帝依然連眼皮都未曾抬一下。
青鸞緩緩擱下了筷子，靜靜看著他，等待著他的回答。
她看得出，他吃得很艱難，每一次的吞咽仿佛都要費勁全身的力氣。然而他卻仍然好像吃得很香，吃完一碗飯，又讓人上了一碗。
青鸞突然就覺得萬分難過，伏在桌上哭了起來。
「從明天起，念念交由你來照顧。」不知過了多久，皇帝終于開口對她說了第一句話。
青鸞艱難的止住哭，抹去眼角的眼淚︰「念念？」
一旁有宮娥上前低回了一聲︰「是小公主。」
青鸞有些怔忡，待將思緒理清，心頭卻再次大慟，只是這一回，她死死抓住桌上鋪的錦緞，沒有再哭出來。
花念，是皇帝取的名，意思幾乎不言而喻。只是如今，她仍然太小了，而且身子骨很弱，見不得一點風。
從此，青鸞的時間幾乎都用來陪伴她，雖然孩子每日大半的時間都用來睡覺，然而即便如此，她也總是守在她身邊，看著她甜美的睡顏，心里方覺一絲慰藉。
一直到三個月後，念念身體逐漸與一般嬰孩無異，可以抱出門行走，青鸞才驚覺自己已經呆在臨安宮，足不出戶三個月。
而這三個月內，皇帝沒有來看過念念。
再次走在御花園中，來往的宮人依舊規規矩矩的向她請安，喚她「姑娘」，然而青鸞卻仍然有種恍然隔世的感覺。
物是，人非。
念念在她懷中睜大了眼楮，稀奇的左看右看，玩了一陣之後便又睡著了。
青鸞抱著她回宮，半道上，卻迎面遇上了花無暇同那名喚作淨虛的年輕和尚。
「三哥？」看著花無暇如舊的微笑，那種恍然隔世的感覺再度襲來，青鸞聲音都有些變了。