前艙里安靜下來，清塵默默地坐著，不知在想什麼。
初塵推開小艙的門，探頭出來看，剛要說話，身後的刺竹說︰「請公主回避一下。」
怎麼老是要我回避？！初塵一听，火了，眉毛豎起來，慍道︰「回避你個頭！」
刺竹呵呵地笑道︰「你不回避也可以，但是，只能听，不能發表意見。」
初塵不語，似是認可。
刺竹便走到清塵身邊，坐下，輕聲問道︰「你知道秦階絕對不會肯來向你低頭，何必提出來呢？你一定是有什麼想法的，是不是？」
听著這話，清塵心底忽地一動。這語氣，這話意，好像父親啊，不是指責，而是理解，還有鼓勵在里頭。他默默地抬頭，看了刺竹一眼，回答︰「沐家軍損失這麼大，我不甘心！秦階自然不肯賠禮，淮王向著他，就定然要拿出別的東西來跟我做交換。」
「現在主動權在我手上。」清塵絕然道︰「我豈能讓他輕松過關！」
「你還想訛點銀子給我們，用錢了了人情？」刺竹細細的聲音，一下就說中了清塵的心事。
清塵忽地笑道︰「你又靈光乍現了？」
刺竹輕輕地搖搖頭，低聲道︰「吳大人不是說，過五天就端午節了，淮王會去常州城外看賽龍舟，我在想，百洲城里，凌霄河不也有龍舟，他為何非要來常州？估計，是想來撫慰你。你這時候提出要秦階賠禮，所不定，他會用補償你一個身份來做交換……」
清塵微微地笑了一下，說︰「郡馬……我不稀罕……」
「你不是喜歡依琳郡主麼？」刺竹緩緩地吐出這句話，眼楮看著清塵，眼角余光卻留意著初塵。
初塵面色如常，眼楮四處溜著，似乎沒有听見刺竹的話。
清塵俯身，徐徐地靠了過來，附在刺竹的耳邊，低聲道︰「你故意的！」
呵呵，刺竹不否認，憨笑道︰「難道不是麼？每年依琳郡主過生日，你都去歸真寺見她，準備好禮物……」
想在初塵面前戳穿我？清塵波瀾不驚地回答︰「討好郡主是為了淮王跟前好說話，你大驚小怪了。」
「你就是討女孩喜歡，我真是羨慕。」刺竹緩聲道︰「娶了依琳也不錯，你娶依琳，跟肅淳娶公主，性質是一樣的。」
這小子，其實腦袋靈光著呢，平時就知道裝瘋賣傻。清塵心里當然明白，刺竹就是在暗示初塵，依琳喜歡自己，而且自己也很有可能娶依琳，初塵已經有了肅淳，不要再對自己動心。此刻，清塵心里忍不住好笑，面上卻平靜道︰「喜歡我的女人多了，但是我要娶的，必須是我喜歡的。」心道，好你個趙刺竹，我讓你徹底抓瞎。
果然，刺竹的表情就有些暈菜了，他搔了搔腦袋，半天才擠出來一句︰「淮王要把依琳許配給你，你怎麼拒絕？」
「那是我自己的事，不用你操心。」清塵拼命地忍住笑，去看初塵，卻發現她看著自己臉色有些微變。清塵忽地笑不出來了，他低下頭去，心忖，還是隔遠些的好。
夜風習習，帶著水汽和涼意拂過來，清塵坐在渡口的大平石上，遠眺著對岸。通州城牆上的燈火不甚分明，但是，仍然透著淡淡的黃暈，似乎有絲絲的暖意滲過江來。
身邊一個人影，輕輕地在身側坐下，隨即，輕柔悅耳的聲音響起來︰「不用記掛你爹，他一定會沒事的。」
清塵依舊注視著遠方，幽聲道︰「你在別人跟前，和在我跟前，為什麼會這麼不一樣？」
嘻嘻，初塵輕笑一聲，說︰「你在別人跟前，和在我跟前，也很不一樣。」她想了想，又說︰「你在趙刺竹面前，也是很不一樣的……我覺得，你大概是在熟人跟前，表現就不一樣了。」
「正確。」清塵嘴里蹦出兩個字。
「為什麼？」初塵好奇地問。
清塵頓了頓，回答︰「避免別人問我為什麼。」
似乎是在指自己的問話，初塵一怔，隨即咯咯地笑道︰「我最喜歡問別人為什麼，別人還必須回答。」
「別人必須回答公主。」清塵斜過頭來，看著初塵，眼光中有一絲寒意︰「但是你記住，你不是我的公主。」
初塵眨眨眼楮，毫不介意地說︰「我才不管呢，我就是要老問老問，總有一次，你是要回答的……」
清塵默默地轉過頭來，盯著初塵，凜聲道︰「你听著，比起現在這個伶俐的你，我更喜歡那個傻的冒泡的姑娘。」
呵呵，初塵傻笑著，沖口而出︰「為什麼？」
清塵眉頭一皺，滿臉的冷凜，慍道︰「你留下來的身份是婢女，誰給你準許，可以問主人為什麼的？！」
初塵緊了一下嘴巴，訕訕道︰「對不起，我忘記了。」
「回去睡覺。」清塵不耐煩地擺了擺手，背過身去，依舊朝向對岸。
「你上次對我可不是這樣的，」初塵悶悶道︰「你還答應了帶我去蓮花的……」
「誰說答應了就一定要兌現？！」清塵冷淡地說︰「此一時彼一時。」
「以前你不是這樣的，」初塵有些氣惱，頓了頓，不甘心地問︰「你真的要娶依琳郡主？你喜歡她？」
白天就裝傻，原來都听進去了，清塵甕聲道︰「這跟你有什麼關系？你嫁你的世子，我娶我的老婆。」
「我不喜歡世子。」初塵嘟起嘴巴︰「我會要叫母後退婚的……」她遲疑了一下，鼓足了勇氣說︰「如果踫到自己喜歡的人，我也會盡全力爭取的。」
「你不喜歡就不喜歡，要退婚就退婚，跟我說這些干什麼？」清塵忽地提高了聲音，厲聲道︰「我想一個人靜靜，你再不走，我叫士兵拖你走。」
初塵一刺，嘴巴癟了癟，倏地哭了起來，抽抽噎噎道︰「我這是何苦呢？要樂顛顛地跑來給你做人質，放著好好的公主不做，來當婢女……你又不理我，我到底做錯什麼了？」
沒想到初塵會哭，清塵也似乎沒踫到過這樣的陣勢，他愣了一會，躊躇著，說道︰「哎呀，我心情不好，你還來煩我。」
他想了想，說︰「我喜歡那個傻的冒泡的姑娘，是因為我的生活已經夠沉重了，她能給我帶來一些快樂，可是你忽然變成這麼精明世故的樣子，我還接受不了呢……」
初塵听完，不禁破涕為笑，咧開嘴道︰「早說嘛……」
「你去睡吧。」清塵默默地轉過身，說︰「我一個人想些事情。」
「你們男人，哪那麼多事好想的？」初塵一點也沒有要走的意思，一也坐了下來，說︰「別想了，告訴你個最簡單有效的辦法——」
清塵斜過頭來，狐疑地望著她。
初塵揚起眉毛，擺擺腦袋，十足地故弄玄虛一陣，這才嘻嘻一笑︰「車到山前必有路。」
清塵沒好氣地哼了一聲，搖搖腦袋，不理她了。
「今天晚上，我是不是又睡你的床？」初塵巴巴地靠了過來。
清塵「恩」一聲。
「那你睡哪里？」初塵又問。
清塵回答︰「中軍帳內。」剛才的歉意過了，隨後話里漫上的，又是跟夜色一般的涼意。
初塵忽然說︰「其實你人挺好的。」
清塵不語。
「你討厭我嗎？」初塵低聲問道。
清塵依舊不搭理她。
初塵遲疑了一下，說︰「如果你不喜歡依琳郡主，那麼你其實可以考慮歸降……象你這麼有才華的將領，加上安王叔的推薦，父皇和母後一定會另眼相看，你可以照自己的心意娶妻……」她一字一頓地說︰「你可以請求父皇賜婚，娶你想娶的人……」
清塵緩緩地轉了一子，把脊背留給了初塵。
初塵低頭想了想，說︰「我回營帳去，不打擾你了。」
清塵什麼也沒有說，過了許久，他才慢慢地回過頭來，正好看見初塵孤單的背影，耷拉著腦袋，無精打采地晃蕩著，步子很碎，又走得極慢，仿佛被滿月復的心事扯住了腳跟一般。清塵的眼光一直追隨著她，直到她走進營帳，他才回過頭來，重新將眼光投向黑沉的江面，望著那江面上星星倒映的碎熒光出神。
他是喜歡初塵，可是，這種喜歡不是愛，他也不可能在初塵在一起，個中原因太復雜，而他又不能與人言。
刺竹的話語，又輕輕地響在耳邊，「玩弄人家的感情總是不好的，身為男人，應該有擔待，不要去做傷害女人的事情……初塵和依琳，她們或者是你不喜歡的，或者是不可能跟你在一起的，還是離遠些吧……」刺竹有一種通常的男人沒有的柔和，既不同于父親的寵溺，也不同于宣恕的深玄，他的話語始終平和舒緩，雖然是說教，卻不讓人反感，此刻回想起刺竹的話，清塵覺得他似乎在教導自己的弟弟，是忠告，卻帶著一些無法名狀的親昵。
「身為男人……」清塵忍不住嘟嚷了一句︰「我就娶了郡主做老婆，娶了公主做妾又怎的？！男人三妻四妾，不是很正常麼？！」
清塵忽地笑了起來，趙刺竹，其實一點都不傻呢。你看他說的那些話，東一榔頭西一錘子的，就是為了打散自己和初塵……裝傻的男人，清塵不是沒見過，他們一般都是嘻嘻哈哈，如同初塵那活寶的一面，但是象刺竹這樣正形著裝傻的，實在少有。
不知道為什麼，想起初塵，清塵的心頭有些沉重。這個公主，這個丫頭，再見已經沒有了傻的冒泡的蹤跡，可是她那暗示性頗強的話語，還是讓清塵感到憂慮，他真的不想傷害她，真的，他就希望她傻的冒泡，並且，一直傻下去……
各位讀者，11月23日更新兩次，本周日就不更新了，謝謝大家的理解。
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