刺竹終于憋不住叫起來︰「我又說錯了？」
「大錯特錯。」清塵正色道︰「我跟秦駿的關系好，並不代表我跟秦階以及他另外三個兒子關系好。你並不了解秦駿，他是秦家一個特例，他跟他們家所有的人都不一樣。」
「那是因為你喜歡他，還是，因為他對你的好而感動？」刺竹悠然一笑，尖銳道︰「原來你也不喜女人，只喜男人……」
清塵臉色微變，卻沒有發作，頓了頓，低聲問道︰「連你也覺得他對我很好麼？」
刺竹淡然道︰「只有瞎子才會看不見，但是，瞎子還能听得見啊。」
听完這話，清塵緩緩地垂下眼簾，忽然長長地嘆了口氣。
刺竹心里忽地一動，從清塵的嘆息里他似乎听出了一些歉疚的味道，隱隱之中，刺竹覺出有些不對。隋先生的話肯定是可信的，沐廣馳從不與秦階一桌吃飯，他們之間雖然不是仇人，卻也是彼此非常不待見，原本刺竹就想過利用他們之間的矛盾勸降沐廣馳。可是，這次眼尖清塵和秦駿的親密，刺竹的想法開始動搖，他搞不懂，這到底是怎麼回事，這里面，到底有什麼蹊蹺？而此刻，清塵的一聲嘆息，讓刺竹更生疑惑，為什麼會有歉疚？
清塵到底是因為秦駿對他好，而有不忍心，還是做了什麼，自覺對不起秦駿？
難道，沐清塵真是個孌童，他跟秦駿之間，確有曖昧？！
刺竹的腦袋就快想爆了，還是沒能想出個道道來，他正尋思著要怎樣才能不露痕跡地問出點什麼來，忽然想起一件事，猛地張口︰「清塵，秦駿叫你出去說什麼，是不是要收編沐家軍？」
話一出口，看見清塵瞪大了眼楮望過來，帶著意外。
刺竹眨眨眼，一臉茫然，不知道自己的話里有什麼不妥。恍然間，他悟出，這個問題似乎不該問，因為自己沒有資格問。
但是清塵愕然的表情不是因為他的問題，而是……
清塵皺了皺眉頭，低沉道︰「你叫我清塵？」
啊！刺竹如夢初醒，呵呵一笑︰「我不是听秦駿叫得那麼順口，也一溜喊了出來……」
清塵嘴角一挑，笑了一下，淡淡道︰「我們似乎還沒到這麼熟識的程度。」
「那秦駿還是秦階的兒子，跟沐家軍不甚和睦，我好歹也不是你的仇人，大家混了幾天，也差不多了……」刺竹恬著臉笑︰「叫你清塵，也不是叫不得的，是不是？」
清塵乜了他一眼，沒有說話。
「你怎麼跟秦駿關系那麼好呢？」刺竹見他不反感，趁熱打鐵地問。
「這跟你有什麼關系？」清塵冷冷道，臉一下拉得好長。
變臉了啊，刺竹趕緊拐個彎，問道︰「你起先那麼生氣地拒絕，是不是他叫你帶沐家軍投秦階帳下？」
清塵斜過頭來，看刺竹一眼。
刺竹只見清塵眼底精光一閃，隨即他嘴唇微微一撅，淡淡地笑起來︰「你不傻啊。」
呵呵，呵呵，刺竹只能干笑。
馬兒緩緩地走在林蔭道上，刺竹看見清塵四下打量的悠閑，不禁有些著急。百洲城實在已經不遠，為何不快馬加鞭呢？秦階即一路攔他，又怎麼讓他輕易進入百洲城？難不成，這個百洲城守城門的，又是一個秦駿？轉念一想，沐清塵做什麼自有道理，自己還是省省，別咸吃蘿卜淡操心了。于是，刺竹也放了韁繩，任馬兒晃晃悠悠地走著，自己閑適地伸伸胳膊、擴擴胸，自得其樂。
岔道口，清塵一拐彎，刺竹忍不住喊道︰「走錯路了！」
清塵根本不予理會，自顧自地走著。
刺竹趕上去，一把扯住他韁繩︰「進城往那邊走。」
「今天進不了城的。」清塵說︰「明天我帶你進城。」
看不懂啊，刺竹的腦袋里又一次響起短路的「嗡嗡」聲，他問︰‘「那你現在去哪里？」
清塵盯著他的眼楮，沉聲道︰「歸真寺。」
听了這個回答，刺竹更加不知道該說什麼才好了，這是他想去的地方，但他只想瞞著清塵去，為的是調查清塵的秘密，可是，清塵的坦然，還有他得到機會的輕易，都讓他覺得這里面玄機重重……
難道清塵看出了他的想法？難道清塵是故意的？不，不應該。
上了昭山，日頭已經西斜。
才進山門，便有僧人招呼，神色之間甚是熟絡。清塵下馬，一路穿過操場，直入大殿。
大殿之中，一個身披紅色袈裟的僧人背門而立，站在佛前前手捻佛珠低聲頌經，從後面看上去，個頭不高，背影非常厚實。
「師父！」清塵低聲喊道。
僧人回過頭來，微笑道︰「回來了。」只見他五十開外的年紀，寬額大臉，雖是一雙虎眼矍鑠，面象卻非常和善，聲音渾厚，中氣十足，正板挺胸，舉手投足之間，舒緩而利落。
這師父定然武功非常了得。刺竹趕緊拱手行禮︰「見過師父。」
「這位是？」師父看清塵一眼。
「他是安王帳下趙刺竹將軍，奉聖上旨意，前來給淮王賀壽。」清塵低聲道︰「秦階得到消息，不讓我帶他進城，所以，要在寺里借宿一晚了。」
僧人點點頭，叫來沙彌，吩咐了一番下去。那里清塵跟著沙彌出去，刺竹卻落在後面，一忽兒轉過頭來，恭聲道︰「敢問師父，您是淨空大師麼？」
站立誦經的僧人回過身來，悠然一笑︰「淨空大師不見生人。」
很聰慧的師父啊，我一張口，就知道所求。刺竹頓了頓，輕聲道︰「末將收安王之托，有一事要面見淨空大師密談。」他從懷里掏出一封信來︰「請你轉交淨空大師，如果他還是決定不見我，那就算了。」
僧人緩緩地接過信，沉聲道︰「吃過晚飯我會給你答復。」
「多謝師父。」刺竹又一鞠身︰「能否請問師父法號？」
僧人回答︰「小僧是歸真寺懲戒院管事，法號了因，淨空大師是我的師父。」
原來是寺中長老。刺竹又問︰「那，請問現在歸真寺主持是哪位高僧？」
「是我師兄了源，」了因回答︰「你既是安王派來的，我帶你去見他吧。」
夜色清涼如水，刺竹雙手當枕頭，躺在理齋園長廊的條凳上，望著天空中圓圓的月亮，不禁有些悵然。這一趟前來，遠沒有他想的那麼有收獲。到目前為止，得到的答案跟他想要的結果完全是兩回事，一個又一個的失望開始讓他明白，不虛此行的可能性已經降到了最低的極致。
刺竹黯然地閉上眼楮，忽然，耳邊傳來一陣清幽的樂聲。曲調柔緩，帶著無法言壯的幽怨，沉浸在月色中，就好像水下搖蕩的絲草，撩動著他的心扉，卻無法觸模……
他一個激靈坐起來，細細一听，不是笛子，也不是蕭，這是什麼樂器呢？不由自主地提起步子，循著聲音找去。
銀色的月光下，遠處金黃色的琉璃瓦依稀可辨，那是大殿。而這後院已經偏近山腰，四下都是屋頂，住著些寄住居士和雜工，這個時候真是農忙，屋子空了許多出來，白天都是出奇的安靜，到了夜里，就如同空寂。在這片屋頂之中，最高的一個檐梁上，清塵正對著月亮，兩手捏著樹葉，吹得入神。
一陣燕子瓦細碎的響聲傳來，清塵停止了吹奏，他緩緩地回過頭來，問道︰「見過淨空大師了？」
刺竹靜靜地在他旁邊坐下，低沉道︰「一無所獲……」
「歸真寺不理世事，」清塵輕聲道︰「你也不該讓他為難，他都那麼大年紀了。」
刺竹蠕動著嘴唇，想說什麼，最終什麼也沒說，只是抬頭望著天空中的月亮，長久地出神。清塵猜對了，但是沒有猜全，他此行的目的之一是希望歸真寺出面到淮王跟前斡旋，做調停的工作，目的之二是希望淨空大師利用自己的影響，幫助勸說沐廣馳歸降，但是他還有一個目的，要通過淨空大師打探到清塵的事情，去證實安王的猜想。最後這個目的，清塵是猜不到的，也是讓刺竹最感失望的。因為歸真寺是最後一個機會，從這里找不到痕跡，那安王的猜想就再也沒有可能存在了。
「想開些。」清塵低聲道︰「謀事在人成事在天，盡力就好。」
刺竹吃了一驚，他是在開導自己麼？在這月亮下的屋檐上，冷酷的沐清塵嘴里說出這麼安慰的話，難道是自己听錯了？他呵呵一笑，斂去失落，輕聲道︰「沒什麼想不開的，不是還有明天麼……」他一抬手，又把手臂枕著腦袋躺了下來。
「你呀，」清塵感嘆一聲︰「沒什麼優點，就是能傻樂……」
話語里有些淡淡的嗔怪，落入耳中，竟然從心底帶起絲絲的輕柔，刺竹定定地看著清塵的側臉，有些恍惚起來。
「我說過的，會把你平安地帶到淮王跟前。至于見了他，你能不能達到目的，我就不管了，」清塵沉聲道︰「你好自為之吧。」
刺竹甕聲甕氣地說︰「我的事不用你操心，你還是好好想想明天怎麼進百洲城吧。」
清塵忽地輕輕一笑，晃了晃腦袋，有些得意道︰「你明天安安心心睡個懶覺，到時間我自會去叫你，然後，自然有人帶我們進城。」
口氣好大，看來真是胸有成竹。刺竹心里一震，卻裝作淡淡地問︰「誰呀？」
清塵一字一頓，清晰地說︰「淮王妃，和，依琳郡主。」
刺竹倏地坐了起來，驟然失聲︰「你說誰？！」
「淮王妃和依琳郡主，」清塵的眼楮里，一抹晶亮的光芒劃過，然後，他望著刺竹，靜靜地笑了︰「不殺，不闖，也不托人情，讓她們十二分樂意地帶著我們，堂堂正正地進入百洲城。」