「為什麼不跑了？」看見清塵勒住馬，刺竹詫異地問。
「馬累了。」清塵放慢了速度，任馬自由行走。
才不過十余里的路程，對戰馬來說算得了什麼？清塵的這個理由似乎不怎麼充分，可是這個小將軍行事一貫神秘，刺竹本想按耐住好奇，可是疑問在嘴巴里轉了又轉，到底還是問了出來︰「你不擔心追兵？」
清塵淡然道︰「他們已經追不上了。」
「可是，你也不擔心前面收到消息，趕來阻擾我們麼？」刺竹想了想，說︰「我們還是必須趕快走。」
「前面就是疊泉關了，」清塵默然道︰「什麼時候我們都能過去的。」說話間，臉上的神情有些復雜。
疊泉關，位于兩座高山之間，橫斷唯一的通行道路，因山上泉水多而得名。如果是大軍攻打，從兩山翻過而罩下，攻破不是難事，但是現在，只有他們兩人，想過疊泉關這個一夫當關的天險，談何容易？可是清塵說得如此輕描淡寫，刺竹是滿肚子疑惑。常州的驚險和廝殺還歷歷在目，如今說起過疊泉關，輕而易舉如同喝湯，這又是為何？清塵似乎勝券在握，可是臉色卻又顯出心事重重。刺竹暗忖著，毫無頭緒，卻又不好再問。這一路，雖然還不了解其他，但對清塵的少言和絕然確是深有感觸，他想說的時候，自然會說，他不想說的時候，你就是問到喉嚨出血，他也不會哼一個字出來。
刺竹的耳邊，又飄過隋先生的話「此子寡言，但言必行，行必果。」
言必行，行必果。是啊，他說疊泉關能過，那必是能過，無需擔心，但刺竹好奇的是，他憑什麼這麼肯定，這麼自信？難道，他已經有了萬全的計策？闖過常州，讓刺竹對清塵的欽佩油然而生。傾城將軍也好，穿楊將軍也好，都不是浪得虛名啊。
看著前面清塵挺拔的背影，刺竹長吁一口氣，心道，他雖然不夠魁梧，面容也有幾分女相，但是這個性脾氣，卻是十足的男人。
清塵一言不發地坐在馬上，緩緩行進。
刺竹不好多問詳細，一時也沒想起什麼好的話題，便無聊地四處張望起來，笑意，慢慢地浮現在了臉上。
這是一片開闊的平原地帶。道路漫長，偶有零星的行人通過，比來往的人更茂密的，是漫野的荒草，已經過膝，在風中翻滾著一波又一波碧綠的草浪，一直連到地平線，蔚為壯觀。刺竹看著，感嘆道︰「多麼熟悉，又是多麼美麗的景色啊……」
清塵回頭看了他一下。
「十七年前，我跟父母一起撤離百洲城的時候，才七歲，當時我們跟逃難的百姓走在一起，我就坐在裝行李的板車上，只記得一路上，都是這樣延綿翻動的草，安靜，卻有些悵然……」刺竹輕輕地嘆了口氣︰「景不都是一樣的麼，不過是看景的心境不同罷了。你看我那麼小的一個孩子，都能覺出悵然來……」
他忽然提高了聲音︰「沒有戰亂多好啊，其實這景色，拋開雜念來看，也很壯闊美麗呢。這草浪，讓我想起潮汐。有首詩歌是這麼寫的︰潮涌千層浪，堆雪化無痕。海天接一色，極目盡蒼穹。如今這里雖然不是海邊，這些草也不是海潮，但是感覺神似……你看現在這景色，是不是也可以說極目盡蒼穹啊……」
「你還會作詩？」清塵有些意外。
呵呵，刺竹傻傻地笑起來︰「詩麼，我五大三粗的，只會看，不會作。這首《觀潮》，是去年在渤海，肅淳作的，我覺得很喜歡，就記住了。」
「是不錯，很有氣勢。」清塵也看了一眼四周，許久之後，才將目光移回來，靜靜地落在道邊的草上，低聲道︰「人如草芥……」
話一入耳，刺竹不禁一顫，這四個字里的深意，似乎不該是這個十六歲的小將軍該有的感悟，可是，偏偏是出自他的口。不知為何，刺竹腦海里第一個想法，就是佛理禪機，然後，他的腦袋里，就不由自主地冒出一個人來，淨空大師。
沐廣馳是淨空大師的徒孫，他在練武的同時也習佛，沐清塵這句話不是無源之水，絕對不可能憑空而來。他跟淨空大師，應該也是頗有淵源的。刺竹暗忖，如果能見到淨空大師，了解到更多的情況，說不定，勸降沐廣馳父子就不是難事了。一時間，他心里充滿了希望，情緒也有些高漲起來，張口就問︰「你的名字，是誰起的？清塵，象佛語一般，是你爹多年理佛的結果？」
清塵瞥他一眼，沒有回答。
但他的沉默已經讓刺竹找到了自己需要的答案。清塵的名字不是沐廣馳起的，如果是，他會承認，可是，他不承認，卻不開口，分明這名字里，有玄機，清塵在回避什麼。刺竹這下似乎找到突破口了，他深信，去拜訪淨空大師一定會有收獲，他甚至大膽地猜想，清塵的名字就是淨空大師起的，歸真寺里，還有清塵更多的秘密。
為了避免清塵起疑，這個話題應該適可而止。刺竹馬上主動岔開了︰「你怎麼會想到要去射城牆上的人呢？」
「常州南城門的吊橋起降的機關在那里，應該有四個人在轉動索軸，我射殺了三個，只剩下一個人的力氣根本就把不住，吊橋就會放下來。」清塵漠然道。
「你怎麼知道的呢？」刺竹追問。
「我每個月都要從常州經過三、四次，」清塵淡淡地說︰「眼楮是用來看事的，不是只有城防圖有用。」
好尖銳啊，又提起這個事了。刺竹有些不爽，卻也沒放在心上，又饒有興趣地問︰「你每個月都經過幾次，去干什麼呢？」他很希望清塵的回答，能對應他馬上要提出的話題，可是，他失望了。
清塵回答︰「軍報公干。」
刺竹皺皺眉頭，冷不丁地問︰「你不回去探望你娘？」
「偶爾也去。」清塵的回答沒有紕漏。
「你娘住在哪里呢？」刺竹似乎有心拉家常。
「跟我爺爺女乃女乃住在一起。」清塵的回答滴水不漏。
「你喜歡爺爺女乃女乃還是外公外婆？」刺竹一個勁問下去。
清塵皺皺眉頭，似乎有些犯難，他低聲道︰「我外公外婆很早就去世了。比起爺爺女乃女乃，我更喜歡姨媽，我跟她身邊長大的。」
說者無心，听者有意。刺竹心里一沉。這個沐清塵可不是什麼隋先生口中的天外來客，原來是姨媽帶大的。可是不對啊，祉蓮沒有姐妹，只有一個哥哥，這就更對不上了……
「你有娘，怎麼跟姨媽帶大的呢？」刺竹還是敏銳地找到了破綻。
清塵輕輕一笑︰「我娘身體不好，沒有女乃水，就讓姨媽喂我……我姨媽就嫁在爺爺家隔壁，為了帶我，兩家還特意打了個小門。」
哦。刺竹點點頭，問不下去了，忽然想起了什麼，說︰「我之前就跟你說過的，過了疊泉關，我要去探視一個熟人……」他的眼楮死死地盯住了清塵︰「那家人姓江，住上荷村，是安王四夫人祉蓮的家人，王爺叫我一定去探望他們。」最後試一次，看有無破綻。
清塵點點頭，表情毫無異樣，甚至還有些許的漠然。
刺竹非常失望，卻不放棄，步步緊逼過來，笑道︰「你肯定是不會放心的，以為我又是借機去刺探軍情，要不，你跟我一道去吧？」
「正有此意。」清塵滿口答應。
刺竹一措，心底又是一沉。他居然不回避，不怕去江祉蓮的家，那麼，也許王爺的猜測出錯了，沐清塵或許是跟江祉蓮長得很象，但是她們只見沒有關系。不知怎地，他開始為安王感到難過，不管王爺如何愛祉蓮，如何後悔，祉蓮到底還是沒有留下任何一點痕跡，這讓王爺情何以堪啊……
如果祉蓮當年沒有死，如果清塵是祉蓮的孩子多好啊，哪怕，哪怕他也是沐廣馳的孩子，對安王都是個安慰。
「想什麼呢？」刺竹一抬頭，看見清塵正看著自己，他的眼楮里有一股精氣，帶著逼仄，也帶著冷凜，仿佛能直刺內心深處。這眼神讓人害怕。
刺竹嘻嘻一笑，恢復常態︰「我在想，這麼多年沒見了，他們知道王爺還惦記著，不知道會怎麼想……」
「當然會覺得榮幸。」清塵淡淡道︰「你知道路怎麼走麼？」
「可以問，王爺說不難找。」刺竹笑呵呵地回答。
「不用問了，我知道去，」清塵干脆地說︰「那里有個荷香垸，我每年都去那里看白蓮。」說到這里，他竟然還笑了一下︰「你說的那個江祉蓮，原來就住在上荷村，她和我爹經常去賞蓮的。所以後來，爹也帶我去。」
刺竹傻了，這麼坦然，還能有什麼瓜葛？！恐怕他要帶給王爺的，真的會是失望了。
看著刺竹無法隱藏的愕然和失落，清塵默然地轉過頭去。
就憑你，想試探我？！到了你就知道了，我怕什麼？！
這次讓你暈，下次要你命！