隋覺低聲緩慢地說道︰「秦階有個副將，是他小妾的兄弟，就有孌童的愛好，有一次，淮王壽誕大宴賓客，沐將軍可能是為了讓兒子見識這樣的場面，就把他帶了去，誰知眾人一見皆驚奇，那副將毫無顧忌，就出言調笑，後又摟了小將軍的肩膀想去模他的臉，小將軍登時翻臉，拔劍便刺。淮王匆忙拉開，只得讓副將賠禮，副將仗秦階的勢，當然不肯。」
隋覺歇了一口氣，繼續說道︰「這時候，小將軍提出要跟那副將比試，若是自己輸了便算了，若是副將輸了，他便要副將一只手。副將看小將軍稚女敕，哪里放在心上，說比就比，結果連輸三局，那小將軍一言不發，劍起，就當著一屋子賓客的面，利落地砍下了副將的手臂！」
安王低沉道︰「個子不大，性情好生彪悍。」
「那小將軍，不苟言笑，從不與人多言，頗有些無言自威的味道。他也少有去淮王那里。」隋覺說︰「眾人若是會著小將軍，無不避讓三舍……」
如此立威，手法跟今日之事很是相同啊。安王笑笑︰「秦階心胸狹隘，豈會罷休？」
「那是自然，秦階因此懷恨在心，屢次挑釁，」隋覺說︰「後來有一次，運輸糧草，秦階授意部下，糧草一旦沐家軍接收，就偷溜回去把糧草燒掉，結果呢，不知怎麼就被接收糧草的小將軍發覺了，使了一招金蟬月兌殼，運走了糧草燒了一堆廢草。結果一個多月後，秦階出兵，向沐家軍借糧草，少將軍就送了他一堆灰燼，秦階勃然大怒，仗也不打了，直接奔淮王跟前告狀，結果淮王說，你自己的部下報告，糧草如期到達。秦階一看奏報，一頭霧水，再一回去，果然糧草又送來了。打完仗回來，秦階就想好了不還糧草，誰知還在路上，屬下就喜滋滋地來拖來幾十台車接糧草，原來是小將軍說秦階此仗擄獲大批糧草，通知所部騰空倉庫里老糧，並派車來拖。」
「等到秦階氣急敗壞地趕回營里，庫里的糧草已經盡數被小將軍幫忙拖走……」隋覺說著，忍不住笑起來︰「這小將軍是個有仇必報之人，只要秦階先下了個絆子，他日小將軍一定要爭回來的，正所謂是，你做初一，我必做十五。」
「一來二往，秦階沒有得到任何便宜，反被耍得團團轉，後來，自然而然也就不敢惹沐家軍了，這一來，反而相安無事了。」隋覺用一句話做了總結︰「這個小將軍，可不是吃素的。外表縴弱如女流之輩，內里可強霸彪悍得很啊。」
他想了想又說︰「淮王很喜歡小將軍，想把依琳郡主許配給他，只是小將軍年紀尚小，淮王也曾用玩笑試探，但是沐廣馳沒有應答。我想，沐將軍心里也許是不願意的。」
安王點點頭，深以為然︰「當我看到沐廣馳被擒，沐家軍還能在他的帶領下，如此嚴整，就該警醒自己的。」
隋覺低聲道︰「王爺，你擒了沐廣馳，小將軍是不會善罷甘休的。今日他這麼說了，他日或有什麼事，也定是他規劃好了的，你也就，順其自然吧……沐廣馳只是堅守蒼靈渡，一年了都無進犯之意，大抵是想維持現狀，不想惹事的。王爺不要多慮了。」
安王默然許久，悵然道︰「焉能將沐廣馳收為我用啊？」那前仇舊恨，如何了得？
「攻心吧……沐廣馳不貪財，不愛女人，不圖富貴……」隋覺道︰「收心為上……」
他幽幽地嘆了一聲︰「都怪我這身體，一昏迷就是幾天，若是在小將軍來之前醒來，何至于此？唉，又失掉一個機會……」
「先生的意思是？」安王問。
「我若先行得知，必勸你效仿諸葛亮七擒孟獲……」隋覺低聲道︰「可惜我醒來晚了，失去機會了……」
「主動放他？」安王思忖道︰「先生是想感化他？」
「對，你放他，即是有恩，」隋覺輕聲道︰「以沐將軍的為人，他日就算不給你方便，也決計不會為難你，他是個講交情、知好歹的人。」
「謝謝先生賜教。」安王謙恭地說。
「沐廣馳跟歸真寺的淨空主持相交甚好，若失是想了解他，知其心意，王爺可以偷偷潛回百洲城，去拜訪一下淨空主持……」隋覺沉吟片刻，說︰「我雖然與沐將軍交往不多，但是對他的作為還是很欽佩的。他理佛，又曾阻止江州屠城，可見他是有良知的人，王爺須懷柔以待，來日方才，只要王爺動之以情曉之以理，一定能收服他們父子。」
「我記住了，一定照先生說的去做。」安王沉沉地嘆一聲︰「說了這麼久的話，你也累了，好生休息。」
安王已經起身，隋覺猛一下，抓住了他的手︰「王爺，萬萬不可傷了小將軍，否則，必惹怒沐廣馳，會做出決絕之舉來的。」
「先生請放心，今日對陣，王爺就一直關照，不得傷害小將軍。」刺竹輕聲說。
隋覺終于放心了，幽聲道︰「定天下，還在沐廣馳。得道多助失道寡助，淮王虛偽，王爺是明主，我相信，你一定能收服他。」
「我謹記先生的叮囑，攻心為上。」安王沉聲道。
隋覺點點頭，閉上了眼楮。
王爺緩步走在院子里，慢慢地停下了腳步，轉向刺竹︰「你記得嗎？那個小女圭女圭說的，是沐廣馳早有交代，所以他才不殺世子。」
刺竹點點頭，說︰「世子出戰，報名號的時候，我也覺察出他有些猶豫。」
「他有這技藝，今天在城牆下，完全可以一箭取了我性命。」安王背剪雙手，甕聲道︰「為何不取？」
「大概是怕我們殺了沐廣馳吧。」刺竹說。
安王點點頭，感慨道︰「父子情深啊……」他兀自沉思著，忽然說道︰「人都是有弱點的，沐廣馳什麼都不在乎，這個兒子，就是他的弱點……」一忽兒，王爺又有些黯然︰「若是反過來，被擒的是那個小女圭女圭，沐廣馳定降。」可惜，小將軍安好無損，沐廣馳是不會擔心的。
「王爺，我們還可以謀劃將來。」刺竹低聲道︰「小將軍也不是沒有弱點的。」
「哦……」安王沉吟道︰「你沒听見隋先生說，他很彪悍麼？」
「隋先生還說，他性情決絕，」刺竹沉聲道︰「可我並不這麼認為。」
「今天你們只有一面之交啊，「安王笑了︰「你怎麼認為的？」
「我倒是覺得，隋先生說的他的決絕，其實是嫉惡如仇，」刺竹想了想，說︰「我今天跟他交手，倒是覺得他是個可交之人，興許，跟沐將軍的為人很像……」他頓了頓，又說︰「我有個機會，差點劈到他了，但是想起王爺的囑咐，不要傷他，便轉了刀刃，後來那一招，他是可以殺我的，但是顯然是顧念到我開始的相讓，他就還了我一個人情，只是點了我一個劍尖……我想，他是個恩怨分明的人，這樣的人，一般都重交情。」
安王默然道︰「不錯，你說的有道理。」
「他雖然砍過別人的手，今天殺人也不眨眼，好像做事不計後果，」刺竹說︰「實際上，他心里非常精明，我基本上可以推斷，他傷世子，是有意的，只是警告我們，所以，傷了，卻選了個無關緊要的地方來傷……後來，朝你射一箭，也是恐嚇為主，並不想真正傷人。」
「說下去。」安王有了興趣。
「從小了說，他的戰術，殺人是為了立威，所以，長石非死不可。然後是蔣榮，他力道不夠，無法與之抗衡，因此不可戀戰，使巧勝了蔣榮，但若是蔣榮反撲，他必然敵不過，因此當機立斷，把蔣榮殺了，這是自保。到世子，就如隋先生所說，劍正是他擅長的兵器，而他听見王爺您幾次大叫不要傷他，心知自己無礙，也就讓世子幾招，給他面子，沒想到世子剔了他頭盔，一怒之下就給了個警告。後來呢，您不放人，他怕父親受屈，所以就射了你的發髻，出言恐嚇，這都是戰術。」
刺竹說得很慢︰「從大了說，他挑戰是為了沐廣馳，圍城也是這個目的，把水軍殿後，是想搶到父親後及時撤回蒼靈渡，他的本意並不是攻城，也是不想生事。這就是他的戰略了，也可能是沐廣馳的戰略，依水而障，兩分天下。所以這一年來，我們對峙卻相安無事。」
「小將軍很聰明。」刺竹笑了一下。
安王嘉許道︰「你也很聰明。」
抬腳走幾步，心事一涌而上，慢慢地又停住了。
「王爺，您還在為沐廣馳歸降而發愁？」刺竹輕聲問。
「這個以後再愁吧，」安王爽快地一擺手︰「隋先生說，小女圭女圭自然有辦法讓我交出沐廣馳，我倒是正要擦亮眼楮看看，我怎麼個這麼听話法……」
刺竹笑了一下。
「你笑什麼？」安王詫然道。
刺竹仍舊笑著，低下頭去︰「您怎麼老是叫他小女圭女圭？」
「他可不就是個小女圭女圭？！」安王哼了一聲，卻帶著笑意︰「小不點點的，沒長成呢，說話一股子女乃味……」
「少小老成。」刺竹徐徐道。
安王點點頭，表示贊同，隨即又問︰「他長得象個女的？俊美非常？你今天不是看見了嗎？」
刺竹怔了一下，隨即不好意思地說︰「我根本沒留心，也沒看清楚……」
「傾城將軍……」安王喃喃地念叨著，不禁仰天長嘆一聲，悵然道︰「沐廣馳啊沐廣馳，我徒有天下兵權，卻獨獨沒有一個你這樣優秀的兒子，人都說，生子當如孫仲謀，我安修一輩子，若能得個這樣的兒子，夫復何求？！」
刺竹輕聲道︰「王爺，世子還是不錯的。」
「是不錯，只是比起這個小女圭女圭，差得太多，」安王有些失落︰「其他的那四個兒子，更是一堆活寶……」
「世子聰慧好學，多些歷練，會很快成熟起來的。」刺竹勸道︰「他今天的表現就很好。沐清塵連殺兩將後，世子出戰，很多士兵都大為感動。」
「雖然結局尚好，到底還是莽撞。」安王搖搖頭︰「小女圭女圭的劍法，遠在他之上，若不是他成心相讓，肅淳只怕已經沒命……」他苦笑道︰「我恐怕，就連這個稍微像點樣的兒子，都會這麼掛了……」
遲疑片刻，抬起腳步，安王說︰「看看他去。」
「劍刺肋下，深只有幾分，只是皮外傷，沒傷筋骨，並無大礙，」刺竹緩緩地跟上︰「世子心情不太好……」
安王轉過頭來，盯著刺竹︰「你怕我責怪他？」
刺竹頓了頓，忽然說︰「有句話，屬下不知當講不當講？」
「說吧。」安王低沉道︰「我雖不才，卻還是有點雅量的，未曾見得話不中听就發脾氣。」
「世子其實知道，他離您的期望值是有些距離，為了達到您的要求，他已經很努力了。今天的沐清塵，也許讓您很中意，但是世子有世子的優點，還請王爺不要苛責于他。」刺竹小心地說。
安王輕輕地笑了︰「我懂你的意思……」
他緩緩地走著，幽聲道︰「雖然我對世子一直要求很高，但是以前，也不過是略微數落一下，也是為了對他有個促進，只是今天，看到小女圭女圭……我也是個做父親的，看到人家的兒子如此出色，難免心里有些感慨，而且這個人，偏偏又是沐廣馳，我的兒子，還是不如他的兒子……」
安王惆悵萬端︰「十九年前的那些事情，我還歷歷在目……我搶了他最心愛的女人，如今，他卻有了一個這麼優秀的兒子，老天爺真是公平呢……我縱然是王爺，始終也佔不了天下所有的好處……」
刺竹輕輕地笑了一下︰「你很羨慕他？」
安王由衷地點點頭︰「你看看，小小年紀，如此聰明穩健，叫陣殺將，好有氣勢……」安王的耳邊，又想起清塵凌厲的聲音「你給我听好了︰辱我父親者，我必殺之！傷我父親者，我必誅其滿門！殺我父親者，我必滅其九族！」
「你看看我的兒子們，哪個有這樣的氣魄？」安王低聲道︰「即便他們也對我這個做父親的感情深厚，即便我處于沐廣馳的境地他們也會出兵來救，可是有小女圭女圭這樣的膽識和謀略的，就沒有了……」
「危難時方能顯真情嘛，」刺竹低聲道︰「王爺您今天長吁短嘆好多次了，緣何如此傷感？」
「你應該想得到的。」安王默然道︰「不用王爺長王爺短的，這里跟家里有什麼區別，你還是叫我姑父吧，別人又不是不知道我們的關系……」
刺竹不好意思地訕笑幾聲︰「我只是想，營中是公事場合……」
「哎呀，隨你好了。」安王不耐煩地擺擺手，問道︰「最近寫信回家沒，父親好些了嗎？」
刺竹回答︰「沒什麼好不好的，您也知道，他都是以前打仗留下的老傷，一變天就痛，厲害的時候就只能躺在床上，好一些了還可以在家里走動走動。」
「他跟我征戰幾十年，先是打蒙古，後是平叛亂，如今還沒消停，他倒先打不動了，」安王感慨道︰「好在他還有你這麼個兒子，送到我身邊來，不然缺了左膀右臂，我更加是焦頭爛額。」
安王提起袍擺，踏上台階，斜過頭，問道︰「你知道我現在最擔心的是什麼？」
刺竹嘿嘿地笑了兩聲︰「姑父，你這個問題還是留著考肅淳吧，他一定答得出，不要被我搶了頭功。」
安王笑著，用食指點點了刺竹︰「你呀，就是維護他……」
「你真該多看看他的優點，別老說人家的兒子好，自己的其實也不賴，」刺竹笑呵呵地說︰「肅淳跟你出征也不過四年，我都在營里呆了八年了，姑父你不要要求太高。」
「他已經是世子了，你和你爹，還有你姑姑，都不需要擔心會有什麼變故。」安王親昵地拍拍刺竹的肩頭︰「今天的事，回家還要你姑姑謝謝你，把他的命從劍下搶了回來。」
「別這樣說了，姑父，你也知道，沐清塵不會殺他。」刺竹說著，推開了門，喊道︰「肅淳——」
肅淳光著膀子坐在屋子中央的圓桌旁，右前胸至腋下已經捆上了綁帶，他手里端著茶，眼楮卻望著別處，正在發呆。刺竹叫他，都沒有听見。
「嘿！」刺竹一拳，打在他結實的左臂上︰「想什麼啊，姑父來看你了。」
肅淳一驚，趕緊站起來，躬身道︰「父王。」
「沒事了吧？」安王將他上下打量一眼，沉聲道︰「以後不要這麼莽撞了，你是世子，是王位的繼承人，要愛惜自己。」
世子臉一紅，赧然道︰「對不起，父王……」
「我沒有責怪你，只是提醒你以後要小心，」安王溫和地說︰「坐下吧。」
肅淳和刺竹依言坐下。
「你剛才在想什麼呢，那麼入神？」刺竹一邊給安王斟茶，一邊問。
肅淳悶聲說︰「就是在想對陣的事情啊。」
「我正要問你呢，」安王看了肅淳一眼，說︰「你把小女圭女圭的頭盔剔下來以後，挑刺了他的發帶，怎麼會發怔了，要不是刺竹喊一聲小心……你想什麼去了？」
肅淳眨了眨眼楮，有些茫然。
安王目光矍鑠地望著他，輕聲問道︰「那小女圭女圭，真的是俊美非常？」
肅淳眼光一飄，竟又恍惚起來。
那張臉，清秀俊美，英氣颯爽……
那雙眼楮，顧盼如波，虎虎生威……
那容貌，似曾相識……
「我從前，一定是見過他的！」肅淳禁不住大喊一聲，站起身來。
安王慢悠悠地說︰「你到哪里去見過他？」
肅淳怔了一下，坐下來，喃喃道︰「父王，我一定見過他，至少，我見過跟他長得很象很象的人，誰呢……」忽然，他咧嘴一笑︰「真是，我從來沒見過這麼漂亮的男人……」
恩，安王從喉嚨里發出重重的一個聲音，「孌童可不是王的作為……安王府，決不允許出現這樣齷齪勾當。」語氣平緩柔和，但是語意尖刻。言畢，目光冷冷地刺過來。
孌童？肅淳一听，剛剛潮紅退卻的臉，忽地又紅了，他支吾著，剛想解釋。王爺又說話了︰「你剛才坐在這里，一直在想他？」話語陰森，凌厲如劍。
刺竹擔心地看了肅淳一眼。
肅淳一下子瞪大了眼楮︰「父王你真是冤枉我了，我只是覺得他長得很面熟，在想曾經在哪里見過……」他看了父王一眼，倏地說道︰「我可是個正常男人，我有未婚妻，初塵公主……」
安王听他這麼一說，臉色慢慢緩和下來，卻仍不忘補上一句︰「那都是有違人倫綱常的，你要時刻警醒自己。」
是。肅淳應道。
安王喝了一口茶，看了刺竹一眼，轉向世子︰「有個問題，考考你們……我現在最擔心的事情，是什麼？」他指指二人︰「刺竹先說。」
刺竹沉吟片刻，回答︰「你最擔心的，應該是兩件事，一是勸降沐廣馳，二是破圍城之困。」
安王笑了一下，轉向肅淳︰「你說。」
肅淳思忖著，答︰「除了這兩件事，父王您擔心的，應該還有破蒼靈渡、滅淮王，以及……」他看了看安王，有些顧忌地停下了。
「說。」安王鼓勵兒子︰「說錯了也沒關系。」
肅淳低聲道︰「我覺得，您現在最擔心的，還是隋先生的身體……」
「為何？」安王的眼楮里，一抹看不見的精光閃過。
「隋先生是有名的謀士，父王仰慕他很多年，他卻一直在淮王帳下，如今淮王加害他，我們正好救下。他熟悉淮王那邊的情況，也有良策平天下，但是在淮王獄中受下的重創，卻難保性命，如今是拖一天算一天。蒼靈渡無法破，以淮河為界，百洲那邊的情況無從得知，父王能從隋先生那里了解的情況，只是懸在先生的命上面，他說一點便知道一點……」肅淳看了安王一眼，聲音低下去︰「父王對隋先生寄予厚望，想讓他做軍師，只怕先生殘燭將盡，要辜負父王……那天下之勢，又是風雲莫測……」
肅淳澀澀地問︰「父王，這可是你最焦慮的問題？」
安王默然合眼，長嘆一聲。
刺竹望著肅淳，輕輕地笑了一下。
「報——」門外響起兵丁的長喏。
「進來。」安王說。
兵丁說︰「稟告王爺，剛收到飛鴿傳書，初塵公主座駕已經從魏州出發，兩日內即可到達通州。
公主什麼時候離開了許州行宮的大本營？並且已過魏州即達通州？！
而此刻，通州剛剛被圍，她來，豈不是自投羅網？
刺竹猛地大喊一聲︰「不好！」
仿佛醍醐灌頂，安王倏地清醒。
今日陣前，沐清塵為何口口聲聲說，「過幾天，我自會叫你乖乖地把他給我送回來……」什麼叫陣，什麼圍城，都是煙霧彈，他原來是想，要擄了公主來換沐廣馳！好厲害的小將軍，他先就掌握了情報，然後，才率軍來索要父親，一環套著一環，每一環都是一個意外，到底，還是打了安王一個措手不及！
隋先生說的，一點都沒錯，沐清塵，已經算好了，要安王乖乖交人。
好一個言必行，行必果的小將軍啊——