朱姍的過世，給了李秋生致命的打擊，他的精神支柱徹底垮了，沒有人想象他悲痛欲絕的慘狀，他含著淚，完全像一個傻瓜一樣坐在朱姍的棺槉旁，他的頭腦中一直在思考用什麼方法追隨朱姍而去。他多麼希望自己就這樣坐著而且一命嗚呼，在他想來，死是自己最好的解月兌。他無法想象今後如何去面對自己孤獨的日子和生活。他恨朱姍，為什麼狠心丟下他和可憐的女兒獨自離去。他總是回想著他們在一起的快樂時光，她的音容笑貌，特別是他受傷時她在醫院里照顧他的情形。她總是傻乎乎地趴在床邊上將剝好的子送到他口里的情形，她大而有神的目光總是那麼深情地望著他。也想起在荒郊野外背著他往她們鎮醫院去的情形。她汗流浹背，嬌喘吁吁。自然從她的身上散發出一種誘人的清香。是那樣的溫馨柔美。當李秋生想起這些，他的心里就有一種撕肝裂肺的痛。這一切將一去不復返了啊！我將獨自面對冰冷的床榻，將獨自面對所有的困境！還有剛剛降生的女兒，在襁褓中就失去了母親淪為孤兒，沒人痛、沒人關愛，她將如何一點點成長起來？朱姍啊，你就這樣獨自離去，你難道沒有想過我們的女兒嗎？你難道就不想你的女兒去面對她的人生？誰來關注她的衣食住行？呵，你听到了嗎？朱姍，孩子現在在哭，你听，她的哭聲多麼尖厲、又是多麼淒涼？年邁的母親在哄她，在為她唱搖籃曲，可是她一點也不听，也許她餓了，母親在喂她吃米糊糊，可是女兒什麼都不吃，只是一個勁地哭號，她也在反抗你的離去啊！但是母親又把她抱出了門，她又去為女兒求女乃去了啊！可是你就那麼安心地躺著，一點反應也沒有啊。
朱姍上山後，李秋生更是二門不出，將自己關在家里，每天不是酗酒就是昏昏沉沉地睡覺，而且，他把朱姍遺留下來的衣物堆在床上，一件一件地清理，每當他看到朱姍的一件比較有特色的衣服，他都要想起朱姍生前穿著這件衣服的獨特魅力。那時，他就真的覺得朱姍帶著溫馨的笑意，輕盈地向自己走來。或耳鬢廝磨地和自己擁抱在一起，感覺到她是那樣吐氣如蘭，嬌喘吁吁。但幻覺一旦被殘酷的現實所替代，他更讓自己陷入絕望的深淵，他便歇斯底里地將這些遺留下來的衣服瘋了似地丟到了外面，讓他的母親第二天早上一件一件地檢進來。有時為了排遣內心的孤寂和痛苦，他便把桃花抱過來和自己睡，一晚上，桃花總要醒來好幾回，李秋生便耐心地喂著用開水瓶給她保著溫的米糊糊，但如果桃花吵著哭著不吃，李秋生也抱著女兒傷心慟哭。他已經完全迷失了自己。有時，他半夜起來，踏著昏黃的月色，向朱姍的墳地走去，而且一坐就是大半夜。這里，到處是墳堆，就是白天從這里走過的人，都感到陰陰森森的，總要結伴而行。但李秋生坐在朱姍的墳前，各種夜鳥的叫聲和蟲鳴，使夜顯得更加恐怖。可李秋生總是對著墳堆自言自語，喋喋不休。夜露已把他的頭發打得濕濕的，仿佛淋了雨一樣，但他也全能沒有一點感覺。有時他伏在墳前一覺睡到大天光，第天早上才踏著夜露往回走。
當母親看到李秋生形容憔悴的從墳山回來，看在眼里痛在心里。吃過飯，她便抱著孫女兒往舒潔芬家里走去。舒潔芬是李秋生他們一個組的，是同姓李健和的老婆。長得非常漂亮︰苗條白淨，比李秋生小二、三歲，也剛剛生下一個兒子。其實，舒潔芬實在不是配李健和的，李健和又矮又丑，特別一口惡心的牙齒黑黑的，而且三天打不出一個悶屁，他只不過是一個木匠。舒潔芬家隔著李秋生只有二十米遠。李秋生的母親來到舒潔芬家，舒潔芬正在掃地，見了李秋生母親，她即刻放下手里的掃把，搶前一步將桃花接了過來︰「我可憐的女兒，來，吃女乃。」說著，她便從房間里搬了一條長板凳坐下，解開上衣就將飽滿、白女敕的****露出來，直往桃花口里送。當桃花躺在舒潔芬的懷里，一面充吸著乳汁，十分地安靜。李秋生的母親側著身子在舒潔芬的板凳上坐下，一面看著桃花吸女乃，一面問︰「你兒子睡了嗎？」舒潔芬抬起頭面帶微笑地和李秋生的母親說︰「那東西，只要吃飽了，睡得像一個小豬崽。」沒有哪一個母親不感覺自己的兒子是世界上最好的。可是李秋生的母親臉上陰雲密布，唉聲嘆氣，她總是想到李秋生那憔悴頹敗的樣子︰「唉，潔芬啊，我看我們秋生就那樣毀了。自從朱姍過世以後啊，他就整天不吃不喝，要麼就醉酒，要麼就整夜不歸地守在墳上，醉了酒的時候啊，就是傷心的哭，哭得我們的心里啊都十分難受，你說這人??????」李秋生的母親說著，也傷心地流著淚。舒潔芬望著桃花女乃女乃，也有些傷感︰「秋生這人啊，就是特別重感情。當然，朱姍也是特別討人喜歡的，他們兩個人感情又好，你說他怎麼不傷心啊。真是好人命不長啊。苦了桃花這孩子。」桃花吃著女乃在舒潔芬懷里睡著了。舒潔芬對李秋生母親說︰「伯娘，我把桃花放去和我志方一起睡了，我打擂茶給您喝。」李秋生母親要走，但舒潔芬拉住了她︰「很快的。」說著，飛快的將桃花抱進了房間里。她很快從房間里出來，把火燒得旺旺的。舒潔芬家里也是木屋，但家里收拾得十分干淨。舒潔芬在打擂茶，李秋生的母親幫著燒火。舒潔芬一面打擂茶一面對李秋生母親說︰「伯娘，我跟你女兒結老庚，我應該喊你做娘，我就認你做娘吧。」其實，李秋生的母親也喜歡舒潔芬，便欣然同意︰「那好啊，要不桃花也干脆認你做干娘。」「桃花是一個可憐的孩子，我吧不得有這麼一個女兒，那我就是她的母親了。」其實，這是舒潔芬很想要的結果。說實在的，舒潔芬從前很喜歡李秋生，但李秋生自從高中畢業後，就很少在家里呆過，後來她也听說了李秋生和何香的事，因為舒潔芬的娘家就是鄰村舒家坳的，隔李家村就一條河，而且她和李秋生妹妹的關系特別好。她對自己的婚姻非常失望，經常感慨自己一朵鮮花插在牛糞上。她特別討厭她的丈夫，她也是遵照父母之命媒妁之言成的婚。當李秋生失去朱姍，突然她對李秋生很同情，同時她感覺到李秋生是他們這個地方難得的有情人，她便用盡方法想去接近李秋生。她更希望在李秋生的母親和女兒身上打開缺口︰「娘，以後我們就是一家人了，你有什麼難處盡管跟我說，桃花就是我的女兒，我以後多去看她，免得你老人家天天跑。」
「那我就替桃花和秋生感謝你。」李秋生母親高興地說。一會，她們就開始喝茶。自此，舒潔芬每天抱著孩子就往李秋生家跑。天氣漸漸寒冷起來了，已經是冬天了，天空總是陰沉沉的，就像北方的黃沙天，風也是蕭蕭地吹得落葉滿天跑。一天，李秋生正在階雲里用冷水洗頭，舒潔芬抱著孩子來了，她穿著紅棉襖，脖子上系一條天藍色圍巾。舒潔芬見了李秋生，打招呼道︰「秋生，你洗頭呢，我來給桃花喂女乃的。」李秋生搓著滿是泡沫的頭發，閉著眼楮說︰「謝謝你啊，潔芬嫂。」舒潔芬拍拍李秋生的肩說︰「你不要客氣，我們是一家人呢。而且，桃花還是我的干女兒呢。」說著便進屋去了。李秋生也洗了頭，但他洗的是冷水，手凍得紅紅的，他便去火塘邊烤火。舒潔芬坐在火塘邊給桃花喂女乃，而且把衣服擾得高高的，潔白的****全露在外面。母親在打擂茶，火燒得很旺。當李秋生在舒潔芬旁邊坐下，舒潔芬趁李秋生母親沒有注意，便撫著李秋生的手︰「很冷吧，秋生。」李秋生先是心頭一顫，特別看到舒潔芬那雙火一樣的眼楮望著自己，他也思緒翻騰。但他不能容納自己對別的女人有非分之想，因為他深愛著朱姍，而且朱姍還剛剛失去才五個多月，當他的心思剛剛有一點浮動，他就罵自己狼心狗肺，罵自己太不是東西了。他望了一眼母親在碗櫃前調擂茶，他很平靜地對舒潔芬說︰「非常感謝你對桃花的關愛.」並以搓手的方式輕輕抽出了舒潔芬輕輕握著的他的手，眼楮望著調茶的母親，舒潔芬當然覺得李秋生是怕被他母親看到不好，她也把手縮了回去。「秋生，你怎麼對我還那樣客氣啊？桃花是我的女兒，我能不愛她嗎？」「是啊，桃花有她潔芬媽媽痛愛，是桃花前世修來的福份。」母親一面在調茶，一面說。
舒潔芬非常懷著非常激動的心情對李秋生的母親說。「媽媽你怎麼對我也這麼客氣啊，你們都把我當外人嗎？」李秋生能听出舒潔芬的言外之意。喝過茶，舒潔芬抱起桃花對李秋生說︰「秋生，桃花就讓我帶去跟我過幾天，她晚上女乃也沒有吃，你看她瘦成這樣，我看了都心痛。」同時她又對李秋生說︰「秋生，請幫我送送志方吧。」李秋生望了望躺在搖籃里的孩子，猶豫了一下，便抱起志方就跟著舒潔芬向她家里走去。外面下起了毛毛細雨，細雨在寒風中飄飄揚揚，外面被刈過的田野一片蒼涼，山塘里幽幽的水面被寒風吹得起著皺熠，屋後的桃樹、梨樹、棗樹都被寒風吹得光光的，枝干直指黑雲密布的天空；香樟樹的葉兒也泛著枯黃在寒風中顫抖；天空飛過的雀兒也被寒風吹得驚咋咋的發出寒顫聲。農舍里的炊煙在屋頂上彌漫，和著雨霧不斷散漫開去。農人也有在田里栽油菜的，但大多呆在家里烤火。舒潔芬走的很快，她把棉襖解開把桃花包著，志方不時張開眼楮看李秋生一眼，接著又睡著了。當李秋生走到舒潔芬家里，舒潔芬已經把桃花放了，站在門邊迎接他，當李秋生把志方遞給她時，舒潔芬便對李秋生說︰「你幫我把孩子抱房里來吧。」于是她走前，李秋生只好跟著。到了里面的房間，舒潔芬接過志方，當李秋生又要走的時候，舒潔芬又對他說︰「秋生，你等一等，我去把志方放到外面房間和桃花睡一起，等下你幫我拿一點東西。」說著她便把志方放到了外面房間。然而，當她走進來，她從後面一把將李秋生攔腰抱住，李秋生慌了手腳︰「潔芬，你？」並且他轉過身來抓住舒潔芬的手，眼楮看著舒潔芬︰「潔芬，我知道你同情我，特別你對我女兒的關照我非常感激，但是我也不能破壞你的家庭，你也不能有負朱姍對我的感情。」舒潔芬立即松了手，而且有一種苦惱的表情︰「秋生，我知道我配你不上，可是我看不得你那副落魄的樣子。你不為自己著想，可你也要為桃花著想啊。人死不能復生，朱姍已經死了五個多月了，你也該放開了，你天天去她墳上哭你也不可能再把她哭醒啊。你不知道，我討厭我的老公，我喜歡你，是因為你是一個有情有義的人。我明確告訴你，不管你怎麼想，我終究會和我老公離婚，如果你跟了我，也許我還不會和他離。你不要以為李健和老實，他在外面做工的時候，還想方設法去跟那些喊他做工的老板娘。他為了開門沒有響聲，他給木門軸上油，你以為他是一個好東西。」舒潔芬坐在床上，一面說一面看著李秋生。李秋生站在床邊，覺得走也不是，不走也不是。走了他覺得太讓舒潔芬難堪，如果不走和舒潔芬好上，又怎麼對得起死去的朱姍？但舒潔芬一句話觸動了他︰人死不能復生。是啊，無論你怎麼思戀朱姍，她也只能成為過去，而且舒潔芬那麼漂亮，還有那雙火熱的目光，令他神志昏迷，他情不自禁地撲向了舒潔芬。
李秋生自從和舒潔芬好上，他也漸漸地從悲痛中走了出來，關著的商店門又打開了，他開始兢兢業業地打點店子，而且心情也開始平靜下來。因為朱姍的死，對他打擊很大，盡管舒潔芬走進了他的生活，也使他從悲痛中走了出來，但他時時又陷入迷茫中，因為他感覺到這樣偷偷模模的去和一個女人幽會，在他的感覺里是不光彩的甚至是可恥的，自己是七尺男兒，怎麼做這種偷偷模模的事？他便開始收斂自己的行為。大多時間他都在商店里睡，而且他把以前的書找了出來，他想他必須靜下心來好好看看書。他還買了很多新的文學作品，他不想白白浪費自己的青春和時間。有了書本他覺得找到了自己的位置。
何香自從在鎮上李秋生的商店分手後，她覺得她所苦苦等待的李秋生從她生活中徹底消失了，回家後看到家里沒人，她便爬在床上慟哭了一場，而且感覺到心灰意冷。她不怨別人，只怨自己命苦。那天晚上，她翻來覆去都無法入眠。心里一種隱隱的痛總在不斷將她撞擊。她感到徹底絕望，也想到了死。半夜，她從床上爬起，向河邊走去，她決心就此結束自己的生命。她沒有思想、沒有意識，她的頭腦里就只有一個念頭︰那就是死。夜已很深，山村的夜是那麼的寧靜，整個山村里不見一點燈光。盡管家家戶戶都用上了電燈，而且電費也十分便宜，因為電站建在她們村上電力部門所給予的關照。可是，人們仍是為節約一點電費錢而早早關燈睡覺。整個村子似乎連狗的吠叫都听不到一聲。只有深林中偶爾傳出淒厲的野獸的叫聲，那麼悠長而充滿恐懼；河水也只是發出錐心的潺潺流水聲。何香沿著河流一直往下走。當她來到放電影的那天晚上她和李秋生幽會的地方，更深的痛讓她無法呼吸。她仿佛听到李秋生仍在她耳邊竊竊私語，他緊擁著她從他鼻孔里吹出的氤氳氣息，這一切仿佛就在昨天，那些海誓山盟、那些錐心的豪言壯語，現在都變成了扼殺她生命的劊子手。她不忍回首，她繼續向前面走去，她不知道自己到底要走向哪里，她也不知道自己的歸宿地到底在哪里，她忽然發現前面有一個亮，在那個非常偏避的山道上，兩面是高高的、密密的叢林，山林里非常的黝黑，仿佛有無數的鬼怪和青面獠牙在對著她嗥笑、或許張牙舞爪地在向她撲來。于是，她不敢向深林深處望去，她只是下意識地追逐那個亮光，那個亮光在山道上東拐西游，可何香總是緊追不舍。可是無論她走得多麼急迫，那個亮都會和她保持同樣的距離。而且，走過那片密林，到得有了住戶的開闊之地，那個亮光便消失得無影無蹤了。何香也走到快看見有農舍的地方停了下來，她知道，再往前走一里路，就到了她女乃娘的屋門口。她害怕被別人看見，她想她必須在沒有人的地方了結自己的生命。于是，她找到一條叢林中的小路，穿過樹林，下到了小河邊。小河邊的草非常的藐密，在微弱的星光下，黑黝黝的。何香來到一個深水潭邊，坐在一個突立在河邊的一方很大的石頭上，靜靜地回憶，靜靜地想著她和李秋生熱戀時的點點滴滴，她是那樣的傷心欲絕，淚水長流。可自己辛辛苦苦等來的只是空夢一場！她想︰現在自己什麼都沒有了，我還存在這世上有何意義？這是上天要絕我啊！她想到這里，便向著深潭中縱身一跳，只听得水撲通的一聲巨響。
冉日泥三十五、六歲，孤兒，父母雙亡，獨自住在這小山坳里，靠幾分薄田度日，人生的五大三粗，他喜歡日睡夜行，他除了種幾分田，種一些小菜，便是晚上下河打漁。他放的是捕魚的網。是為了改善生活。他愛喝酒，魚可以用來下酒。他每天在天黑之前放網，第天清晨三點多就去收網，因為如果收遲了那就會被別人收走了。這天，他也和往常一樣，打著手電向著他放網的地方走去。他走在路上，總有無限的幻想，幻想能從深林之中走出一位美女，就像傳說中的七仙女，或如《劉海砍樵》里面的狐狸精也行，反正只要漂亮，能夠使自己受用就行，哪怕叫自己去死也值。更何況妖也有好妖。特別像劉海遇到的那樣的妖，那是前世修來的啊。可是為什麼好事都被別人佔了去？他特別想起以前自己跟的一個相好，盡管她經常問自己要錢花，但對自己還是很不錯的，怎麼就那樣短命死了呢？他真是恨上蒼不公。他正這樣胡思亂想著，不小心絆了腳下一塊石頭險些摔倒，這下他心里非常煩躁，用手電照了那塊石頭一腳將它踢到了河里，石頭在水里蕩起了一個白色的漣漪。但是，緊接著，在他的不遠處，也傳來了一聲很響的撲通聲。冉日泥非常納悶︰這是哪里傳來的聲音？莫不是山上滾下來一塊石頭掉到河里了？他這樣想著，並沒有將這件事放在心上，而是繼續趕路。
冉日泥來到放網的地方，用手電到處照了照，並沒有發現異樣，因為他最擔心的是別人半夜來把他的魚偷走。之後，他將手電光移到水中央，這時，他發現水潭中浮著一件女人的花衣服，冉日泥想︰也許是上流哪家洗衣服不小心被水沖下來的一件衣服，我撿了以後如果我去跟女人時也可以當一件禮物送給她。可他走到水里仔細一照，還看見了一個黑黑的頭，他先是有一些害怕，但他接著又給自己壯膽︰我一個大活人還怕一個死人？于是，他撲到水中把那人撈了起來。當他抱著那人的腰上岸時，那人的口水一個勁地往外吐。而且還是個女的，那女子先還咳了二聲，接著便昏過去了。冉日泥不管三七二十一，網也不起了，背著女子就往家里跑。他一口氣跑了二里多路，才回到自己家里，但他的衣服全被那女子身上的衣服和口里流出的水打濕了，他顧不了自己衣服是濕的，他看到女子身上濕漉漉的，他便把女子身上的衣服全扒了下來。當冉日泥將女子月兌得一絲不掛，一具特別美麗的軀體就展示在他面前，冉日泥頓時口干舌燥，他便迫不及待地將女子在床上擺平，將自己的衣服幾下月兌掉，便與那女子**起來。由于他的劇烈運動，那女子悠悠醒了過來。但當她蘇醒過來時，看到自己赤條條的身上壓著一個男子，她氣得就想一頭撞過去，而她由于太激動，便又昏了過去。冉日泥發泄過後，便志得意滿地下了床，把女子和自己的衣服拿到外面去晾了起來，他晾好衣服，天還沒有亮，他只好回去摟著何香睡下了。當何香醒來，看到自己一絲不掛地躺在一個陌生人旁邊，她十分恐懼又十分憤怒，她側過身一口咬住男人的肩膀，男人痛得驚醒過來，一把將何香推開︰「你這個瘋女子，是老子救了你，你反恩將仇報！」這時，何香想到了是怎麼為事，她便怒視著男人道︰「誰叫你救我？你讓我去死，我不要你的同情！你是個畜生！」這時冉日泥起來即刻翻衣服穿上，跪在何香面前說︰「姑娘，你不要生氣，我不是故意的，你千萬不要去死，好死不如賴活著，你還年輕啊。你到這里睡著，我再也不敢動你一根毫毛，我也是孤苦伶仃一個人住在這里，我這里沒有女孩的衣服，我把你的衣服晾干了就把它給你送來，我去做飯給你吃。」說著，他便一溜煙地出去了。何香赤條條地躺在床上，而且她看到了身子下濕濕的一片，她明白了這個男人和她發生了什麼，她真的很恨上蒼為什麼不讓自己去死，為什麼她連死都那麼艱難？她萬念俱灰地躺在床上，一動不動，只是以淚洗臉。是啊，她一不能喊，二不能動，她更不能讓別人知道，別人知道了那是多麼丟人的事啊！樓板上牽著很多蜘蛛網，有蜘蛛吊在上面蕩秋千，從窗口望去，是藍色的天空，天很藍很藍，白雲像絲帶一樣在藍天輕蕩，太陽已經從窗口射了進來，屋里陳設著幾件舊家具︰二個灰不溜秋的舊衣櫃和同樣顏色的書櫃和兩個放谷子的舊櫃子，顯得蒼敗頹廢。板壁也被老鼠到處咬開了洞口。男子在灶下忙碌，油煙的味道漫進了房間，不一會，男子端著一碗魚和一碗雞蛋湯進來了︰「來吃飯，我馬上給你拿飯進來。」男子興高采烈地來到何香床邊，何香怒目圓睜︰「你給我出去，我不要吃你的飯！」冉日泥看到女子這個樣子，大氣都不敢出地出去了。接著，他又將何香晾干了的衣服抱了進來︰「你把衣服穿了起來吃飯好嗎？太陽都這麼高了，我想你肚子也餓了，來，我幫你穿衣服。」男子涎著臉說。這時，何香恨不得咬他幾口肉，怒火中燒道︰「你給我滾出去，我的事不用你管！」但男子一改剛才的溫順，非常氣憤地說︰「老子今天救了你，你不但不感激我，反而對我這樣，你以為老子好欺負？我告訴你，老子今天不僅睡了你，老子還要娶你做老婆！你如果敢反對，老子就把今天的事張揚了出去，你有什麼了不起？只不過是一個母的！」何香沒有想到這個男人竟這樣對她，這讓她感到非常震驚，她真的沒有想到，自己的尋死，竟招來這樣的遭遇，一旦被他說出去，我還怎麼見人啊？何香這麼一想，反而安靜了下來，她真的不知道自己現在該怎麼辦？當何香冷靜了下來，男子反而十分溫和地對她說︰「妹子，說實在的，我知道我配不上你，可是只要你答應嫁給我，我冉日泥一生一世對你好，我把你當娘娘一樣對待，我今天救下你，證明我們二個有緣，而且你已經是我的人了，如果你從我這里出去，你再要嫁給別人，我真的會去你嫁的人家鬧，把你我兩個的事全說出去，其實我救你的時候並沒有想過我要討你做老婆，既然你已經是我的人了，我就必須討你，你只要嫁給我，你今後說什麼我都依你。」冉日泥誠懇地望著何香，何香想到她與李秋生現在的狀況，也想到她現在的處境，覺得自己實在無路可走，便平靜地對冉日泥說︰「大哥，你容我想想。」冉日泥便點了點頭。