()幾日之後,染香樓籌備妥當,花魁沉魚掛牌的消息也傳了出去。
之前京內的傳言中將沉魚說得不堪是一回事,可如今沉魚要掛牌賣身又是另一回事了。京內對她垂涎已久的男人可不少。天下一多半的男人都是這般，從前得不到,自然多加詆毀，現在有機會了,口里仍罵得難听，可心里卻活動開了,早早地都準備了銀錢,就等著當日拔得頭籌，一親美人之芳澤。
公儀凝十分心狠，她不但將消息傳了出去，還親自寫了名帖給蘇五娘。
名帖上寫了一大堆客氣話，可總體來說的意思，是告訴蘇五娘，被她培養了十年的美人沉魚馬上就要掛牌賣身，當夜價高者得。所以，公儀凝下這帖子，是問蘇五娘有沒有興趣知道，最後得到沉魚身子的，究竟是個怎樣的男人。
至于沉魚那邊，公儀凝也有說法。
「你想不想知道，蘇五娘到底對你有沒有半分情意？」
誰知沉魚似是不在意，只道︰「我並不想知道。」
公儀凝也不喪氣，又問︰「那你還記不記得，殿下曾經答應你，給蘇五娘一個逃命的機會？」
「自然記得。」
「如今就給她一個機會。」公儀凝笑道，「不光是她，還有你。如果當晚，她願意放棄一切來見你，你就有機會帶她走。你願不願意賭一把？」
沉魚並沒有猶豫太久。
「好。」
沉魚由張媽媽和秦玉娘聯手照料，而假「沉魚」洛長熙則仍由公儀凝親自「折騰」。這回她們卻不在外樓的房間里準備，而是在公儀凝的屋子里梳妝。為求以假亂真，公儀凝也不憑自己的喜好來了，完全照著沉魚的風格來。沉魚當夜會穿一件金紫色撒花大裙，公儀凝也就遞了一件一模一樣的裙子給洛長熙穿。
接著是小衣，外衫，披帛……
一切裝束都與沉魚那邊同為一式。
接著便是描妝，梳頭。
公儀凝在洛長熙身邊繞來繞去，一會兒給她勾眉，一會兒又與她撲粉，再勻上胭脂，擦上口脂……
洛長熙坐在銅鏡前一動不動，眼神卻不自覺地看向了鏡中的公儀凝。
這時，她倒是想起前幾日在染香樓內樓的樓梯上，秦玉娘突然問她的那句話。
……
「殿下是不是……很喜歡小姐？」
……
喜歡？
其實，公儀凝算是個很招人喜歡的人。她待人熱情，性格又直爽明快，一般人都很難討厭她吧？既然不討厭，那算不算是喜歡？
洛長熙完全沉浸在自己的思緒之中。
公儀凝卻已經忙完了。
她看了看鏡中的洛長熙，十分滿意。
「與沉魚還真有三四分相像！等蒙上面紗，就可以假亂真了！」
洛長熙毫無反應。
「喂，洛長熙？你發什麼呆啊？」
洛長熙反應過來，也看了一眼鏡子里的自己。與上次的紅妝不同，這一回，是另一種風情的明艷。再想沉魚之態，似乎眉眼處真有些神似了。
「是有點像她。」洛長熙道，「但卻不像我自己了。」
公儀凝唔了一聲。
「這麼說來，的確是如此。」
相較而言，雖然這樣的洛長熙也很美很迷人，可她心里卻隱隱覺得，自己似乎更喜歡原本的那個洛長熙。
洛長熙原本就不該與任何人相似，因為這世上只有一個洛長熙。
公儀凝心中一動，有些恍惚起來。
洛長熙卻已站起了身，先將梳妝台上的一塊金紫色菱紗取了，圍在面上，才提醒公儀凝道︰「該出去了吧？」
「對。」公儀凝連忙過來扶著她的胳膊，「我們得從內樓走。」
夜幕低垂，蒔花道上卻又是一番繁榮熱鬧的場景，甚至遠比百花盛宴之時的人更多。
染香樓的張媽媽先上了大堂高台之上，再有兩個侍女將沉魚扶了上來。
這一晚的沉魚盛裝打扮，十分美艷，又因心中有所期盼，眉眼之中的神態情緒亦有波動，遠比在花月四院之時的清冷模樣要動人得多。
張媽媽寥寥數語交代了幾句，沉魚便落座開始撥弦彈琴。
可眾人很快便听出來，她此番所奏的曲子，其實並不適合這一晚的氣氛，甚至與她此時的裝束打扮也不太相襯。
她彈的是一曲《漢宮秋月》。
《漢宮秋月》本是琵琶曲，但傳下來之後，又有了二胡，江南絲竹，古箏，古琴曲，這曲子表達的是古代宮女哀怨悲愁的情念，令人听了之後也生出一種寂寥冷清的心緒。
可沉魚彈得極為認真，曲調也著實悅耳動人。
滿座熱鬧之聲漸漸沉靜下來，整個大堂之內都沉入這一片清冷冷的琴音之中。
此時公儀凝正扶著洛長熙在狹窄的通道中小心地走著。這條暗道是從內樓直接通向外樓的，修得很窄，剛好只容兩人同過，不過即使可走兩人，她們兩人也挨得很近，走得有些吃力。走著走著，洛長熙先听見了琴音。
「你听……」
「什麼？」
「好像是……《漢宮秋月》。」洛長熙听出來了，有些疑惑道，「沉魚怎麼彈個這樣哀怨愁苦的曲子？」
「管她呢。」公儀凝倒不在意，「也許這曲子對她有什麼特別的寓意，再或者，是為了接下來的那段‘哀怨愁苦’做準備。」
洛長熙「嗯」了一聲，繼續往前走。
好在外樓與內樓本就相隔不遠，再走幾步，便到了。
公儀凝啟動機關，打開了隔板，當先鑽了出去，再伸出手來接洛長熙。洛長熙將手遞了上去，牢牢抓住了公儀凝的手，這才用另一手拎起裙子，也從通道中鑽了出來。出來之後洛長熙才發現，通道的這一邊竟然就是上回公儀凝給她裝扮成花魁的那個屋子。
「我們先去上回那個花台等著。」公儀凝絮絮叨叨地交代洛長熙，「過會兒，等沉魚彈完了琴，就會上花台，下面開始標價。我就從花台上帶她到這間房里，你則代替她坐在上邊。等我從送完了她，再回去找你，讓你往下跳的時候你再跳。」
公儀凝想的計策是這樣的——
等下邊標價標得差不多了之後，花魁「沉魚」就裝作不願接客，從這花台上跳下去。當然，跳下去的不是真的沉魚，而是假扮成沉魚的洛長熙。花台之下也早早就布置了，洛長熙會控制好身形，借著花台下的布置掩蓋落地之時的身法。
落地之後，她便裝「死尸」。
但洛長熙還有疑問︰「蘇五娘真的會來？」
公儀凝卻十分篤定︰「絕對會來的，你等著吧。」
兩人說了幾句，門就被人扣響了。
公儀凝走過去打開門，門外站著的是秦玉娘。看秦玉娘的神色，公儀凝更確信自己的猜測，她笑嘻嘻地問︰「來了？」
「來了。竟然換了男裝，扮成了個年輕公子的樣子，一個人坐在底下二樓的雅間中的那間‘花’里。可奴家還是一眼便認出了。」秦玉娘頷首笑道，「听伺候的龜奴說，她還要了標價牌子，看樣子是也想競價，卻不知她肯出多少錢來買沉魚姑娘呢？」
公儀凝听了也好奇起來︰「快，派人盯著，看她肯出多少。」
「是。」
秦玉娘低頭退下了。
公儀凝得意洋洋地看了一眼洛長熙︰「怎麼樣？我說得對吧，蘇五娘真的來了，她果真舍不得那美若天仙的沉魚！」
洛長熙松了口氣︰「來了便好。」
她早就讓景青帶人在花月四院處早早盯著，只要一見到蘇五娘離開，就立刻帶人沖進去搜查。在叮囑景青的時候，洛長熙不免想到花月四院那古怪的花燈，雖然不知道那其中有什麼緣故，但洛長熙還是多說了一句「小心那些燈」。
無論如何都要在今夜有個結果。
兩人不再耽擱，趕緊從房中出來，仍像上次一般，往花台處走。此時樓下的沉魚也慢慢慢地走上樓來了，兩方在廊上相遇之時，洛長熙離花台還有幾步之遙。公儀凝有些猶豫起來，到底是先送洛長熙到花台，還是先把沉魚藏進屋子里？
洛長熙看她一眼︰「你先帶沉魚回房吧。」
「那你……」
「那花台我又不是沒去過。」洛長熙道，「不過才幾步路，我一人可以去。」
公儀凝仍有些遲疑。
不知為何，明明所有一切都如她原本謀劃的一般，連最不可能離開花月四院的蘇五娘都到了。可公儀凝卻突然有種心慌意亂的感覺，總覺得自己應該呆在洛長熙的身邊，半步都不該離開。
「公儀凝？」
「好吧。」公儀凝努力壓下心中的奇怪感覺，點頭道，「你慢些走，別被裙子絆了腳。我去去就來，很快，你一定得等我。」
「嗯。」
洛長熙朝她點了點頭。
公儀凝不再多言，扶著一旁的沉魚朝走廊另一端的房間走去。
洛長熙也提著裙子，慢慢朝花台走去。
這是第二回去那個花台。
第一回來的時候，有公儀凝在旁邊陪著。洛長熙甚至還記得，公儀凝當時逼著她穿了一身很是「傷風敗俗」的紅色衫裙。等兩人在花台坐下之後，公儀凝又多番出言調戲。洛長熙當時心中不快，甚至還威脅公儀凝說要將她從花台上扔下去……
沒想到，這一次，卻是自己要「跳」下去了。
洛長熙走至花台上坐了下來。
花台上早就被布置好了，台上垂著一重一重的布幔輕紗。洛長熙坐在上面可以看見下邊的人，可下邊的人卻看不清楚她，至多也只能看到一抹模糊的身影。
與上一次幾乎一模一樣。
上一次的最後，染香樓中一片混亂。而這一次，只怕也依舊要引起一陣不小的混亂。唯一差別，只在于上回是外人入侵染香樓，而這一回，卻是她們在施計試探蘇五娘。
這時，台下張媽媽見她已經坐定，便宣布開始競價。
花魁沉魚之開苞夜，底價是兩百兩銀子。
「……價高者得。」
作者有話要說︰入v第一章~
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