()沉魚坐在染香樓二樓的一間房內，她的面色的確有些差，雙眸不似平日那般明亮，臉色也有些發白，但依然挺直著背端端正正地坐著。秦玉娘則在一邊陪坐，與她喝茶說話。看兩人的情形，應該是坐了挺久了。大概公儀凝前腳才出門，沉魚後腳便來了。
見到公儀凝和洛長熙進來，沉魚不等她們落座就道︰「兩位可是去了花月四院？」
公儀凝見她說得直接，也不拐彎抹角了，直接道︰「沒錯。不過，我要是知道你會來，也許我就不去了。」
沉魚也不客氣，竟然點了點頭。
「讓我等了這麼一晚上，你若再不來，我只怕先被這頭風之癥給折磨死了。」
洛長熙這才想起，似乎之前蘇五娘也提到過，說這沉魚有頭風之癥。如今看來，這沉魚身子不大好，總是發作。
沉魚揉了揉額角，又接著道︰「我此刻精神不濟，實在也說不了什麼話。大老板還是先撥個屋子給我歇息，等我明日醒了再說。我自己帶了侍女，衣裳和藥也都有，只求個清靜屋子就成了。」
公儀凝有些莫名其妙。
听沉魚這意思，一點也沒把自己當做外人。可她根本就與這個沉魚不熟啊，怎麼突然就跑到她的地方來歇息了？還要個「清靜屋子」住下來？
但洛長熙卻懂了，替公儀凝答應了下來。
「那就明日再說。」
秦玉娘看了一眼公儀凝，公儀凝猶豫半分，點了點頭。秦玉娘便趕緊出去吩咐人收拾屋子，再親自扶了沉魚出去。
公儀凝看了半天，問洛長熙︰「她這是什麼意思？」
「你還不懂？」洛長熙涼涼地看了她一眼，「人家什麼都帶好了送上門來，又讓你撥屋子給她住……」
「難道她……」
「你忘了你當初是怎麼給她許條件的了？」
公儀凝吃了一驚︰「她要……」
「顯然是要留下來。」
這真讓公儀凝大大吃驚了，怎麼可能？當初沉魚明明撂下了什麼「死都不會離開」的狠話，現在竟然又像沒事人一般地跑來？
公儀凝狐疑道︰「該不會是有什麼陰謀吧？」
「無論有什麼，都明日再說吧。」
洛長熙也沒想通，但她卻也並不多想，反正沉魚已經住下來了，不管是有陰謀還是真心要留下，到了明日一切便真相大白。之前為了對付沉魚，公儀凝出了餿主意讓洛長熙扮花魁，結果不但鬧出了一樁案子，想要的名頭也沒能打出去，現在想來真是令人啼笑皆非。此時沉魚反倒是自己送上門來，不管從哪一處來看，總不可能比原來更糟。
到了第二日，洛長熙早早起身，想了想，挑了件鳩羽色的衫裙穿了，發髻卻懶得梳，還是如往常一般直接用根帶子綁起一束，就這麼不倫不類地出門了。
之前的「踹門」之事鬧得實在有些荒唐，洛長熙索性打算以後以女裝示人，也不管是能將傳言壓下去，還是又衍生出什麼其他更不得了的傳言，總之，反正已經一塌糊涂了，索性更糊涂一些也沒什麼。
最好是讓整個朝內的人都知道她這個公主的「惡劣」，沒人敢當她的駙馬，那就最好不過了。至于洛明德如何想，她也顧不上了。
一路走至染香樓，路人看她的神色多少有些怪異。
雖然洛長熙第一次來染香樓的時候，就被公儀凝點出了女子身份，可後來她成了常客，大家都知她是承寧郡王，也就慢慢將這事給淡忘了，至多不過以為是公儀凝故意給她難堪才胡說八道。可現在……
洛長熙竟真穿了裙子來。
人人都目瞪口呆，掩都掩不住。
只有張媽媽是見慣大場面的人，什麼古怪事都不覺得稀奇，趕緊將她迎了進來，又派人去知會秦玉娘。
等公儀凝從內樓出來，瞧見她這副模樣，也笑了起來。
「你怎麼穿這麼暗沉沉的顏色？」公儀凝又仔細看了看，才撇嘴道，「生得好看真是佔便宜，穿這種怪異的顏色竟然也還不錯。」
這番話也不知是夸還是貶。
洛長熙也不計較，只問︰「沉魚呢？」
公儀凝哼了一聲「你就知道惦記著她」，可眼楮卻還是盯著洛長熙看個不停，看著看著又說︰「你怎麼不梳髻，這是什麼奇怪樣子，不男不女似的……」
「誰說就只有男子能束發？」洛長熙擔心她沒完沒了，便又多解釋了一句︰「習武之人梳髻不便。」
「好吧，算你有道理。」公儀凝看了半天也看夠了，又小聲嘀咕了一句，「反正這麼奇怪著也挺好看的……」
洛長熙沒听清，問了一句︰「你說什麼？」
「我說……」公儀凝恨恨道，「我們去看你惦記的沉魚去。」
洛長熙懶得理她，熟門熟路地當先一步上樓了。
沉魚的面色看起來比前一日好多了，雖然還有些憔悴，但至少精神尚好。她見到洛長熙女裝的模樣竟然一點也不吃驚，仿佛早就料到似的。
公儀凝開門見山，坐下便道︰「我知道你是個爽快人，所以我對你就有話直說了。看你這意思，是打算以後都留在我這染香樓？」
「不錯。」
沉魚點了點頭。
「怎麼這麼輕易就改變主意了呢？」公儀凝笑道，「你之前不是還對蘇五娘死心塌地的？」公儀凝這話說得不但直接，若是心思敏感之人听了只怕還要不舒服。
可沉魚卻依然不為所動，似乎並沒什麼感覺。
她很快便答道︰「之前是我痴心妄想，泥足深陷。」
這話听在公儀凝和洛長熙的耳中，絕對不止面上的這點意思。公儀凝忍不住朝洛長熙眨了眨眼楮，洛長熙蹙眉橫了她一眼，她只好收斂了笑意，接著問︰「也不是我不敢收你，不過若是你是在我染香樓里做長久的打算，有些話還是得先說個清楚明白，不然將來若是有什麼說不清楚的事，我也不好分辨。」
「那是自然。」
沉魚說了這一句，又是許久沒有說話。
公儀凝等得有些不耐煩了，正要開口，洛長熙卻先問了一句莫名其妙的話。
她說︰「你年紀輕輕，為何會有如此嚴重的頭風之癥？」
公儀凝有點不爽，沒想到這洛長熙還挺會關心人的。可到底是真喜歡關心人，還是因為沉魚是個美人才這麼關心？公儀凝心中忿忿，再次月復誹著「生得好看就是佔便宜」。其實她從前對自己的容貌還是很有幾分自信的。可如今，先出現一個絕世美人沉魚，又看了洛長熙的紅妝之美，她還真就有點自慚形穢的感覺了。
然而沉魚卻也回了一句莫名其妙的話。
「殿下果然慧眼如炬。」
這是在打什麼啞謎？公儀凝完全听不懂。
好在沉魚很快便開始解釋了。
「見過我的人，都說我容色絕世，又說我技藝高超，無人可比。可其實……」沉魚面上有幾分苦澀之意，「卻無人知道，為了這些，我這十年來所吃的苦頭。」
公儀凝有點回過味來了。她想起自己第一次見到沉魚之時的那種怪異感覺。一切都是剛剛好，並不似渾然天成，反而像是刻意為之。
「你的意思是……」
「世上哪有什麼天生的極致之美。」沉魚淡道，「自十年前開始，我身邊便有四個教引嬤嬤跟著，吃什麼喝什麼都依著養容養顏，說什麼做什麼都用規尺比著來，每日里除了彈琴還是彈琴。我這十年來的日子，每一天都循規蹈矩，便是多喝一口水都不行。」
「患有頭風之癥的，多是憂心傷神之故。」洛長熙道。
「不錯，這樣的日子過下來，我每日每夜都在擔心憂慮，生怕行差踏錯，食不知味，睡不安寢。」沉魚又道，「唯一所得，便是在一塊爛泥上養出了一朵最艷的花兒。」
公儀凝終于明白了。
原來絕世美人真有「人為」一說。
這世上的事大多如此，若是心意堅定，便成了一大半，再堅持著日復一日地熬下去，還有什麼養不成的？
可這麼看來，沉魚倒真是個可憐之人。
「現在說起來不覺得什麼，可你們知道我吃了多少苦頭？」沉魚神色淡然，說出的話卻令人驚駭，「我從前的眼楮生得不好，教引嬤嬤便給我用竹片兒夾眼皮，夾了數月。後來，又嫌我小腿粗壯，不知從哪里想的主意，找了厲害人來，挑斷了我幾根腿筋……」
公儀凝听得渾身冷汗，直問︰「這麼稀奇古怪的法子，都……都是誰想的……真……真有用？」
沉魚嫣嫣一笑︰「你現在看我，覺得有沒有用？」
「有倒是有用，就是……」
就是太苦了。
沉魚竟然苦了十年，到底是如何做到的？
「全是為了她。肯為她死倒不算什麼了，真正難的是，我竟肯為她這樣痛苦地活著，而且明知道這痛苦永無止境，一輩子都逃月兌不了。」沉魚苦笑道，「不過，這十年下來，我早就習慣了，麻木了，也早就不將自己當成一個有感覺有情緒的人了。」
「既然已苦了十年，也做好了苦一輩子的準備，你又為何突然放棄了，轉而來投奔我？」公儀凝不得不疑心起來，「蘇五娘如何想我不知道，可我卻是早就猜到你的心思的。十年前，也許你對她還是感激之情，可現在，你明明對她……有了別的心思。」
「你說得不錯。我對她的確有意。」沉魚竟然十分直白地承認了，「因這十年來，我每一日都如活死人一般，只有在見到她時，我才真正覺得自己還活著，心還是會跳的。」
洛長熙听到此處，終于有所感覺。
之前听沉魚描述她如何成為絕世美人時，洛長熙雖然訝異，卻也並沒有太多感覺。大概因為她自小便在外習武，吃的苦頭也不少，更能明白這其中的道理。成為美人也罷，成為高手亦是同一個道理。
可當她听見沉魚如此直言不諱，承認其對蘇五娘的情意，洛長熙卻真正被觸動了。
這是第二次。
第二次听見有女子說，她喜歡另一個女子。
願意自苦多年，是因為她，如今離開，只怕也是這個緣故。
沉魚果然接著道︰「其實你們大概也猜著了。蘇五娘的背後有一股極大的勢力在控制著她，逼著她在花月四院里做一些見不得人的勾當。自然，我也是這其中的一枚棋子，目標便是凌相。我原本覺得，若是為了她，連那些苦都吃了，此刻別說是去勾引一個男人，就是讓我立刻為她死了我都甘願。可是……」
沉魚一氣說到這里，突然長嘆了一口氣，仿佛終于將埋藏在心底郁結舒散了一般。
「我後來又覺得，原來我錯了。」