有了何嬤嬤的關照，原本對沐蕭竹冷冷淡淡的紅杏轉變了態度，親自帶她去下人房里用晚膳。
吃過晚膳後，天色早已黑沉，時間已過戌時頭刻，月上柳梢頭，她們結伴著，一前一後在點著羊皮風燈的回廊里往回走。
跟在紅杏後面，沐蕭竹舉目望向兩側，在月光和四周燈光的映照下，回廊外的奇花異草、直沖雲霄的巨樹，還有布置精巧的怪石構成別具一格的風景。
她要把此情此景記在心里，來日畫于紙上，暗自打算如何給這幅畫構圖。
「別再往前。」忽地，走在前面的紅杏擋住她的去路，眼神戒備地望向前方的某處。
「嗯？」尋著紅杏的目光看過去，眼力還不錯的沐蕭竹立即看見不遠處，一個紫袍男子抱著廊柱昏睡。
初冬的涼風穿廊而過，一股掩不住的酒臭氣撲鼻而來。
「真是晦氣，竟讓我看見！」紅杏冷冷地哼道︰「退回去，我們繞著硯池回杏春院。」
前方那個醉得不省人事的男子猶如洪水猛獸，令杏春院的大丫鬟退避三舍。
「他好像受傷了。」沐蕭竹說道。
遠遠看去，那男子額角滴血，血雖已干涸在臉上，但看起來還是頗為嚇人的。
「不關我們的事。」紅杏抓起她的手，轉身往回走，腳程比來時快了許多。
「我們是不是喚人……」
「你只是個奉茶丫鬟，這麼多事做什麼？你知道他是誰嗎？」逃離回廊不久，紅杏回身，語帶嘲諷地問。
「我……」她一直都是船塢的丫鬟，就算回府也不會到外頭走動，只見過大少爺和老祖宗，其他的便只剩聞其聲未見其人的三姨娘。
「他是二少爺。」
「二少爺」一個主子躺在冷風陣陣的回廊里無人聞問？沐蕭竹吃了一驚。
「還羅唆什麼，快點走。」
沐蕭竹高瘦弱的身子被粗蠻的紅杏推著走，她頻頻回首，睇向越來越遠的回廊，心中困惑不已。
那個人就是何嬤嬤讓她躲開的人，田富娣所出？
仔細想想，方才用膳的奴僕不下五十人，在深夜里因為有廊燈，回廊是必經之路，不從這條路返回主子們的院落，便要像她們一樣模黑繞道。這樣算來，看見他醉臥回廊的人應該不在少數，卻沒有人幫二少爺一把，竟讓他在初冬的夜風里自生自滅。
她心生疑問，同樣是主子，為何二少爺跟大少爺的境遇判若雲泥？
「真是讓人心煩。」同行的紅杏臉色一直不好地叨念，「林家的夫人們個個都是名門之後，只有那個田富娣，是個武師的女兒，還曾經流落煙花，都說龍生龍，鳳生鳳，田富娣哪能生出什麼好東西。」
一個下人敢對主子如此厭惡，讓沐蕭竹心驚。「可我在京里的時候，也有听過王公貴族娶煙花女子為妾啊。」
「那是你不知道，老祖宗當年說什麼也不肯讓田富娣進門，結果老爺在田富娣的挑唆下，居然放話若老祖宗不點頭，便帶著田富娣遠走他鄉。他們一起把老祖宗往死里逼，老祖宗氣得都病倒了，但老爺仍是連一句軟話都沒有，听說也都是田富娣攔著不讓老爺去。那二少爺自小就像他娘，性子壞又不務正業，貪得無厭，跟那個田富娣是一個模子刻出來的，雖是林家子孫，老祖宗根本不喜歡他。」自然下面的奴僕也不拿他當主子對待。
原來其中因由如此復雜……
正當沐蕭竹還想再問問林星河到底做過什麼樣的壞事，以便往後多加提防時，紅杏卻顯然沒了興趣，急匆匆往杏春院趕路，知情識趣的沐蕭竹便沒有再問。
將她帶回杏春院後，紅杏就與其他丫鬟一道忙里忙外的，烹茶、燻香、點燃火盆。縱然大少爺已傳話今夜不會歸來，但她們還是想著也許大少爺能早點結束公事從鹽場返回，無不仔細和忠心地做準備。
可身在杏春院里幫著忙的沐蕭竹心緒很是不寧，總想起那張沾血的臉。
那樣冷的夜風，單薄的紫袍和猶如孤鳥的境遇讓她無法安心。
好幾年前的深冬，與父親共事的吳叔便是因酒醉後倒臥街旁，被活活凍死。
若她沒有看到他，便不會成為她的內疚，但她看見了，沒有做該做的事，她怎麼都不會心安。
也許二少爺心黑如墨，可她不能如此。
沐蕭竹蹙了蹙眉，打定了主意。
「紅杏姊姊，我忽然想起還有一張圖紙沒找到，要再去趟書樓，你們不用給我等門了，請各位姊姊早點歇息，我找到圖紙，會到姑姑那里，明日辰時再回來這里等大少爺。」
「你認得去書樓的路嗎？粉杏，你陪……」紅杏吩咐道。
「白日里我已經去過一回，路已記住了。」沐蕭竹婉拒。
「那好，你去吧，粉杏，送她出去，順便關上院門。」紅杏揚聲交代。
出了杏春院，沐蕭竹的身影消失在冬夜里。
好烈的酒。林星河深吸一口氣，努力穩住身形，盡量不讓自己挺拔的身形靠在酒樓雅間的牆上。
他站在窗前，想讓腦袋清醒些，但自窗口吹來的冷風卻驅逐不散他體內燥熱的酒氣。
這酒果然烈。
「二少爺，讓小的送你回府里吧。」十五歲上下的秋茗見主子身形有些搖晃，忙扶住他。
「林二爺這次可幫了我大忙啊！要是沒有你，我這銀鋪怕是要易主了，你可別走，咱們一起喝個痛快。我一定要好好謝、謝謝你。」
雅舍里布置雍容雅致，七八個醉漢散落在八仙桌邊，個個喝得紅光滿面、醉眼迷離。年紀三十上下的何老板醉意蒙朧間，察覺到他今日的貴客兼恩人就要離開，馬上高聲招呼著，撲向窗邊那團影子。
「林二爺！你可不、不能開溜呀，今日說好不醉不歸。對吧，兄弟們？哈哈哈哈！」他嘴里喊著林二爺，手卻死死揪住秋茗的袖子。
「林二爺，快來快來，與我干了這一杯。」
「二爺，唯有飲者留其名，喝酒的事比天大，別走！」醉得不知今夕何夕的陪客們還不忘掉掉書袋子。
「秋茗，你留下代替我陪他們喝，他們已經醉得牛馬不分，不用擔心被識破，我必須先回府了。」林星河強壓住酒意，低聲在秋茗的耳邊吩咐。
秋茗瞧了瞧主子，再看了看他的袖袋，里頭正裝著三萬兩銀票，實在不適合在這里久留。
這三萬兩銀票是何大爺連本帶利還上的款項，若是丟了或趁亂被人拿走，那可就麻煩了。
秋茗再次確認主子神智還算清楚後，才擋在何老板跟前，適時為主子擠開一條通往門外的道路。
「何老板，來來來，請到這里來，我與你共飲此杯。」秋茗雖比林星河稍矮一些，但學起主子來有模有樣。
「好好好，咱們喝，快，給我們端酒過來。」喝得醉眼迷離的人們，早把秋茗當成了林星河。
林星河退離雅舍之後，馬不停蹄地趕回林府。怕惹人注意，他從後門溜進府里，天色暗了下來，濃重的醉意在此時重重襲來，讓他的腦袋逐漸昏沉，行動也變得遲緩。
在昏暗不明的光線下，他一腳踏空，身體栽倒在回廊的柱邊，感覺溫熱的濕意從額頭流了下來。
他竟然不覺得痛。
倒在陰冷的地面，林星河再不能動彈。他強大的意志力迷茫起來，身體軟得跟棉花一般不听使喚，他用足吃女乃的力氣試圖讓自己站起來，卻仍徒勞無功，腦袋被酒力佔據。
夜越來越深，風越來越寒，令僅著單袍的他瑟瑟發抖。
「勞煩田哥了。」不知道過了多久，渾身透著寒氣的他听到一個率真的女聲從他頭頂飄落。
口音听起來像是北方的女子，這干爽直率的聲音像把刷子，掃去林星河腦中層層迷蒙。
「丫頭，這個是二少爺呀。」粗嘎的男嗓听起來又是遲疑又是害怕。
這個聲音听起來有點耳熟。身體依然無力的林星河轉動心思，思緒恢復些許清醒，思及這是林府里某個馬夫。
「我知道的，田哥，這里有些錢，拿去打酒喝。」
「唉！」馬夫接過錢，嘆了口氣，慢慢矮來，扯起林星河無力的臂膀擱在自己肩上，另外一粗壯的臂攙起他細窄的腰，猛地將頎長的身體帶離地面。
「田哥，輕一點。」沐蕭竹心驚馬夫的粗魯。
被馬夫猛然一晃，磕傷額角的林星河又是一陣暈眩。
不知道過了多久，突然一股強大的惡心感直沖喉頭，還來不及坐起身，他閉眼吐出了穢物。
「好了好了，吐出來就好了。」
相當不適的林星河听到那道率真女聲輕輕地哄著他，接著一只溫暖的小手上下摩挲著他的背脊。
好舒服！那溫柔的撫模力道令他差點哼出聲來。
「要不要再吐一點？」女聲鎮定從容的問，並沒有被他的丑態嚇走。
迷蒙中，林星河轉念一想，這府里的丫鬟個個都視他如蛇蠍，若是有誰大獻殷勤，其中必有問題。
「走開……」雖然醉著，但他仍口齒不清地低喝。
「二少爺，幫幫忙，別再亂動。你方才吐到自己身上了，我幫你退掉衣衫好不好？」那人依然很有耐心。
他想揮開她，卻雙手虛軟使不上力，只能任由她動作。
「好了，袍子給你退下來了。我現在就去點火盆，屋里會暖和一些，二少爺稍待。」那純淨的聲音始終那麼鎮定，告訴他她的每一個動作。
這個小小的舉動，軟化了林星河的抵抗，隔了一會，他感覺到暖烘烘的熱氣。
「是不是暖一點了？二少爺，現在我要拿巾子給你擦臉，你不要見怪。」
話音一落，帶著濕暖的巾子如團雲朵覆蓋下來，清潤的水氣擠入他的鼻息里，讓他的神思頓時有了一分清晰。
「好了，臉擦好了，現在給二少爺擦擦手。」
話音一落，他的手也接著受到清理照顧。
「二少爺，手奴婢已經給你擦好，現在你要好好听我說，奴婢發現你的時候，你磕傷了額角，現在血已經止住了，但是需要包扎一下，我這里有一點傷藥，船塢里的工匠們誰要是被割到手或是破了皮都用它，奴婢想，這個對二少爺的傷也許會有益處。」
這小丫鬟是個傻子嗎？明知道他可能醉得什麼都听不見，還羅哩羅唆的說這麼多，若不是手腳無力，他真想跳起來罵她一句。
一陣刺痛從額角襲來，他暗暗倒吸口氣，接著感受到疼痛之後的清涼感。
「二少爺，你好好睡吧，屋里不會太冷，奴婢退下了。」
屋中暗了，腳步聲漸遠，霎時之間，林星河的飄絮院又恢復沒有絲毫響動，沉靜如空城的樣子。
失去那道率真的女音，心中強大的空虛感把他的意識從酒力中拔出。
在黑暗里，他睜開了眼楮。
梆梆梆梆！打更聲幽幽傳來，天已四更。
沐蕭竹出了林星河的寢房後，站在飄絮院中央，無聲地看了看自己的布履，再看看掛著菜絲的裙角，嘴角不自覺地抽了抽。
她一身酸味，不管是回到姑姑那里還是杏春院都太可疑，若是被人細問起來，她根本無法安全過關。
她思索著，眼楮四處看，想著在杏春院里有一個給主子用的小灶房，這里應該也有吧？看到了！就在東廂的後面。
沐蕭竹加快速度跑進小灶房，退掉布履及身上的裙子，藉著屋角水缸里的水洗淨污物。清理好青色布裙的裙角後趕忙穿上。而布履太濕，就只好引燃一團火，把小小鞋子放在灶邊烘干。
火光搖曳，映紅她潔淨的臉龐。
這時一道無聲的黑影如鬼魅般踏進小灶房。
沐蕭竹烘得有些發紅的小臉抬起來，看見來人後為之一楞。
這麼快就酒醒了？
「你是誰？」林星河陰沉地問著，目光迅速掃過她濕透的裙擺和灶上的布履。來到此處之前，他服下了秋茗備在屋中的解酒丸子，神智總算完全恢復。
她很快定下神來，看了眼自己的鞋後，微微福了福身道︰「回二少爺的話，奴婢沐蕭竹。」
「我沒見過你。」他冷意十足的挑眉，微微內陷的眼窩閃著一抹凶光。
「奴婢是船塢的奉茶丫鬟，今日隨大少爺到杏春院伺候。」
「林家是要垮了嗎？連船塢里沒教養的粗使丫鬟也到宅子里鬧？」他話中盡是譏誚之意。
垂眼望著地面的沐蕭竹緩緩抬眼，若有所思的看道︰「二少爺酒還未醒，請回屋休息，不要徒增煩惱。」
被她慧黠的揶揄，氣焰囂張的林星河頓時楞住。
在始終平靜如常的她面前，他忽地覺得自己像個無理取鬧的孩童。
小灶房外不再是無邊的黑夜，幽亮的曙光已透過木窗照進來，灶中的火苗暖熱跳躍，他在一冷一暖的光線里看清她的長相。
一名十五，六歲上下的瘦弱姑娘，有著一張清秀的臉，這張臉頰沒有一丁點女子該有的圓潤，但有失柔美的面上卻有著一雙溫和靈氣的水眸，閃亮中盡是溫和與慧黠，往下看是微挺的俏鼻，嫣紅的唇邊有兩道看起來很頑皮的笑紋，想來她常常帶笑。
笑？他要讓她笑不出來。
林星河布滿繭的大掌大力鉗住沐蕭竹不算小巧的下巴，沒有絲毫客氣。
她瞠大眼，倒抽一口冷氣，陡地被拉到離他很近很近的地方，他帶著酒氣的鼻息落在她的臉上。
「是你把我弄回來的？」看她失去鎮定，他惡劣地笑了。
「回二少爺的話，是。」
「是你給我換的袍子？」
「是奴婢做的。」沐蕭竹開始發抖。他的眼神看起來好凶，仿佛要將她撕成碎片似的。
「這也是你干的？」他又指了指自己被布繞上的額頭。
「回二少爺的話，是的。」
「誰讓你干的？」
「我，沒有人吩咐奴婢。」
陰鷙的眸光筆直看入她的眸底，那里除了慌張別無其他東西。
「哼！」他一把推開她。
「奴婢告退。」重獲自由，她拿起灶上的鞋，赤著足，一步一步往門邊退。
她狼狽的樣子令他意識到剛才嘔吐時，並非只吐在自己身上，甚至他還憶起，是她出錢讓馬夫把他扛回了飄絮院。
一雙蓮足剛要邁過房門，低沉的男聲又叫住了她。
「你圖什麼？」搭救他總有個理由吧？
細瘦高挑的身形頓時定住，許久無聲。
正當林星河以為她不會回答時，就听見她說︰「圖？二少爺是說清明上河圖？還是說韓熙載夜宴圖？抑或是八駿圖？這些圖奴婢可都沒有。」她圖什麼？她賠上了自己大半的月錢，不就是出于一片善心嗎？
放下調侃的話，沐蕭竹逃命似的沖出飄絮院，就怕二少爺追過來找她算帳。看著晨光中飄遠的那道身影，林星河面上表情很是奇怪，有怒、有驚、還有些興趣。
「跑？你能跑到哪里去呢？」
她是新來的丫環，再過不久，她就會像府中其他丫環一樣，在祖母的影響下對他唾棄不已，再過些時日，恐怕她就會到處說他酒醉後的丑態，跟那些奴僕們用今日之事大作文章，且會在暗地里罵他是婊子的兒子，是個酒色之徒。一定會的。
好！他就坐等今日的事被她宣揚出去，到時候，他會親自找到這個小丫環，讓她嘗嘗碎嘴的滋味。