十余名軍士七八條獵犬前後簇擁，火把照得艾顏的臉上通紅一片，一對褐色的眸子映著火光，熠熠閃亮。
人生總有許多的岔路與轉折。很多時候，向左一步還是向右一步，直接決定生死與榮辱。眼下，艾顏就剛剛走過了一條這樣的岔路。看著近在眼前的埃屯的帳篷，她心里清楚，自己的那一步早已經邁了出去，再也沒有回頭的可能。
或許就在幾天前，自己還只是一個天真懵懂的小女子，幻想著擁有一段轟轟烈烈的愛情，嫁給一個英俊神武的男人，像世上很多的女子那樣，過上甜蜜又安寧的生活。
可是至從接過月奴給她的那一把大唐橫刀開始，艾顏心中所有的夢幻就全都破滅了。她仿佛一瞬間從酣然的美夢中清醒了過來，看到自己正站在一道懸崖邊上，看到有一股吃人的颶風真朝自己襲來，身邊是全是血雨腥風。
自己，只能沒有選擇的走向一條充滿未知、凶險、鮮血與陰謀的人生道路。
怪誰？
艾顏不止一次的詰問自己，是誰讓自己放棄了原來臆想中的簡單人生，走上了這樣的一條不歸路？是已經亡故的父親，是養育了自己十幾年的義父伏念，還是發動叛亂的阿史德溫傅那些族人，仰或是在她耳邊妖言惑眾的月奴，再或是心懷叵測的那個妖異男子——薛紹？
仿佛誰也不能去怪。
短短的幾天時間，艾顏仿佛是換了一顆靈魂，再或是以往蒙在自己眼前的一層面紗突然被撕去了。她突然想通了許多以往不曾去想的問題，也看清了許多以往似曾熟悉、卻從未真正了解的一些真實面目。
原來，清醒也會是一種痛。
曾經那些像親人一樣和善與親切的族人，現在在艾顏的眼里都是那樣的市儈、狡詐與殘忍，他們為了一己私利不惜用帶血的屠刀去洗劫中原的城池、甚至洗劫自己的草原同胞；他們為了向新主人阿史德溫傅邀寵，不惜出賣與背叛以往對著神明起誓將要終生效忠的伏念可汗，並將魔爪伸向了自己。他們迫切希望犧牲阿史那氏公主的人生，來換取新主的強大與堀起，從而賜予他們財富與權勢。
阿史特格，曾經那個總是笑容可掬的小老頭兒，是這些族人當中的典範！
想到阿史特格，艾顏禁不住腳下一停，重重的深呼吸一口，眼神之透出幾許罕見的凌厲，甚至是刻薄與冷酷！
與之同行護衛的突厥衛士全都整齊的一怔，顯然是被艾顏斗然發出的這股凌厲氣勢給震攝了一回，不約而同的面露驚愕之色。
由于父母早逝，艾顏對于自己的族人、尤其是阿史特格這種從小看著她長大的熟悉長者有著很深的感情。在艾顏的眼里，特格與伏念一樣，都像是她的父親。
愛之深，痛之切。此刻艾顏的心里如同驚濤駭浪一樣的翻騰著四個大字——「特格，該死！」
憑什麼就要讓我成為他人的犧牲品？
既然我有著這樣特殊的血統與身份，你們都要爭著搶著來利用我，我為什麼要甘心被你們利用，為什麼不能拿來自己用？！
我的命運，為什麼要任憑你們的擺布？！
「告訴特勤，我來了！」
正撲在榻上疼得呲牙咧齒、同時也恨得咬牙切齒的埃屯特勤听說艾顏公主來了，頓時就像是打了麻醉劑與興奮劑一樣，一把扯到搭在後背上的敷藥麻布，騰的一下就跳了起來開始手忙腳亂的穿衣服。
僕人與醫士來阻攔，埃屯特勤大叫道︰「我絕對不能在公主殿下面前失禮！」
話未落音，艾顏進來了。
雍榮款款，面帶微笑，「你躺下。」
三個字，就像是有魔力一樣，埃屯特勤咧著嘴呵呵憨笑了兩聲，乖乖的躺了下來。左右醫士與僕人紛紛上前給他的後背重新上藥。
艾顏揮手斥退了那些人，親自坐到埃屯特勤的床塌邊，用木勺舀起一些黑糊糊的傷藥，輕輕的抹在了埃屯特勤的後背上。
埃屯特勤渾身一震，突然一扭身雙手握住了艾顏的一只手，「我尊貴的公主殿下，求求你，嫁給我吧！」
「放手。」艾顏的聲音很冷清，不容辯駁。
埃屯特勤如同遭了電擊一樣慌忙松手，如同鑄下了大錯一樣把臉埋在了床褥之間，不敢直視艾顏。
艾顏冷清的微然一笑，依舊輕柔的給他的後背上藥。
良久，二人都保持著沉默。
「我是不會嫁給你的。」艾顏突然打破了沉默。
埃屯特勤斗然一下坐了起來，瞪大了眼楮近似于驚悚的瞪著艾顏，「為什麼？」
「因為我是女人。」艾顏淡淡的道。
埃屯特勤簡直丈二金剛模不著頭腦，「你當然是女人，而我正好是男人！女人嫁給男人，不應該麼？」
「很可惜，你未必是男人。」艾顏冷冷的一笑，輕輕的搖頭。
埃屯特勤的表情詭異的大變，丑陋而古怪的臉龐曲線幾乎全部扭曲。
艾顏站起了身來不急不忙的踱了兩步，說道︰「我是草原上最尊貴的公主，對麼？」
「對！」埃屯特勤也站了起來，驚愕的看著艾顏，無比肯定的點頭。
「草原上的女子，都希望嫁給強壯的、英勇的、可以保護她的男子，對麼？」艾顏說道。
「……」埃屯特勤沉默了。
「很可惜，你不能做到。」艾顏微笑的搖頭，「就連最普通的草原女子，都希望嫁給一個能夠保護她的男人，我做為草原的公主，難道還不如一個普通的草原女子嗎？埃屯特勤，我知道你對我的心意。但是，我不能把我的人生和阿史那氏的血統與榮耀，交付給一個連自己都保護不了的懦弱的男人身上。」
「誰說我不能！！」埃屯特勤爆跳起來，斗然上前兩步死死抱住艾顏，「我的馬，是草原上最快的！我的彎刀，斬下過最多的頭臚！我的箭，能讓翱翔九天的雄鷹也發出悲慘的哀鳴！我是草原上公認的最驍勇的戰士，誰敢不服？！」
艾顏沒有掙扎，任由他野蠻的抱著，冷冷一笑，「匹夫之勇！」
與艾顏隨行而來的十余名軍士突然沖進帳篷里，整齊的拔刀而出，「埃屯特勤，放開可敦！」
「可敦？！」埃屯特勤頓時如遭雷擊，松開艾顏後退兩步，如同見鬼了一樣的瞪著艾顏。
可敦，可汗的正室夫人，意同中原的——皇後！
「沒錯，我已經答應了你父汗的求婚，不日就將成為你的庶母，突厥部族的可敦！」艾顏臉上的笑容更加冷清，甚至充滿了妖媚的挑釁，「你的父汗，才是那個足夠強大、唯一能夠保護我的人！」
「你！……啊！」埃屯特勤突然大叫一聲癱倒在塌上，口吐鮮血，背後的傷口也迸發了，鮮血長流。
「請多多保重，埃屯特勤。」艾顏依舊保持那個雍榮款款的姿勢站在帳篷的正中央，說道，「希望你能盡快康復，出席我與你父汗的婚禮。我今天來就是想要正式的告誡你，以後在我面前，請務必注意分寸與禮數。我不再是你心愛的公主，而是——你的庶母，你的可敦！」
說罷，艾顏一轉身，大步走出了帳篷外。
埃屯特勤全身劇烈的顫抖，口中再度吐出幾口濃血，嚇得醫士與僕人們呼天嗆天，亂作一團。
走出帳篷十余步之後，艾顏停步，仰頭看著頭頂那一輪皎皎圓月，沉默的心道︰無所不知的光明神，請寬恕我的惡毒與殘忍。我只是為了活下去，為了擺月兌他人的擺布與愚弄……權力的世界，從來都是男人在縱橫馳騁。我沒有一兵一卒，一刀一劍，根本無力與之抗爭和較量。因此，我唯有使用上天賜予我的唯一的武器……恐怕用不了多久，我聖潔的身體也將和我的靈魂一樣，變得充滿惡毒與卑劣！
我肯求你的寬恕與解救，無所不能的光明神！
仰望月光的合手祈禱，艾顏閉上眼楮，終于潸然淚下。
……
身後傳來埃屯特勤痛苦與憤怒的咆哮，艾顏抹去眼淚大步前行，將這一切都拋在了身後，直接走進了阿史德溫傅的大汗毳帳之中。
一年難得洗一次澡的阿史德溫傅，在幾名女奴的伺候之下，剛剛沐浴完畢換上了一身新衣，甚至把胡須都修剪得整整齊齊。
看到艾顏去而復返，阿史德溫傅喜笑顏開的張開雙臂，「我尊貴而美麗的公主，你終于回來了！」
艾顏雙手搭在小月復之上雍榮款款的站著，沒有回應阿史德溫傅的擁抱請求，而是面帶微笑淡淡的說道︰「我已經親口對他說了。」
「哦，那很好。」阿史德溫傅志得意滿的笑著點頭，眼楮眯成了一條縫。
能讓阿史那氏的公主嫁給自己的兒子，曾是阿史德溫傅夢寐以求的。可是今天他才突然發現，自己以往的想法是多麼的簡單和愚蠢——自己親自迎娶公主，豈非更好？
「可汗早點歇息，我要回去了。」艾顏施了一禮，就欲告辭。
「等一等！」阿史德溫傅連忙一閃身攔到了艾顏的面前並且捂住她的雙手，「為了你，我今天特意沐浴更衣了。」
艾顏微笑，但是很肯定的搖頭，「可汗陛下，我是阿史那氏的公主，不是兩匹羊就能換來的低賤女奴。請尊重阿史那氏高貴的血統與祖宗傳來來的族規。在舉行盛大的婚禮、接受神明的祝福之前，我必須保持我的聖潔！否則神明會因此而憤怒，從而降災于草原！」
「……」阿史德溫傅面露一絲愕然松開了艾顏的雙手，表情呆滯了片刻，突然哈哈一笑，「對，公主說得對！我明天就派出八百匹快馬通知所有的草原部族酋長，讓他們一同前往騰格里神山參加我們盛大的婚禮！」
「好。」艾顏微然一笑，答應得非常肯定。
阿史德溫傅，心花怒放！
「我先告辭了，英明偉大的汗！」再施一禮，艾顏款款的走了。
阿史德溫傅坐了下來，獨自沉吟良久，將兩名軍士喚了起來，「告訴我，方才可敦去見特勤的時候，都說了一些什麼，做了一些什麼——任何細節，都不許遺漏！」
……
接下來一連七天，薛紹連阿史德溫傅的影子都沒見著，更別提談什麼和談之事了。他的活動範圍，也被嚴格控制在帳篷周圍的一箭之地之內，明擺著就是被軟禁了。
除了月奴和那些派來伺候飲食起居的突厥女僕，薛紹也無法再接觸到其他的人。但是薛紹明顯感覺，近幾日來突厥人很忙很忙，快馬跑進跑進，連綿不絕。很多的工匠與僕人也在忙里忙外，仿佛是在張羅什麼重大的慶典。
薛紹知道，阿史德溫傅根本無心講和，自然不會是在為了和談之事做準備。那麼眼前這些忙活，很有可能就是為了別的事情。
看樣子，還是一件「喜慶」之事！
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