「丁老頭，娘親真的沒事嗎？」
「沒事，這丫頭身體好得很。舒愨鵡」丁道恆重復了這三天來一百五十四遍的答案。
「之前的傷寒你也說沒事，可是她整整咳了十四天、咳了十四天！哼！來到這里就咳了十二天，現在還睡了三天沒醒來！你還說沒事！」小惡鼓著嘴巴，憤憤地道，可又貼心地壓低了聲音。
「……她前十二天煉藥累到是正常，至于咳嗽，是丫頭她不肯吃藥，我又有什麼辦法。」丁道恆無語地扯了扯嘴角。
「肯定是你的藥方太爛。」小惡嫌棄地撇了撇嘴，「娘親才不吃。」
「小家伙，別以為老夫打不到你就可以污蔑老夫的能力，小小的傷寒不用老夫開藥方，你娘親也能開得出來，只是她自己不肯吃！」
「為什麼不肯吃？」小惡追問。
「我哪知道。」丁道恆憤憤地別過臉，「快把她叫起來，今天最後一天，該出去了。」
小惡不滿地皺眉︰「肯定是你藥方太爛不敢說。」
丁道恆︰「……」
小惡哼了聲，爬到一旁的簡易床榻，叫醒睡得香甜的秦素，秦素朦朧地睜開眼，側頭問道︰「三天了？」
「嗯嗯，」小惡連連點頭，比了三根手指，「娘親你睡了三天。」
除了前十二天不眠不休地煉藥，後面三天秦素完全是沉在夢鄉里，如果不是小四還有意識，小惡差點以為她又出事了。
小惡擔憂地追問︰「娘親，你是不是哪里不舒服？」
秦素伸手揉了揉他的發頂︰「之前煉藥有點累，所以多睡了一會，沒事。」小惡聞言乖巧地點點頭，丁道恆氣得不想說話。
擦，都是說得同樣的話，怎麼得到的效果就不一樣！
收拾好里間的一切，期間秦素又忍不住打了數次呵欠，滿眼的倦容顯然是睡不夠，連丁道恆都不得不正了心思。
「丫頭，你是不是有什麼事瞞著我們？」
避開了小惡，丁道恆悄悄過來問，難道真的是他藥方有問題？靠！這絕對不可能！丁道恆怒！
見秦素一陣沉默，為了證明自己的實力並未退步，未經秦素的同意許久未用的魂力化成魂絲探向秦素的手腕。
秦素眉頭微挑，不過並沒有掙開。
丁道恆凝重地探著她的脈象，面色反復變化，似驚似喜，最後化為了滿滿的驚秫，即便看不到他的臉，秦素也知道他的臉色一定非常精彩。
半天丁道恆慢吞吞地收回了自己的力量，輕飄飄的魂體似重若千斤，他飄到秦素面前，語氣深沉似深谷飄來，還帶著些顫音……
「我……是不是知道了一個重大的秘密。」緩緩慢慢的語氣仿佛死亡盡頭來臨前的平靜。
秦素挑了挑眉，「還好。」
丁道恆古怪地問︰「不打算滅我口？」
「暫時不用。」頓了片刻，秦素又補充了一句︰「以後說不定。」
丁道恆渾身一寒！早知道就當不知道了！作為第一個知道的鬼魂，它絕對沒有一點好處！反而是時時刻刻的威脅！
秦素唇角微揚，听到外面響起的嘩然聲，應該有藥師出去了，秦素邁步走向出口，小惡急匆匆地跑了過去，嚇得丁道恆差點魂飛魄散。
「喂喂！小家伙，快給老夫站住！對！對！離丫頭兩步遠就行！」丁道恆抹了一把沒有的汗。
秦素冷冷地瞟向他，牽起不明所以的小惡往外走。「你最好當不知道。」平靜丟來的警告讓丁道恆僵住。
「早知道就不要多管閑事！」丁道恆悔不當初，他就該知道，一個小小的傷寒以秦素的能力怎麼可能會拖這麼多天！她不是不能開藥，而是不能吃！
……
十三個的屏障突然撤去，十三名藥師重新出現在場中。
觀眾席不知道誰起的頭，隨著一聲突兀的掌聲響起，零零碎碎的掌聲跟隨而起，全場連成一片，掌聲如雷地響徹決斗會場。
藥師們全都一愣。
這十三名煉藥師，無論是成功或失敗，能走到這一步，已經證明了他們本身的實力，這是所有人對他們的祝福跟尊重。
尊重、激動、祝福、等等代表著的一切都在這一陣掌聲里。
從大會開始到今天一共兩個半月的時間，舉行的四場比試，都令他們大開了眼界。十三人站立在場中，都被眼前這一幕震撼到，從觀眾席上傳遞來的心願，令這些或年輕或年老的藥師們眼眶一熱。
眼前一張張或激動或崇拜或祝福的臉孔，在以往絕不會被他們看在眼里的普通人，他們卻深深地感受到了來自他們的鼓勵。
不止會場的藥師，連專席上淘汰的藥師們也感同身受，這一刻，他們恍然明白過來了什麼，雙拳緊握有著激動。
連馮究也被這一幕怔住。
明太虛掃過全場，看向葉子昂，嘖嘖嘆道︰「大殿下這招真高。」
一個人不怕付出，只怕自己的付出被人視作理所當然。
被貴族們視為煉藥工具的藥師們，看似身份高貴，連貴族也要謙讓一二，可事實上他們很清楚，他們不過是高等的侍者，他們的主人就是一個家族，彼此互惠互利，促成一筆筆的交易，久而久之，交易成了理所當然，煉丹也不過是他們的一種本能，麻木了神經，也找不到滿足的快感，漸漸地迷失了自己，忘記了最初的想要。
而面對貴族們越來越挑剔的胃口，藥師們也感覺到了壓力，特別是秦素與若溫兩人的天賦，更是險些讓他們崩潰。
十五天說長不長說短不短，可令一個人喪失所有的自信是綽綽有余。
但這一陣掌聲讓他們真實地感覺到了被人從心底的認可，作為一名藥師該受到的尊重。看不見，卻深深地刺激到了他們。
而鼓掌的大部分人，卻是他們忽視的人群，反差之大，引得他們不得不深思。藥師們的情緒變化明太虛自然感覺到了，這也是他說葉子昂手段高的原因。
也許今天之後，這些藥師們會帶來驚喜。
「是嗎？」葉子昂不置可否地輕喃，目光越過明太虛一行人，似看向觀眾席的某一處，第一聲掌聲響起的地方。
……
楚司看向封寒林，疑惑問道︰「為什麼要鼓掌？」
「哎呀呀，你連這都不知道？這玩意叫安慰獎，等會秦素贏了第一，這些人才不會惱怒成恨，懂了不？」
「……有道理。」
于是楚司拍得更起勁了。
楚司一鼓掌，佣兵工會的眾人以他為馬首是瞻，一片連過一片，不明所以的人也跟隨起來。
全場的掌聲，響徹雲霄。
藥師們原本的幾許緊張跟忐忑也被掌聲沖散。能得到這一陣由心的掌聲，即便輸了他們也覺得沒有遺憾了。
掌聲稍歇。
眾人揚起拍紅的雙手對喜歡的藥師揮手，那模樣像是粉絲見偶像的激動，看得秦素一次次覺得自己是不是走錯空間了。
「加油。」楚司輕喃，目光專注地落在淡然而立的倩影上，似感覺到他的注視，秦素抬眼看來。
兩人目光相交，秦素展顏輕輕一笑。
楚司唇角輕揚，柔和了精致的五官，生動清亮的眼似盛滿了漫天的星辰，灼灼發亮，驟然綻放的笑靨似清晨雨露後的第一縷初陽。
身旁佣兵工會的眾人一時看痴了眼，連封寒林也愣了下，這還是自他受傷來露出的第一抹笑容。
「這小子要是個女的，絕對是個禍國殃民的妖孽。」丁道恆給予了最高評價。
秦素挑了挑眉，不置可否。
十三名藥師先後向看台的位置邁步而去，受著全場的熱情關注，而排列在首座等待票選的姜文虛卻出乎全場意料地宣布︰「我退出這一回合。」
吵雜的決斗會場驀然一靜，隨著這一句話從看台附近向四方蕩漾出去，每個人目瞪口呆，不敢相信。
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bsp;姜文虛慢聲又清晰地重復道︰「我，姜文虛選擇退出這一回合。」似有回音回蕩，這十二個字不斷回響在決斗會場。
「我也退出。」
「老夫也退出……」
先後響起的聲音，竟然有十一人，除了秦素跟若溫兩人，另外十一名藥師，包括黑袍藥師李梭跟仇藥師竟然全部選擇了退出。
全場震驚！
失神地看著由姜文虛帶頭的十一名藥師，從走向看台的隊伍月兌離而出，以行動表示了他們的決心。
眾人才回過神來。
「出什麼事了，為什麼要退出啊？！」
「實力相差太多了，退出才是正確的啊。」有藥師感慨地說，「上去也是被打擊。」
眾人一愣，又嘆了一口長氣，確實，在這個比綜合實力的關頭，六品藥師肯定討不到好，畢竟這次只要選出一個第一名。
遺憾的眼神落在十一名藥師身上，卻見他們宣布退出，但並沒有被打擊到的落寞神色，反倒神色坦然，不禁更加好奇。
姜文虛在與秦素擦肩而過時，頓住了腳步，看向她唇角含笑地道︰「退出不代表我們認輸，下一次未必誰輸誰贏。」話間又輕輕地眨了下眼，溫和中帶了點孩子氣，絲毫不被失敗所束縛，有的是對自己的絕對信心。
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