無雙花影站在自己的小竹屋外，靜靜地听著里面的呼吸聲。
輕柔，又有點急促，宛若自己彼時面對她時的心情。
她，為何還要來此？
「心奉長生，內持正道，邪自不侵……」
不知過了多久，他呼出一口長氣，伸出手去緩緩推開門扉。
門里，一盞小燈幽幽地亮著，果然是她，手托香腮寂寞地倚在竹案邊。案上，一只小葫蘆，兩個竹杯端正放在那里。
見到他回來，花憶蝶放下手來，笑了笑，帶著一絲不自然︰
「喂，你。」
「？」
「陪我喝一杯吧。」
「……好。」
門無聲地合起。
……
「悍家！勞什龜殼子太硬，敲不動啊！」
街兩側已倒下四五名血跡斑斑的城西徒眾，有兩人掛了彩，提著刀掙扎著沖回陣來，氣急敗壞地喊道︰
「悍家！不如我等拼死從街尾突出去罷！這樣下去，弟兄們就都要喪身在此處了！」
艮四陽沒有回答，握刀的手，指節已因用力而發白，他環睜著獨眼，看著左右兩側，自街頭和街尾，分別有四塊大大的門板，幾乎遮住了整幅街面，上面倒插著尖刀，在如血的夕陽下，緩緩向自己推進而來。♀
被困在街中央的城西徒眾們見情勢危急，益發慌亂起來，看艮挎刀一動不動地站著，似沒了主意，于是有幾位平日里在弟兄們中間有些威望的，絕望之下發一聲喊，帶著一小批人分沖向四面，結果下場與先前倒下的人一樣，多數被門板後伸出的長長鐵 戳死，只有幾個人捂著流血的傷口狼狽逃回。還有一些身手敏捷些的，橫叼著短刀抱住檔鋪前懸掛著的招牌向上攀爬，甫一登上屋頂。腳下便裂開一個大窟窿。下面的人只見他人影一晃，便重重掉在了店鋪中，隔著滿是尖刀的門板即使想救也是無能為力，只听得幾下刀聲與慘叫後，就再也沒了聲息。
「悍家！」
衡三哭喪著臉，一邊四顧著尋找出路，一邊叫嚷道︰
「不如，不如今日權且忍一時之氣……咱們降了罷！」
周圍亂哄哄，只有幾個人听得分明，一震之下紛紛扭頭看艮四陽的臉。卻看他嘴唇翕動。似在喃喃自語︰
「桂莽兒……」
「悍家你說甚麼？」
「桂莽兒！桂莽兒何在？！」
艮四陽仰頭大吼。頓時有人醒悟過來。紛紛邊喊邊找，霎時便有不遠處傳來一聲︰
「找到了！那廝在這里！」
艮四陽聞言大喜，撥開左右循聲而去，卻看見一個虎背熊腰的身影。♀正盤膝坐在一家牛肉檔的門前，單拳支頰，呼呼大睡，身後三步外便是門板上一柄柄閃爍著寒芒的尖刀，正對著自己後心，而他卻鼾聲大作，仿佛視人間殺戮為無物。
饒是這般，卻把艮四陽看得心頭一熱，像是見著了救星。要緊上前兩步，俯身對那人道︰
「桂莽兒，快快醒來！」
那個桂莽兒只把眼皮略微一抬，又垂下不動。艮四陽恨得一跺腳︰
「桂莽兒！個昆達帕姆羅哈，拿魯莫道！（桂離語︰殺你爹娘的人。他們來啦！）」
一雙血紅的眼楮陡然睜開！
……
花憶蝶用有些發顫的手指打開葫蘆，原本若有似無的酒香更加馥郁，漂蕩在空氣間。
瓊液注入杯中時，潑灑了幾滴在外面，無雙花影恍若不見，只是靜靜坐在對面，靜靜地看著她︰柔若無骨的小手，低垂的額發，長長的睫毛……燈下是那樣的朦朧，是那樣的美。
她感覺到他的目光，于是更加慌亂起來︰
「……請。」
花憶蝶舉起竹杯在自己眉間，試圖遮擋那雙火熱的眼神。
無雙花影舉杯回敬，無言飲盡。
她試探性地啜了一小口，入口甚是甘醇，徐徐下咽，只覺如一道冰線由喉入胃，轉而溫度陡升，直如火焰般熊熊燃起，激得靈魂都是一個抽搐。果然老李是買酒的行家，看來沒有找錯人。
竹案很小，兩個年輕男女相對斟酌，呼吸彼此可聞。
仿佛連心跳聲都可以听見。
時間並不多。
竹兒被打發去了依依樓，目的是要按照小主人所說的，完成青衣樓的季度營業盤點，並輸出財務報告。至于彩衣樓的買賣，花憶蝶僅給出過走秀方面的建議，並沒有為此投資，也不想涉足此事。
梅兒那邊，被告知小姐今天身體不舒服，想早點歇息。不管小蘿莉內心有多麼不情願，也只得乖乖待在外院。
近日父親愈發公務繁忙，早晚難見人影，母親除了繼續操心自己的婚姻大事，還要分神著人去照料臥床的龐公公，對自己這邊也少有母女見面敘話的機會了。
至于支開蘭兒，倒不是件容易的事。幸好花憶蝶東翻西找，終于目標鎖定一根舊簪，費了九牛二虎的勁折為兩段，再嘟著小嘴央蘭兒，務必在今天去城西最遠的鎏金坊，找最好的工匠將它接好。
于是，經過她的精心規劃，在這個約一個時辰的監控盲點時段里，花憶蝶悄無聲息地來到了無雙花影的竹屋里。
「听說你要入宮？」
連盡三杯之後，無雙花影凝視著她，臉色一如既往地蒼白。
「呃——」
花憶蝶剛啟唇，便嚇得趕緊捂嘴，這酒的後勁好大，仿佛把胃液都燒灼成氣體，涌上喉頭來。
無雙花影卻像是得到了答案，點點頭，舉起葫蘆輕晃兩下，又搖了搖頭，只為自己淺斟了半杯，便放下。
「怎麼？可是嫌酒不好？」
花憶蝶急急地問，心中卻是患得患失︰
莫非他不喜歡喝酒？那接下來——
正胡思亂想間，無雙花影已站起身︰
「不是不好，是不夠喝。」
「啊？！」
花憶蝶還沒來得及有反應，只見他走到竹床前，也沒有彎腰蹲身，只微屈膝伸手，便從床下模出一個不小的酒壇。
「你的酒是上品，無以為報，上次煙……我的一個朋友來的時候，為我捎了壇北方的酒，且嘗嘗罷。」
「這，這壇酒有多少斤？」
「三斤。」
花憶蝶怔怔看他揭去泥封，穩穩地一只手托壇，一只手取過自己的竹杯，一條酒線瞬間注滿，涓滴不漏。
她下意識地接過杯來，聳聳鼻子，沒嗅到什麼白酒獨有的醬香味道，卻有一種甜醉薰人的花香傳了開去，甚是好聞，不禁好奇問道︰
「這酒好香，叫什麼名字？」
無雙花影已站著連飲了幾杯，抱著壇子長長呼了口氣，側頭一霎不霎地看著她，蒼白的臉頰上罕見地泛起一絲暈色︰
「忘長生。」
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