沈歡是沒落世家出身，自幼鑽研經史戰策，于文學一途不是甚精，在他的眼中，詠風誦月，無病的文字，美則美矣，然皆是些無用之物。
但他畢竟是個文人，骨子里有對美好事物的欣賞與尊重。因此他現在倒把原來的想法暫時打消，對賽詩本身，第一次產生了濃烈的興趣︰面前的花憶蝶，與對岸的那位不知何許人也，真的是不世出的兩位詩作大家！
這種一睹為快的機會絕無僅有，不讓他們盡情地發揮才華，殊為可惜。于是沈歡毫不憐香惜玉，只催著三名眼淚汪汪的詩婢快些上舟，過去把更多更好的佳作帶過來。
詩婢們不敢違逆，只得揉著胳臂，嘟著小嘴，一步步挪向蘭舟，心里把沈歡的親人問候了個遍。到了河心，更是發力拉一下繩，便恨聲罵一句沈家老高堂。
看著三條繩索上的彩綾搖曳，柴熹之深吸一口氣，回頭看著韓光，宛如看見了一塊璞玉，心中既是喜歡，又有些傷感︰這等大才子，寒衣敝履，猶難掩其光華，若不納入拈花書院，實在是有負那求賢納才，不拘一格的院訓，但如果讓他進了南院，那麼自己頂著的這個詩聯教授的頭餃，可就有些個不穩牢了。
正想著，卻看見孟不凡大咧咧地走到韓光面前，不顧形象地提著袍角蹲下，用胳臂頂頂對方的肩︰
「喂，軟腳蝦。你有沒有興趣參軍？」
「什麼？」
韓光一下子沒反應過來。
「你的詩我雖然沒太听得明白，但見老柴那廝一副魂不守舍的模樣，便知那必是好詩。你若願意來司馬衛，我必向大司馬保舉你作個祭酒。何如？」
「這個麼……」
韓光雖掂記著對岸的神秘人物，本來沒有心思搭理于他，但又想到此舉或可解決自己的生計問題，起碼不用每天吃了上頓愁下頓，便沉吟不語。這下一來，柴熹之就急眼了，連忙厚顏湊過去，代表拈花書院開出了更為優渥的條件。孟不凡自然不服氣，夾槍帶棒地好一頓諷刺，並接著給自己的承諾加注。于是你來我往間。韓光的身份水漲船高。一路躥升。在兩位評判官的口中，從一文不名的書生，迅速成為一名手握拈花南北兩院大權的院判。或是一名比千騎都尉高上一級的少司馬。
正當眾才子被眼前的這一幕看得心里又羨又妒時，岸邊傳來幾聲蘭舟與堤石撞擊的悶響，同時听見不復嬌脆的聲音有氣無力地響起︰
「沈他媽……啊，不！……河間詩戰第三合，彼岸送詩到！」
此時，從曲鳧河之東駛來一艘小船，在不寬的河面上分外顯眼，只見它不顧三七二十一，驚走了河上的水鳥，打破了一片美景天成。斜刺刺沖了過來，方向正是這里。
孟不凡耳力目力俱過人，見有不速之客似要過來攪局，便皺起眉頭，未等柴老頭開口，先自行走上堤去，仔細看著那船一會兒，回來沉聲道︰
「你們，可有誰惹了鶴蕩山的人？」
還不就是他！
眾才子齊刷刷向韓光著手一指，韓光想了一下，唯有撫額苦笑︰
「不瞞兩位老師，學生昨天參加詩會初試，在城北轉輪廟後的樹林里，確實惹上了一點小麻煩……」
沖撞了雲家，還敢自稱是小麻煩？！听了韓光三言兩語，對昨天初賽場外發生事情作了簡單介紹後，眾人既多少有點佩服他的勇氣，又紛紛咋舌︰
鶴蕩山雲家，出了多代至尊大薩滿，如今又是後黨，聖眷非常。近日更有燦京消息傳來，雲家少主雲慶冠，不日或將成為繼順天王之後，第二位食千戶邑的外姓王爺。眼前這個貌不驚人的寒門書生，居然敢為了一個小小醫娘，只身與未來的千秀王駕相抗。此舉，不知是無畏，還是無知？
孟不凡卻笑呵呵地伸出了大拇指︰
「軟腳蝦，看不出還真有你的！像你這般的小舢板，竟去挑聖巒六山，倒確實有幾分膽色！這般有種，不來我軍中效力，實在可惜！」
說罷，唉聲嘆氣，深以韓光是個秀才身份為憾。
不明白內里的人會以為孟不凡也瘋了，其實不然。當初天啟設制，著政、軍、宗親共執各州郡，意在平衡諸方勢力，那軍方上自大司馬，下自旗牌官，大多出身庶族寒微，尤其是高級將領，乃是靠著邊疆戰功，一刀一槍地殺出來的。他們本來對士族就無多大好感，在州牧們與王爺們的角力中，也多作壁上觀︰錢財和女子是如數笑納了，至于出力的事情麼，且容想想再說。
說話間，那船直沖過來，眼見就要迎頭撞上最近的一根繩索，只見刀光一閃，那繩子斷成兩截，無力地落在河面上，五色彩綾隨波起伏，倒也好看。
眾人見對方如此囂張，都大為氣憤，一時間民心所向，全部站在了韓光之邊。柴老頭更是嘴唇氣得直哆嗦，手指顫巍巍伸著，卻說不出話來。孟不凡眼中厲光一閃，挽起袖子，幾個箭步沖了過去，趕在第二刀將要揮落，第二根繩索岌岌可危時，舌綻春雷，大喝一聲︰
「住手！」
這一聲力量充沛，震得人耳朵直嗡嗡，船上人也是一驚，收起刀，不客氣地問道︰
「你要做甚？」
「砍老子的繩，還問老子要做甚？！」
孟不凡鼻子都快被氣歪了，其時船已慢慢接近岸邊，只見對方共三個人，均作家丁打扮，只是袖口褲腳扎起，足登快靴，顯得非常干練。兩個劃船的剛放下槳站起，為首那人手執刀鞘，長得甚是結實，卻配了副尖嘴猴腮的面目，看起來十分不協調。那人頭一側，示意身邊另外兩人先上岸，同時冷笑著拋下一句︰
「看來你見識還淺得很，罷了，你們去告訴他，我們是哪家的？！」
兩個隨從不知天高地厚，一躍便跳上岸來，為首一人上前一步，頭一甩傲慢地道︰
「告訴你，我家可是——」
「我去你媽拉個巴子的！」
行伍出身的詩會評判官孟不凡揮起老拳，一拳將來人放倒在地︰
「我管你是哪家的！敢在老子煥州地盤撒野？！」
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