肖鳳仙撇了下嘴︰
「好姐妹一場，生意這般慘淡光景，老娘還有心逗你不成？！」
說著便掏出塊大紅帕子，捂著臉抽抽答答起來，再不復往日跋扈模樣。
徐晚晴相信了，看著這個亦友亦敵的強大對手這般淒惶，心中卻有說不出的滋味。
其實，青衣樓還有一個秘密，迄今只有自己和陳小燕知道︰
每次從快活樓離開之前，小燕都會偷偷出去一趟，到樓外某角落停著的一輛馬車里，將當場收入的一成交給那個叫竹兒的花府丫鬟。
這也是花憶蝶的主意︰
「信得過我便交于我保管，這是屬于你們的第一桶金！」
又怎會有不相信她的理由？
花小姐的眼神如此清澈、無邪。
望著她的眼楮，徐晚晴從一開始就堅定了自己的信念︰
跟隨她，因著她是能夠改變青衣樓命運的人！
不過，眼前這攤子事……
「肖姐姐，彩衣樓這半月來為何收入不多？」
她也有幾分好奇，畢竟現在正值春暖花開，按常理應當賓客絡繹，車馬不絕，本是做青樓生意的好時節。
記不清哪位老姐姐說過︰厚厚冬衣一除下，男人們的心都會像動物似地活泛起來。
此乃至理。
「都怪那倒時背運的春闈！」
肖鳳仙小心拭干眼角淚跡，恨聲不絕地訴起苦來。
消息遠不如肖媽媽寬泛的徐晚晴听了半天，這才明白，原來今春有消息從燦京偷偷傳出︰太子病愈後，官家為鞏固長生大統，增開恩科，目的是選拔一批文武俊杰，未來擔任要職，明的是治世用賢，暗地卻是要共保太子，讓他可以順利坐到金殿的那把龍椅之上，免得被哪位長生山的少千秀陰了去。
于是各州郡表面看起來仍然平靜不波，暗地里卻沸騰了︰
四年一科，人生能有幾個四年？更何況燦京里那位主子不知什麼原因，已經接連取消了兩屆殿試，八年光陰，不知蹉跎了多少少年！
正當文武舉子們月復誹連綿時，卻聞得一聲春雷︰恩科到！
這下個個歡喜不已，舉手加額，恨不能抱皇帝的大腿痛哭山呼︰長生山萬榮！
這可是一步登天的大好良機呀！自己的希望，家族的希望，就在此一搏了罷！
今年這恩科，說什麼也不能錯過！
于是文的挑燈夜讀，武的聞雞起舞，眾舉子開始忙個不休。使錢送禮是一回事，自己用功勤勉仍是必要。到底金殿上官家的眼楮不是瞎的，若沒有兩下子真章，豈有膽子窺見天顏？那是自尋死路。
各家青樓的生意因而慘淡下來︰舉子自然是請都請不到了；秀才們也不來了，沒門路的仍在為那州試窮圖一搏，有門路的為免得被人彈劾狎妓無行，都在家裝孝廉，以謀得那保殿試的一線機會；商人們也不見蹤影，這段時間豪門望族為了兒孫，家家都來借貸周轉，銀錢出入數量巨大，正是天落錢雨，數錢的時間都難有，誰還有暇來城西的煙花街玩耍？
肯向春闈覓封侯，幾家歡樂幾家愁。
收入少了，姑娘們的吃穿住度卻絲毫沒減，這段時間，街左右的青樓已關了兩家新開張的，余者一律掛牌歇業，平時只做些熟客生意。還有兩家最大的，醉顏館與暖玉樓，仍在和依依樓一起作垂死掙扎。
徐晚晴看著肖鳳仙一臉苦惱，內心也在掙扎不已︰
要不要幫她一把，度過此道難關呢？
……
「小姐
「竹兒，你來的正好
花憶蝶正對著一張紙咧嘴笑，見到竹兒，從床上一躍而下，赤著雙白玉似的小腳跑到她面前︰
「你看，這個怎麼樣？」
竹兒正想提醒她光腳踩在地上容易受涼，一看紙上所畫內容，不禁呆住了︰
「小姐，這是？」
「這是t台
「踢台？」
「呃，也叫天橋，你可以理解為是一種造型別致的舞台，戲台
竹兒總算听懂了，不過，這個叫踢台又叫天橋的東西後寬前狹，怎麼在上面跳舞唱戲？
花憶蝶一番耐心解釋︰這個不是用來跳舞唱戲，而是讓人穿著各式衣裙在台上來回走動擺姿勢，主要目的是推廣某家成衣坊的新衣。
當然，少不了青牌演藝坊的伴奏。
竹兒接受力很強，思索了一番，提出一個關鍵性的問題︰
要為成衣坊作有償宣傳的想法甚好，但是，客源何在？
原來，天啟並不像小姐所想的那樣，有大型的成衣工場，棉麻布匹等原料渠道主要是由以聖巒六山為首的少數富商家族勢力掌握，服裝生產銷售環節則是靠著各城鎮一些裁縫老師傅帶著學徒們開起鋪子來搞零售。以雲歌為例，平民在南市的衣肆，亦稱寒暑檔內量體裁衣後，繳納少量押金，第二天即可取到成衣，當然價格便宜，衣料與式樣也與貴族的穿著有雲泥之別。
像花府那樣的豪門，在城西均有指定的高級成衣坊，個個都是大v客戶，件件都是限量版定制，幾無撞衫的可能，也無需打什麼廣告了。
花憶蝶呆住，竹兒怕小主人不快，好言安慰她不要難過。花憶蝶嘴角抽搐兩下︰
「呵呵，沒關系，我最大的優點就是敢于面對現實，哈哈……」
實際心中已是眼淚嘩嘩︰
這麼好的創意，一個子兒沒見到就黃花菜了呀！
這時，梅兒挑簾進來︰
「小姐，又有信到
「還來？」
花憶蝶作暈厥狀，剛讓蘭兒處理掉一批，這麼快就又來垃圾信息了。加上天橋計劃夭折，不由心頭煩惱︰
「不要，梅兒你直接去苗圃那里，交給蘭兒繼續燒！」
「小姐，」竹兒笑吟吟接過幾個信封︰
「你言行不一哦，剛才還說，要敢于面對現實的是誰呀？」
「……」
花憶蝶不禁為之氣結，只好手點點梅兒懷中抱著的那一堆紙︰
「好吧，那就念念
第一封是一個年逾三十的寒門書生，信中資料極是詳細，把生辰八字家庭住址聯系方式都附上了，內容︰
「《贊花》︰此花非凡花，寒露凝仙葩，空放青玉枝，不知落誰家？」
「噫！」
花憶蝶听得雞皮疙瘩直起。
第二封是煥州大司牢家的一位公子，內容︰
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