一個半月以前……
天啟朝第十七後雲袖最近既喜且憂。
多年纏綿病榻的太子殿下突然神志恢復，飲食正常，且能下地走路了，真叫人喜出望外。
雖然知道這是靠得祖先神明保佑，和那幾個狗屁太醫一點關系沒有。
但兒子病好了，自己在興頭上還是在皇帝面前為他們說了不少好話，每人擢升一級，雲院副更是如願以償地當上了太醫院院長。
看著白發蒼蒼的雲老頭激動得老淚縱橫，趴在自己面前一個勁地歌功頌德拍馬不絕，雲袖心情有點復雜。
還記得自己扎著羊角辮女乃聲女乃氣叫他十三叔的時候，還記得他總是呵呵笑著背著自己上街買糖葫蘆的時候，還記得……
現在卻只剩下抹卻血脈親情，唯余皇恩浩蕩的一堵冰冷的牆。
她在牆里，鳳儀天下，他在牆外，仰牆里人的鼻息。
看看，這「雲後」兩個字，給這老頭——不光是他，包括所有姓雲的人，以及靠姓雲的活著的人，以多大的驕傲和滿足感。老頭臉對著自己時腰是躬著的，臉朝門外時，脊梁可是挺得筆直。
外戚！
多麼響亮的字眼，又是多麼禁忌的詞藻。
縱今日權傾朝野，亦不過如昨夜曇花一現。
雲家能再出幾代皇後？
萬一未來聖巒那幾家里，有寵兒掌了鳳印，今日雲家的風光會變成怎樣？
雲袖不敢想。
她只能想著︰要不要委婉地提醒一下雲老頭，從現在起學會懂點規矩，攢點朝中人脈關系。
她感到有些疲倦，揮揮手示意他退下。他卻不依不饒地湊上來，近到隔著珠簾都幾乎能數清那張老臉上的皺紋︰
「微臣還有一要事稟報雲後——」
誰允許你過來的？
有點過分了吧？不合禮數了吧。放肆了吧！
「事關重大，臣斗膽請雲後屏退左右
老頭你登鼻子上臉了啊！
雲袖心中關于十三叔的溫馨回憶，頓時化作煙消雲散。
忍氣揮手，小宮女們應命遠退十步外。
面子給足，有屁快放吧。
結果雲老頭的一句話讓她駭然︰
「雲後，那個，微臣看殿下似有點不太對勁……」
「什麼意思？」
「似是得了失，失……」
「失什麼？講
「失魂癥
「放屁！」
鳳顏大怒，紅袖拂過青玉案，隨著啪擦一聲，無辜的瓷碟粉碎，糕點也委屈地趴在地上。十步外幾個小宮女渾身發抖，面無人色地看著娘娘最心愛的墨玉盞在地上滴溜亂滾。
老頭嚇得匍匐在地︰
「雲後息怒，微臣也是鶴蕩山雲家的人，此事怎敢妄言？」
「有何證據？」
「殿下，殿下他初醒時驚恐萬狀，失聲尖叫不已——」
「那是瘟魔退散，魂魄歸舍！」
「他喊著一些奇怪的話，無人可以听懂——」
「那是氣血方通，口齒不清！」
「他還對周圍的一些人或物事，感覺陌生如初次見到一般——」
「那是——閉嘴！」
「是是！……」
雲後的起伏，幾個小宮女上來打扇的打扇，抹胸的抹胸，好一番忙碌。
等氣稍微消了些，她的聲音也隨之恢復到從前的端莊嚴肅，不辨悲喜︰
「雲院長請先退吧，哀家要去東宮探望太子
「可要微臣隨同？臣怕——」
「哀家的親生兒子，難道會對哀家不利不成？」
氣又上來了︰
還想喋喋不休麼？我看你是老糊涂了吧？！
「是是，雲後恕罪，微臣告退
「等一下
老頭撅著後退的動作停止，繼續作打揖狀。
「如果今後哀家有耳聞，說太子如何甚麼的——」
她頓了一頓，繼續道︰
「那我便救不了你了，十三叔
听到最後對他的稱呼，蒼老的身體一顫，接著頭埋得更低。
「是，微臣，微臣惶恐，微臣告退
感覺老頭快要哭出來了，不知是不是被嚇的。
唉，她無聲地嘆口氣。
老的昏聵，小的無能，延綿北國數百年的古老家族，鶴蕩山雲家，已是今不如昔。
想想雲老頭之前說的話，她的心中不由一顫。
不會的，不可能。
兒子還是自己的兒子，沒有什麼不一樣。
長生大神在上，千萬可別出什麼岔子……
皇帝這兩年興趣不大，自己也不年輕了，怕是再生不出第二個兒子了。
萬幸的是，這些年用各種方法，搞得那幾個妃子一直無出，目前她們仍守著兩個公主，料想成不了氣候。
誰知最近兩年，那幾家開始集體鼓動皇帝選秀，搞得老賊頗有幾分動心。
那個死老賊。
有幾日不見他了，不若先去看看罷。
雲袖這樣想著，吩咐擺駕起行。不多時，引路太監一聲停輦，挑簾看去，前面已是御書房。
方進門，金葵進貢的龍涎檀香味道便幽幽傳來，令人精神為之一振。
「臣妾見過陛下
「皇後免禮
咦，老賊神色不對，在往身後藏什麼？
「陛下你在看什麼？」
「啊，是份奏，奏折
多年改不掉的脾氣，一撒謊就結巴。雲後又好氣又好笑︰
「真的？陛下看得津津有味，愛不釋手，想來定是絕好的奏折，不知可否賜臣妾一觀？」
「不，不好吧……」
「少廢話，拿不拿？」
「哦
老賊像個犯錯的孩子，怏怏遞過一個卷軸。
「哼，當我不知道？又是哪位州牧大人送來的秀女圖吧？」
打來一看，雲後如遭電擊一般，呆住了。
非是為畫中人的絕艷姿容所震驚，而是畫左下角綴著的一行小字︰
「煥州牧花巍女，名花憶蝶，年十六，有國色，性聰慧，……雲州牧雲袂繪呈
哥哥，是什麼時候和花家暗地結盟的？
這件事雲家是否知道？
難道，雲家在自己母子之外，還作了其他的部署安排，以為後著？
心亂如麻。
「袖兒
老賊可憐兮兮地看著她，她傷感地回望他，像一個母親注視著屢教不改的孩子︰
「這個，你喜歡？」
聲音嘶啞空洞，仿佛不是從自己口中發出。
他搖頭，並不堅決。
「陛下若是滿意，便一並放入其中吧
她疲憊地指御書房不顯眼處的一個木箱，里面已有七個這樣的卷軸，都風花雪月四大家族。想不到，今天第八個卷軸，居然于雲家，自己的家族。
他不想讓她知道，可宮里的事，有什麼能瞞得過她的耳目？
她只是一直裝作被蒙在鼓里。
他像是書上說的民間故事里，那被妻子在青樓煙花地捉住的丈夫，臉紅耳赤︰
「袖兒，我——」
「夜了，風冷露重，陛下批閱奏章辛苦，早點歇息，臣妾不敢打擾，告退了
「袖兒，你——」
檀香裊裊，她把欲言又止的那副表情關在了御書房內。
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