韓光見傷了對方的自尊心，正想向氣哼哼的牛兒解釋一番，老刀沖沖趕到︰
「牛兒，今晚有事！快隨我走！」
順便撢了一眼韓光︰
「讀書郎，你娘的病還沒好？」
你才該吃藥！
韓光一頭黑線，強笑兩聲，向兩人拱手道別，匆匆提著肉向城外走去。天已不早，再晚城門就要關上了。這個世界沒有出租車，話說回來，就算有，現在的經濟狀況，也打不起車。
回家的路，畢竟還很遙遠……
老刀看牛兒一邊關鋪，一邊猶自伸頸看那位沒有血緣關系的兄長遠去的背影，不由搖著亂發叢生的腦袋，一拍他肩︰
「嗨，牛兒！莫管那讀書郎，我若有這種連刀都舉不動的廢物兒子，沒病都會恨出病來！成天只靠老娘針線換米買粥，空會識文斷字，也憋不出個油屁，哪及我們兄弟喝酒吃肉耍堂子來得快活？！」
「刀哥！」牛兒緊隨著老刀的大步流星，不滿地咕噥︰
「小光哥那是學問！」
「好好，不與你爭便是！」老刀呵呵大笑，引來對面幾個官差側目。
「刀哥那些老官差竟點頭哈腰地向老刀主動招呼，老刀大剌剌地點頭︰
「今天還留下兩掛好肥騎馬腸兒，明日叫牛兒他娘煮了，到時你們幾個都過來老刀鋪上，請你們吃通酒！」
「謝謝刀哥！」
老刀不再理會，卻待官差走遠，壓低聲音對牛兒道︰
「兄弟，今晚可能要見血，怕不？」
牛兒臉上豪氣干雲︰
「不怕！」
「不怕你腿抖什麼？」
老刀眼一瞪，又笑了起來，殺氣十足的眼神里有一絲溫暖︰
「莫怕，到時只顧跟著老刀闖便是。想當初剛進‘四字頭’，老刀也是和你一般年紀，第一戰時，還沒等亮刀，便嚇得尿了褲子……」
「哈哈！」
「哈哈！」
「我已向提刀保薦了你，接下來的規矩，你仔細听好……」
夕陽如血，將一老一小並肩同行的兩條身影在寂寥的街巷里，拉得很長，很長。
……
窗外紅綢已從下午掛到日落，那人卻無信號傳來。
雪東鸞一向平靜的臉上，終于出現了焦慮神色。
終于，夜了。
……
花府後花園，夜幕下花影叢叢，晚風拂過，悉簌間似傳出低低人語聲︰
「此處可安全？」
「巽悍家只管放心，我已安排手下將附近的護院誘去賭錢喝酒，一個時辰內無人可知此地動靜
「好。鬼蛾，我所說的人可曾記住？」
「一清二楚哇
「如此，長勇與平朋友門外把風，牛兒和這位在此接應，鬼蛾和他先去攪水（天啟黑－幫切口，意為施藥），老刀與我只等消息便過來！」
……
花府內院，一棵赤樨樹上，有一抹黑影若有若無。
他正一臉又吃驚又好笑地看著院里，花憶蝶正舉著根細竹竿，踮起足尖向一棵酸榧樹上捅著。
「下來，給我下來
發現我了？呵呵，有意思。
他卻不知道花憶蝶不是在打草尋蛇，而是在打樹尋果。
平時的餐飲服務均是靠身邊丫鬟隨叫隨到，誰想今天鬼影也無，花憶蝶呆呆地看著桌上兩個非常干淨的盤子，不由得月復誹起梅兒的食量︰
吃這麼多，早晚變小豬！
自己又後悔不迭︰
白天為什麼要用食物來安撫快被嚇哭了的梅兒？為什麼匆匆出門前，沒想到知會她一聲︰吃一盤紅果就好，另一盤，是你家大小姐我的夜宵……
花憶蝶前世路痴一個，實在記不清那些通向外院的曲徑回廊，晚上怕迷路，又實在懶得作一番冒險，又餓又累之下，突發奇想，從晾衣處找了根竹竿來院中打果子。
夜里視線不好，幾棵樹上各捅了兩下，只掉下一枚奇怪的果實。
像梨又不是梨，褐中帶紅，上面有詭異的黑色斑點，放在鼻下嗅了下，不香也不臭，一股淡淡的青澀氣味。
不是惡魔果實吧？
吃了攻防各項指數嗖嗖上竄，外加肚子里展現一個內在小洞天？自覺人品也不像那麼好。
張了幾次口，卻終是沒有勇氣咬下去。一賭氣將果子甩手扔向身邊一株高樹的樹冠中，拖了竹竿耷拉著腦袋往回走，一邊在心里嘀咕︰
倒霉，院子里那麼多樹，卻連一個紅果也找不到……
卻沒發現這枚果子並未掉下來。
他在樹蔭中隨手接住酸榧果，靜靜看著她回到小樓里。
好差的準頭和手力。不過——
這算什麼意思？讓我勿妄動的警告？
……
左可財領著鬼蛾躡手躡腳出了後花園，前面兩條小徑，分通向內院的左右兩個跨院，一大一小，往左是花小姐的閨樓，往右是老爺與夫人的居所。
左可財只顧抬頭看著小樓里的燈光，直到鬼蛾拍了他幾下肩，才意識到是在示意自己就地停下。
「哥哥，」左可財兩眼發光地看著鬼蛾拉開一個木匣，取出一個粉囊，一支細管，熟練地組裝起來，忍不住壓低聲音問︰
「這個，可是傳說中的迷香？」
尖嘴猴腮的鬼蛾只顧忙得手中活，眼皮都懶得抬起。
「哥哥，不，師父，求你把這個傳授于我罷
鬼蛾只是冷笑，將一塊帕子橫過鼻下，綁在腦後，又信手摘下一朵花插在右鬢。
這是？左可財睜大了眼楮。
只見夜色中一位采花大盜活月兌月兌現身，那獐頭鼠目的嘴臉，在花府三等常僕左可財的心目中竟有說不出的英姿煥發，風流倜儻。
多年夢想近在眼前，左可財再無懷疑，納頭便拜，竟然失聲哽咽起來。
「小子，噤聲，再哭我殺了你哇！」鬼蛾恨聲道，收拾周身停當，起身想往跨院走去，大腿卻被人抱住。
「師父！求你收了徒兒罷！」
「松手哇！」鬼蛾氣不打一處來，拼命往外抽腿。
「你不收徒兒，便打死徒兒罷！」左可財每天花府作工，力氣竟然不小。
要會武功我早打死你了！鬼蛾只擅長配制藥物和攀爬，肉搏實非所能，一番糾纏不過，早已體虛氣喘，只得道︰
「好好，你且松開，咱們好好說話
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