張邦昌邀黃潛善到自己的府中小敘，潛善不好推月兌，就隨少宰進到了張府，張府的管家像似知道會有客人造訪，早在書房里泡好了武夷岩茶，張邦昌喝了口茶水，品了品味兒，然後長嘆了口氣，說︰「兄弟對蔡攸的為人有何看法？」
「伸張正義，大義滅親，乃潛善學習楷模
張邦昌搖了搖頭，言︰「兄弟結論下得過早，蔡攸的做法另有圖謀，他不是為了社稷，也不是為了百姓，而是為了自己的一支獨大
「無論蔡攸目的如何？調查宋江的死因都是刻不容緩。事關朝廷的利益，事關軍心、民心的穩定
張邦昌點了點頭，說︰「理是這個理，目前蔡攸所做之事，上符
皇帝之心，下合百姓之意，你我理當力所能及、不遺余力，不過你的師弟李綱做的很對，他似乎看透了蔡攸的心思，可知召回李綱就是蔡攸的主意？」
「潛善哪能和師弟相比，我和李綱同是黃履的學生，可是因為老師和章惇親密緣故，皇上不予重用，要不是大人從中幫忙，潛善至今還在高安，而師弟就不同了，他屢屢直諫，以下犯上，皇上始終包庇不予懲處，要不是過分地傷及到皇上尊嚴、太師的利益，皇上就不舍得將他貶謫到福建沙縣
原來李綱的祖先是無錫人，出自唐朝的宗室。他們家的老祖宗，在唐時因宗室身份出任過建州刺史，因此家族從那時起就定居在福建。到了唐末為了避戰亂遷至邵武一都。
父親李夔是神宗元豐年間科舉的進士，後調任秀州(今浙江嘉興)當亭尉，沒過多久又移任松溪亭尉，再後又任池州軍事推官。沒有多久轉錢塘知縣，錢塘知縣任期不到三個月就被調任延安。這延安是宋朝的前線，是軍事要鎮，有易守難攻的特點。
在延安不足一個月，夏人傾國數十萬兵馬來進攻，由于兵力懸殊太大，李夔和呂惠卿堅持守城的御敵方略，致使延安得以平安。
不久夏軍在米脂之役得勝後，揚言要聚三十萬之兵馬前來進攻延安，大兵壓鏡，諸將嚇得屁滾尿流，棄城而逃。李夔、呂惠卿在敵眾我寡的形勢下，堅決主張按兵不動，又虛張聲勢，似無怯意的在城牆說笑，確實有那諸葛亮之風。夏人見狀，恐怕有詐，認定有備，心怵終不敢來犯。
不久李夔進京任正少卿，宗澤接替了他在延安的職務。後來他又升太常少卿。因為跟隨章惇反對向太後立端王為帝，向太後垂簾時就以李夔莫須有罪名將他貶謫。李夔看透朝廷黑暗，不想涉足官場。還沒等朝廷將自己貶謫何處，就與舅舅黃履告別，向太後請辭回家，去邵武一都種地務農了。
徽宗一開始倒還沒把李綱當外人，對他青睞有加。李綱考中了進士乙科以後，發榜之日，皇帝「顧問再三」，也就是關照了三次，特旨升為甲等，他父親李夔的事情本來不能和章惇一樣對待，李夔只是附和之人，當時對他處理似乎太重，也怪他的脾氣太擰，如今就在他兒子身上做點補償吧。
微宗是這樣想的，也是這樣做的。所以，他緊接著就授予李綱承務郎、鎮江教授。
在鎮江還不到兩年，李綱就被召回，在京城做了「國子正」（國子監的職員），很快又被任命為監察御史，微宗十分喜歡他，雖然李綱經常議論朝廷弊政的言行，但他確實是個難得的人才，不但才高八斗、出口成章，而且溫文爾雅、清新俊逸。徽宗實在不舍責罰。
李綱成為監察御史後，在一次朝堂議事上，他向皇帝陳述了《論水便宜六事奏狀》，李綱當頭棒喝在朝堂上的君臣︰「水災問題非同小可。要想救災的話，那些勞民傷財的花石綱，能省就應該省，各地凡是受災的，秋租應一並豁免，水過之後，安置居民，借貸賑濟，無令復業，無使失所。總之要安撫好老百姓對于玩忽職守的水官，李綱則提出︰「要誅水官之，不勝任者，以正典刑
就內侍（宦官）外派的問題、蔡京喜歡任用自己的幕僚，李綱也提出了批評。李綱的奏言條條都是針對皇帝微宗和他的寵臣蔡京，而且條條都擊中其要害。徽宗的眉毛緊鎖，已經十分地生氣，見李綱說話太沖，一點沒有顧及皇帝的面子，所以當場罷了他的言職，停了他監察御史的行使之權。
京城水災時，當朝的宰執就是蔡京。李綱這道奏疏一上，得罪的人當然就是蔡京。徽宗的大部分意志，已被蔡京左右。所以李綱提的這些意見，等于一頭撞在了銅牆鐵壁上。
《海上之盟》令朝廷羞愧難當，國民都把它怪罪于皇帝，而皇帝為了泄民憤就想找個替死鬼承擔罪名，所以就把《海上之盟》的簽定，歸咎于權傾朝野的蔡京，蔡京成了誤國害民的奸臣。這樣當時持反對意見的宗澤便贏得了皇上信任。而李綱在當太學生時就反對結金抗遼，他向微宗奏議道︰金乃有虎狼之心也，對我大宋窺覷久之，如是結盟必引虎狼，海上之盟的結果也正是如此。
為了將李綱攬入自己的陣營，蔡攸邀請了國師王道仙、太尉高俅、少宰張邦昌、留守宗澤、戶部侍郎黃潛善、御史中丞——秦檜等一道，懇求皇上召回李綱。眾人將李綱說得神乎其神，說李綱在蔡京當權時就看出他的險惡用心，是宋朝廷難得的人才。徽宗早有此意，只是怕損了自己的顏面，見諸臣齊來覲見，替李綱說情，便順水推舟將李綱升至為父親李夔生前的最高職務——太常少卿，也算是對他已逝父親的一種慰籍。
而黃潛善的運氣就不是那麼的好，黃潛善的經義與詩賦是洲試、省試出了名的好。不管是新黨還是舊黨，不管是以經義為主還是以詩賦為主，沒有出意外的情況下，是能夠得到好的名次。元符三年的秋末，黃潛善來到了京城，他的殿試成績十分優異，無懈可擊，也許是因為黃履和章惇關系的緣故。徽宗最後只給了他個甲辰科進士。
中進士後一年多的時間，才授官筠州（今江西高安）通判。幾年後太後听政被廢，宋徽宗親政，張邦昌力薦黃潛善，不久黃潛善被召見回京。
黃潛善在高安的第七個年頭里，江西各地災害頻頻，徽宗派戶部侍郎張邦昌巡視災情，路過高安時，听到百姓夸自己的父母官是狄仁杰在現，是包青天在世，他甚感愕然，這個黃通判究竟有什麼能耐，能夠得到百姓的如此愛戴？
原來，幾日前，黃潛善突然接到了一樁人命案，報案的是高安大戶潘玉的小妾。說是家中丫鬟勾結土匪殺害了潘玉和妻子鄭氏，拿走了家傳之寶玉麒麟。經過黃潛善認真細致的勘探和求證，案情終于有了眉目。
原來是潘玉的小妾早就和管家勾搭上了。她見潘玉垂涎那丫鬟的美貌，怕將後納丫鬟為妾，分瓜潘家財產。為奪家產便和相好劉管家連手殺害潘玉和他妻子鄭氏，隨後嫁禍給了丫鬟。這個案件轟動了整個高安。
此時，微宗派禮部侍郎張邦昌視察災情經過了高安。在高安府，張邦昌看見了那個丫鬟，見她擢縴縴之素手，雪皓腕而露形。真是天生麗質完美無暇。黃潛善看在眼里，頓時有了想法，自己在高安多年不見升遷，定是那朝廷無人所至，今日遇見這般大的京官，又恰好踫上這等事情，這丫鬟如今無依無靠，張大人又對她情有獨鐘，自己不如成全這樁美事，也是自己認識皇帝近臣的絕好機會。于是他便和丫鬟說了自己的意思。可是丫鬟不同意，死活要跟了黃潛善，說自己無任何親人，是恩人給了她二次生命，她不要名分，就是希望服侍通判、報答恩情。
「這哪里行啊！自己和妻子恩愛有加，妻子又無有半點之錯，何以這樣待她，于情于理說不過去黃潛善好話說盡，丫鬟轉念一想，覺得跟了張邦昌，也是在為恩公做事，也是在報答恩公，于是她勉強點頭答應。張邦昌最怕老婆，不敢納她為妾，加上丫鬟性子烈，就認死理，非恩公不嫁。張邦昌幾次想褻瀆她，都被丫鬟拒絕,還揚言要將此事告訴他的妻子。因為丫鬟相信恩公不會忘記她的，總有一天自己會成為恩公的人。她也知道恩公的妻子溫婉嫻淑、秀外慧中。可是自己的付出一定會感動他（她）們夫妻，皇天是不負有心人的，所以報答之日定會為期不遠。
黃潛善這樣做可以達到兩層目的，一是解決了丫鬟的安排問題，二是為自己的仕途鋪好了路。且不知這女子是吃了秤砣鐵了心，非潛善不嫁，她答應跟了張邦昌，是為潛善排憂解難，甚是感人。可自己又怎麼向張大人交代呢？他正要向張邦昌表達歉意的時候，張邦昌倒勸說起他來。「你也別自責，我知道你有這份心意便可，我雖和她無緣，但會把這丫鬟作為義女，隨在自己的身邊
回到京城後，張邦昌多次要求微宗把黃潛善調任京城，由于章惇事情過去很久，想想黃潛善也確實是個人才，就答應了張邦昌的請求。
恰在這個時候陝西、河東兩省大地震，當時的官員為名哲保身，但求無過，沒有誰會主動為朝廷分憂。
張邦昌極力推薦黃潛善，微宗也想換個胃口，于是，第二天早朝，就傳達了，黃潛善被授予左司郎中，代朕視察陝西、河東大地震的聖旨。
視察回來後，黃潛善被徽宗擬命為戶部侍郎，成了名符其實的朝廷京官。而張邦昌也被徽宗升至為宋廷的少宰
此後的黃潛善將張邦昌視為自己的仕途恩人，官場兄長。
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