白小棠沒有回答。
「麗,對女孩子還是要溫柔一點才好！你看你,都把她嚇哭好幾次了！」
書包里的恆河沙書中傳來了詩緒里細細的聲音,好像是從很遠的地方傳來的。
白小棠呆呆的坐著，像是在想事情,並沒有留心這聲音。
看著白小棠的樣子，麗想起了自己的過去。想起了漂浮在悠久的次元之海里的,她和安娜初次相遇的碎片。
那個時候她還只是見習管理員，戴一副黑色大框架的眼鏡,視野只有眼前的一小塊，所以在旁人的眼中，也是一個經常走神的,有點遲鈍的女性。雖然天生具有罕見的搜尋者能力，但是找書的速度還是很慢,為此總是受到同事的笑話，總是派遣她在圖書館流通處值班。
但是有一天，那個亞麻色頭發，臉的一側有灼傷痕跡的女性來了。她一路沐浴著旁人羨慕與嫉妒的目光，穿過通天塔圖書館的底樓大廳，出現在流通處的櫃台，來到了麗勞倫斯的面前。麗勞倫斯隱約听別人說什麼「執鞭者」「最接近‘光’的人」。麗勞倫斯頓覺壓力重重。
亞麻色頭發的女性，手里輕輕松松的拿著一疊厚厚的研究著作，重重擱在流通櫃台上，抽出背後的教鞭，話也不說，就用鞭穗在書背上輕輕敲了一下，算是示意。麗低著頭，不敢看她臉上的表情，將這些書的歸還日期一條條登記到記錄本上。
這是一個相當尷尬的時刻。雖然麗明知對方的年齡和自己相仿，或許大不了幾歲，但是對方帶來的壓迫感卻並不亞于理事會十二大教授之一。這其中的原因，麗覺得，大概是因為此人手中的教鞭吧。
自從取消體罰制度以來，教鞭這種東西在無涯學海已經很少見了。不如說，無涯學海現在是一個沒有武力的學府。整個無涯學海除了少數可以進出「光之輪」執行多次元教學任務的大教授——其中包括勞倫斯的父親——以外，其他人都不準擁有這樣的東西。
教鞭——非常美麗的東西，說它是藝術品都不為過。明明只是一個教鞭，卻帶有夸張的護手，瓖嵌著美麗的寶石，不管是什麼時候都能折射出美麗的光彩。這已經暗示它是一件武器——可以依照需要變得堅硬與柔軟，名義上是作為教學的指示，實際上卻可以用來體罰，當然，這在無涯學海是禁止的。
安娜阿奎那，助教。這就是登記冊上顯示的此人的信息。助教和見習圖書管理員屬于同一層級，也就是說，她們兩人在這學校里的地位應該是一樣的。為什麼這樣的人會被授予教鞭呢？不過既然是同一層級，也就沒什麼好怕的了。麗正這麼想著，就听見了一陣奇怪的笑聲︰
「麗勞倫斯？你居然是麗勞倫斯？」
麗抬起頭，頭一次看見那名女性的眼楮。瞳孔的顏色居然像火焰一樣的紅，隱隱有光彩在躍動。
「你怎麼戴著這樣的眼鏡啊，和你一點都不相配安娜說。
乍一听似乎是嘲笑的話語。但是她臉上友善笑容卻彰示了她並無惡意。
因為出生在傳統的學者家庭，麗從來沒有想過要戴隱形眼鏡這種事。在她的家族里，近視是遺傳的。以無涯學海的科技水平，本來可以輕松解決近視的難題，但是身為文科教授的父親卻固執的認為眼鏡是學者不可或缺的東西，正如韻腳之于詩行。失去韻腳的詩行失去了起碼的氣質，同樣，失去了眼鏡的學者，也將沒有什麼說服力了。
麗並沒有采納這名陌生助教的建議。結果在知識節的那天，她收到了安娜的禮物——滿滿一盒隱形眼鏡。還有配套的清洗藥水，眼鏡盒等等。
她把它退回給安娜。
「如果戴這個的話，家父會生氣的
「不想讓令尊生氣，所以寧可讓我生氣嗎？——既然敢惹我生氣，就要承擔相應的後果
「不是的……」
麗還沒有把話說完，就看見安娜以迅雷不及掩耳的速度抽出了教鞭。教鞭尾部的紅色鞭穗挽了一個花，朝她的額頭上抽了過來。
「啊麗情不自禁叫了出來。
但是那個教鞭並沒有落到她的頭上，而是輕輕的，在額頭上，點了一下。「哎？」
「就是這個聲音。噢呵呵呵
這是何等變態的笑聲啊。打從那時候起，麗就認定了這個人是個變態。不過，不知為何，她還是把隱形眼鏡戴上了。雖然挨了父親的痛斥，不過她還是堅持了下來。
事實證明安娜確實是對的。麗發覺到嘲笑自己的人變少了。
「你這個樣子可不行哦
安娜總是這樣教訓她。
美麗的綠色樹籬迷宮中，安娜總是站在看似離她很近，事實上卻相去甚遠的地方，看著她在樹籬里盲目的走著，就會說出這樣的話。
你這樣才不行吧，我已經是管理員了可是你仍然是助教。為什麼就不肯在職稱評定上用心呢？雖然這麼想著，麗卻不敢說出口。費了很大的力氣，她終于走到了安娜的身邊。
也許正因為安娜是唯一一個可以前往不同次元進行知識管理的助教，所以才如此的不思進取吧。明明才是一個助教，就獲得了大教授才能獲得的權力，至于為什麼一直是個助教，估計只有她那奇怪的性格可以解釋得通了吧。
她們一起坐在埃莉斯琳娜大教授的花園噴水池畔的秋千上。大教授不在的時候，這里就是個談話的好場所。
「你要變強安娜認真的說，「就算趕不上大教授，起碼，也要像我一樣的強
「但是我比較喜歡就這樣與世無爭的活著啊。而且安娜明明只是助教吧！」
「來，對我說一句強硬一點的話試試看啊。‘不想活的話，就讓僵尸咬破你的腦袋去死吧！’」
「……不要擅自把我和你這種人相提並論！僵尸又是什麼東西？」
「那麼試試這句——‘不思進蠕成麗一樣的廢物真是活該！’」
「你說誰是廢物？」
看見麗氣惱卻又必須保持端莊的樣子，安娜又一次得意的笑了。鬧了一陣，安娜伸了個懶腰。陽光的顏色，就是安娜亞麻色頭發的顏色。
「那時候的你，到底是誰呢……」
坐在秋千上面，麗親耳听見安娜這樣自言自語著。
往事歷歷如在目前。今日麗勞倫斯對白小棠所做的一切，也就像當年安娜對她所做的那樣。如果不是當年的安娜喚起了她對于自身與無涯學海的認識，就不會有今日的她。而白小棠現在所最需要的也就是認識自己存在的意義。那就是用她天真的故事來照亮這個在看不見的陰影下變得灰暗的世界。只是，如果麗勞倫斯達成了目的，成功將白小棠培養成了像樣的作家，白小棠也就不得不按照和八郎書店的約定離開這個世界，前往更高層的次元去進行寫作。如果這樣的話，這個世界又將變成什麼樣子呢？它還會迎來新的勇敢的寫作者嗎？
「那個……」
白小棠終于開口了。麗從思考中回過神來。
「關于寫作的原因，我現在不能告訴你。但是，總有一天會告訴你白小棠說。
「我不可能一直等下去。我在這里的時間不多
麗還是努力裝作冷酷的樣子。她所想說的是停留在這個世界的時間，而白小棠則以為麗只是普通的留學生，早晚會回國。
「等我寫出厲害的作品，就會告訴你的白小棠說。
麗從她的眼神，已經看出她有了答案，而非簡單的拖延之詞。
「已經我說過，我不可能就這麼傻等著麗說，「在你寫出厲害的作品之前，我會每天鞭策你，拿只有帝國才能看到的書給你看。你如果想要偷懶，可不要怪我無情
听見可以看見帝國才有的書，白小棠的眼楮一亮，隨後又黯淡下去︰「萬一被發現的話，麗會不會被牽連？」
「這才是我此行的目的麗用認真的眼神看著白小棠。
「可是，我……啊！血！」
就在不知不覺的談話中，一個吊瓶已經打空。血液順著細細的輸液管倒流上去，把白小棠嚇得臉色蒼白，驚叫起來。麗見狀，直接一把拉過她的手，把針頭從皮下抽出來，讓她按好創口。
「嚇死我了……」白小棠一副驚魂未定的模樣。
麗的嘴角勾起笑容︰「有膽量寫作並傳播違禁的百合戀愛小說，卻沒膽量看到自己的血嗎？」
「那個……百合是什麼？」
白小棠費解的看著麗，猶如她在說的是外星語。
麗這才想起這個國家里「百合」並沒有那種含義。「嗯，以後會解釋給你，不要在意
嘴上雖然這麼說著，麗的心里卻在納悶︰這個國家用什麼來指代那樣的小說類型呢？
「那麼我們說定了哦
白小棠忽然用羞澀的眼神看著麗，臉頰上飄著淡淡的桃紅色。
麗的心中忽然有了一點麻煩來臨的預感。
這個女孩子……該不會……對我……
哎呀。但願是我多心了吧。麗想著。
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