美好的清晨，從悅耳的手機鈴聲開始。
被窩里面的麗勞倫斯掙扎著按動了接听鍵。不知道是不是因為昨天閱讀了《恆河沙書》的關系，她比平時要困倦得多。
「勞倫斯大人！您現在在哪里？」
這一大清早就那麼有精神的聲音，不用說，又是秋田花子那家伙。
我現在哪里？麗環顧四周——啊，對了，昨天是在藤原靜和水無月伊奈的寢室啊。但是這種事情怎麼能說呢，說出去難免又是一番很麻煩的解釋。只好騙騙她了。麗清清嗓子，說︰「醒來沒有地方去，就出來四處走走
「我剛才去了勞倫斯大人的宿舍，看見……啊！勞倫斯大人，您竟然和藤原大人發生到如此不知羞恥的程度了嗎！」
不知羞恥的……程度……？
對了，昨天藤原靜和我交換了寢室，因為山田霧江的關系，可是「不知羞恥」什麼的……「你看到什麼了？」麗好奇起來。
「啊，我什麼都沒看見！勞倫斯大人，對不起！我、我今後會和您保持距離的！」
「喂，到底發生什麼事了？」
也許是太過緊張了，花子那端居然就這麼把電話掛斷了。
不過，應該也不是被嚇到了。听那邊的聲音，她好像頗為振奮。
要好好想想該怎麼解釋，既不能暴露違背了入住條例，又得讓自己從麻煩中解月兌出來……暫且相信花子那家伙嘴巴夠嚴吧。
麗看了一眼鐘表。9:00，果然是起得夠晚啊。
還有一個小時，就是宣布金隻果之主的時間，山田霧江要在眾人面前現出牧羊人身份的時候了。
水無月伊奈正穿著平日畫畫時穿的便裝，對著畫架發呆。
「伊奈，你去嗎？」麗問著。
沒有反應。麗又問了一遍，她才從靈魂抽離的狀態回神過來︰
「睡覺的時候做了一個夢，突然有了靈感，想先畫上幾筆再去。麗就自己去吧。……對不起
「這沒什麼。只是，說不定金隻果得主會是你
「那……不可能啦伊奈又害羞的一笑，旋即又開始沉浸在了藝術創作的狀態中。
看來伊奈是不會注意到麗這里的情況了。機不可失。麗趁機把詩緒里搖醒，讓它把《恆河沙書》翻開，找到了去年知識節上穿的那件禮服裙，換在了身上。
雖然是比較低調的顏色，但因為是無涯學海的剪裁，非常得體大方。尤其是露背的設計，讓詩緒里激動得在她的背後跳來跳去。
「可惜這下就沒有裝我的地方了。我又要留下來看家了嗎？」詩緒里遺憾地說。
麗看了看自己的狐毛圍脖，說，「我把這個拿下來，你變成它，應該沒有問題吧？」
詩緒里興奮地「嗷」了一聲，立刻變身成了一條長長的狐毛圍脖，繞著麗的脖頸，直垂到胸前。
「胸還是太平了圍脖嘀咕了一聲。
麗伸手揪了一下圍脖的毛，詩緒里痛得「嗷」了一聲。正在畫畫的水無月伊奈回過頭來，「麗，我好像听見了動物的叫聲
「大概是野貓吧麗勞倫斯笑著說道。
也許為了迎接這樣的日子，雨已經停了。
莊重典雅的白色音樂廳里坐滿了學生。既有本校的女生，也有剛剛自拉斐爾男校來的訪問學生。
在這眾多的學生之中，藤原靜竟然出現在山田霧江的身畔，兩人的手還緊緊握在一起，這讓周圍不少人都注意到了，並且大為驚訝。
更何況霧江頭上還赫然戴著象征牧羊人的花冠。以往欺負過她的女生們都知道這下金隻果是無望了。
「下面，請今年的牧羊人出列
還未等山田霧江站出來，村上遙就已經得意洋洋地向周圍的學生說︰「是我，是我啦！」
靜鼓勵霧江︰「去吧
霧江站了起來。
她的樣子比平時美麗得多，兩頰飄著興奮的粉紅色，嘴唇也帶著淡淡的微笑。
不知道的人，也許會以為這是她母親設計的裙子的功勞。
只有麗勞倫斯，藤原靜和水無月伊奈知道，這是因為她的心情改變了。
霧江提著裙裾，頭頂花冠，邁著小碎步走上講台，接過了主持人交來的金隻果。
金隻果上刻著︰「獻給今年最美的人
霧江深吸一口氣︰
「我決定將金隻果交給一個我尊敬的人。因為她出現在我生命中最需要別人出現的時刻，她將是我永遠的朋友
台下的人開始議論紛紛，可是在議論的人中，沒有一個人想得到這個人會是誰。她們平時對于這個被冷落的女孩子敬而遠之，以至于此時會是誰，完全猜不出。有人想到了今天又回到她身邊的藤原靜，但藤原靜已經是去年的金隻果得主，以往並沒有連續奪得兩年金隻/果的先例。
「……勞倫斯，麗勞倫斯！」
這個人是誰？有人在問。好像是轉學生吧。有人回答。
霧江向台下的麗勞倫斯揮著手。
「去啊，麗，快去啊詩緒里說。
麗只好從座位上起立，走到台上，從霧江的手里接過了金隻果。
「這是象征永遠的友情的金隻果霧江說。
麗沉默著把隻果拿在手里，舉過頭頂。台下終于掌聲雷動。秋田花子從一開始就在激動地鼓掌。雖然她現在還是沒明白藤原大人和歸國子女大人還有霧江之間究竟發生了什麼事。
「勞倫斯小姐想必十分高興吧。有什麼想說的嗎？」主持人問。
高興？
就好像是對主持人發言的故意諷刺一樣，麗不僅沉默著，臉上也沒有一點笑容。
從很久以前開始，麗最不擅長的就是應付這樣的場合了。現在也是如此。而且，雖說已在這里停留了一個多月，她還是很難理解這個金隻果在其他人心中的意義。
但是，她也覺察到了，這個金隻果在她心中的意義也在悄悄發生了變化。
本來對她來說，這個金隻果，最多只能算是流放途中偶爾的小插曲。但是，不知為何，她覺得這個金隻果十分的沉重。從流刑開始到現在，頭一次有了不舍的感覺。
她不禁想問︰在我離開了之後，這個世界會變成什麼樣子呢？我會被她們忘記嗎？
就這樣想著這些問題，麗一直呆呆地站在台上，看著台下一張張陌生的面孔。
「好像我們的金隻果得主不太擅長當眾講話……」主持人有點尷尬。
麗突然走近了落地話筒，打斷了主持人的發言，說︰「請你們不要忘記我
台下的學生們都驚訝地看著她。
就在方才的沉默中，麗感受到了中央港口指針的走動。在這個世界所剩的時間不多了。
這是她第一次在旅途中感受到了強烈的願望。
在眾人一片驚愕之中，藤原靜忽然盈盈起立，宣言式地說道︰「我和她都不會忘記你的
秋田花子也揮起手來︰「還有我還有我——」
眾人稀稀拉拉地鼓起掌來。
麗向所有人鞠了一個東洋式的躬，隨後，無視了驚愕的主持人，飄然走下台去。
脖子上纏繞的詩緒里牌圍脖也說︰「麗剛才有點帥氣
帥氣什麼的，麗已經無所謂了。這樣就夠了。她總算找到了自己想要說的話。
儀式結束後，藤原忽然叫住了麗。「勞倫斯同學，我想有話和你單獨談談藤原靜說完，和霧江對視了一眼，霧江也微笑了一下。
「是什麼事呢？」
走到一個無人的走廊盡頭，麗向藤原靜問道。
「關于黑薔薇的事，我已經知道了，發生了一些事，所以也想讓你知道
「嗯。確實是很令人意外呢，」麗笑了一下，「不過我應該早就能猜到的。黑薔薇就是舍監老師這件事
藤原靜驚訝了一下。
「舍監老師？」
「難道不是麼？」麗問道。藤原靜明明說，她已經知道黑薔薇的身份了。
「這樣啊……原來那個人是舍監老師啊藤原靜喃喃道，「確實，這樣一切都說得通了
這所學校有很多宿舍，卻只有一位舍監。而且，這名黑薔薇大人竟然還可以解決宿舍調動的問題。這不是很神奇的事情嗎。
不過，麗從藤原靜方才的話中判斷，她應該是和黑薔薇見面了才對。麗就這個問題，又問了藤原靜。
藤原靜答︰
「確實見面了。對方把這個交給了我
藤原靜攤開了手，里面是一枚黑色薔薇花的胸針。
「還有一封信，是給你的
麗把信接了過來。
藤原靜說︰「她並沒有透露身份，但感覺年齡比我們大很多。她說，她也是從之前的人那里繼承黑薔薇之名的。成為黑薔薇的這些年來，她一直在努力實現學生們的願望，但並不是每件事都能帶來好的結果。好在有一件很大的錯誤終于得到了彌補，她也可以安心離開這學校了。她希望黑薔薇的傳說可以在這所學校中繼續下去……不是作為一個帶來虛假幸福的陰影，而是作為一個美好的傳說。所以，希望我能夠繼承這個身份。……她真的是舍監老師麼？」
麗一面听藤原靜說著，一面點頭，拆開了手中的信，拿出信紙的時候，帶出來一把練功房更衣室的鑰匙。
鑰匙？
信上說——
「你給我帶的點心根本就是冒牌的。去嘗嘗正品的味道吧。花之學院的舍監會買不起這樣的點心嗎！」
麗把信重新塞進信封里。
「藤原靜，叫上霧江，我們去吃點心
「點心？」
一行三人像玩尋寶游戲一樣跑到了練功房的更衣室。那里，《凡爾賽玫瑰》的演員們正在緊張的更衣。麗不管這些，就在眾目睽睽之下，打開對應號碼的衣櫃門，里面果然有一個不同凡響的精致盒子。
「麗，為什麼這里會有點心？」霧江還很迷惑。
麗說︰「來，都來嘗嘗看吧
她也咬了一口。
就好像是戀愛的味道一樣。
「對了，」一個學生演員說，「听說舍監老師她昨天辭職不干了
「我也听說了！听說是結婚去了！」
「結婚去了？那個老處女？」
「對啊，好像對方還是個外國記者……吧……」
麗和藤原靜不禁笑了起來。
「你們太狡猾了，到底在笑什麼？」霧江看看麗，又看看藤原靜，然後就一邊笑一邊鬧著纏藤原靜告訴她究竟是怎麼回事。
在這里的時間……不多了。
麗仿佛已經听見了港口汽笛的聲響。
「麗，麗詩緒里牌圍脖趴在麗的耳邊輕輕叫了兩聲。
「不要吵，詩緒里。你听見了汽笛的聲音了嗎？」
「麗，別提什麼汽笛了……你好像把書忘在藤原的寢室了
麗不禁大叫一聲。
藤原靜停止了和霧江的嬉鬧，關心地問她發生了什麼事。
「先走一步！」
來不及管那盒點心，麗就沖出了更衣室，沖出了音樂廳，朝宿舍區的方向奔跑而去。
她心中只有一個念頭。
必須要趕在時間來到之前，拿回恆河沙書！
如果讓那本書遺落在這個世界的話，遲早會帶來災難的！
到了人跡稀少的道路口。
眼前這條道路，是剛剛趕修好的近道，麗之前卻忘記了把它標示在地圖上，結果成了她抄近路的絕佳地點。
「詩緒里！」
「明白了！」
詩緒里從圍脖忽然變身成一只威風凜凜的巨型妖狐，四爪在草地上奔跑著。麗勞倫斯抓住了它的尾巴，輕輕一躍，就跳上了它的後背，向宿舍樓一路疾馳。
遠遠地，就看見藤原在四樓的寢室的陽台門開著。
此時的宿舍區早已經空無一人，美少女們都加入到了金隻果祭的狂歡之中。
詩緒里載著麗，直接從四樓開著的玻璃陽台門躍進屋內。
《恆河沙書》靜靜地躺在榻榻米的中央，並沒有被動過的跡象。麗趕快把它拿在手里。
「總算得救了……」巨獸化的詩緒里累得癱倒在地，又變成了以前小巧可愛的模樣，兩眼暈著金星。
「多謝你了，詩緒里
麗環顧四周，忽然看見亞麻色頭發的水無月伊奈正安靜地蜷縮在被窩里面打盹。這個可愛的孩子居然沒有去參加活動，就這樣呆在屋子里麼？仔細看她臉頰上還沾著一點點顏料。看來是沉迷作畫，太過辛苦了。
好在沒讓她看見詩緒里剛才的樣子，否則不知道會怎樣驚訝呢。麗想著。
不知道水無月伊奈畫了什麼畫呢？
出于好奇，麗往畫架的方向看了一眼。
只是一眼。
僅僅是一眼，她就再也無法將眼楮從那畫面上移開。
畫面上是一名女性。
仰面躺在一地薔薇之中的女性。
修長的身材，穿著黑色與紅色長裙的女性，手里握著細長的黑鞭，一側的臉頰有被火焰灼傷的痕跡。
亞麻色的頭發，和紅色的瞳孔……
麗勞倫斯覺得自己的呼吸幾乎要停止了。
這，難道就是她來到這個世界的原因嗎？
——annathewhipper。
畫的名字，annathewhipper——在這個次元中的某種語言里，其意味正是「執鞭者安娜」。
這究竟是為什麼……《恆河沙書》，請告訴我！這究竟是為什麼！
還沒等麗翻開《恆河沙書》，她突然听見了另一個聲音。
當——當——當——
在次元之海中央港口巨大的鐘表，時針與分針重合了。
我還不想走！麗幾乎要喊出來。
但是已經來不及了。
為什麼要在即將離開的時候，偏偏看到安娜的畫像！
她想要問，卻不知道該向誰來問。
「勞麗！」詩緒里跳上了她的肩頭，「船來了！」
「我知道……可是……」麗依依不舍地又看了一眼那幅畫作。
「別管它了，拿好書，千萬不要松手！」
「你也抓緊我麗說。
一股激旋的氣流突然升起，包裹住了和室中的兩人，吹倒了畫架，吹飛了窗簾，吹翻了藤原靜供養在佛龕前的，已經枯萎的花朵，也吹動了睡夢中水無月伊奈亞麻色的頭發。
屋中一切輕而薄的東西，茶桌上的報紙，書架上的書本，衣帽架上的衣服和圍巾，都被氣流裹挾著，繞著中心旋轉，站在氣流激旋中的麗漸漸看不見，只能听見詩緒里失控的尖叫聲。
這樣的情景只持續了短短數秒，隨後，一切突然又風平浪靜。窗簾不再飄動，報紙，書本，供花，衣服，也全部回到了書架上應有的位置，畫架也恢復了直立。
水無月伊奈慢慢睜開了眼楮。
「好像有誰來過的樣子
她自言自語著，起身關上了陽台門。
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