「明公……」躺在鋪蓋上，一只手被眼窩中噙著淚水的曹操緊緊握住，戲志才側過頭，剛喚了曹操一聲，兩行濁淚已是順著臉頰滑落。淚水滑落，將枕邊的褥子都給洇濕了一小片。
「志才莫要如此！」見戲志才落了淚，曹操喉結動了幾動，帶著幾分哽咽的勸慰道︰「好生將養身子，某等著志才……」
「不頂事了！」戲志才搖了搖頭，輕嘆了一聲，緩緩閉上眼楮，任由淚水順著臉頰流淌，過了許久，才很是虛弱的對曹操說道︰「出兵長安不可延擱，明公當早做決斷。早先荀文若將臣下推舉于明公……幸得明公器重，臣下正思報答，不想卻身染重疾……眼見時日無多……」
話說到這里，戲志才又慢慢的將眼楮睜開了一條縫隙，一雙神采已然灰暗下去的眸子死死的凝視著曹操，對曹操說道︰「文若結交天下名士，明公當……當尋文若，再推舉……推舉賢良……」
「懇請……懇請明公……」說了這麼多話，戲志才已是耗盡了渾身的力氣，強撐著對曹操說道︰「將臣下的墳墓面西而葬，臣下要看著明公攻破長安……拯大漢社稷于水火……看著明公……封王拜相……」
提及曹操封王拜相，戲志才的眸子中陡然放出一絲期冀的光彩，嘴巴張了張，像是想再說些什麼，最終卻是一句話也沒有說出來。
三天後，濮陽城內一片悲聲，兗州大軍，三軍盡披縞素。自打曹操陳留起兵，便一直追隨他，為他出謀劃策的戲志才沉痾難愈，卒于府中，從此這位曾在曹操早期征戰中起過關鍵作用的謀臣，退出了他本應施展才智的歷史舞台。
戲志才死去，曹操心內萬分悲痛，雖說戲志才臨死之前，于床簀之前還不忘強調應趁機出兵長安，將劉協接走，以匡正大漢朝堂。可此時的曹操，卻根本無心西顧，兗州出兵一事，也只得暫且擱置下去。
與此同時，冀州信都城內，一直被袁紹扣在城中的賈詡，自袁紹見了劉辯返回信都，便成了袁紹的座上之賓。
前方戰事已然平穩，頭年秋天還佔據著絕對優勢的薊州軍，如今既要與袁紹的冀州大軍作戰，又要分兵防御劉辯親率的洛陽軍和自遼東出兵、一路勢如破竹，幾乎快要推進到漁陽的遼東軍。
因戰事已趨向有利一面，袁紹把領軍作戰的職責交付給了他的三個兒子，自己返回了信都，統籌指揮全局戰事。而身為劉辯麾下謀臣的賈詡，此時卻儼然已是袁紹帳前第一謀士。
信都城內，袁紹府宅前廳。
袁紹端坐于首座，在他的下首，分為兩排，坐著冀州的一干謀臣。
冀州的將軍們，大多已得了袁紹的命令，趕往戰場追隨袁氏三兄弟，加緊攻打公孫瓚去了，眼下信都城內，除負責守城的高覽和幾名常年閑置的老將軍外，幾乎再無上將，剩下的只是一撥文士。
跪坐于矮桌後，袁紹環顧了一圈廳內眾人，向眾人問道︰「眾位均為冀州賢良，文和更是陛下帳前謀臣，眼下公孫瓚四面受敵，顯是支撐不了許久。眾位以為，攻破公孫瓚，我冀州該當如何？」
話說到最後，袁紹的目光下意識的轉到了賈詡的臉上，神色中透著幾分玩味的看著賈詡。
廳內眾人都曉得，袁紹口中所說的「陛下」乃是當今的洛陽王劉辯，而不是身在長安的劉協。
只是袁紹平日里在冀州臣僚面前，總是這般稱呼，眾人也曉得在他心中，如今的大漢朝堂正統應是劉辯，而不是被董卓扶持起來的劉協。身為冀州臣僚，自是不會有人提醒袁紹稱謂有誤。
見袁紹望著他，賈詡趕忙站了起來，抱拳躬身，對袁紹說道︰「啟稟明公，殿下早已明言，攻破公孫瓚，便將這薊州並入明公治下。只是……」
賈詡話說了一半，就止住了話頭，雙手抱拳，低著頭，偷眼看著袁紹。
正听到緊要處，賈詡突然止住話頭，袁紹心內就猶如被貓撓了一般難受，雙手按著矮桌桌面，稍稍欠起身，向賈詡問道︰「文和因何話只說一半？只是甚麼？快些道來！」
「只是得了薊州，明公恐怕也不安穩……」袁紹追問下，賈詡抱拳躬身，對袁紹說道︰「薊州、幽州一帶，雖說地多物廣，可每入冬季，便是苦寒難耐。糧草收獲頗為有限，公孫瓚于此處抗拒雄兵，財帛、糧草消耗必是巨大。明公得了此處，恐怕兩三年內，不僅得不到半分好處，反倒須從冀州調撥糧草，以穩民心……」
賈詡一番話，把袁紹給說的愣了一愣，他微微蹙起眉頭，沉吟了片刻，才向賈詡問道︰「莫非文和以為，某不當取下薊、幽二州？」
「非也！」賈詡搖了搖頭，嘴角帶著一抹笑意，對袁紹說道︰「明公佔據河北，兵強馬壯，如今在天下間，已是極有威望。薊、幽二州非但要取，還要長久佔據！只是早先明公曾將渤海拱手交于公孫瓚手中，詡竊以為不妥……」
提起當初為了避免戰禍，而將渤海割給公孫瓚，袁紹的臉青一陣紅一陣。在他看來，那件事始終是他心頭難以忘懷的屈辱。
看出袁紹臉上現出了煩悶的神色，賈詡趕忙抱拳躬身接著說道︰「當日公孫瓚兵強馬壯，明公如此，也是為避冀州軍民慘遭荼毒而行之的無奈之舉！當年明公麾下兵馬不如公孫瓚，依舊死守冀州，將公孫瓚擊破。而今三路大軍，再輔之平原軍，我軍已是佔了絕對的優勢，明公因何不趁勢收復渤海，進而挺進青州……？」
賈詡的一番話，使得袁紹眼楮陡然一亮，抬起頭望著賈詡，過了好一會，臉上才漾起笑容，抬起一只巴掌，朝著面前桌案上用力一拍，對賈詡說道︰「文和一番話，正合某意……」
「萬萬不可！」袁紹的話還沒說完，左側跪坐的十數人中便傳出了一個聲音，緊接著，一個穿著絳紅色華服的中年漢子站了起來，快步走到正廳中間，抱拳躬身對袁紹說道︰「末將以為，眼下不可奪取青州！」
「為何？」被賈詡蠱惑的對青州已然動了念頭的袁紹，听得此人說不可奪取青州，眉頭微微一擰，向站在廳內說話的人問道︰「仲簡口出此言，必有深意，某願聞其詳！」
出言阻攔袁紹佔據青州的，不是別個，正是早年曾與袁紹等人同被漢靈帝冊封為西園八校尉之一的淳于瓊。
自打袁紹起兵反董，淳于瓊便投到了袁紹帳下，成了袁紹麾下將軍。投效到袁紹帳下，因袁紹麾下顏良、文丑、張郃、高覽勇武過人，且又有著沮授、田豐等人運籌帷幄，與這些人相比，淳于瓊才干並不突出，一直沒有受到重用。
不過由于此人早年也曾是西園八校尉之一，袁紹對他，倒也是禮遇有嘉，算得是在養著個閑人。
袁紹問起因何不可奪取青州，淳于瓊抱著拳對袁紹說道︰「青州與兗州交界，曹操此前攻破青州黃巾，麾下青州軍人數眾多，我軍若是強攻青州，恐曹操從中插手……」
「將軍所言謬矣！」淳于瓊的話尚未說完，賈詡就站了起來，跨步走到大廳正中，抱拳對袁紹說道︰「青州雖與兗州毗鄰，卻更是臨近渤海、薊州。青州，東可臨海，西接兗州，四季分明、糧草豐碩。若是明公佔據青州，便可以彼處扶持薊州、幽州，進而再圖並州，稱霸北方指日可待！」
「稱霸？」賈詡的話剛說完，袁紹就愣了一愣，向賈詡問道︰「某乃大漢之臣，如何可輕言稱霸？」
「明公莫非尚未了然殿下意圖？」嘴角牽起一抹淡淡的笑意，賈詡抬頭看著袁紹，對他說道︰「殿下正是欲要明公稱霸河北，進而逐鹿中原，以匡扶大漢廟堂！」
「這……」賈詡的一番話，不僅把大廳內坐著的眾人都給說愣了，就連袁紹也都怔了一怔，滿臉愕然的望著賈詡，嘴巴張了張，好半晌也沒說出一個字來。
「明公！」袁紹正在發愣，一旁跪坐著的謀士中，有一人站了起來，抱拳對袁紹說道︰「賈中郎所言不差，陛下親率大軍討伐公孫瓚，正是替明公掃清河北！若非陛下不欲明公稱霸北方，又怎會如此興師動眾，大舉北伐？臣下若是所猜不差，陛下是要明公鎮守河北，壓制關中群雄，而陛下卻揮兵南下，平定江南！如此一來，不須多少時日，天下便可大定！」
此人站出，袁紹與廳內眾人都將目光轉到了他的身上。
說話的這個人，約莫四十歲左右，身量矮小且顯得很是瘦弱。不過他那略微起了些褶子的臉龐上，卻瓖著兩只精芒四射的眼楮。
出列站在廳內說話的，乃是袁紹麾下謀臣沮授。剛投效到袁紹帳下之時，沮授便向袁紹獻計，要他尋找劉辯或扶持劉協，借著漢室的名頭號令天下諸侯，進而佔據青、薊、幽、並四州。
對于沮授當年獻出的計策，袁紹很是認同，可由于淳于瓊等人的阻撓一直未有成行。
而今賈詡公然說出劉辯希望袁紹稱霸河北的話來，沮授哪里還會放棄機會，趕忙起身，再次向袁紹獻計。
「公與之言，倒是與文和不謀而合！」看著立于廳內的沮授和賈詡，袁紹緩緩點了點頭，沉吟了片刻，對廳內眾人說道︰「某心意已決，攻破公孫瓚之後，奪取青州，進而佔據並州，扶助陛下登基稱帝！」
「明公英明！」袁紹的話音才落，廳內除了淳于瓊之外，所有人全都站了起來，抱拳躬身，向袁紹賀了一句。
聞得袁紹決定佔據青州，賈詡的嘴角牽出了一絲別人都擦覺不出的笑容，也跟著眾人抱拳躬身一同賀了一聲。
(