與肖恩的見面過後沒幾日，帝都學院果然就宣布了歷練的日子。♀
按照往常的慣例，參加歷練的大部分人都是高級班的學員，也算是為了即將畢業的他們將來做一些準備，中級班也往往會挑選出一些有潛力的學員一同前往。
每年學院都會組織一次這樣的活動，所以高級班與中級班的老學員們對于這樣的歷練都沒有抱著太多熱情，許多貴族學員甚至會直接要求退出歷練。
每年除了學院要求參加的學員外，還有數名自薦參加的名額，不過幾乎沒有人報名。
今年秦素作為新升入中級班的學員，是沒有資格被學院選上歷練名單的，所以她選擇了自薦參加，如此一來，在遇到危險時她會被當作最先放棄的那一部分學員，反倒是利維因為這幾年的成績優秀，被選上了寥寥數人的中級班歷練人員內。
雖然利維一再表示離開幾個月不會有什麼大礙，但秦素還記得前幾天肖恩對她或者說讓她轉達的話，布朗家族的事情緊緊逼迫著利維，雷德的動作越來越大，他必須要費更多的心神在家族族長爭奪的事情上。
她知道現在這段時間是最關鍵的，一旦利維離開帝都，再回來時雷德很可能已經順利取代了族長之位，所以最終秦素還是說服利維放棄了這一次的歷練。
在確定自己能夠參加歷練之後，秦素又開始忙碌起來。
她每天往返與演武場的次數更多了一些，詭貓西西爾的名聲越來越大，以一個女子格斗士的身份進行了幾十場格斗卻毫無敗績！
甚至距離萊蘭較近的幾座城中也有人慕名而來，就為了看一看這位格斗士上場。
……
這一天，秦素頂著西西爾的身份格斗結束後，一名演武場的工作人員走過來請她到上面去。
以為是肖恩派來的人，秦素沒有多想就跟了上去，沒想到走進房間後卻發現是個陌生的女人坐在里面。
說陌生也不完全對，秦素對這個雍容華貴的婦人還有一些印象，畢竟當初買下如今還住著的那座宅院的錢全部是來自對方。
難怪當日會覺得她眼熟，如今與肖恩接觸的多了，才發現他與這名婦人長得很有幾分相似。
單看他們兩人的長相，不用猜也知道了這名貴婦人的身份。
秦素忍不住又一次感嘆這莫名其妙的緣分。
看這名貴婦人的神態表情，顯然是來者不善，但她卻不明白兩人之間完全沒有交集，怎麼會產生矛盾或者誤會？
「你就是西西爾？」
貴夫人以凌厲的眼神注視著秦素，好像要將目光穿進她的骨肉，看清楚她隱藏在最深處的那一面。
「沒錯，我就是西西爾，您好！」
貴夫人听到秦素的回答，美麗的雙眉緊緊皺起，眼神里全是掩飾不住的震驚和憤怒。
等到她再次開口說話時，秦素就明白她的表情為何會是這樣了——
「听說肖恩時常在這里與你私會？」
塞布麗娜知道自己的兒子從小就性格古怪，與人接觸時更像是戴著面具，所以只要情況允許他總是更喜歡獨處。
然而就在三個月前，演武場的負責人對她匯報近期的情況時，卻告訴她一個意外的消息。
肖恩那段日子突然頻繁親自坐鎮演武場，並非是她以為的那樣對家族的事業上了心，而是因為一個其貌不揚，甚至年齡很大的女人！
本來塞布麗娜以為肖恩不過是一時興起，畢竟從小到大他還沒讓自己費過心，可是沒想到兒子外出三個月後回來居然變本加厲，幾乎天天都泡在了演武場，這讓她有些坐不住了，到底還是決定親自過來一趟，哪怕只是見一見那個女人。
說實話，因為肖恩從小到大既**又詭譎的性子，她對自己的兒子遠沒有其他母親對兒子那樣了解，所以對吸引住兒子目光的女人，她也有幾分好奇。
不怪塞布麗娜會誤會，甚至用‘私會’的字眼，實在是每一次肖恩將秦素叫入房間談話時都不允許有其他人在場，據她從演武場負責人那里听說，甚至有一次負責人有急事找肖恩，肖恩卻硬是將他堵在了門外，他等了許久卻發現西西爾從里面走出來，臉上的表情還有些古怪和無奈。
演武場的負責人當然不知道，將他堵在門外只是因為肖恩的怪癖——
每次與秦素見面，肖恩都要求她必須將易容丹的效果去掉，為了避免身份暴露，他當然不會讓其他人看到秦素的真面目，所以直到她重新變成‘西西爾’走出去之前，負責人就被他命令等候在了門外。
秦素有些好笑，如果她是一位母親，發現自己的兒子與一個看上去大他十歲，實際年齡甚至更大的女人有可能發生曖昧，只怕心情也不會太美好。
想通了這些，她對貴婦人臉上明顯的不滿和挑剔有些理解了。
秦素正打算開口解釋一下，避免給自己和肖恩惹來不必要的麻煩，卻忽然听到外面傳來一陣沉穩而快速的腳步聲。
「 ！」
門被大力推開，秦素回頭就看到肖恩一臉陰郁的站在那里，看著他的母親。
「你想知道什麼直接問我就是了，何必特意來問她？」
好像是秦素的幻覺一般，只是一瞬間肖恩臉上的神情轉變成了笑意，不過說出來的話卻帶著明顯的諷刺，他勾著淺色的嘴唇，眼楮微眯著掃過塞布麗娜有些尷尬的臉龐。
「西西爾女士，我送您出去。」
不知何時到來的管家出現在秦素面前，沖著她禮貌而矜持的伸手示意門外的方向。
到了這個時候，秦素才意識到，肖恩與他的母親關系似乎不怎麼好，很顯然他的私人管家是認識‘西西爾’的，可塞布麗娜卻對她的真實身份一無所知。
她又想起前幾日肖恩在馬車中一臉疲憊的模樣。
如果連自己的母親都無法完全信任，這樣的生活又怎麼會不累呢？
……
那天肖恩與塞布麗娜到底說了些什麼秦素不得而知，雖然沒過幾天兩人就在學院外面見了一面。
「你要參加學院的歷練？！」
肖恩的口氣有些不好，秦素對此理解為他對于自己無法隨叫隨到提供幫助而表示不滿，但她也有她的堅持。
秦素很嚴肅的點頭說︰
「沒錯，不過只有兩個月的時間，你不必擔心我無法兌現承諾，我想你遇到的麻煩絕對不是兩個月之內就能解決掉的，是嗎？我答應過你盡量幫助，但我不能為此放棄自己的計劃，希望你能夠理解。」
听到她的話，肖恩的表情有些僵硬，冷聲問道︰
「你是不是以為自己很強大？你知道帝都學院死在歷練中的學員有多少嗎？歷練中有多少意外，如果你連命都沒了，還提什麼完成承諾？！」
肖恩的口氣很沖，這還是秦素第一次听到他明顯帶著情緒的話語，對此她也有些不滿，她不喜歡被人干涉自己的計劃，就連默文和利維都不行，何況只是靠彼此利用維持關系的肖恩，她皺眉開口說︰
「如果我真的在歷練中喪生，想必也沒資格幫到你什麼！」
說完話，兩人誰也沒有再開口，秦素有些厭煩，似乎這段日子與肖恩的相處越來越麻煩，想到那天塞布麗娜的擔心，她心中一突，不知為何忽然開口說道︰
「你有時間多去看看諾琳吧，她幾乎每天都在實驗室廢寢忘食的研究藥劑，作為未婚夫你也該多勸勸她注意身體……」
秦素的聲音消失在肖恩似笑非笑的表情里，她突然覺得異常尷尬，匆匆站起身來，甚至連道別都沒有就離開了馬車。
卻沒想到肖恩的預感一語成讖，雖然不是死別，再見時兩人已經物是人非……
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