優選的名單很快就出來了，不出所料，明珠被刷得一點懸念都沒有，而林夏，卻因為長相平凡，身材勉強，舞姿還算不錯，因為眾多並不拔尖的因素，在眾多河蚌相爭之中，竟然順利過了關。
進入比賽的共了五十來人，其中有十來個都是官宦人家的未出閣的女兒。之所以會有這些人的存在，那是因為進了前十參加瓊林宴就有機會在今科三甲進士面前一瞥驚鴻。
這的確是一個極好的相親場合，郎才女貌，說不定又能傳出什麼佳話美談。這也導致這次名義上是天下第一舞娘的比賽變得很詭異。
在會試之前，京城聚集了來自各地的才子，這其中不乏「順道」來攀親帶故的。而此時，這些才子們，更是聚集在京城等開榜，閑來無事，自然樂意來欣賞一翻這些「窈窕淑女」的風姿。
萬一撞上一個郎情妾意，再來個天作之合，女方是個高官家世，男方來個前三甲，萬一又是第一甲中人，那可是真正的人才。
才子佳人們懷揣著各自的企圖，像模像樣地走進了舉辦此翻盛事的官家教坊集萃坊。
當然，這跟顏初夏沒有什麼關系。
雖然李沫似乎自認為自己必是一甲中人，而他的確也長得不錯，可自從他家門口貼了那麼一張告示後，門口便不再有那些待字閨中的少女們出現了。不過，或許她們的出現壓根就是沖著顏初夏的糕點來的也未可知。
顏初夏從這些參賽的官宦女子中得到的唯一好處是，可以遮掩住自己的臉。
自從名單公布後，大家閨秀與小家碧玉們已經知道什麼叫做謹言慎行，也知道自己的身份有多矜貴，所以時常藏頭藏尾。
如果你今天在大街上看見一位窈窕淑女身材婀娜舉止優雅，臉上罩一似透未透的輕紗，你一定要很智慧地提前預祝一句︰「小姐他日必定奪魁！」
說不定人家小姐心情好，還會賞你一兩碎銀子。
顏初夏為了不讓顏家人以及太子爺認出自己來，也在制作自己的「面紗」。
那是一張用銀箔打造成的面具，鼻翼以上全部擋住，亮閃閃的純銀，還薄如蟬翼——這個詞絕對不是說工匠師傅的手藝有多高超，而是說顏初夏很珍惜她的銀子，希望能用一兩銀子的銀箔打造出一副完整的面具。
工匠師父很是貼心，還沒給她用完，理由是︰剩下來的便是他的工錢……
當眾人看見她這副面具時，臉色齊刷刷開始泛白。
人家小姐罩面紗，那絕對是恍然若仙，你戴面具，是想打家劫舍呢還是想打家劫舍呢？
李沫最後實在看不過眼了，拿起銀箔面具勾勒了幾筆，又拿到銀匠鋪去打壓，生生給她做出了幾條低調奢華的刻花裝飾。這樣一看，那張臉就不再是白生生晚上裝鬼嚇人的模樣了，而是多了幾分欲蓋彌彰的神秘風情。
而當顏初夏戴著面具隨風起舞時，幾乎差點連熟悉她的人都要忘記這是那個在廚房里整天敲敲打打的家伙。
要說她的舞姿多優美倒也不盡然，至少林君是知道這個女兒的身材和功底還差得遠著呢。但是，只要她隨風一舞，仿佛風中就會散發出一股異樣的香味，勾引著你的所有感官，無法從她身上挪開。
「這就叫做魅力！」這是姚崇明最後得出的結論。
顏初夏當然知道自己的缺陷，所以她沒有浪費時間，一天用兩個時辰睡覺，其它時間幾乎都在做基本練習，甚至連吃飯都不放過。
那份執著和韌勁，讓身邊的人肅然起敬。但他們無能為力，最多在她晚上戳腳下水泡血泡，忍不住叫出聲時，裝著耳朵不好使罷了。再不動聲色地用牛女乃蘆薈等等東西給她消毒排淤血。
拿明珠丫頭的話說，自從她家小姐開始認真練舞之後，她的手就成了專門為她按摩用的了。如果以後哪個大戶人家想買她，光她這手藝就值很多銀子。
所有人就這樣看著顏初夏一天天將那個胖乎乎的身體壓成了柳條腰，將那硬邦邦的四肢扭成了繞指柔。
也不知道是不是她天生骨骼就輕盈柔韌，她練一個多月的時間比人家練一年還有成效。只有林君知道，如果一個腿壓不下去，怕痛的人一個月也壓不下去，而她的女兒，是一咬牙，幾秒鐘就生生下去了。
終于迎來了比賽那一天。
五十幾名佳麗魚貫而入，抽簽決定分組，這是一個很殘酷的比賽，或者叫做輪回淘汰賽。分五組，五組的第一名有豁免權，直接晉級，再取二三名，與其他組的二三名來比賽，最後只取前十名。所以直接晉級，那是最快最保險的節奏。
而顏初夏也發現一個問題，這次帶著面紗的人似乎多了點，以致于不帶面紗的人只剩下幾個人。
最後她才看出玄妙。這次比賽並沒有公開參賽者的身份，只有編號，說起來是為了比賽的公平公正，事實上，是讓那些有官家背景的人更好進行暗箱操作。
因為他們很多人都有資本可以拉攏或者左右那些看台下的才子們進行投票。沒戴面紗的人自然是得票最低的人，因為這些人擺明了就沒有身份。而戴著面紗的人，同一編號可能還未必是同一個人……
只有在這一輪淘汰之後，最後的十名才會將名字公開出來，因為這已經是瓊林宴的鎖定人選，只是差最後天下第一舞娘鹿死誰手而已。
前世的顏初夏因為有莫常一手操辦，加上天賦不錯，所以是毫無懸念地獨佔魁首之位。而這一次，毫無背景的她，偏偏連自身條件也不如前一世，這就讓她突然感覺到莫名地黑暗。
腦子幾乎是在迅速運轉中鎖定計劃。
自己既不能表現得太好，在露面之前就被人盯上，又不能表現得太差，還沒露面就被人徹底刷下去。所以，她一邊欣賞著上面的人，一面修改著自己的舞步與難易程度。
林君早發現這個女兒挑選的幾乎都是最難的舞步，意圖一鳴驚人，讓所有人在第一時間折服，這本是一種比較激進但確實有效果的做法。不過的確也很冒險。
結果當她掩飾身份窩在人群中，看見顏初夏舞出第一個姿態時，她就瞬間明白了，女兒的策略已經改變。
不出所料，她沒有拿到那一組的第一，而是第二名。這個差距拿捏得恰到好處。當然，這也歸功于她見識過前面三組的水準，只要將自己定位在前十，基本就好操作了。
但這種隨心所欲的天賦，即便是林君也是辦不到的。
顏初夏的高明之處在于，她掌握的不止是自己的舞步，更多的是撩撥下面那些才子的心。她似乎知道，某個動作做成什麼樣子，能撥動多少人的心弦，讓他們對她手下留情。
所以她舞得不是最好的，卻是最能動搖人心的。
所以，第一次比賽，她也如願以償地進入了前十。而接下來，當眾位美人紛紛揭下面紗時，她依然戴著她的面具。
登記名冊時，她報的是林夏的名字，並按了手印。
俗話說冤家路窄，就在顏初夏按好指印剛轉身，就看見那位石姬「夫人」搖著楊柳腰過來了。顏初夏可不想跟這人正面撞上，隨即轉身，結果很不湊巧，直接撞上一堵牆。
她身形不穩地晃了兩下，一只手很是時機地從她身後繞過，摟住她的肩膀。
顏初夏抬頭一看，瞬間愣住。
「王爺！」
石姬撅嘴怒視著安王。這里雖然是後堂，人少，可好歹也是光天化日之下，安王怎麼能當著她的面摟住另外一個女人不撒手呢？
東方少傾看都沒看石姬一眼，眉眼輕挑，微微低頭，顏初夏分明看見他靠過來的鼻尖，身體本能地想要避讓，無奈那兩只抓住她的手，就跟鐵爪子一樣……
「好香！」
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