更新時間︰2014-01-15
蒙古滅金之後，鐵騎進入宋境，襄陽已是大宋疆界的北陲，且附近的城鎮多為蒙古兵所佔，到處一片殘破。無上神通但襄陽作為兩湖第一大城市，自古以來不僅戰略地位十分重要，而且也是連接南北貿易往來的交通要沖，城中各種商品琳瑯滿目，各行各業更是興旺發展，因此相較于其他地方而言，襄陽附近的縣集商市仍然具有一定的規模。
蕭遙和洪凌波縱馬朝著襄陽城的方向奔去，途徑一處山區時，看見路旁邊有一家簡陋的鐵鋪。蕭遙學劍心切，便說道︰「要不咱們就在這里先隨便打一柄吧，反正只是練習之用，又不用它去殺敵。等我劍法學得差不多了，再去千殺打一柄好的
洪凌波見蕭遙眼神中充滿了渴盼之情，知他心中練武心切，一刻也不願再多等，便說道︰「那也好，不過是隨便打一柄長劍而已，哪個鐵鋪子都能打的說著，兩人勒馬停步，走進了那間鐵鋪。
鐵鋪甚是簡陋，入門正中是個大鐵砧，屋里滿地的煤屑碎鐵，牆上還掛著幾張犁頭，幾把鐮刀，屋中寂然無人。
蕭遙瞧了這鐵鋪竟簡陋至此，心想，這地方能打什麼兵刃，我雖然是初學劍術，但要是兵器實在太爛，我還不如去地上隨便撿根樹枝的好。但他轉念又一想，樹枝固然輕便好用，我施展起劍招是沒有什麼問題，但若是一開始就這麼偷懶，基本功打不牢固，用慣了沒什麼重量的樹枝，等將來用真正的劍出招時，難保會因為手中所持之物的重量忽然增加而不習慣，那到時候卻又得不償失了。想到這里，蕭遙開口高聲叫道︰「請問師傅在家嗎？」
過了半晌，邊房中緩緩走出來了一個老者，須發灰白，約莫有五十來歲的年紀，脊背彎駝，想是常年彎腰打鐵所致，雙目被煙火燻得又紅又細，眼眶旁都是眼屎，左腳還有殘疾，因此肩窩下撐了一根拐杖。這師傅出了邊房，邊走便問道︰「客官有何吩咐？」
洪凌波說道︰「想打一柄長劍
那駝背老師傅听了，向洪凌波和蕭遙各自打量了幾眼後，說道︰「是這位公子要用的吧？看公子掌心皮膚細女敕，想來是初習劍道吧。剛練劍的人，不適合用太過鋒利沉重的劍，小人便為公子打一柄輕靈長劍，待公子劍法小成之後，再換一柄就是了說著，自己徑直走到了火爐之旁，拉扯風箱，生起了爐子，將一塊鑌鐵放入了爐中煆燒起來。
蕭遙問道︰「老師傅，不知道這劍打出來需要多久？」
那鐵匠抬頭看了看窗外的天色，說道︰「天黑前大概就能做出來了，兩位稍安勿躁，小人盡快做活便是說著，猛力拉動起風箱，將爐中煤炭燒成了一片血紅之色。
過了一個多時辰，那老鐵匠見煆鐵已畢，左手用鐵鉗鉗起燒紅的鐵條放在砧上，右手舉起一個大鐵錘敲打起來。他雖已年過半百，但膂力卻強，上下舞動鐵錘沉穩有力，竟似不費一點力氣。如此擊打了良久之後，一柄長劍的雛形已經隱隱能看出來了。
蕭遙眼見自己即將擁有人生中的第一把劍，雖然質量並不算上乘，也不是什麼神兵利器，但每當想到自己今後就要像那些電影中的俠客義士一般，每天手持長劍，縱橫于江湖之中，心中還是免不了一陣激動。就在這時，蕭遙卻忽然听到洪凌波小聲地在自己耳邊嘀咕道︰「這老鐵匠會武功
蕭遙听了這話，不由一愣，順口便接道︰「你怎麼知道？」
洪凌波說道︰「你看他打鐵之時，鐵錘在空中畫個半圓，落在砧上時，卻是一偏一拖，這顯然是一路掌法中的招式，尋常鐵匠又哪里會的？」
話音剛落，蕭遙腦中忽然如同閃過了一道霹靂電光，一些埋藏在腦海深處的事情瞬間便翻江倒海般地涌了出來。洪凌波隨後說的話，蕭遙一句也沒听進耳朵里，只是直愣愣地盯著眼前這個穿著粗衣麻布，形貌平庸，並且腿有殘疾的老鐵匠。
過了半晌，洪凌波只听蕭遙忽然朗聲說道︰「你說，如今的武林群豪之中，誰的武功最高強？」
洪凌波听了這話，以為是蕭遙在向自己打听詢問一些武林中的常識，便說道︰「那當然要屬東邪、西毒、南帝、北丐，中神通五位前輩了
蕭遙說道︰「听說那全真教王重陽教主雖為中神通，第一次華山論劍之時力壓其余四人，武功天下第一，只是早已經仙去，不在人世了？」
洪凌波點了點頭。
蕭遙又說道︰「那西毒歐陽鋒武功固然高強，但他行事狠辣，為人陰險無情，不提他也罷，南帝倒是一代英雄豪杰，可惜久居大理，恐怕咱們一輩子也是見不著他老人家的風采，也不提了。那北丐洪七公，他老人家統御丐幫行俠仗義，自然也是大大的俠義豪士，令人敬仰。只是……不知那東邪卻有什麼本事，能與這四位相提並論？」
洪凌波說道︰「那東邪黃藥師乃是桃花島島主，不僅內功精湛，他的彈指神通和落英神劍掌以及玉簫劍法等，更是天下罕逢敵手，這武功自不必再說。不僅如此，那黃藥師還上知天文、下知地理、文韜武略，樣樣有門；詩詞歌賦、琴棋書畫、八卦算數，無有不成；醫卜星象、陰陽五行、奇門遁甲，皆在胸中，農田水利、商經兵法、柴米油鹽，更是無所不能，你說他能不能與其他四位相提並論？」
蕭遙笑著說道︰「這東邪既然如此厲害，能與王重陽教主齊名，那麼他的弟子想必也是很厲害的吧。全真教威震武林，乃是天下第一大教派，武功更是被公認為天下正統，不知那東邪黃藥師的弟子中，目前有誰能與全真教弟子齊名？」
洪凌波輕輕一嘆，說道︰「雖然黃藥師本人名揚四海，並列為天下‘五絕’之一，但他的弟子之中，卻並無一人可以與全真教弟子媲美
蕭遙問道︰「既然他本人武功高強，他的弟子應該也並非泛泛之輩，為何居然並無一人能與全真教弟子相媲美？」
洪凌波說道︰「當年，黃藥師坐下共收了六大弟子，可是，其中的兩名弟子陳玄風、梅超風兩人心中互生愛慕之意，欲結下那金玉良緣。可是他們擔心黃藥師性格乖戾，不予應允，便決定竊取黃藥師的，豈料後來在竊取上卷時被黃藥師發現，便倉皇逃離了桃花島。黃藥師一怒之下，遷怒于其他五名弟子，挑斷了他們的腿筋，並全部逐出了師門。若是當年沒有此事，恐怕如今黃藥師的弟子便能與全真教弟子分庭抗禮了，可是造化弄人，到了今天，江湖上只道全真教的弟子行俠仗義，是武林豪杰，卻不知黃藥師的弟子們身在何處了
洪凌波這一席話說完，只听得正在砧上打鐵的那名鐵匠輕輕「唉」地一聲，嘆出了一口氣，手中的鐵錘一起一落間，使出的勁力也小了很多。蕭遙抬頭望去，只見他抬眼望著窗外，眼中淚如雨下，淚水落在燒紅的鐵塊上，嗤嗤嗤地都化成了一陣白霧。
(