宣城。
南門外。
不足抬眼望著這座曾今之夏國大城，如今軍閥割據之所，城牆高大雄偉，城門卻低矮若洞，喟然太息。
「爹爹，此城城門怎得如是模樣？便如洞孔般
「我久在南國，于北地不甚熟識
「爹爹，南國之邦，無論冬夏，此言可真？」
「呵呵呵！古大陸南國，據此間近乎百萬里之遙，比鄰溫熱之南大海，冬夏盡皆溫和無辨。若說無論冬夏此語倒也不錯
「彼處流民如爹爹與孩兒者，定然可以無虞衣物，只顧及飲食便了
那蔣春兒微微嘆氣道。
「天下貧賤如一，流浪于外者，哪里分什麼南北也！」
不足亦然搖頭嘆息。
「獨是八國之地紛亂不堪，勞苦更甚！」
「春兒此語中的！亂世焉能苟活也！」
「爹爹，若孩兒將兵，必以武力迅捷一統八國，如此雖亂象更勝，然卻可以盡快結束此民不聊生之紛亂之象
「好志向！」
二人便如這般邊聊邊行入城去。正行間忽聞有人呼喊︰
「金爺，金爺，小的等汝許久也
「哦！卻原來是小六子。汝卻怎得在此地彷徨？」
「總鏢頭來此已然數日，正等大先生等匯合呢！卻不料踫到金爺！」
「如此說來，汝等盡皆以為金某爽約不來押鏢了？」
「非也！只是此番所歷艱險萬端，弟兄們皆以為此去十死無生，道是金爺明哲保身爾！」
「保身？」
不足聞言苦笑。
「想來總鏢頭與大先生舍卻金某，以換取鏢行平安。此事他人再不知也
「金爺，此位小姐兒卻是何人？」
「此乃我義女蔣春兒
「蔣春兒？」
不足觀其詫異之神色，微微一笑，將那蔣春兒之事仔細講于小六子听。
「哦！原來如此，吾還道呵呵呵，金爺，請隨在下來。吾等在宣城還客居暫住
「還客居？」
「是！便在前邊不遠處既是
不足隨其入還客居。那正低頭飲茶之總鏢頭，抬眼隨意一瞧，突然間竟然呆住了。
「金足兄弟！汝汝汝幾時尋來也？」
「總鏢頭，金某隨汝等走鏢，鏢未送達，豈肯半途而廢？故雖一路坎坷，仍然前來隨總鏢頭走這一趟鏢
小六子行至內間，大聲呼喊︰
「諸位，金足金爺來也！」
「什麼？何人駕臨？」
「金爺趕來助吾等押鏢也
眾紛紛涌出內間，見不足笑吟吟站立而起，其旁有一小女孩亦驚訝張望。
「金足兄弟，屢次蒙汝相助，弟兄們都深感謝意。前些時還道汝開溜了呢，卻不料居然尋來
「哪能呢？金某受聘鏢局，自當為鏢局著想。先是受總鏢頭並大先生委托，辦了一件事兒，這不事畢便就來了
「這女娃兒是何人家千金？這般貌美！」
「蔣春兒，金某義女
于是復將義女之事解釋一番。
又待得十余日，大先生等來聚宣城還客居。只是其運氣不佳，所押鏢物失卻近半，連鏢師亦有數人死亡。如此整個鏢師、伙計不過十三四個罷了。
將息得數日，眼看大先生等精力復充沛若昔，總鏢頭與諸人商議繼續前行。不過應戰亂之因，此番籌劃之北行細節，水旱路線等反反復復斟酌多時。連不足亦覺可以將危險壓至最低限度。
此番繼續北進，苦難重重。先是有三個戰團正橫隔北進途中。
北行不過月余之時，一日正行間，那前方探路之鏢師遣伙計來報，道是有戰場在此地，死尸凌亂不堪，鮮血雖已凝結，然可看出，此地大戰不過剛剛結束。
總鏢頭聞言大驚，急急將後面押運之大先生尋了來。
「大先生，吾等不巧卻竄入此大戰之所來也！如此該當如何？」
「總鏢頭勿猶，既來之則安之！多慮無益。待老夫前去探查了來，余人則暫緩行程，等吾消息。金足兄弟，請隨吾來
于是，那大先生急急縱馬前去，不足與春兒兩人一馬亦隨同前往。行不多時便可見死尸倒于道旁、溝壑，渾體創口醒目，肉翻骨露。再往前去，戰場慘狀不忍目睹。那斷臂少腿，頸折血盡之士卒比比皆是，更有若干無頭之死尸橫隔，血色大地怵目驚心！
「粗粗算來，此地死尸幾近三千，且無一活口。可以測度，其必為屠戮後，再絞殺泄憤乃罷
大先生蒼白臉色，似欲作嘔，只是這般幾句話兒，似是用盡渾體氣力般。
「大先生，此處戰場已然沉寂，顯見的戰事已罷。而此間倒地死尸凌亂，嶺間、道旁馬蹄兵卒之腳印卻齊整有序，由此觀之，此地相爭者乃是一處伏擊之戰也
那嬌女敕之聲音發出者自是蔣春兒，其于馬上稍稍審視，而後對大先生囁嚅道。大先生大吃一驚，面目之上顏色較之目睹戰場之狀更為驚人。其大張嘴巴，直直盯著與不足同乘之女兒，好半響方才回過神來。馬上不足亦是吃驚非小，其仔細觀諸此處戰場，情景果然如春兒所言。
「以小姐觀之，此地之戰發于何時？」
那蔣春兒似是膽怯般，回視不足。不足笑道︰
「大先生有問，盡管直言
春兒回首開言道︰
「此戰絕然發生于兩個時辰之前，且吾等須盡快通過此地才是！」
「小姐怎能肯定方才所言？」
「我觀此地痕跡，攻擊一方準備妥當，行軍突擊有章有法，而戰死者散亂無方，定是行至此地忽遭突襲，倉促間未能擺出戰陣使然。至于時辰計算，則是看地上血跡，死尸上創口可知
「小姐方才言道，吾等當須速離此地，何因？」
那大先生恭謹道。
「吾等來此恰在此戰之間隙。若所料不錯，不一時定然有戰敗方之斥候來探視，而後則是敗方人馬。是故吾等當須盡快馳離才是
「正是如此！來呀！快傳訊總鏢頭，疾行通過此地
「是！」
那伙計飛馬而去。
而後此間十數人盡皆縱馬馳出。
待得不足等行出百里，人困馬乏之時，大先生道︰
「總鏢頭，可以在此地暫歇，用些肉食酒水，喂食馬匹再行
不足將春兒抱下馬來道︰
「春兒，汝之見識得之何處？︰
「爹爹，自幼時起，吾祖父便教授孩兒守戰之策，行軍征戰之法。吾父探家亦是將那實戰之狀況教了孩兒，故此于戰爭一途女兒所知甚多
「呵呵呵！春兒，汝有兵家之天賦，了不起！」
「嘻嘻嘻！爹爹笑吾！」
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