白前最先在懷元聲名鵲起時,因為他畫的東西新奇,也因為穆青澗暗中幫襯著刻意宣傳。但能給世人留下深刻印象,多半是他身體的緣故。
但那時大家口耳相傳中,畫師寧白前也只是殘疾而已。自從他被石頭偷偷喂了藥，身體就開始變差，時常乏力。直到景西氣的他再度嘔血之後,白前就徹底成為別人口中的「病秧子」。
不怪景西沖動，實在是最近關于穆府求醫的傳聞太多了。哪個大夫急巴巴的被找來,回去都是搖頭嘆氣。再加上穆府近期大量進購補品、參藥,「穆家姑爺憑著補藥吊命」就成了公認的事實。
這種背景下忽然听到白前病重的消息，其實就連天舒都十成信了九成半,有點坐不住的。
但緊急關頭,由不得一絲馬虎。天舒平時沒個正形,不代表他心里沒譜。先前出發到丹穎給帝君祝壽前，他跟葉鳴耳語所說的話，不是玩笑。他當真那麼想，就想那麼干。眼前干掉明連，是實現此想法的第一步。
好歹景西雖然焦急、沖動，但還沒失去理智。分了大半的人讓天舒帶著，按照原定計劃繼續向桂古去，自己只領三兩護衛原路折返，去找白前。
天舒擔心他沖動下做錯決定，總不放心。但耐不住景西的堅持，多交代那兩個護衛就啟程了。
臨分別前，天舒欲言又止的，只在景西肩上拍了拍，沉聲道︰「你還有更重要的事，要珍惜自己的小命兒
景西「嗯」了一聲，翻身上馬，一路北上毫不停留。越往回走听到的傳聞越多，甚至有兩個趕往桂古湊熱鬧的公子哥說，白前的尸首正往藩溪運，一路上穆家小姐哭昏厥幾次。
景西的心「咯 」一聲，開始向深淵里落，但始終沒個底，著不了路。正在傷神，護衛勒緊馬韁，靠到景西耳邊低語︰「有人跟蹤
景西這一路完全失了心神，外界的風吹草動都顧不上了，只听和白前有關的信息。若不是這幾個護衛提醒，他被人偷襲得手了都不會知曉。
收了心思，勉強將注意力集中在這件事上。景西凝神觀察，後方是有幾匹馬並數人的腳步聲，始終跟著自己。
護衛壓低了聲音請示，景西當即做決定︰「當做不知道，繼續趕路
那護衛暗道一聲「是」，和景西拉開距離，再揚揚鞭夾腿，幾個人速度更快。
身後的聲音倒是越來越遠，景西自知他們絕對不是被甩開了。那就只剩一種可能，他們放棄了跟蹤。
只是瞬間，景西忽然起了另一種念頭，急聲吩咐道︰「別讓他們走掉！引出來！」
護衛齊齊勒馬，兩人回頭沖著那弱不可聞的聲音奔去，剩下一個護在景西馬前。三人都沒問原因，但景西自己前後琢磨著。
自己一直擔心白前，思緒完全被禁錮在一小塊兒地方，沒辦法思考。如今被這跟蹤者一擾，竟是冷靜下來了。
白前那一路綁著奇畫師以及穆家小姐，也是如今局面上最弱勢的一支。倘若明連想做掉這些城主，這便是個最容易的切入點。索性白前他們還在半路，前後沒個救援，離約定的時間還有些時日。明連大可借機殺掉他們之後，再隱藏行蹤對付剩余的人。
自己不知道白前是否真的病重，那同理，在暗處的明連也不知曉。明連一向多疑謹慎，必定不會輕易冒險。依他的性情，也肯定不會舍棄這麼一個好機會。
所以他想從自己身上得到些線索。
自己這一路北行，看做焦慮、緊張是常理。但依照明連的性情，他會如何想？會當自己是誘他深入的餌吧！
景西有片刻遲疑，畢竟不知道白前的情況，也沒辦法做出相應的對策。但白前說了，這次要全部放在台面上解決。那看到幾個殺幾個，血拼不就是這樣的麼，殺到全盡，留下的那一撥就是勝利。
那兩個護衛如離弦的箭沖了出去，果然，遠處的馬蹄聲腳步聲亂了起來。景西暗自听著，對方有五、六個人，便一拍馬背也迎了上去。
接下去便是一場惡戰。景西低估了明連的謹慎，那五個人一見景西迎面攻了過來，不跑不躲，只是丟個信號叫了隱匿在附近的幫手。
四人對十三。景西尚好，只是那三個護衛死了一個，剩下的兩人也都見了血。景西俯身給兩人包了傷口，沉吟片刻對那傷的較輕的說道︰「去叫天舒過來，桂古不必留人
那人忍痛爬起來，行個禮就策馬而去。
景西看看另一個，彎腰扶著他的胳膊把他架起來拖到路邊的草叢里，冷聲道︰「你在這里呆著吧
四下的植物茂密，又是在一個凹地，能作為暫時的藏身地。
護衛一愣，掙扎著就想下跪。景西看也不看他，轉身就要走。護衛還是伏著身子磕了幾個頭，鐵血漢子哭的像個姑娘︰「屬下無能！」
景西停了腳步，微微側目掃視一眼，從懷里模出幾個藥瓶子扔在他腳下，冷漠道︰「嗯，既是無能，且苟活于此吧
護衛又磕了幾個頭，景西翻身上馬，揚鞭而去。
無能，豈不是說自己。只盼望他能撐得住，只期待天舒能及時趕到。
之後景西就是獨身，落了單之後，情況比白前和穆悅觀好不到哪里去。雖說景西武力強盛，但到底單槍匹馬頂不住群起攻之。明連若是想下手，就只能在天舒趕到之前這一段。
耳畔的風呼嘯而過，景西兀自分析形勢。明連的目標是各大城主以及帝君，憑他不達目的誓不罷休的性情，除非死，不然不會放手。先前認為他一定會先去找白前，是因為白前勢力單薄。但現在自己也處于這個境地，那他會先找誰？
白前和穆悅觀的狀況沒變，就算穆家日漸興盛，也搶不過明連動手的速度。如此看，倒是自己落單的這會兒難能可貴。
這樣倒好了，能護白前平安，便是景西最大的願望。
果不其然，景西只行一段，就被前方停著的人馬給攔住了路。勒馬止行，景西沒料到來者會是司齊。
司齊一身白衣，如墨的頭發散了一半在肩頭，風起始微微顫動。鳳眼隱著光，欣欣然的看著景西。
「別來無恙，景大人
司齊一直看不慣自己，景西很清楚。要說原因，無非就是老生常談的命運不公。
且不說明連、左啟之，這兩個老家伙有手段能玩轉，坐了城主之位著實讓人心服口服。曲妙恩仗著帝君的那點小心思也孤高自得，但她一手錦緞綢布畫的是天上人間只得這一處。雖是個女人，司齊也服他。就連那個癱子穆青澗，那是畫房的好手，妹妹也是難得一見的畫兵奇才，司齊勉強不挑他們的毛病。
但景西憑什麼？
他既不是不是畫師，卻能坐得如此高位，只因為他的出生好過自己？
這簡直毫無公平可言！
同樣不能以畫師自居，但景西便是要風得風享受著權力帶來的快感。但自己卻要屈居人下，四處奔波操勞，落得個陰謀弄權的名聲，卻不得上位。
司齊的心結在此，便看景西怎麼都不順眼。之後他遇著白前，費勁心思想將白前籠絡過來。依舊是被景西三言兩語給哄去了，讓他在明連跟前領了責罰。這仇就徹底結下了，甚至將白前化在敵對範圍內。
景西停穩了，拽著韁繩看司齊，卻不說話。
司齊最看不慣他這副高傲自我的姿態，心里堵了一下，笑的越發深沉︰「大人這急匆匆的，是有什麼要緊事？」
對方人馬眾多，絕不是自己一人能扛的。景西臨到這時，有些懷疑明連的確切方位。廢話多說也用，景西直白的問︰「明連在何處？」
司齊「嗤」笑一聲，似乎有些遺憾︰「大人最不希望他在何處？」
正中靶心，景西當即變了臉色，低聲怒吼︰「給我讓開！」
司齊仍舊笑吟吟的︰「大人可以闖闖看，這里是三十人馬「這里」二字咬的很重，意在告訴景西，後路仍舊有人。
他這麼一嚇唬，景西察覺出異樣。明連一貫拿司齊當個工具使，冷血無情不會顧及司齊的安危。他自己身邊的人手，勢必要比派給司齊的人多。司齊這一路就已經超出預料了，那明連本人身邊有多少？他倉皇出逃，就算是過了這許久，也怕召集不了這麼多人吧……
試探性的，景西略一挑眉問司齊︰「你從何處尋來的人馬？」
司齊一愣，隨即大笑起來，半晌了用手指揩揩眼底笑出來的淚感慨道︰「沒想到啊，司齊還能見到景大人另一副表情。實在好笑！」
景西也不同他計較，只是迅速又恢復了面癱，神色間有些尷尬。
司齊也不逗他了，緩了緩氣，反問︰「大人覺得我是何處得來的人馬？」
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