次日，院子里雞鳴狗叫，廚房里 啪作響，喝斥叫罵聲不絕于耳，喬明瑾悠悠醒了過來。
身邊的女兒仍拽著她的衣裳睡得香甜，這個怯懦的孩子只有在母親的身邊才能這樣安睡。
她給女兒掖了掖被子，撥了撥臉上的亂發，盯著女兒稚女敕的小臉看了許久，心里有一處得化成了一攤水。
她模了模女兒細軟的頭發，又盯著灰舊的帳子頂發起呆來……
昨天給她端粥的男人是她的夫婿，岳家老三岳仲堯。
岳家有五個孩子，頭尾都是女兒，中間是三個兒，岳仲堯是岳家第二個兒子。
四年前朝廷攻打回鶻，征十五歲以上青壯入伍。
那一年岳老三跟岳老四同一年成親。
縣里衙役來登記時，喬明瑾還懷。當時岳老二的妻子崔氏和岳老四的妻子柳氏都懷有身孕，岳老二和岳老四以此為由推拒。征兵丁的名額便落在了岳老三的頭上。
若是岳老三能拿出錢抵了，自也不用親自去。
只不過岳家就一般莊戶人家，家里人多地又少，那幾畝薄地都不夠吃飽的，哪有銀錢給岳老三抵人丁錢。
後來喬明瑾的娘家得了訊，她父母及母舅家都來了人。
她娘家父親有秀才功名，兩個兄弟又十五歲，避過一劫，如此更雄起新出嫁的閨女來。听說女婿要被征入伍，便急忙趕來了。
喬明瑾娘家人說岳老三還後，不能去。而他那兩個兄弟可都有後了。若岳老三有什麼不測，莫非要看著喬明瑾孤寡終老？
岳老二和岳老四生怕被人拉去那十去九不歸的戰場，連聲表示若兄弟有不測，他二人會過繼兒子給岳老三，將來定奉養喬明瑾終老。
岳老三看著嫂嫂弟妹哭得幾乎胎兒不保，毅然別了新婚才幾個月的妻子跟著官差走了。
岳老三走後半個月，喬明瑾就被診出有孕。
隔年便生了一女。喬明瑾的秀才爹給取了大名叫「岳青琬」。跟著喬家女兒以玉為名，取了一個「琬」字，為美玉之意。
那岳老三連去四年，不知生死。
直至去年，回鶻歸降，簽了百年不互侵文書，向魏朝臣服，年年歲歲納貢。
岳老三才得幸歸來。
岳老三那條命是被人救的。
那人臨死托同為老鄉的岳老三幫他照顧妻女，岳老三應了下來。
岳老三回鄉後帶著朝廷發給那人的五十兩撫恤銀去看了那一家子。
那柳姓恩公的家里只余了三十出頭的妻子孫氏及十七歲尚親的女兒柳媚娘，及一個在私塾念書的十五歲兒子柳有才。
一家子生活困窘，只靠孫氏母女替人槳洗，做些繡活為生。又要供著一個兒子讀書，日子過得緊巴巴的。
孫氏緊緊捧著那五十兩銀哭得死去活來，抓著岳老三說是天塌了，不能活了。
拽著岳老三，哭哭啼啼地非要他娶她女兒媚娘為妻，以身為報。
岳老三為難，又不耐她糾纏，只應了妾位。
柳孫氏卻不依。
她家相公一去，這家里更活不下去了。岳老三瞧著一表人才，又得了軍中熟人舉薦入了縣衙當了捕快吃上了公糧，一家子靠上他自然是生存有望。
岳老三的母親吳氏，看兒子得人舉薦，入縣衙當上了捕快，有了一月八百文旱澇保收的公糧，得意非凡。便漸漸有些看不上喬明瑾。
又听聞柳孫氏會從五十兩撫恤銀里分一半給柳媚娘當嫁妝，立時就允了柳媚娘為平妻。
只可憐喬明瑾苦守寒窯四年，一個人帶大女兒，苦盼夫婿活著歸來。卻不料夫婿竟帶給她這麼大的驚喜……
喬明瑾正紛紛亂地想著，就听到門吱呀響了一聲，被人從外面輕輕推了開來。
隨即就看到岳仲堯的腦袋探了進來。
岳仲堯小心翼翼地推開門邁進來，小心護著手里的碗，生怕碗里的粥撒了出去。
抬頭與喬瑾娘的眼神對上，不禁愣了愣。
有些失措，又有些緊張。但很快就斂了神色轉身把門扉合上，端著粗瓷大碗走到床邊來。
「瑾娘你醒了？餓不餓？」語氣中有些許討好。
看見喬瑾娘不應他，岳仲堯的嘴抿了抿。站在床前無措地用鞋子搓著泥地，一時竟不知說些什麼好……
他這個娘子是他自己去求了來的，一直都被他捧在心尖上。
那時她的父親正在集上擺攤替人寫信，有人搗亂，要收攤位費又要趕他走。
他那天剛好去集上買東西，便順手幫著打跑了幾個混混。因她父親腳被打折了，便好心背著他去醫館上藥正骨，完事後又背著他回了雲家村。
在那里，一眼就看上了喬瑾娘。
當時他只覺得像是被人瞬間扼住了呼吸，胸口砰砰跳得厲害。
他從沒見過長得這麼好看的女子。臉小小的，還沒他巴掌大，眼楮大大的靈動有神。鼻子、嘴唇、還有那的耳朵……他只覺得哪哪都好看，就跟畫上的人兒一樣。
回來後翻來覆去怎麼都忘不掉，便借機頻頻去探病，盼著能多看上一眼。
再後來家里要為他張羅婚事，他立刻就想起了她。
只母親並不同意。
說那酸秀才外來的，不知根不知底，房沒一間，地沒一畝，帶了個寡母寄居在妻子的村里，除了會寫兩個字，連鋤頭都拿不起。
這樣的家恐怕窮得都備不上嫁妝，打架都沒族人幫襯。
他听了只不管，死活要訂這家的大閨女喬瑾娘。不然就不娶妻了。
他還親自去找了喬秀才。
喬秀才因得他解過圍，又覺得此人品性不錯，一身力氣，對他女兒也有情意，遂答應了他。
吳氏見喬家並不要求多少聘金，且又磨不過 頭 腦的兒子，也就睜一只眼閉一只眼地同意了。
最後岳家只花了一兩聘金就把喬瑾娘娶了過來。
岳仲堯把人娶到手，只覺得從此人生美滿了。
他那娘子比他小三歲，嫁給他的時候剛及笄。自小跟在她父親身邊讀書認字，又得她祖母從小親自教導，听說琴棋書畫都略通一二。又繡得一手好繡活，他看過，那大紅嫁衣上繡的鴛鴦就跟活的一樣。
新婚幾個月里，他志得意滿，逢人就帶笑。他那娘子比鎮上比城里的姑娘都不差，豈是那些鄉下黑丫頭可比的？
他也知道他那妻子有些看不上五大三粗的他，嫌他沒學問。
後來他咬咬牙從岳家借了好幾本書，憑著小時候識過幾個大字，愣是一字一句地把那幾本書啃完了。
不懂的就偷偷跑到岳家向岳父請教，只盼娘子能高看他一眼。
他娘子喬明瑾不會做農活，他從不在意。
他娘指桑罵槐的時候，他就偷偷地幫她多做一些活。
凡事都願意順著她。他自己對她清冷的個性也並不覺得什麼，還一直覺得他娘子嫁給他是受委屈了……
四年里，他在戰場上無時無刻不想著她，想著他娘子滑膩賽雪的肌膚……
他知道他答應娶別的女子為平妻，她一定傷心透了。才想到抱著女兒回娘家。
看她這幾天無聲無息地躺在床上，他心里就抽抽地疼。每天天不亮就起身到集上買了肉，回來後又親自給她熬肉粥喝。
剛領了不到一個月的差，也壯著膽子向捕頭要來幾天假，陪在家里。
如今看她躺在床上就這般清清冷冷地看著他，岳仲堯的心里莫明泛起一絲慌亂，害怕她再說出要和離的話來。
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