四七、拼命二郎（三）
次日醒來，只覺口干舌燥，頭痛欲裂，心下暗暗懊悔︰「玉妹蘭妹都勸過我，酒須少喝，怎麼一見到二哥，便什麼都忘了！」
他推門而出，見朱波與一名幫中弟子在門外伺候，問道︰「朱大哥，我二哥呢？」朱波急忙行禮道︰「幫主起來啦！」秦川這才望見天上火紅的朝陽，竟然已日上三竿了。♀（八?零?書?屋看言情小說的必備網站）
他一拍額頭，暗叫︰「糟糕，我喝得太醉，竟睡到辰時方起，豈不讓鄧長老和連舵主等幫中兄弟見笑？」又想起二哥，問道︰「我二哥在哪個房間歇息？」
朱波尚未回答，只見鄧長老和連棟二人並肩而來，喜道︰「幫主醒了！」秦川臉上一紅，訕訕的道︰「在下醉酒貪睡，甚是慚愧！」鄧長老呵呵笑道︰「幫主說哪里話來，你和秦二俠多年未見，難得兄弟久別重逢，乃何等人生快事，自當浮一大白，不醉無歸！」
秦川道︰「我二哥也沒睡醒麼？」
連棟笑道︰「秦二俠天沒亮便起來了，見幫主正在熟睡，他沒讓屬下驚擾幫主。秦二俠言道，昨晚已跟幫主說好，有要事須趕往海州一趟，不再面辭了，讓屬下轉告幫主。秦二俠請幫主好生照料陸姑娘，他十日之後便回！」
秦川沒料到二哥竟會匆匆而去，不由得一呆，心道︰「昨晚喝酒時我曾跟二哥說了不少幫中之事，二哥又何曾說過要去海州了，難道是我喝多酒忘記了麼？我本想讓二哥這個老江湖幫我拿個主意，誰知他竟先離開了。還一去十日，吳長老和玉妹不知怎麼樣了，我哪能再等十日。唉，看來一切仍只有靠我自己了。」
又想︰「二哥讓我照料陸姑娘，卻是何意？」問道︰「陸姑娘怎麼樣了？」鄧長老道︰「今早秦二俠和屬下已替她檢查過傷勢。並無大礙，只須按照草方抓藥，過得十天半月，便可下床。」
三人來到陸秋娘房內，見她仍然昏迷未醒。連棟安排的兩個婢女正在煎藥。滿屋子都是濃濃的藥味。
三人退了出來。只見朱波引著店伴端了早餐到秦川房內。
秦川正吃間，忽听空中傳來玎玲、玎玲數下清脆的銀鈴之聲。♀他起身走到窗前，抬起頭來，只見一頭白鴿在空中打了一個圈子，撲將下來，停在天井之中的一人手上。
那人正是連棟。他向身旁的鄧長老笑了笑。道︰「但願能有好消息！」伸手解下縛在鴿子腿上的一個小竹筒，倒出一張紙箋來。鄧長老側頭看了一眼，忍不住失聲驚「噫」了一聲。
秦川在窗內問道︰「什麼事？」
鄧、連二人神色鄭重，面面相覷，均未作聲。
秦川急忙快步而出，來到天井，顧不得店中另有客人，問道︰「是不是吳長老有訊息啦！」
鄧長老微一遲疑，便將那紙箋緩緩呈遞給秦川。
秦川心頭一驚︰「莫非吳長老和玉妹有難！」雙手顫抖。展開看時，紙箋上只有一句話︰「陶舵主已遇害，吳、王二長老被困泰山派玉皇觀內！」卻未提及易婉玉和桑青虹二女。
秦川向鄧、連二人望了望，見客棧人雜。便轉身回房。鄧、連二人跟著進去。秦川道︰「此信何來，說的是真是假，究竟是怎麼回事？」連棟長嘆一聲，緩緩的道︰「這封信定是元兄弟舍命送來的！」
秦川道︰「那是何故？」鄧長老咳嗽一聲。接口道︰「啟稟幫主，元福兄弟是本幫總舵的一名哨探，負責打探訊息。屬下曾听連舵主說過。前次天道盟群賊在打麥場的下落便是元福兄弟探知的。元兄弟的筆跡屬下倒也識得，確然無誤，此次傳訊，決計不假。看來泰山派已投了天道盟，他們害死了陶舵主，又將吳王二位大哥和玉姑娘他們困住啦！」
泰山派投入天道盟之事，秦川早已知曉。派中的谷虛、木虛等道士之死皆是他親眼所見，自然不假。心想︰「是了，泰山派、黃蜂幫早已歸降沐長風，沆瀣一氣，所以二蜂殺了小錢，群道困了吳長老。只是沐長風中毒難醫，如今天道盟是誰在此間主持大局？」
秦川暗忖倘若消息屬實，吳長老等自然是處境堪虞，安危難料，又想起陶平遇害，心中十分難過。
連棟伸手重重在桌上一拍，失聲道︰「啊喲，不好，元福兄弟八成也已遭遇不測了！」
秦川驚道︰「連大哥何出此言？」
連棟嘆道︰「幫主有所不知。♀屬下見元兄弟的字跡有些潦草，信上又帶有血絲，想來此信是危險之際倉卒而就，故而有此推測，希望我猜錯了！」
秦川和鄧長老細細瞧那紙箋時，果然隱隱帶有血跡。
秦川倒抽一口涼氣，道︰「看來吳長老他們情形不妙！」鄧長老道︰「幫主，事不宜遲，只有盡起本幫在泰山附近的幫眾，一齊殺上玉皇頂，向泰山派的牛鼻子要人，同時查清陶舵主遇害真相！」頓了一頓，遲疑道︰「只是幫主功力未復，不如留守在客棧，等我們……」
秦川一搖手，接口道︰「鄧長老，我內傷已好，不必擔心！」
鄧長老嘆了口氣，向連棟點頭道︰「連舵主，傳令下去，除了黃寶和靳三留守在此保護陸姑娘，其余的所有弟子巳牌時分在城北會齊，備好家伙，準備殺上玉皇頂，向泰山派索人！」連棟領命而去。
秦川在客棧之中，不久便听得城內外半空中紛紛響起本幫的信號火箭之聲。
他想自己執掌百戲幫以來，尚是初次率眾與邪道正面交鋒，雖有鄧長老、連棟和聞訊陸續趕到的河北、山西、直隸等較近分舵的舵主、各堂堂主等人前來襄助，心中仍不免忐忑不安，又想︰「若是當日蕭縣陶、韓、趙、桑四位舵主都在這里，加上玉妹和三位長老，人多勢壯，那就最好不過了。」
百戲幫共設「四堂十三舵」，即除了總舵有四個香堂之外。另有南七北六一十三省的各個分舵。現下已來覲見幫主的堂主有青龍堂堂主解飛、白虎堂堂主劉承峰、朱雀堂主柳青青三人。
百戲幫的幾名首腦在秦川房內反復計議。鄧長老更將泰山諸峰的地圖看了又看，什麼日觀峰、南天門、百丈崖等，何處有大小山峰、何處有寺院道觀，從哪里上山最好，從哪里偷襲為佳。
秦川暗忖自己初出江湖，經驗不足，此役無論勝負，定然難免折損幫中兄弟性命，忽地心念一動，道︰「泰山號稱天下第一山。最是險峻難行，莫說敵人難以應付，縱是這懸崖峭壁，一不留神，便會粉身碎骨。鄧長老，我想獨自一人先行上山探個究竟，你率領大家在後伺機而動。待我以本幫信號發出，大伙再沖上去接應，如何？」
鄧長老一怔。隨即明白幫主之意，沉吟道︰「知己知彼，百戰不殆。幫主此計原是不錯。只是你的內傷……」秦川右手一擺，說道︰「我的傷確已痊愈。不必擔心，就這麼辦吧。」
眾人見幫主心意已決，不由得面面相覷，作聲不得。鄧長老和幾名堂主、舵主均道無論如何。不能讓幫主一人孤身涉險。秦川卻不願幫中眾弟子在情勢未明之下貿然上山，倘有死傷，豈不愧對老幫主。
眾人爭議未定。連棟忽道︰「幫主，鄧長老，各位哥哥，在下有一句話，不知該不該說？」
眾人目光不約而同的望向連棟。
秦川道︰「連大哥請說！」連棟俊臉含笑，微微欠身，說道︰「幫主既然想單槍匹馬獨闖泰山，身先士卒，自是為了不願眾兄弟犯險。但試問我等身為屬下，又有何面目坐視幫主孤身赴難！」
鄧長老等均點頭稱是。朱雀堂主柳青青是個性格豪邁的中年美婦，也是在場唯一女子，她瞪視著連棟，道︰「哼，然則以連兄弟之意，該當如何？總之讓幫主一人獨個兒涉險，那是萬萬不行！」她此言一出，幾位舵主都紛紛附和，不同意秦川獨上泰山。
連棟微微一笑，對群豪道︰「柳堂主，眾家哥哥，休要著急。」又向秦川一拱手，道︰「屬下思來想去，幫主之計固然巧妙，眾位哥哥和柳姐姐的擔心亦不無道理。不如這樣︰幫主帶領兩名幫中高手先上玉皇頂，神不知鬼不覺，若探得虛實，便發出火箭報信，後面大隊人馬則分批上山，輕功差險的則留在山下接應。幫主待時機一到，會齊人馬，先圍住玉皇觀，再一舉殺入。大伙兒以為如何？」
此言一出，眾人均各深以為然。鄧長老沉吟道︰「這樣吧，便由屬下陪著幫主先行上山，曾兄弟帶領各舵兄弟隨後接應，看信號行事，如何？」
秦川心下大喜，道︰「很好，連舵主果然足智多謀，端的是好主意！」
幾名舵主紛紛請纓，自願跟隨幫主同行。連棟道︰「啟稟幫主，既然鄧長老安排由山西分舵的曾明大哥來統領大伙兒，不如由鄧長老和屬下二人，跟著幫主先行上山，也好照應！」他見柳青青又欲提出異議，便向她一笑，道︰「畢竟泰山是在山東境內，兄弟忝為山東分舵舵主，豈能置身事外？」
柳青青秀眉一軒，本欲再提不同意見，轉念一想，便不再作聲。
山西分舵舵主「轟天雷」曾明哈哈一笑，道︰「連兄弟這麼急著上山救人，果然有情有義，桑舵主若是知道了，定然歡喜得緊。連兄弟，好事近矣！」
眾人俱知連棟與桑青虹乃未婚夫妻，曾明以此打趣，無不莞爾。連棟俊臉微紅，淡淡一笑，把頭轉向一邊。
秦川想起桑青虹，點頭道︰「好吧，就按連大哥的意思辦。」頓了一頓，又道︰「鄧長老，在下雖忝作幫主，慚愧得緊，毫無指揮對敵的經驗。今次行動，便全權由長老發號施令，全幫自本人以下，唯長老馬首是瞻！」
鄧長老知幫主所言非虛，便當仁不讓的躬身領命。
計議已定，百戲幫群豪簇擁秦川到得城外，行了約莫五里，峰回路轉，到得一處山坳。秦川忽見前面黑壓壓的聚集了好幾百人，聲勢浩大，不由得微微一怔。
曾明跨上一步，大聲喝道︰「秦幫主駕到！」
眾弟子早已見到了秦川一行，紛紛站起，听得曾明跪拜下去，轟然叫道︰「座下弟子，參見幫主大駕！」
秦川執掌百戲幫以來，尚是初次見到這麼多幫眾，不禁嚇了一跳，急忙抱拳道︰「眾兄弟好，請坐！」眾人起身後，有幾名弟子搬了幾個石墩來。鄧、連等人拱手請秦川居中而坐，然後分兩側依次落座。
眾弟子則散了開來，席地而坐，肅然無聲。
秦川見百戲幫眾弟子各按職份輩份，或前或後、或左或右的端坐不動，人人神情凝重，知是幫規如此，便不再多言。
鄧長老離座而起，向秦川躬身行了一禮，轉向眾人，高聲道︰「眾弟子听著︰近來天道盟作惡多端，為禍天下，妄圖滅絕江湖各大幫派，稱霸武林。本幫自老幫主以降，已有不少兄弟慘遭荼毒，如今群賊更是勾結泰山派將本幫二位長老困于玉皇觀之中，當真是欺人太甚，是可忍孰不可忍！大伙兒且說說，我們百戲幫的宗旨是什麼？」
此話一出，群情洶涌，滿山轟叫︰「行俠仗義，四海逍遙！」
過了片刻，鄧長老雙手虛按，待人聲靜了下來，朗聲道︰「不錯，‘行俠仗義，四海逍遙’！本幫是俠義道的幫派，幫中兄弟干的全是江湖賣藝、自食其力的勾當。可如今邪魔歪道欺上門來，殺我兄弟，逼我就範。試問在其婬威之下，朝不保夕，談何逍遙四海，談何行俠仗義！」
群豪聞言，更是義憤填膺，均道誓與邪魔歪道對抗到底，決不屈服。
擾攘了好一陣，聲音漸歇。鄧長老向秦川低低請示幾句，又向眾人大聲道︰「幫主有令︰即日起殺上泰山之巔，營救二位長老！」(未完待續……)
(