三六、銳身赴難（二）
林中余下秦川和桑青虹二人。
桑青虹向秦川嫣然一笑，道︰「幫主，為何獨獨留下我一人？莫非是嫌棄我一個女兒家，是個無能之輩，不堪大用？」秦川臉一紅，道︰「桑舵主言重了。我听易姑娘說起過，你心思周密，又精明能干，我希望在救三老之事上，桑舵主多多教我！」
桑青虹笑道︰「只怕幫主還另有用意吧！」
秦川頓時面紅耳赤，心道︰「好個厲害的桑舵主！」此女眼光尖利，嘴巴更是不饒人，當真火氣炎炎，難怪有「女祝融」之稱。
當下咳嗽一聲，道︰「桑舵主不必多心，我確無小覷之意
桑青虹格格笑道︰「幫主也不必多心，屬下知道幫主沒有小瞧我。只是怕路上有甚麼異變之時，好讓屬下代為照顧兩位紅顏知己而已。幫主只管放心，屬下心中有數！」
秦川心想︰「這位桑舵主真是快人快語強笑道︰「說來是我私心較重，倒教桑舵主見笑了
桑青虹斂住笑容，正色道︰「請幫主放心，屬下定當盡心竭力，不敢懈怠俏目一轉，又道︰「啟稟幫主，屬下打算將隨行的十二名手下分作三路，沿途打探消息，正月二十之前在泰安城會面。幫主以為如何？」
秦川拍手叫好，說道︰「如此以來，我們便可廣布眼線，尋訪三老行蹤更加方便了。桑舵主果然是老江湖！」桑青虹見他能一下子便猜到自己用意，神情甚喜，臉上笑容更是如花盛放。
秦川想起易婉玉說過桑青虹與山東分舵舵主「白衣溫候」連棟是一對青梅竹馬的情侶，又依稀記得在洛陽料理百里藝喪事之時，連桑二人曾相偕慰撫易婉玉，形影不離，微笑道︰「桑舵主。待到本幫聚會之期，連大哥便會回洛陽來。听說你們倆自老幫主喪禮之後，便不曾見過面，是也不是？」
桑青虹臉上一紅，窘道︰「哼，他回不回來，關我什麼事？我才不稀罕呢？」低下頭去，幽幽嘆了口氣，臉上神色又是害羞，又是煩惱。
秦川哈哈一笑。道︰「原來咱們桑舵主也有害羞的時候？」桑青虹嗔道︰「幫主，你……」一頓足，扭頭奔向林外。秦川甚是得意，知道她再也不敢取笑自己和易、沐二女了。
隨即想到此去泰山方向，必經徐州，雖則只是匆匆路過，難以逗留長久，但能在家鄉多耽一刻，也是好的。
向晚時分。四人又回到了徐州城內。
秦川情知各人身有急務，不宜驚動家里，便在先前曾宿過一晚的「平安客棧」歇足。
晚飯之後，他枕著手臂躺在被上。思來想去，終究放心不下父親病情，便即來到沐青蘭門外，敲了敲門。
沐青蘭打開房門。見是秦川，呆了一呆，微笑道︰「川哥哥。找我有事？」
秦川道︰「在做甚麼？怎麼不歡迎我？」
沐青蘭道︰「沒什麼忽然暈生雙頰，囁嚅不語，猶疑片刻，妙目瞥了他一眼，側身讓他進了屋。
秦川心下微覺奇怪，帶上房門，伸手握住她雙手，道︰「我想一個人回家一趟，特來向你和玉妹說一聲沐青蘭點了點頭，道︰「也好。再去看看伯父伯母，也好安心。你去吧！」
秦川低頭瞧著她嬌艷欲滴的面龐，嘆道︰「蘭妹，你這般弱不禁風的模樣，我真舍不得讓你跟著受江湖風霜之苦，不如就留在家里吧？」
沐青蘭秀眉微蹙，側頭淺笑道︰「川哥哥，你自個兒定下比武過關的規矩，莫非還要反悔？」秦川默然，輕輕吁了口氣。
沐青蘭伸出一雙潔白無瑕的縴縴玉手反握住他雙手，低聲道︰「川哥哥，你心里愛惜我，我自是十分歡喜；但我只願跟玉妹一起，追隨在你左右，你，你別拋棄我！」
秦川听她話中似有幽怨之意，呆了一呆，凝目瞧去，只見她垂下了頭，燭光下越覺容顏如花，嬌美可愛，又見她手掌肌若凝脂，指似柔蔥，燦然瑩光，心頭不由得怦然而動，將她雙手捧在嘴邊，輕輕親吻。
沐青蘭身子微微一顫，桃腮欲暈，卻任他吻著她手，星眼如波，幽幽的道︰「川哥哥，你是不是擔心大伙兒一旦知道我的真實身份，會瞧不起我？或者，百戲幫里的人會不服你？」
秦川心中微微一驚，只覺這少女冰雪聰明，心思細膩，雅不願她受到傷害，忙握緊她小手，凝視著她雙眸，溫言道︰「蘭妹，你休要胡思亂想。自今而後，咱們生死與共、不離不棄，我決不會讓你受到半點委屈！」
沐青蘭低呼一聲，投身入懷，顫聲道︰「川哥哥！」
秦川抱著她溫軟輕柔的身子，鼻中聞到一陣熟悉的淡淡香氣，深深嗅了幾下，微笑道︰「好妹子，自成都一路行來，我可是多次聞到你身上的香氣了。唔，好香，好香！」
沐青蘭想起自己途中暗暗跟蹤秦川的諸般情景，登時羞不可抑，全身火熱，將臉蛋兒藏在他懷中，哪里還敢抬起？
秦川沉醉在這少女溫柔無限的熱情之中，一時不舍得離去，忽又想起適才她的異樣神情，問道︰「告訴我，剛才你在做甚麼？為甚麼不願我進來？」
沐青蘭神色忸怩，羞道︰「我剛才在房間里練功呢？」
秦川一呆，隨即恍然大悟，知道她生恐難以應對來日江湖凶險，會拖累自己，才暗暗一個人苦修武功。這番良苦用心，自是緣于對自己的愛戀之情。只覺得熱血上涌，雙臂環伸，摟緊了她縴腰，低頭在她櫻唇上深深印了一吻，嘆道︰「傻妹妹，你的心思我怎會不懂，但你不必苦了自己
沐青蘭輕輕抒了口氣，低聲道︰「川哥哥。你雖武功高強，我卻不能總讓你時刻在身邊保護。我要將爹爹和師父教的武功及早融會貫通，日後便可助你行走江湖，至不濟也能自保，不致負累于你
秦川知極難勸得動她，轉念一想︰「她若能練成一流高手，倒也不失為一樁好事！」便不再相勸，微笑道︰「那你慢慢練吧，切忌操之過急。我去跟玉妹和桑舵主說一聲便走
沐青蘭道︰「你不必找她們了。適才玉妹來約我出去，購買路上所需物事。我因想著練功，便推說累了，沒有出去。玉妹和桑舵主一同去了，還沒回來呢
秦川道︰「既如此，待會兒她二人回來，你替我跟她們說一聲
沐青蘭點頭道︰「好，你去吧。早些回來，替我看看暄兒和迎兒她們
秦川縱馬回到大風堡，看了父母。來到秦洋書房中。兄弟二人喝茶聊天。秦洋听說他欲往泰山，微笑道︰「你二哥去了泰山‘松雲莊’多日未歸，說不定這次能見到他。你替我帶話給他，讓他辦完事便早些回家。我有事須他相助。至于提親之事，暫時媽也不會逼他了
秦川點頭道︰「好！我若見了二哥，一定把大哥的話帶到想到極可能見到二哥，心下甚是歡喜。
兄弟二人談起丐幫幫主和百戲幫三老消失之事。均是深感憂慮。
秦洋站起身來，負手來回踱了一會，沉吟道︰「看來天道盟對付幾大幫派並非先前所用的滅門之策。使的倒是‘擒賊擒王’的策略。想來也是，丐幫弟子逾二三萬人，百戲幫只怕也有萬余之眾，少林武當門人弟子皆遍及天下，真要像崆峒派、昆侖派和鐵劍門那樣盡數屠戮，料他天道盟也沒這麼大的能耐！」
秦川道︰「大哥，咱們大風堡和江南綠簫名氣雖大，人卻不多，你說天道盟會怎生對付咱們？」
秦洋搖了搖頭，道︰「這個可不好說。天道盟這次居然會暗算貴幫三老，可見他們已不擇手段，咱們以後務須步步小心。他們明的不行，多半便會來暗的他向秦川微微一笑，道︰「至于你如何營救三老，那是你幫中之事，我這個外人可不便置喙。不過你既身為一幫之主，首要知人善任，遇事當有主見，不可畏首畏尾
秦川嘆了口長氣，苦笑道︰「大哥，你這個弟弟委實笨得厲害，原非做幫主的材料，只怕會辜負百里老幫主臨終之所托！」
秦洋莊容說道︰「川弟不可胡說，鐵肩擔道義，原不是一蹴而就之事。撇開我是你兄長不說，百里老幫主何等英雄，他的眼光焉能有錯？」輕輕拍了拍他肩膀，道︰「我已派人通知了少林靈渡方丈和武當松紋道長，共商殲魔大計，不日便有行動。你等我們的消息，沒準兒等你救回三位長老之時，我們已有破敵之法，屆時咱們兄弟並肩克敵，阻止天道盟為惡
秦川拊掌大喜道︰「太好了！大哥，我便等你的好消息！」
兩兄弟說了些閑話，秦川又去看望了暄兒和迎兒諸鬟。眼見時候不早，不敢多耽，便即告辭而去。
回到客棧時已是二更時分，店伙接過馬韁，打著哈欠道︰「秦公子，三位姑娘等了你半夜，見你遲遲不歸，便都去睡了說著自去將紅馬牽入後院馬廄。
秦川剛剛穿過天井，忽地瞥見左前方人影一閃，悄沒聲的縮入自己客房外的廊後。他心下好笑，只作不覺，緩步來到門前，便要推開房門。
猛听得呼的一聲，那人已向他後腰飛快地擊出一拳。
這一招「玫瑰吐刺」自是「百花神拳」中的精妙招式，迅捷無倫，而打出這一招的，自是艷壓百花、豐神如玉的易婉玉了。
秦川微微一笑，反掌在自己後腰一豎，拍的一聲響。易婉玉這一拳不偏不倚，剛好打在他掌心。秦川只是手臂略彎，她卻已被彈得連退數步。
易婉玉白了他一眼，板起了臉，轉過頭去。秦川走到她身前，握住她手，低聲道︰「這麼晚還不休息？還想伸量我武功啊！」
易婉玉摔開他手，輕輕哼了一聲，道︰「川哥哥，這麼晚才回來，不怕被天道盟的人偷襲啊！」
秦川微笑道︰「你也太草木皆兵了吧？」伸手又捉住她小手，易婉玉欲待縮回，卻覺他加重了手勁，她掙扎不月兌，便不再動了。
秦川只覺她雙手冰涼，便捧在嘴邊，輕輕呵著熱氣，又用兩只大手緊緊捂住她小手，柔聲道︰「冷麼？」
易婉玉微微點頭，妙目瞟了他一眼，低聲道︰「進去吧！」(未完待續……)
(