原來蕊心早就做好了撕破臉的準備，叫櫻桃帶著涵芬榭的人到後院解救出檳榔，同時叫荔枝去楊氏的院里借了幾個身強力壯的嬤嬤，來館娃閣助陣。
錦心怎麼也沒想到，蕊心這一回會走純粹的武力路線，半點和平談判的意思都沒有，還捎帶手狠狠教訓了赤金。
蕊心回到涵芬榭，看看檳榔，只是受了幾下推搡，倒是不曾挨打，赤金就倒霉了，肚皮上燙起好幾個大水泡，傷好了還留了幅地圖在上面，害得她好一陣子都沒法跟蔡忠幽會！
錦心氣瘋了，長這麼大，還沒人敢這樣踩到她頭上來呢！她一不做二不休，就跑去平氏那里哭了個天昏天黑地。
平氏得知女兒受了委屈（最要緊她又要拿出銀子來再買幾顆南珠修補鳳冠），也氣得要死，母女倆計議一番，就要去找楊氏理論。
楊氏不在家！
其實是蕊心事先知道必定有一場大鬧，先叫崔嬤嬤帶著楊氏去了雙清別院賞菊。偏楊氏去的這處別院不是長寧侯府的那一處，是當初肅國公府陪嫁的一處小院，里里外外都是肅國公府的舊人，誰理會平氏？
平氏母女等啊等，等楊氏賞菊賞夠了，平氏母女一口惡氣也在肚子里憋了三天，憋得都快發芽了，一听說楊氏回府，平氏立即叫來女兒，又要去找楊氏理論，還沒等她們母女踏出門去，平氏屋里的小丫頭紅綃就進來傳話，道︰「大老爺那邊遣人來，請大太太這就過去呢！」
平氏一咬牙，道︰「成日價見不著人影，這會子我有急事去辦了，他倒先來攪和！」
長寧侯謝堅的書房里一片狼籍。
「你快把我的老臉都丟盡了！錦心也不小了，居然這樣跋扈！二房的丫頭，她不問青紅皂白就敢綁！你這個母親是怎麼教導女兒的！」謝堅氣得青筋暴起，敞開喉嚨斥罵平氏。
平氏怎肯示弱？哭叫道︰「大老爺只听旁人幾句挑撥，便不顧妻兒了麼？你問問三丫頭是怎麼不把咱們錦心放在眼里的！就因為二弟有能耐，這個府里上上下下誰不圍著二房的人轉？旁人拜高踩低也就罷了，連大老爺也不管我們娘兒幾個的死活！」
大老爺指著平氏厲聲道︰「你不要無理狡辯！你打主意都打到弟妹的嫁妝上了！誰敢不把你放在眼里了？打量我不在家，這個府里就可以任由你胡作非為了嗎！」
平氏一愣，心里只恨不知是哪個挑三唆四的往謝堅耳朵里吹的風，指甲深深地陷進手掌里，昂頭道︰「大老爺也知道你整日不在家？這些年來連個正經差事都沒有，只跟一群窮酸混在一起，我一個人支撐侯府容易麼？昱哥兒和錦心也不小了，眼前著家里一日日的寥落起來，往後你叫我拿什麼給他們準備聘儀嫁妝！」
大老爺跺腳道︰「無知的蠢婦！就是因為有你這樣的娘，錦心才有樣學樣！大丈夫‘貧賤不能移’，何況我還是世襲罔替的長寧侯！我和二弟的爵祿都給了你，你還在這里哭窮，真真是貪心不足！你別以為我不知道你的心思，你是處處存了心要與弟妹較勁，昱哥兒和錦心若是好的，自然都有好結果，我雖官場上不及二弟，可明心不是照樣得宮里長輩的喜歡，恪郡王的敬重，你這個做娘的不教導兒女，還盡往些歪門邪道上想！」
平氏與謝堅多年夫妻，知道他這是氣得狠了，才會說出這樣的話來，她這陣子處處走霉運，此時若再與大老爺鬧翻了，只怕更難在侯府做人，欲要服軟，怎奈胸中一口氣，怎麼也咽不下，只能拿出博取同情的老招數來，哭道︰「大老爺這是厭了我們娘兒幾個了，不知從什麼人那里听了幾句閑言碎語，回到屋里只會拿我們撒氣！」
謝堅恨恨道︰「若是旁人的話，我還不相信呢！這是老太太親口告訴我的，難道老太太還能信口雌黃！」
平氏心底一涼，又驚又怕，老太太不是在棲霞庵麼？怎麼會告訴謝堅這些？可這個節骨眼上，她又不敢問，只好 著嘴道︰「老太太一年到頭都不出庵門，定是有人給她遞了閑話去，老太太才誤信的！」
心里卻恨不得把那個捎話之人揪出來，食其肉寢其皮。
謝堅蔑然笑道︰「老太太是什麼樣人，我最清楚，她決不會偏听偏信！你若不做虧心事，何必怕旁人背後言？」
楊氏拿起一只糖漬金桔，剝成倒垂蓮花狀，笑道︰「我走了這幾日，你竟沒有惹事，可見是長大了！」
蕊心撅嘴道︰「母親也太小瞧我了，好像我是個惹事精似的！以前是旁人總欺負我，如今大嫂當了家，行事公允，自然是家和萬事興了！」
楊氏遞給蕊心一瓣橘子，笑道︰「你大嫂也是極盡心的，府里人如今這樣和氣，也多虧了她！這回我帶了些新鮮橘子來，你回頭給她送過去吧！」
蕊心嘴里塞得鼓鼓囔囔的，只是不住地點頭。
第二日，蕊心就了去了淨植居。淨植居在侯府東南角上，是個清幽的所在，長寧侯世子謝子昆生來病弱，從小就被安置在這處清靜溫暖的地方養病，成家之後，也沒有挪出來，如今與世子夫人陳清如還是住在這里。
世子長年臥病，自然是不大露面的，清如整日忙于照顧丈夫，也不大露面，蕊心先前只見過一兩回，原想著清如當了家，也會像先前平氏那樣，時不時把府里人召來，說幾件這樣那樣的事，見面的機會能多些，誰知仍舊如當初一樣，好像侯府之中，根本沒有這位當家媳婦似的。
還沒踏進淨植居，就听見里面細細地說笑聲傳將出來，蕊心側耳听去，原來是秦氏帶著女兒瑩心在這里玩呢！
蕊心覺得十分新奇，府里最低調的兩拔人，居然在淨植居里玩得這樣熱鬧。
清如見蕊心進來，含著淡淡的笑意，道︰「三妹妹請坐，真是稀客！」
蕊心給秦氏和清如行了禮，笑道︰「不敢攪擾大哥大嫂，大哥可好些了？」
清如道︰「才吃了飯，丫頭正在後頭院子里熬藥呢！」
六姑娘瑩心躬起小小的身子，行禮道︰「給三姐姐請安！」
瑩心今日穿了一件石榴紅繡蟹爪菊的圓領長襖，更顯得玉雪可愛，蕊心禁不住抱起她圓乎乎的身子，笑道︰「六妹妹又長高了些？」
瑩心拿起小胖手，比了比身高，像個小大人似的嘆了口氣，道︰「唉，還是沒有三姐姐高，母親說，我還要過好幾個好幾個好幾個年，才能長得跟哥哥姐姐們一樣高呢！」
六姑娘女乃聲女乃氣地說著，把屋里的丫頭都逗笑了，秦氏也笑個不住，清如端出一只青花如意浮紋碗來，笑道︰「來，六妹妹，喝了這碗牛乳，就長得更快了！」
瑩心撇著小嘴搖了搖頭，撒嬌道︰「我不要喝牛乳，我要吃昨兒嫂嫂紅盤子里的蜜餞葡萄！」
清如轉臉對丫頭紫綃說︰「你給六姑娘拿來吧！」
紫綃就回身拿出一只姜黃蓋子的瓷缽來，瑩心笑咪咪地接過來，不待紫綃動手，自己就先熟練得打開，拿出蜜餞來吃。
蕊心看著這一幕，就知道秦氏母女必定是淨植居的常客，蕊心叫櫻桃拿出手里的青竹篾絲編的圓簍，打開來，是碩大橘紅的柑橘，笑道︰「這是母親從別院帶來的，嫂嫂嘗嘗，三嬸那一份，母親已命人送過去了！」
秦氏溫和道︰「讓二嫂費心了！」
清如拿出幾個橘子，分給屋里的人吃，又拿出兩個大的，交給丫頭，吩咐道︰「你去拿玻璃缽子去研成橘子汁，等大爺吃完藥，一個時辰之後再給他用這個，記得濾得干淨些
大家又在屋里說笑了一回，秦氏便起身要走，清如和蕊心站起來欲送出門去，這時只听里面「豁啷」一聲，是瓷器落地的聲音，清如回頭問道︰「怎麼了？」
里頭是紫綃的聲音︰「大爺喝的藥又吐出來了！」
蕊心惶然地看著清如，清如道︰「不要緊，三妹去替我送送嬸子吧，我回屋里看看！」說罷就回去了。
蕊心就陪著秦氏沿著淨植居門前一條青石小徑，往門口走去，秦氏嘆道︰「一年到頭過這樣的日子，也真是難為佷媳婦了！」
瑩心正被秦氏抱在懷里，低頭認真地玩著一只九連環，蕊心道︰「若是大嫂能有個一男半女，興許日子還熱鬧些！」
秦氏听了，四下里張望一回，見無閑人，才悄悄對蕊心道︰「先前，倒是懷過一個，還是個哥兒呢，可惜，唉」
蕊心訝然道︰「哦，那為什麼」
瑩心忽然抬起頭來，尖聲道︰「都是大太太」
一語未了，秦氏斷然喝斥︰「不許胡說，你再不听話，我就把你鎖起來！」
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