太後走後,皇帝立刻命令華公公將乾元殿所有宮人召集到一起，挨個盤問，將那不知死活與外暗通曲款的宮人找出來。當即便拖出去捂住嘴亂棍打死。眾宮人經此一嚇，人人自危,一個個都戰戰兢兢再不敢胡亂說話。
當然這些事都不會讓阿瑤知道,皇帝也怕會嚇壞她,做這些事時也沒弄得太張揚，只著人知會她說太後走了，叫她不必心憂。
處置完這檔子事，皇帝坐在偏殿批了會剛由京師轉呈上來的折子。這陣子他不在，朝中事宜多由中書侍郎魯隱和大將軍戚定和做主，交太後過目後顓判審定。那魯隱原是唐初樓的門生,由唐初樓一手提拔上來，算是他的嫡系，倒也有些本事。
因是朝中局勢有變，皇帝翻看的奏折當中，大都與唐初樓有關，或是彈劾或是為其不平，兩者各居半數。當然也少不了近些日子不少出風頭的鎮北王葉衡，有兩本奏折當中言辭激烈，直言葉衡妖言惑眾，陷害忠良，並有挾勤王之名陰謀不軌之嫌。
倒也在皇帝的意料之中，正是他所想要的結果。
一切盡在他的掌握當中，按理他該高興才是，但他卻揪然不樂，對著那些唐初樓說話的折子，只覺惱恨。唐初樓畢竟為相多年，在朝中盤根錯節遍植黨羽，即便此次皇帝設計拔除了他一部分爪牙，然根基仍是深厚，實在不容小覷。不然在這樣的局勢下，又怎還會有那許多人為他說話。
皇帝將此類奏折全都扔到一旁留中不發，只將其中兩本呈報北邊雪災報請朝廷賑濟的折子處置了。正欲回寢殿去陪阿瑤，便听黃門啟奏說杜汶求見。皇帝知杜汶多是有重要事情奏報，便著即刻宣入。
片刻後，華公公將杜汶引進偏殿，隨後又悄無聲息退了出去。
杜汶上前跪拜︰「參見皇上！」
殿內再無旁人，皇帝叫了聲起，問道︰「說吧！什麼事？」
杜汶道︰「卑職已著人仔細查過，發現唐連是在襄平城外與唐初樓分道揚鑣，之後他便一直尾隨在後，在襄平時與阿瑤姑娘會合，一直跟隨唐相到四方大營，之後便失去了蹤跡，再未與他制下黑甲精衛有過聯系
皇帝道︰「這個人身手了得，只怕混進咱們的人里，你與江天成說，叫他務必小心留意，別讓唐連有機可乘
杜汶道︰「是
皇帝又道︰「行事隱秘些，別給她知道了
杜汶道︰「卑職明白。還有一樁事……秦放歌今早也到了咸水，皇上要不要見他？」
皇帝沉吟道︰「他可與你說過什麼？」因著徐雲廷之事，皇帝私心里其實並不想見秦放歌。他扮作徐雲廷之事做的十分機密，除了江天成、杜汶、葉如海、徐雲廷外再無人知道，是以秦放歌一直當他是徐雲廷。在宏光寺時徐雲廷報仇心切，假扮方丈露餡，于是他也暴露，那時秦放歌藏在殿後的佛像內並不知情。之後唐初樓欲出手對付他時，秦放歌才會出手相救。
後來秦放歌才知他所救的人竟是皇帝假扮，而徐雲廷卻就此殞命。為此，秦放歌心里一直有個疙瘩，皇帝心里門清，對著秦放歌時難免會想起徐雲廷，並生愧疚之心，是以這個人他多數情況下是能不見便不見。
杜汶道︰「他說是葉老王爺擔心聖上安危，特命他先來一步保護皇上
「再沒說別的？」
「沒有
皇帝大鼻子眼里哼了一聲，道︰「葉衡現今到哪兒了？」
杜汶道︰「已經到梧州城外了
皇帝眸光微轉，沉了沉，方問︰「顏昌那邊怎麼說？」
「顏總兵傳信說已依計行事，只等合適的時機就動手。只是眼下葉老王爺似乎有些生疑了，顏總兵那邊也不敢動得太快
皇帝修長的手指在桌上嗒嗒敲了兩下，似已勝券在握，微微笑道︰「也罷，便著秦放歌在御前行走，封四品帶刀侍衛！去叫人擬旨吧！」
杜汶腦子轉得飛快，頓時就明白了皇帝的心意，忙道︰「是，卑職這就去
皇帝辦完正事，總算得閑去見阿瑤，心頭竟有幾分雀躍，連帶步子也輕快了不少。一路龍行虎步，不幾步便到寢殿門前，到門前時卻又怕她這個時候是在補眠，忙示意殿外伺候的宮人噤聲，又擔心腳步重了驚擾她，這腳下便放輕了許多，悄聲悄氣緩緩步入殿內。
寢殿內闃靜無聲，金猊香爐里裊裊地燃著白煙，香霧繚繞。
皇帝朝床幃處看看，卻見帷幄床帳都未放下，床榻上也並無她的身影。轉目看時，卻見她倚坐在窗欄前眼望著外面。因著昨晚的金簪之事，皇帝給負責梳洗的宮娥打過招呼。她今日頭上果然素淨多了，只梳了個簡單的髻鬟，也無簪環珠翠之類的飾物，只在鬢邊簪了朵白梅，擁著白狐大氅，說不出的清雅月兌俗。皇帝由不住又看出了神，心里歡喜，走上前握住她雙肩，也朝外看看，問道︰「在看什麼呢？」
阿瑤不想他竟會悄無聲息進來，不由嚇了一跳，轉頭睜著一雙黑白分明的妙目看他半晌，方道︰「沒看什麼
皇帝就勢俯□將她整個兒抱住，在她烏發上輕蹭了蹭，道︰「那是在想什麼呢？」
阿瑤垂下眼睫道︰「也沒想什麼
她這樣愛答不理的，皇帝也沒覺得哪里不妥，反更綢繆繾綣，道︰「那怎麼不去睡，不是昨晚上沒睡好？怎地不再去睡一會？」
阿瑤默然無語，隔了會才搖頭道︰「睡不著雖是困倦疲累到了極點，卻就是睡不著，倒得這等境地，只怕也沒誰還能安穩睡覺。
皇帝想了想，湊在她耳邊放低聲道︰「別是在等我吧？我不在，你便睡不著……那我陪你一起睡可好？」
阿瑤被他調笑，想及昨夜種種不由又紅了臉，半是惱恨半是羞愧，索性撇過臉再不理他。
皇帝轉過去半蹲在她面前，眼望住她，只覺她眉如翠黛，目橫秋水之波，美艷不可方物。一時情不自禁，勾住修長雪白的頸項便吻了上去。直親得阿瑤氣喘吁吁，方道︰「明日隨我回宮可好？」
阿瑤一愣，她竟沒有想到他這麼快便要回京，隨他回宮……倒不知他要如何安置她？她又要以何種身份進那地方？無非是被他當個金絲雀兒關在籠子里，哪天不稀罕了，也就由她自生自滅了。
皇帝見她悶聲不吭，便又道︰「你是怕我母後？你放心，我昨晚便說過，會想法子讓你避開她，不會再有事的
阿瑤道︰「皇上既已替我決定好了，又何必再問我的意思
皇帝听她話里帶刺，便知她並不願意。只是事情到了這個地步又怎容得她不願意，她說得確也是實話，不過听到耳中總歸不那麼順耳。她不願意跟著自己進宮，莫非是還想跟著唐初樓不成？想到此，皇帝不免又喝了一肚子醋，丟開手驀地扳過她的臉道︰「怎麼，你不願意？」
阿瑤垂著眼，心道，她當然不願意到宮里去做那金絲雀兒，只是眼下這情形，又豈容她說半個「不」字。
皇帝見她不言語，越發惱怒，發狠道︰「不願意也行，生死都是我的人，至于旁的人，你想都別想說著話拂袖而去，又去前面殿里批他的折子，一面批一面又悔。回頭吃午膳時，便又當沒這回事。
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