林子里充斥著濃烈的血腥味。♀
唐庭擔心靴底沾染上血漬，不得不小心翼翼在幾具尸首間找了個干淨處站住，差役們死狀淒慘，他撩起袍子半蹲查看尸首，都是一刀斃命，秦放歌的身手還是相當厲害，看來之前所中毒箭對他的影響不大。
他心里嘆服，起身招招手，吩咐人將四具尸首就地掩埋，這四人雖是官府差役，卻都不是好人，凌虐欺辱女犯也不是一回兩回的事，夜路走多了，總會撞著鬼，活該得此下場。也是他們運氣好，遇上秦放歌，死得卻也痛快，若換了他，定要好好折磨他們一番才得下手取其性命。
思索間忽聞腳步聲細碎，轉目瞧去，便見綠樹間一抹粉影緩緩走至近前。
那是阿芙，她微彎著唇角，一雙圓圓的大眼中有晶亮的笑意閃動，眸光在那幾具血淋淋的尸首上一轉，便望回了唐庭臉上，略帶了絲遺憾道︰「可惜那姓秦的來得快了點……」
「你這麼恨她？」唐庭皺眉，「非要她被人糟蹋了才稱心？」
阿芙俏臉微紅，挑眉道︰「我就是喜歡看她倒霉，那又怎樣？何況這事情不是你安排的麼？干什麼一副正人君子的模樣來派我的不是？」
她倒是坦白，一點兒也不怕人知道她那些惡毒的心思，唐庭一時無語，黑了臉道︰「你不陪著相爺，來這里做什麼？」
他這麼一問，阿芙的囂張氣焰便垮了下去，垂頭沒精打采道︰「相爺命我來幫你！」
唐庭斜她一眼，頗有些不在乎地笑笑，懶懶道︰「相爺也是，既信不過我，何不派唐連來看著我？倒叫十五妹辛苦來去，真是一點兒也不憐香惜玉……」
阿芙也非榆木疙瘩，豈能听不出他這話里的揶揄？登時惱羞成怒︰「唐庭——你這話何意，你怎敢挑撥我與相爺的關系？」
唐庭嗤笑道︰「十五妹同相爺有關系麼？」
「你——」阿芙說不出話來，赤眉白臉地瞪住唐庭看了好半晌，才道，「好歹我們是一路的，你干麼總這般擠兌我？」
「你還記得我們是一路的？」唐庭湊近她耳邊，似笑非笑，語氣曖昧，「我怎麼覺著，你現如今這顆心越來越偏到相爺那邊去了，只怕早將自己原來的主子忘到腦後去了。」
阿芙怔住，受了驚嚇般地看他許久，方嚅嚅道︰「我當然沒有忘，只是……為相爺也好，為太後也好，不都是一樣麼？」
唐庭目不轉楮瞅她片刻，扯起嘴角冷笑︰「那能是一樣的麼？」
夜半，空山幽寂。
樹下燃著堆篝火，干柴嗶剝有聲，幾點火星迸出，落在腳下半綠的雜草上。
阿瑤伸腳過去，將那掙扎著將息的幾星木火踩住。
他們如今是在華容道口外數十里外的山坳中，夜已深，並不是過華容道的好時機，一則道路崎嶇難行，二來夜黑風高，誰知前面有沒有埋伏等著他們？退而求其次，倒不如就在此處歇上一晚，就當是養精蓄銳也好。
葉如誨斜靠在身後的一塊大石上半合著眼，似乎是盹著了。
這一路行來，他雖沒有什麼難听的話，但那拒人千里之外憚度，已讓阿瑤明白他對她是存了戒心的。也難怪，她總歸是唐初樓的人，防著點那是應該的。
阿瑤輕舒了口氣，見火燃得不夠旺，便又往火里添了些木柴。
火舌躥跳起來，將她的臉映得通紅，她抬手掠掠頭發，便見對面秦放歌正目不轉楮地看著她。
「還不睡？」他道。
「就睡了。」
秦放歌沒說話，只仍盯著她看，火光在他雙眸中跳躍，有些灼人。他的面部輪廓分明，鼻梁俊挺，眼眸深邃，應該也算是個俊男子。只是他素來不修邊幅，經歷連月來滌亡生涯，此刻便更顯得邋遢，滿臉胡子巴碴，看起來粗莽的很。
他盯著她看了些許時候，目中有審視之色，逼得她差一點就避開去，正在這時，他卻道︰「你過來——」
阿瑤一愣，朝一旁睡著的葉如誨看了看，略遲疑了下，還是起身走了過去，在離秦放歌尺來遠的地方坐下了。
「秦爺有什麼事？」
秦放歌凝目看她，眸中幽暗，叫人捉模不透，好半晌他才緩緩開口︰「我一直不曾問過你……」他頓住，似在斟酌用詞，隔了好一會方說出下半句，「你是怎麼到那奸相身邊的？」
阿瑤垂眸看住自己的手，淡淡道︰「是以前的主人送我去的。♀」
「以前的主人？」
「是，以前的主人，十二自幼便沒了父母，被輾轉賣到主人那里，由他撫養長大。」她知道秦放歌想問什麼，卻還是避重就輕敷衍了一句。江天成對她並不算壞，實在沒必要把他也扯進去，而且秦放歌知道但多，于她而言也並非就是好事。
秦放歌皺眉看她，很顯然對這個回答不滿意，卻並無惱怒的跡象，沉默片刻道︰「我也是自幼父母雙亡，所幸遇到義父，是他老人家撫養我長大，教我讀書習武，沒有他便沒有今日的我，我知道你有顧慮，換做是我也會如此。你既不肯說，我也不強求，就當我沒問過。」
阿瑤暗自思忖，他說的義父該不會就是商相？看他神情這般凝肅，想來對商相十分敬重，所以他才會恨唐初樓入骨。商家滿門橫禍與唐初樓不無關系，他既已如此認定，那便是殺父之仇，這樣大的仇恨，又焉有不報之理？
商相被株，他身為商相的義子，必然也在牽連之中，能僥幸逃月兌已是不易。他隱姓埋名至今，這些年又是怎麼過來的？
她怔怔地想，不覺便有些失神，一時呆望著秦放歌不知轉眼。
秦放歌奇怪地看她一眼，道︰「你這樣看著我做什麼？」
阿瑤忙轉開眼，低頭道︰「沒看什麼。」
秦放歌嘆口氣道︰「睡吧！」
她點一點頭，往旁挪了挪，側身緩緩躺倒。
夜風寒涼，她將身上的披風緊一緊，滿懷心事看向天空。天上沒有月，沉沉天幕上只見無數星斗閃爍。在這寂靜如墳墓一般的夜里，忽有一縷清音遠遠傳來，不像是簫聲，也不是笛音，倒像是塤，低沉哀婉，如泣如訴。
她不覺便坐起身，目光轉處，恰對上秦放歌滿是疑問的眼，躊躇了下，還是壓低聲說了︰「有人朝咱們這邊來了！」
的確是有人，而且不單一個，有細微的腳步聲傳至耳中。腳步聲落地雖輕捷，卻是紛雜無序，西面、北面、南面，三個方向都有，起落在塤曲的掩護下，向著他們歇腳的地方包抄而來。
秦放歌定定看她片刻，正要伏地側耳傾听，以證明她此話的真假，頭頂樹間卻忽有怪鳥桀桀梟叫，「呱」地一聲，受驚般從枯樹枝頭撲稜稜振翅飛起。
他霍地抬頭，便見一只黑鳥在半空繞個圈子，一眨眼間便去遠了。
正要松口氣，眼前卻忽有道黑影自林間閃過，他看得清楚，那絕非是飛禽走獸之類，而是真真切切的人形。
阿瑤自也是看到了的，一手模上腰間劍柄，一手撐地，便要跳起來。不妨秦放歌挨近前來，大手伸過，一把便將她的手按住。
「別忙！」他道。
話音方落，一直睡著的葉如誨卻忽如月兌兔一般跳起，縱身一躍，便沒入了黑漆漆的雜木林中。
「三哥——」
秦放歌想叫住他，卻已是晚了，他心里奇怪葉如誨今日怎地如此性急，又擔心他遭遇埋伏，情急間騰地站起，提起廣寒刀便追。
阿瑤眼見他二人一前一後飛身進了林子，略怔了怔，也疾步跟上。
初入林中，只覺墨黑一團，什麼也不看不清，待到目能視物之時，秦放歌已不在視線之內。風颯起，滿樹枯葉蕭蕭而下，那抹塤音仿佛被風吹斷了，而之前在林外听到的紛雜腳步聲卻清晰在耳。
阿瑤警覺地站住，抿唇屏住呼吸，一面四下巡望，一面凝神細听，不放過周圍每一處細微的動靜。腳下是松軟厚實的枯葉，她小心翼翼往前邁出一步，跟著便覺不對，身後竟有枯枝斷裂之聲。
她忽地轉身，腰間軟劍瞬時彈出吞口，刷地便朝前刺。
對面那人機敏閃開，低低咒了聲，道︰「是我！」
「秦爺？」阿瑤尚不置信，眯眼又看了看，方松了口氣，將刺出一半的劍收了回去。
秦放歌緊走兩步，與她並肩站在一起，道︰「這林子里古怪得緊，只怕有埋伏，你自己小心。」
「葉三爺他……」
「還沒找到。」秦放歌似有些懊惱，跟著卻是一凝，語聲變得沉肅，「來了！」
果不其然，三道黑影忽自左前方樹頂飄然滑入眼際，旋風般撲近。
同時間，正前方與右前方也各出現三道黑影，九條黑影形成一個半弧形的圈子朝二人殺過來。
「別讓他們成陣。」秦放歌敏銳地覺察到對方意圖，身形一閃已然拔地而起，如電般直撲正前方左側那黑衣人，廣寒刀在半空劃出道雪亮弧光，但听「嚓」地一響，血光飛濺，竟是直接削去了那黑衣人的手臂。
「啊——」慘嚎聲撕裂靜穆夜空。
那人滾倒在地，即將鉤掛的陣型登時月兌節，豁成一個大口子，再也無法接攏。
陣形雖被斬斷，卻並此散掉。這些黑衣殺手們顯然都訓練有素，正前方余下二人迅速朝右前方靠攏，搶在阿瑤殺掉接掛同伴之前，與另外那頭搭上了手，瞬時合圍，將阿瑤困在了其中。左前方向的三人卻是破釜沉舟，拼死與秦放歌戰在了一起。
阿瑤被死死卡在陣中，她深怪自己方才動作不夠快，沒有及時解決掉秦放歌所指的目標，以致現如今月復背受敵。
但越是危急便越是慌亂不得，她忽地轉身，金鈴劍鈴鈴鳴響，如霧靄般抖開，一記「月籠沙洲」，帶著凌厲的劍風，硬是將那背後攻上來的兩人逼退數尺。跟著返身，一著「寒潭驚鶴」，軟劍順著斜刺里劈來的長刀下沉，將其刀身緊緊纏住，跟著往上挑，劍尖往前朝著對方胸月復間空擋處一送，「噗」地一響，刺個正著。
當此時刻，便是要減少對方人數，少一個便對自己有利一分，除此她並無更好的選擇。阿瑤拔劍，那人即刻軟倒，她皺眉向後退一步讓開，便是這一退，就讓她陷入被動的局面。
腦後，兩道森寒刀風不期然間襲到。
從後劈來的兩把刀挨得很近，速度也非常之快，根本沒有空擋讓她滑出去，偏右前方余下兩個黑衣殺手也已攻到，兩人一左一右撲上前來，剛好將先前殺出的缺口堵上，她顧得了前便顧不了後，無論如何都得挨上一下。
除非她是三頭六臂，否則絕逃不過。
唯今之計，只有兵行險招。
她深吸一口氣，驀地向前直沖，軟劍蕩出剎那，袖中扶搖鈴亦破空而出，在半空嗡嗡嗡繞個圈子，射向身後兩人。饒是如此，也還是沒有月兌困，扶搖鈴只逼住一人，余下那人卻在她刺穿左前方黑衣殺手喉嚨時，一刀砍向她左肩。
她根本便無法躲避，只能認命生生受這一刀。
危急關頭，忽听秦放歌大喝一聲，跟著便是「噗」一聲響，一把雪刃擦著她鬢邊而過，她回頭，便有溫熱腥紅的血濺到臉上。
雜木林深處，消弭許久的塤音忽然響起。
嗚————嗚嗚嗚嗚——
嗚————嗚嗚嗚嗚——
卻是根本就不成調。
殺手們似乎是收到某種訊息，忽有人喊道︰「撤！」
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