余長寧見狀急忙扶起了他，又問那王大人道︰「可有人親眼看見余瑞殺害蘇小蓮？」
王大人頗為奇怪地看了他一眼，不知這青年為何會無禮插話，但還是回答道︰「無人所見，不過余瑞與蘇小蓮一夜，第二天蘇小蓮便死了，自然是難辭其咎。」
余長寧聞言長吁了一口氣，展顏笑道︰「既然無人親眼所見，那麼人也不一定是余瑞殺的，可是？」
王大人沉吟了一番，終是無奈點頭。
余長寧穿越前本是律師出身，應付此等小場面自然不在話下，輕輕一笑，語態更是從容︰「大人，你不妨試想一下，一個凶手在殺了人之後，不立即逃之夭夭，卻還有閑心參加父親的生日宴會，且毫無驚慌之色，這一切難道不奇怪麼？」
王大人臉色一變，卻不說話。
「再者，若真是余瑞行凶殺人，那麼蘇小蓮被害之處必定有所證據，現在人證物證皆無，大人如此臆斷猜測，不覺得有失武斷嗎？」
「大膽！」王大人一聲喝斥驟然起身，鐵青著臉望著余長寧，高聲道︰「本官為官數十年，判案不知幾多，你一小小人物，竟敢來指責本官的不是，難道不怕大刑伺候？」
余滿倉見狀大急，急忙拉著佷兒道︰「長寧，你為何如此冒失無禮？還不快向王大人賠罪。」
余長寧不以為然地一笑，郎朗高聲道︰「廟堂朝廷自有公道，當今天子尚且廣開言路，虛心納諫，重用魏征等骨鯁諫臣，大人既然為天子執掌一縣之地，何以竟容不得半點指責之聲，與納諫之道背道而馳？當真是有負聖恩。」
這樣一頂大帽子扣下來，王大人立即臉色大變，竟被噎得說不出話來，好半響才 喘息道︰「小子好厲害的一張嘴，何地人士，可有功名在身？」
余長寧笑嘻嘻地拱手道︰「在下余長寧，長安人士，目前暫無功名。」
听他沒有功名，王大人頓時放下了心來，眼波一閃冷笑道︰「沒有功名竟有此等見識，小子當真難得啊！」
對于此等暗含諷刺之言，余長寧似乎渾然不覺，輕笑出聲道︰「我哪有什麼見識，不過是經常與哥們朋友混在一起學到的罷了，他們身居要職，自然懂得許多。」
前面的話王大人自然不以為意，然則那句身居要職卻讓他留上了心，裝作無意地問道︰「你那些朋友是何許人啊，竟能教你這些東西？」
余長寧笑著答道︰「有很多的人啊，一時之間怎能說得完，但我最好的朋友只有兩人，一是天子帝婿、永麗公主駙馬、殿中少監蕭銳；另一人乃左威衛中郎將蘇定方；他倆經常與我吃茶喝酒，偶爾還一道去狎妓博彩，關系熟絡得很。」
聞言，王大人不由色變，他雖是地方官員，然則對他口中這兩人卻有所耳聞。
蕭銳自然不用說，顯赫出身皇親國戚，而蘇定方雖只是從四品下的武職，卻是衛國公李靖親傳弟子，在軍中頗有威望。沒想到他們竟與眼前這個青年交好。
心念閃動間，王大人的口氣不禁客氣了下來︰「這位小兄弟，本官也是公正查案不敢徇私，現在只有余瑞嫌疑最大，所以只有先將他關押起來。」
余長寧吹了幾句牛皮，自然見好就收，認同點頭道︰「在下自然能體會明府大人的難處，但這樣不分青紅皂白便將余瑞收押，還是有些輕率。」
王大人心頭微怒，沉聲道︰「那你覺得現在該如何處理？」
余長寧等的就是這句話，精神振作道︰「大人，敢問蘇小蓮的尸體現在何處，可否能領我們前去一見？」
「蘇小蓮的尸身還在紅花樓內，仵作正要前去勘驗尸體。」
「哎，那些仵作懂什麼勘驗，大人，我看不如這樣，不如有請你押著余瑞，咱們一道前去紅花樓探查一番，看看能不能有所發現。」
王大人沉默有傾，起身點頭道︰「其實本官也覺得此案有些可疑，那好，我便令人帶上余瑞，去紅花樓看看。」
余長寧面色一喜，拱手道︰「多謝大人。」
出了縣衙，張姓官差已押著余瑞在門口等候。
余滿倉與兒子相見，自然相互抱頭痛哭了一番。
王大人一言不發地上了官轎，也沒給幾人另找代步工具，便出發前去紅花樓。
這紅花樓坐落在城東，是襄陽有名的煙花之地，過去還有一段路程。
余長寧見余瑞面色頹唐地走在前面，急忙大步趕上小聲問道︰「瑞堂兄，你與蘇小蓮究竟是怎麼一回事，能否實言相告？」
余瑞呆呆地看了他一眼，垂淚道︰「昨夜我的好友全二請喝酒，我們一行三人便去了紅花樓，誰料他們後來想找來姐兒陪宿，我擰不過他們，便點了蘇小蓮。」
說到此處，余瑞一臉正色道︰「但我余瑞怎麼說也是讀書之人，深受夫子的教諭，豈能不顧為人之道而行那禽獸之事，所以昨夜雖與蘇小蓮共處一屋，但什麼也沒做，一大早便告辭離開。」
余長寧听得目瞪口呆，出言驚嘆道︰「擦！瑞堂兄，姐兒卻惹上一身騷，逛青樓逛成你這個樣子，還真是難得。」
余瑞一臉悲憤地開口道︰「你居然還有心情來嘲諷我，咱們究竟是不是親戚？」
余長寧拍著他的肩頭正色道︰「放心，若堂兄真是清白，那我一定會幫你洗月兌冤屈。」
不多時到得紅花樓，王大人下了官轎，剛一站定，余長寧便湊到他的身邊低聲道︰「大人，請你派人去請兩個人前來如何？」
王大人眉頭微微一皺，問道︰「怎如此麻煩？」
「這兩人昨夜是與余瑞一道前來紅花樓，說不定與蘇小蓮被害一案有關，自然不能放過。」
王大人輕輕頷首，向余長寧要了名字，便令張官差幾人分頭前去捉拿。
上得三樓，上面已是空無一人。
濃妝艷裹的老鴇子邊領路邊向王大人哭訴道︰「大人，小蓮乃我們紅花樓的頭牌，一直是清清白白做人，誰想竟遭到了此等噩運，你一定要為我們做主啊！」
余長寧聞言腳下一個踉蹌，差點跌倒在地，這老女人說話可真逗，青樓女子也能清清白白，那麼寧哥我便純潔得猶如一張白紙了。
來到一間廂房前，老鴇子止住了腳步，垂淚道︰「大人，這便是小蓮的房間，我不忍見她的慘樣，你們自行進去便可。」
王大人點頭，率先推門而入。
屋子不大，內設床榻一張，桌椅一副，除此之外便是一張等人高的梳妝台，陳設極為簡單。
床榻下仰面躺著一具女子尸體，雙目圓瞪，嘴巴大張，模樣死得極為淒慘。
旁邊，一名布衣老頭正用抹布拭擦著尸體脖頸，神色即位專注。
「別動。」余長寧一聲大叫，疾步上前拉住了老頭的手，怒道︰「還真勘驗便亂動尸體，你難道不怕破壞案發現場？」
老頭膛目結舌，被這不知從哪里冒出來的小子驚得是一愣一愣的，正欲說話，卻听身後的王大人高聲道︰「仵作，你先起來吧，待我們看看尸體再說。」
布衣老頭長身而起走到了旁邊，余長寧對著蘇小蓮的尸體一通端詳，回頭對余瑞道︰「瑞堂兄，看看這女子是不是昨夜陪你睡覺之人？」
余瑞臉膛一紅，上前注目看了一眼，猛然點頭哽咽道︰「不錯，就是她，怎麼死得如此之慘？」
余長寧輕輕頷首，俯子仔細地又看了片時，問道︰「敢問仵作，可曾查明蘇小蓮的死因？」
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