第二天中午，余長寧在房間仔細收拾包袱，其實要帶的東西也不是很多，除了幾件換洗衣衫，便是一包路上吃的饅頭干餅，作為禮金的五十兩銀票以及沿途開銷的銀兩則被他貼身放在了懷中。
剛剛收拾妥當，突聞後園駿馬嘶鳴，他心中一動便信步出了房門，走到後園一看，卻見阿武正提著水桶為一匹小馬洗刷身體。
那小馬通體發黑生得是又矮又瘦，鬃毛卻是長可及腰，體型如同一頭毛驢，只見它前蹄刨地， 噴著鼻息，一張細長的馬臉在阿武身上摩挲著，顯然很享受此等待遇。
見狀，余長寧的笑容頓時僵在了臉上︰「阿武，可別告訴我這就是你買回來的駿馬？」
阿武抬頭一看，放下手中的馬刷起身笑道︰「二少爺，這馬可是我費盡心思才選到的，听那胡商說此馬乃是汗血馬與千里馬的混血，渾身上下皆有優良的血統，奔跑起來疾如閃電，御風如飛，一共花了十兩銀子才買到。」
「靠，你真是人才。」余長寧哭笑不得地走上前來，將那黑馬細細地端詳了一周，正色道︰「阿武，你絕對被那胡商給騙了，你瞧這馬的樣子，鬃毛長得活似非主流，一看便是問題少年，生得也是又矮又小，騎出去說不定人家還會告我們虐待童工。」
阿武雖听不懂他的話，卻知道二少爺對此馬並不滿意，急忙說道︰「要不我牽回去找那胡人換一匹。」
「換什麼換，既然敲了你這個二愣頭的竹杠，那胡商必定早就逃之夭夭，算了算了，我就將就騎吧！」
阿武感動地哽咽道︰「二少爺果然對我們下人體貼入微，關懷備至，讓我們切實感受……」
「哎，哎，馬屁少來。」余長寧笑著打斷了他的話，心頭突然想起一事，便問道︰「咱們家中可有刀劍弓弩之類的武器，拿一把給我帶在身上防身也好。」
阿武睜大眼楮想了半天︰「家中雖然沒有，然而市集上卻能買到，二少爺你會使用這些武器？」
余長寧一愣，卻是無奈笑了，正要轉身離開，卻听阿武自顧自地的說道︰「不過我私人倒是珍藏了一個制敵于百米之內的無雙暗器，威力強大，操作簡單，若二少爺能將這把暗器帶在身上，必定萬無一失。」
余長寧聞言精神一振︰「既然如此，快拿來看看，若稱手的話我便帶上了。
阿武正色點頭，轉身疾步而去。
見他離去，余長寧閑來無事便將手掌放在那黑鬃馬長臉上輕輕撫模。
那黑鬃馬睜大眼楮看了他半天，猛然伸出舌頭想要去舌忝余長寧放在它臉上的手，然而舌頭奮力向上伸了幾次，卻始終夠不著，急得在原地來回刨地嘶叫。
「瞧這蠢樣子，真是什麼樣人買什麼樣的馬。」
余長寧無奈一嘆，卻見阿武已是匆匆折回，手中多了一個「丫」字形的東西，模樣竟有幾分熟悉。
他正欲開口詢問，腦中卻是電光一閃，又氣又笑地問道︰「你說的暗器，莫非就是打鳥的彈弓？」
「二少爺果然料事如神。」阿武將手中東西一揚，遞到余長寧眼前道︰「這把彈弓乃千年老槐樹所制，配有韌力強勁的西川老牛筋，打人打鳥都一個準。」
「唉，我真的服了你。」余長寧無奈搖頭，想了半天，終還是將那彈弓接過，有這東西防身，總比沒有的強。
翌日雄雞高唱，東方發白，淡淡的薄霧籠罩著長安雄峻高聳的城郭。
一聲悠長的號角聲後，鐵皮包裹的山石城門已在曙光中隆隆洞開，川流不息的車馬人流順著城門大道或進或出，一片喧囂熱鬧之聲在四野間彌漫開來。
余長寧正騎馬不疾不徐地向東慢慢前行著。
今日他頭戴玉冠，身穿錦袍，身後一領白色斗篷隨風鼓蕩，再加上英武厚重的相貌，倒也是一個瀟灑的公子哥兒。
然則美中不足的是，坐騎卻是一頭又瘦又小的黑馬，不僅長相難看，速度也是奇慢，讓原想策馬飛馳一番的余長寧大為失望，好在他也不趕時間，便信馬由韁觀看景色，倒也樂得自在。
這條路乃是大唐重要的官道，從長安東門作為起點，東行出潼關，然後經丹水河谷南下到荊州，全程一共一千五百多里，依照他日行百里的速度，到襄陽大概需要十五天左右。
馬蹄起落間已至正午，他下了官道牽著小黑馬來到路旁茶棚內打尖。
喝上一碗熱騰騰的釅茶，頓覺周身寒氣消散了不少，再吃上三四個白面饅頭，外加一碟醬羊肉，余長寧舒坦得眯起了眼楮，還打了一個響亮的飽嗝。
飽餐一頓後，他正欲起身出發，突聞官道上馬蹄聲急，一隊青衣騎士裹風挾雨般疾馳而來，在微微揚起的塵土中宛如一道洪流般縱橫而過。
細細望去，這隊騎士全都以青布包頭，身著青色勁裝，腰間跨著一把三尺長劍，胯下駿馬亦是神駿非凡，雖只有三十來騎，然卻給人一種莫名的威懾，一看便知道受過了良好的訓練。
「不愧為公羊世家，好樣的！」茶棚里面立即有人驚嘆出聲。
余長寧微微一愣，暗忖︰公羊皮鞋和公羊汽車我倒是听過，這公羊世家又是什麼東西？
心念閃動間抬眼一看，時才出聲驚嘆的那名商人正對同桌的同伴解釋道︰「這公羊世家乃是關中有名的望族，素有武林第一世家之稱，不僅在江湖上極具威望，在朝廷中也有著莫大的影響力，相傳當代家主公羊朽武功已至瑧境，一把快劍更是罕有敵手。」
那同伴听得連連咋舌，嘖嘖出聲道︰「怪不得這群人長劍怒馬招搖過市而毫不懼怕，原來來頭竟是如此大，哪是我們這些小商人能比的。」說罷搖頭一嘆，端起茶杯喝上一口便不說話了。
又听了一會兒茶棚里的路人胡侃，余長寧上馬繼續前行，第三日清晨便出了潼關。
駐馬高崗，他手搭涼棚遙望遠方，天藍得遼遠澄澈，地綠得汪汪欲滴，一輪紅日枕在遠山之角，草木蔥蘢，溪流蜿蜒，荒莽山 在漫天霞光中伸向無垠天際。
沒有霧霾天氣，沒有環境污染，沒有高樓大廈，沒有汽笛人聲，唐朝時奠空大地竟是如此美麗，恍如最美的山水畫卷一般，一時間余長寧不禁有些看呆了。
他所在的這片高地名為「桃林」，相傳為夸父追日時所用的手杖化成，漫山遍野長滿了桃樹，一到三月桃花開，整個桃林高地一片奼紫嫣紅，景色煞是迷人。
可惜余長寧卻沒有如此好運，此時桃樹正值吐綠生芽，離花開還有半個多月，自然沒機會看到漫山桃花的動人風景。
官道如一條銀線在山 內蜿蜒前行，余長寧這一人一馬不知度過了幾個日升日落，終于才走出桃林高地了丹水河谷。
夜晚借宿在一座村莊內，那對樸實的老夫婦給他做了一大碗可口的炖山豬肉，吃得余長寧是滿嘴生香，大呼叫好。
第二天清晨，他偷偷放了一兩銀子在床榻上便告辭離去，感謝主人的盛情款待。
出了村子一路向南，沒走多久便見烏雲四合，天色陰沉，看樣子一場大雨已是無可避免。
見此地荒郊野嶺無處躲雨，見狀，余長寧不禁暗罵了一句，甩響馬鞭催促坐騎加快腳程，爭取在下雨之前尋得一座村落落腳。
小黑馬卻識到主人的焦急，依然不疾不徐地慢慢前行著，即便是馬鞭抽在身上也只是不滿地嘶鳴幾聲。
余長寧見它一副死馬不怕鞭子抽的模樣，也只得搖頭嘆息一聲，索性不理了。
沒多久，沙沙雨幕白茫茫地漫天擁下，瞬間便將他淋了一個通透。
冷風呼嘯吹過，余長寧重重地打了一個噴嚏，整個身子冷得瑟瑟發抖，打眼四望，還是前不見村，後不見店的，根本找不到一個可以落腳避雨之處。
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