見余長靜此等模樣，余長寧心里不禁生出了幾絲內疚，語帶歉意道︰「長靜，對不起，一個男人總有那麼幾秒鐘把持不住自己，要不我們再想想辦法？」
余長靜倒是長吁了一口氣，竟對他笑道︰「二哥，咱們不能參賽就算了，我知道是那高壽先出言侮辱你的，我並不怪你。」說罷，她又頗為神秘地壓低聲音補充道︰「其時我也想湊他很久了，謝謝你幫我出氣。」
余長寧听完心頭一暖，撓了撓頭發建議道︰「要不咱們隨便在街上找一人參賽，給他報酬便是。」
香兒搖頭道︰「那怎麼行？你以為滿長安城都是詩人嗎？」
余長寧聞言不禁有些不服，說道︰「想我大唐人才濟濟，我就不信今天找不出一個詩人來。」
言罷轉身，突然看見一個人影正從他身邊走過，想也不想便一拍那人的肩膀道︰「喂，兄台，有沒有興趣一道參加賽詩會？真巧我們還有一個空位，只收你十兩銀子，很便宜的。」
那人驀然一怔，回過頭來，卻是一個長得極為好看的女子。
這女子一身紅紗長裙，一頭如雲長發，雪茸茸的皮裘擁著白中泛紅的細女敕肌膚，動人的美麗中帶著一股沉靜優雅的氣質，特別是那一雙剪水秋眸，不知不覺便會讓人深陷其中。
余長寧顯然沒意料到不經意間竟拍到一個女子的肩頭，見她臉上已隱含怒色，心知古代女子對男女授受不親看得極重，急忙雙手伸出向前模索，裝作雙眼無神地開口道︰「喂，問你話呢？你在哪里啊？我是瞎子，眼楮可看不見。」
「放心，我馬上便叫你真的看不見。」那紅裙女子冷冷一笑，伸手便要來叉余長寧的眼球。
「哇，當真是最毒婦人心。」余長寧急忙閃開，憤然道︰「剛才不小心而已，用得著如此狠下毒手嗎？」
紅裙女子冷哼道︰「原本我是不想動手的，誰讓你又裝瞎子騙我，你這人真不老實。」
余長靜見狀，急忙上前辯解道︰「這位姐姐，我二哥剛才是無心之失，我在這里代他向你賠罪，望你不要見怪。」
聞言，那女子面色稍霽，看了余長寧一眼又是一聲冷哼︰「算了，我也沒打算和他計較，你的道歉我收下了，就此別過。」說完，轉身舉步欲走。
「姑娘稍等。」余長寧突然出言叫住了她，問道︰「你如何知道我是裝的瞎子？」
紅裙女子回身冷冷一笑︰「你見我樣貌時雙目瞪得比牛眼還大，被你騙過便是我笨了。」
余長寧老臉一紅，訕訕笑道︰「姑娘心細如發，余長寧佩服，既然咱們如此有緣，不如留下姓名，日後也好相見。」
紅裙女子剛想說「誰要和你有緣？」，話到嘴邊卻突然一愣，語帶驚奇地問道︰「等等，你說你叫余長寧？」
「對，想不到姑娘听一次便記住在下的名字，慚愧慚愧。」
紅裙女子冷笑道︰「我從過像你這麼厚臉皮的人，我且問你，那黃金鴨可是由你進行了改良，吃得少監大人是贊不絕口？」
余長寧沒想到她竟問了這個問題，不禁微微錯愕。
昨日他做那北京烤鴨之事極為隱秘，除了大哥余長致外，根本沒有第二個人知曉，這女子是如何曉得這件事的？當真奇怪。
心念及至，余長寧依舊面不改色地微笑道︰「看來給你情報的人說得不準確啊，昨天的黃金鴨明明是我大哥做出來的，怎麼又扯到了我的頭上？」
紅裙女子顯然不信，蹙眉開口道︰「你大哥是什麼貨色我清楚得很，你休在這里騙我。」
「唉，信不信由你了，不過這是我賓滿樓的事，與你有何關系？」
紅裙女子微微一笑︰「要不我們兩人打個商量，你將那新式黃金鴨的配方告訴我，我便陪你們參加賽詩會，忘了告訴你，小女子文才尚可，必定不會拖你們的後退。」
「咱們各取所需，成交！」余長寧想也不想便已點頭。
余長靜聞言大急，急忙湊到他耳邊低聲道︰「二哥，黃金鴨配方乃是我們余家不傳之秘，你怎麼能與她做交易？」
余長寧對妹妹眨了眨眼楮，小聲地壞笑道︰「放心吧，你二哥早已成竹在胸，保管那小妞血本無歸。」
余長靜蹙了蹙眉頭還想說什麼，那紅裙女子已從懷中掏出了錢袋，笑道︰「剛才你說一個空位需要十兩銀子，我陳若瑤從不喜歡佔人便宜，便給十兩予你。」
「陳小姐太客氣了，這怎麼好意思了。」余長寧樂呵呵地一笑，毫不猶豫將銀子收入懷中，臉上哪里有一絲客氣之色。
陳若瑤無奈一笑，卻不搭理他，轉頭對余長靜道︰「既然已籌夠了人數，那我們便走吧。
一進東市，便覺人流似海，接踵摩肩望不到盡頭。
好在幾人對這片區域頗為熟悉，不走大道而專走小巷，不消片刻便來到放生池邊。
東市的放生池乃是引來龍首渠水挖掘而成的人口湖，佔地幾近500余畝，池畔每隔一丈便種上一株垂柳，每當晚春時節，柳絮飄舞若窈窕少女搖曳曼舞，景色煞是迷人。
眼下雖是早春，卻已是柳芽吐綠，池中游魚點點。
余長寧四下張望了一番，疑惑問道︰「喂，長靜，這賽詩會是在哪里舉行？」
余長靜回答道︰「在放生池東北，沿著池畔走便是。」
余長寧聞言點頭，一行五人毫不停歇，繞著池畔走了一個弧彎，待走到池水西北面時，卻是一片林地，其中松柏森森，綠樹常青，靜怡中透著一絲肅穆。
余長寧還是第一來到這個地方，不免好奇地東張西望一番，沿著一條碎石小徑穿林而過，眼前竟是豁然開朗。
前方曠闊的草地上矗立著一座三層小竹樓，樓前門額龍飛鳳舞地寫著「天淵詩社」四個綠森森的大字，左右兩廂則是六間古樸的茅屋，本色門窗，一派清幽月兌俗的出世氣象。
在這三排建築物中央的空地上，則搭上了一個鋪著紅地氈的木制高台，台下擠滿了排列得整整齊齊的人群，多是錦衣華服的貴公子，雖有兩百來人，然卻絲毫不聞喧嘩，人人表情皆是一片肅然。
還近，便有一名紅衣青年迎上前來，拱手問道︰「請問幾位可是來參加賽詩大會？」
余長靜聞言止步，打量了他一眼，點頭回答︰「對，我們是瑜林詩社的，該在何處報名？」
這紅衣青年面露恍然之色，笑道︰「哦，我听過你們詩社的名字，跟我來便是，比賽馬上就開始了。」說罷，伸手坐請。
余長寧見他年齡大概十五六歲上下，模樣頗為俊秀，笑道︰「這位兄弟莫非也是天淵詩社之人？當真是年輕有為啊。」
听他如此一問，紅衣青年臉上倒是一紅，愈發謙遜地拱手道︰「在下裴炎，現只是詩社的外圍成員，還登不上大雅之堂，兄台謬贊了。」
說著說著，這名為裴炎的青年已帶著他們來到高台側面，此處正有幾個同樣紅色裝束的男子在分發號牌。
幾人報上名字，片時之後，每一人便得到了一塊刻著詩社大名與各自姓名的竹片。
在領他們去排隊的過程中，裴炎又道︰「待會你們便可憑手中的竹片參賽，今日的評委有多位弘文館的學士、直學士，祝你們詩社好運。」說罷便拱手告辭離開。
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