房玄齡細墟太宗斟上美酒，又安排太子、魏王、長樂公主等人入住，待到全部安置妥當後，這才回身座入了東廂首案，拱手笑道︰「微臣賤辰，竟有勞陛下與諸位皇子公主親臨，實在愧不敢當啊！」
「愛卿言重了。」李世民渾不在意地搖了搖手，目光巡 帳內一圈，捋須笑道︰「大壽之日，為何愛卿府內竟絲毫置喜慶吉祥之物，反倒猶如平常啊？」
「啟稟陛下，今日雖是賤辰，然老臣素來不喜奢華張揚，但求簡潔樸素便可，所以一不張燈結彩，二不紅燭煌煌，三不接受賀拜，四不收受賀禮。」
聞言，李世民緩緩點頭，嘆息出聲道︰「如此一來，愛卿是否有點太過苛求簡樸了？」
「非是老臣苛求自身。」房玄齡幽幽一嘆，卻又慨然拱手道︰「華燈高燭，鐘鳴鼎食誰人不喜？然而現在還有五萬大唐將士遠征高昌在外，他們每天日曬雨淋，風餐露宿，艱苦卓絕，老臣只要想到了這些，便是寢食難安，何有臉面張燈結彩喜氣洋洋呢？」
李世民听得肅然動容，拍案感嘆道︰「愛卿之言大是，西域黃沙漫漫路途坎坷，將士們何時才能看見家鄉明月，父母妻兒？」
輕輕一嘆，他端起酒杯肅然道︰「將士們恢拓境宇，振大唐之天聲，朕謹此水酒一杯遙敬三軍，但求一切安好，早日凱旋。」說完霍然起身，將滿滿一杯酒如銀線般地緩緩撒在了地上，又斟一杯，自己汩汩飲干。
眾人紛紛起身效仿，一時間唯聞酒水濺地之聲，濃郁的香氣四處彌漫。
之後，太宗又與房玄齡舉杯對飲，酒過三巡之後，侍女們將早已準備好的菜肴端入了大帳，又輕捷地飄然離去。
李世民一瞄案上的菜式，不禁饒有興趣地品嘗起來，片刻後方才放下筷子贊嘆道︰「賓滿樓果然名不虛傳，菜肴既有心意又有特色，妙也！」
長樂公主見余長寧正笑吟吟地站在帳角，似乎對太宗的贊揚充耳不聞，不由惱怒他的後知後覺，只得輕笑幫腔道︰「想必是余公子得知父皇親來，所以盡心盡力精心烹飪，才做得如此好菜供父皇品嘗。」
除了太宗之外，眾人皆不明歷來眼高于頂的長樂公主為何竟要幫一個廚子說話，一時間不由有些疑惑。
李世民似笑非笑地點點頭，眼中的精光突然一閃而過，問道︰「余長寧何在？」
「我好好一個人站在這里，你丫不是明知故問嗎？」余長寧心頭暗道了一句，快步走至帳中拱手道︰「草民在此，聆听陛下聖諭。」
李世民右手輕輕一叩桌案，突然加重語氣道︰「你可知廚藝大賽時，朕吃了你的菜是什麼感受？」
余長寧琢磨了半天，輕笑道︰「陛下當時一定是虎軀一震，唇齒留香，拍案叫絕道︰是哪位廚師做的這一手好菜？當真鳳髓龍肝，珍饈美味，絕世佳肴！」
听他用如此輕佻地回答聖言，帳內諸人不由愣愣怔怔地看著他，全都嚇呆了。
李世民臉上倏忽出現了幾絲怒意，突然拍案高聲︰「混賬，真是大言不慚！來人啊，給朕將這刁民轟出去。」
雷霆之怒如秋風過林大見肅殺，眾人心頭皆是微微一震，長樂公主更是臉色大變。
李泰早已看這個跋扈的廚師不順眼，聞言而起大步走了過來便要動手。
「等等。」余長寧搖了搖手，看也不看氣勢洶洶的李泰一眼，對著太宗正色道︰「敢問陛下，草民何錯之有？」
李世民目光凌厲，冷峻異常︰「那日你做的大雜燴讓朕味同嚼蠟，難以下咽，若不是你那些大道理講得還不錯，詩也吟得好，否則朕怎會給你加分？然而沒想到你依然沒認識到自己的缺點，大放厥詞不知謙虛，朕豈能輕易饒恕！」
尋常大臣在天子如此震怒之下，早已嚇得瑟瑟發抖跪拜在地，然而余長寧卻如沒事人般愣怔片刻，從容笑道︰「若是如此，草民有言啟奏。」
「說！」李世民冷冷一個字，臉上看不出絲毫表情。
「啟稟陛下，那道大雜燴比起你平常品嘗的那些美味佳肴來說，的確微不足道，甚至可以說是難吃，但那就是天下庶民吃的飯菜味道，粗茶淡飯，青菜蘿卜，他們並不追求菜肴色香味俱全，而只簡單的求得果月復溫飽。所以當時草民並非用手做菜，而是用心做菜，將天下百姓的酸甜苦辣賦予菜中，不管陛下你覺得菜肴味道如何，那就是百姓的真切生活。」
李世民面無表情地思忖片刻，突然問向左右諸人︰「你們覺得他說得如何？」
「一派胡言！」李泰冷冷一哼，率先出口。
「余大廚的話本宮也不敢苟同。」高陽公主正色搖頭。
「不知所雲。」李承乾亦是搖頭。
「長樂，你呢？」李世民遙望著臉色不停變幻的長樂公主，不由出言相問。
李麗質與余長寧已算是一條船上的人，一榮俱榮一損俱損，雖萬般不情願，但還是咬牙開口道︰「父皇，兒臣倒認為余公子此言有那麼幾分道理。皇室從來都是錦衣玉食高不可攀，不知民間疾苦為何物，譬如兒臣，從小出身宮闈哪能體驗到老百姓盤中餐是何等滋味？然而那日品嘗了余公子的大雜燴，兒臣頓時對庶民的生活有所感悟，更懂得了要勤儉節約，杜絕奢侈，珍惜每一顆糧食的道理。」
話音落點，李泰等人不由愕然望著長樂公主，不知她為何要冒著被父皇責備的危險幫這廚師說話。
李世民捋須點頭，沉聲道︰「余長寧，既然長樂公主開口幫你求情，那麼朕就饒你一次，然而你這樣站在帳中始終礙眼，自己看看可有空位落座？」
「謝陛下。」余長寧喜滋滋地一躬，回身一望末尾還有兩個空案，便大袖飄飄地走了過去肅然端坐。
區區一個廚子居然能和王公大臣們同坐而食，帳內諸人頓時面面相覷不明所以，猜不透天子打的什麼主意。
長樂公主知道父皇已看破了他的心思，俏臉不由飛起了兩朵紅雲，只得垂首不語。
房玄齡早已替余長寧捏了一把冷汗，此刻不由松了口氣，正欲開口，突然听見李泰拱手問道︰「房大人，本王听說令小姐文采出眾，詩畫雙絕，早已傾慕久矣，不知房小姐現在何處？可否請來相見。」
房玄齡笑著搖手道︰「小女區區薄名，竟傳到了魏王耳中，慚愧慚愧，天子駕前，就不要讓她來獻丑了。」
李泰听房玄齡毫不留情地拒絕了自己，不由心生不忿，正色開口道︰「房小姐雖是女子，然而雙十年華已是天淵詩社的社長，近年來更屢次代表關內道出戰全國詩詞比賽，盛名累累巾幗奇葩，豈有獻丑之說？」
房玄齡正在兀自沉吟，李世民卻笑著開口道︰「原來愛卿竟有一個如此出眾的女兒，真是意想不到，不如就請她前來一見如何？」
既然天子開口了，房玄齡自然不能拒絕，只得點頭笑道︰「那好，微臣這就將小女請來。」說罷他起身走到帳口輕聲吩咐了門口侍立的僕役幾句，那僕役點頭如搗，疾步去了。
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