來到朝鳳殿門前，太宗步履輕快地走了進去，身後內侍一聲高亢的「皇上駕到」還點，他已穿過大殿步入長樂公主閨房，臉膛止不住的焦急之色。
諸位帝女中，太宗最疼愛的便是長樂公主，不僅因為她是嫡長女，更重要的是長樂公主與他母親長孫皇後長得有幾分神似，睹人思人，見到女兒便如同見到故去的妻子。
閨房內早已豎起了一面遮擋床榻的繡花屏風，一名白發蒼蒼的老太醫正顫巍巍地坐在椅子上懸絲診脈，眼神說不出的凝重。
李世民不敢上前打擾，只得平心靜氣地守在一旁等待。
過了沒多久，老太醫收回了放在絲線上的手指，捋著白須悠悠思忖片刻，驀然竟見天子正站在自己身側，不由起身恭敬拱手︰「老臣參見陛下。」
李世民搖了搖手，沉聲問道︰「公主病情如何？可曾查明病因？」
老太醫沉吟片刻回答道︰「公主從小便有氣疾心悸的毛病，但是今天脈象卻是平穩有力，舒緩扎實，實在診斷不出有什麼重病。」
李世民聞言皺眉，板著臉道︰「那為何會突然暈倒？你可有診斷詳實？」
老太醫臉紅過耳，吭哧出言道︰「要不老臣下去給公主開幾副寧神固本的藥方，吃了應該會有所好轉。」
李世民點頭一聲輕嘆，揮手讓老太醫下去了，稍事沉吟，他轉過遮擋視線的那道屏風，長樂公主正面無血色地躺在床榻上，身上蓋著厚厚的棉被，小宮女婉平正在一旁細心伺候，不時以袖拭淚，哽咽出聲。
眼見太宗走了進來，婉平正要欠身行禮，李世民卻連連搖手道︰「免了免了，公主為何會突然暈厥，你可知道？」
婉平輕聲回答道︰「啟稟陛下，公主這幾日覺得心緒不寧，食欲不振，故今日請來天下第一廚余長寧進宮烹制菜式，不料公主剛剛看了余長寧一眼便突然暈倒，奴婢也是不明所以。」
「看了一眼便暈倒？」太宗膛目結舌地喃喃一句，顯然覺得有些奇怪，那余長寧他是見過的，甚至對這少年郎還有些欣賞，為何麗質見他竟會暈厥，當真是匪夷所思。
正在悠悠思忖間，床榻上的長樂公主突然一聲艱難的醒了過來，美目睜了睜喃喃低聲道︰「這，這是哪里？我死了麼？」
李世民大步來到床榻前，俯身柔聲道︰「麗質別怕，父皇在此，你一定死不了。」
李麗質睜大美目呆呆地看了太宗半響，雙手一撐猛然坐起，撲到太宗的懷里竟是「哇」地一聲大哭起來。
長樂公主這一哭真是梨花帶雨，淚如珠簾，李世民拍著女兒的香肩溫言安慰道︰「這麼大的姑娘怎麼還哭鼻子，說出去也不怕別人笑話。」
「父皇，麗質以為今生今世再也見不到你了。」長樂公主哭著一句悲聲，雙手卻將太宗抱得更緊了。
唐太宗撫著她的長發淡淡笑道︰「朕不是好好坐在這里嗎？傻女兒，你莫非是做噩夢了？」
長樂公主輕輕點頭凝神拭淚，一臉後怕的低聲道︰「父皇，原來兒臣上輩子是一只杜鵑鳥，因貪吃好玩而不甚落入鳥網之內，拼命掙扎卻始終飛不出去，無奈之下在獵人的手掌中只能閉目等死。」
李世民聞言眉頭一挑，啞然失笑道︰「長樂你在胡說些什麼，什麼杜鵑鳥與獵人的，朕怎麼听得一頭霧水，你莫非是莊公夢蝶不知身在何處？」
長樂公主幽幽一嘆，神色黯然道︰「兒臣知道說出來父皇不會相信，我也覺得這個夢太過匪夷所思，若非剛才身臨其境，我也不敢相信這是真的。」
見她神情哀苦，黛眉緊蹙，唐太宗心頭不由為之一軟，捋須笑嘆道︰「既然匪夷所思，那麼就繼續說下去讓父皇听听。」
長樂公主急忙點頭，又道︰「正在兒臣閉目等死之際，突然出現了一名布衣書生，苦苦哀求獵人放過我這只可憐的杜鵑，並拿出所有的銀兩將兒臣買了下來，從此以後，每逢那布衣書生臨窗苦讀之際，兒臣便飛到窗外大樹上默默守候，一過便是十年之久，杜鵑鳥也深深愛上了書生。」
聞言，李世民覺得實在過于荒謬，皺眉問道︰「那後來情況又是如何？」
長樂公主止不住地淚如雨下，淒然出聲道︰「十年寒窗苦讀，布衣書生金榜題名高中狀元而回，但他卻再也看不見陪他伴讀的杜鵑鳥，因為在他走後的那個寒冷冬天，杜鵑鳥早已凍死在了飛揚的大雪之中，皚皚白雪埋葬了它的一片痴情，只得痛苦地等待輪回。」
說罷，她喟然一聲長嘆，玉臉帶淚輕聲詠頌道︰「杜鵑啼血聲哀鳴，飛雪幾度盼郎歸；寒風帶走相思恨，化作人身續前情。」
詩句落點，唐太宗心頭竟覺得有一種震撼的感覺，皺眉思忖良久，瞪著眼楮驚訝道︰「如此說來，這一世麗質是來報答那書生的恩情來了？」
長樂公主說完余長寧編的這肉麻故事，鳳體早已起了一身的雞皮疙瘩，聞言點頭正色道︰「不錯，救命之恩無以為報，兒臣只能以身相許與他執手恩愛一世。」
李世民聞言大驚︰「你乃大唐公主，朕之愛女，豈能如此魯莽輕率下嫁他人，不行！朕不許！」
長樂公主嚶嚶哭泣道︰「我就知道父皇不相信兒臣，既然報答不了書生的恩情，兒臣還不如死了算了，大不了又等一世。」
李世民知道長樂公主知書達理，不是胡攪蠻纏之人，一時間竟有些拿不定注意，想要相信她又覺得荒繆絕倫，長嘆一聲問道︰「那布衣書生何人也？你可知道？」
「布衣書生早已故去，他也如兒臣這般轉世為人，相貌、身材、嗓音皆與前世一般無二，兒臣斷然不會認錯。」
「什麼，你找到他了？是何人？」
長樂公主聞言略微沉吟，芳心一橫正色道︰「父皇，他就是天下第一廚余長寧！」
李世民一時間張口結舌，驚聲道︰「什麼，竟是一個廚子？」
長樂公主咬著牙肯定道︰「對。」
李世民皺眉在房內踱了數圈，回身肅然道︰「廚子豈能配公主？簡直是混下之大繆，即便是朕允許你們的婚事，但要朕如何去面對天下千千萬萬的臣民，更何況日前吐番松贊干布已向大唐求親，求親的對象正是麗質你啊，你要朕如何拒絕！」
長樂公主知道成敗在此一舉，斂眉哭泣道︰「原來父皇打不過吐番便要兒臣去和親，為了些許面子竟置兒臣終身幸福與無物。」
李世民老臉一紅，首次有了清官難斷家務事的感覺，正色說道︰「大唐帶甲之士數十萬，怎會懼怕區區一個吐番？那松贊干布貴為吐番之首，好歹也算人中之龍，當世英杰，父皇讓你前去和親也是為了你的終身幸福著想，豈會害你。」
「父皇每次說話皆是大義凜然，難道父皇安排兒臣和親時，當真沒有一絲邦國利害在里面？」
唐太宗無言以對，只得嘆息道︰「全天下的父母皆希望自己的子女能夠找到一個好歸宿，但朕畢竟生為一國之君，很多事亦是生不由己，皇兒你放心，即便是你嫁去了吐番，朕也會時常令使臣來看望你，並帶來你喜歡之物，綾羅綢緞、珍饈美味、古玩玉器應有盡有。」
長樂公主緊閉美目，淚水如斷線珍珠般不停滑落，著紅唇道︰「長樂縱有金山如堆，綢緞似海，怎及承歡父皇膝下之樂，既然上不能侍奉父皇終老，下不能報答布衣書生救命之恩，兒臣實在無顏立于天地之間，那我活著還有什麼意思？不如現在就隨著母後去了……」
李世民本就對長樂公主和親之事心懷愧疚，此刻听她提起故去的長孫皇後，更是覺得有些對不住妻子，不由嘆息道︰「和親之事箭在弦上，朕金口一開自然覆水難收……」
長樂公主聞言腦海一陣眩暈，差點暈了過去，卻听太宗又道︰「不過長樂你當真不想嫁去吐番，朕倒是有一個好辦法。」
長樂公主聞言大喜，睜大美目驚問道︰「父皇，是何辦法？快說給兒臣听听。」
唐太宗捋須淡淡一笑，雙目閃動著睿智的光芒︰「既然松贊干布求取朕的寶貝女兒，那麼自然不會懼怕其他對手才是，朕看不如這樣，不如邀請所有適齡的番邦國君、王子來長安進行比試招親，誰贏了朕便將公主許配給誰！」
長樂公主聞言差點暈倒，氣急敗壞地說道︰「父皇，這算什麼好辦法，即便松贊干布比試，兒臣也會和親去別國，到頭來還是一樣的結局。」
「非也非也！」李世民搖手一笑，說道︰「朕怎麼會不給長樂機會，比試招親雖面對番邦國君、王子，但朕破例讓你的布衣書生，哦，現在應是余長寧參加，若他獲勝拔得頭籌，長樂便可名正言順地下嫁于他，朕一來可以給番邦一個交代，二來也可以堵住天下悠悠之口，豈不妙哉！」
長樂公主怔怔地想了半響，芳心依舊是撥涼撥涼的。
那不學無術的無恥刁民豈能比得過番邦英雄非凡的國君王子？兩者簡直不能同日而語，不行不行，絕對不行。
心念及此，李麗質正欲開口周旋，不料太宗已正色說道︰「這已是兩全齊美之法，若余長寧真的與皇兒有姻緣，朕相信他無論如何都會取勝才是。」
長樂公主縴手用力地絞動著裙擺，只得無奈點頭道︰「那好，就請父皇為兒臣舉行比試招親。」作者蜀中布衣
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