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Sakura－Con（櫻花展）由ANCEA(AsiaNorthwestCulturalEducationAssociation/亞洲西北文化教育聯合會)舉辦，是除AnimeExpo外又一大重要的年度ACGN展會，在太平洋西岸頗有名氣。Sakura－Con曾邀請到眾多知名嘉賓，包括虛淵玄和浦由記。2014年的Sakura－Con位于西雅圖的WSCC（WashingtonStateConventionCenter/華盛頓州會展中心），舉辦于太平洋時區四月18－20日（星期五至星期日）。小寒第一年在西雅圖度過，決定將自己在Sakura－Con的經歷記下，以饗讀者。
第一天/四月18日周五
由于起**已經九點半，所以我直接跳過了9︰30－10︰00的開展儀式。到達WSCC之後我發現現場已經人山人海，coser隨處可見，心情激動得恨不得馬上沖進去大拍特拍。但是要進門，首先要到另外的樓里領取證件。我是在網上用60美元訂的票，所以可以直接在現場用身份證件和電郵內含的二維碼換取入場證。票價一開始可低達40美元，隨著時間接近開展而提升。當然也可以在現場買票，票價65美元。領取證件還會獲贈一本場刊和一本紙質活動目錄表。場刊內有詳細的嘉賓和活動介紹。
本次Sakura－Con請來了各路英文配音員和英文圈內有名的coser，也請到了日本嘉賓。英文配音員按下不表，日本嘉賓包括︰
•ELISA，歌手。最近作品是四月霸權《魔法高校的劣等生》ED。首次在北美亮相。
•石川由依，聲優。代表角色是《進擊的巨人》三笠•阿克曼。首次在北美亮相。
•淺野恭司，動畫人。代代木動畫學校畢業，擔任過1997年《新世紀福音戰士劇場版︰死與新生》的補間動畫，原屬ProductionI.G.，負責過《罪惡王冠》、《PSYCHO－PASS》第一季的原畫、作畫監督和總作畫監督。帶領《罪惡王冠》的作畫團隊從ProductionI.G.分離後成立WITSTUDIO，為《進擊的巨人》擔任原畫、作畫監督、總作畫監督和人物設定。首次在北美亮相。
•中武哲也，動畫人。原屬ProductionI.G.，跟淺野先生一起負責《罪惡王冠》的原畫和作畫監督，與淺野先生一起成立WITSTUDIO。首次在北美亮相。
•木下哲哉，制片人。現屬寶麗佳音（PonyCanyon），曾為《戰國BASARA》和《進擊的巨人》擔任制片。
•小山茉美，著名老牌聲優。最近在《冰菓》中演繹⻞魚川養子一角。
•伊藤智彥，動畫監督。曾為《穿越時空的少女》、《鋼琴之森》、《夏日大作戰》擔任助監督，參與了2011年TV版《魔法少女小圓》的分鏡，首次擔任監督一職是在2013年A－1Pictures的《刀劍神域》第一季。
•足立慎吾，大阪藝術大學畢業，原屬XEBEC。擔任過數部作品的動畫、原畫乃至作畫監督，為《刀劍神域》第一季擔任人物設定和作畫監督。
•舛成孝二，動畫人。《MAGI》的監督。
•ShigehikoSato（漢字不明），notaminA制片人。
•長濱博史，動畫人。擔任《少女革命劇場版︰思春期默示錄》的分鏡、背景和小物設定、《蟲師》第一季、第二季的監督，以及《惡之華》監督。長濱先生在《惡之華》中大膽地全程使用了真人錄像轉描技術，各位一定對此精神污染記憶猶新。
•大晃一，動畫人。主要擔任動畫監督和機甲設計。為1988－1989年GAINAX的《飛躍巔峰》設計過機甲。
•村田蓮爾，藝術家。為《最終流放》、《青之六號》、《香格里拉》等多部作品擔任概念設計和繪制視覺。
•赤井俊文，動畫人。A－1Pictures所屬，為《MAGI》全程擔任人物設定和總作畫監督。
本次請來的日本嘉賓所參與的動畫作品主要有三部︰《刀劍神域》、《進擊的巨人》和《MAGI》，多數動畫活動都圍繞這三部作品展開。它們都是Aniplex旗下的作品。作為Aniplex的美資分公司，AniplexUS是最為財大氣粗的贊助商，在大賣場只有AniplexUS的展攤免費送東西（雖然只是一本薄薄的日歷，還只是5月到10月的）。其他贊助商包括兩大北美動畫轉播商Crunchyroll和Funimation。奸笑社（Goodsmile）亦有到場但未出現在贊助商中，另外還有英文輕小說出版商YenPress。
我參與的第一場活動是11︰00－11︰30AM的長濱博史問答會。長濱先生是個矮個子，樣貌跟在照片上看到的沒多大差別。登上講台後，一邊在大熒幕上播放《蝕日之翳》，一邊月兌開了襯衣讓我們看到穿在里面的蜘蛛俠Cosplay——果然長濱先生是有備而來！（笑）而事實上，長濱已經連續作為與會嘉賓參與Sakura－Con有七八年了，他表示也還是非常喜歡這個展會。在會上，長濱先生在回答中確認了《蟲師》第二季將會覆蓋全部漫畫原作的內容（此處有掌聲）。
記憶猶新的問題是，「為何《蟲師》第一季和第二季之間相隔如此之久？」長濱先生回答，其實在《蟲師》第一季完結之後，長濱便已和制作團隊達成共識，希望將原作漫畫全部動畫化。2006年播放結束後的八年間，他並沒有歇息，而是馬不停蹄地四處尋求幫助，希望得到資助繼續動畫化《蟲師》。整整八年的時間終于換來了曙光，Aniplex主動聯系長濱先生提出繼續動畫化《蟲師》，這才得以讓第二季在2014年上映。至于《蝕日之翳》特別篇，本來應該是不被動畫化的作品，但將它做成特別篇播出的話，就能將漫畫的全部內容都搬上熒屏。
我問的問題是「為何《惡之華》不使用傳統動畫技術，而使用轉描機（Rotoscope）？」長濱先生的回答非常簡單︰讀了押見修造的原作漫畫後，深感漫畫所表達的並非傳統動畫的「萌」，而是更真實、更丑惡的人性。雖然漫畫人物更加「萌」，但傳統動畫的「萌」美術——特別是可愛的女性形象——並非最恰當的表達主題的方式。因此，即便轉描的工作難度遠超傳統動畫，長濱依然努力克服了技術上的挑戰。另外，動畫大結局集有對主角們未來的閃回插入，長濱表示這是他在向觀眾尋求真人轉描的表達方式的肯定，而這種肯定也會被押見修造在下月《別冊少年MAGAZINE》上以漫畫的形式回應——難道說，下月完結的漫畫也會使用真人轉描風格？！（笑）
最後的問題是「如果您有一支夢之隊，希望和誰合作？」回答是「StanLee」。原來長濱先生也是美漫超級英雄迷呀。他還表示，如果打算做原創動畫的話，還是想做超級英雄系的。而他也確實與StanLee有過聯系，向他表示過合作的意向。我對此倒是挺意外的，明明他拍的作品都很文藝的呢……
我參與的第二場活動是1:30－2:00PM的AniplexUS見面會。會上基本就是播了一遍Aniplex目前在播的動畫的預告片，重點在于給魔劣打廣告，這里略過不提。其實大家都期待著SpecialAnnouncement（特別聲明），結果只是「刀劍神域第二季︰SIMULCAST」將會在今年七月播出的老新聞。當然，有了美國和日本的同步上映還是足夠讓在場的美國阿宅們興奮好一陣子。最後的抽獎活動的獎品是伊藤和足立簽名的桐人和亞絲娜figure，還有簽名海報。可惜我一個都沒抽到。
第三場活動是2︰00－2︰30PM的ELISA見面會。會上見到了ELISA真人，播放了魔劣ED，僅此而已。
3︰00－3︰30PM則是足立慎吾和長濱博史的簽名時間。會場有兩美元一塊的簽名板賣，但我帶去的簽名簿是自己的日本研究論文的筆記本，在足立先生簽名的時候我這樣跟他用英語說明了，他露出了驚奇的表情，問我「都看些什麼書做研究？」我當時腦子里一下子蹦出來好多作者，但最著名的還是東浩紀，于是如實告之。他一邊簽一邊听著翻譯，听到「AzumaHiroki」的時候呵呵笑了。東浩紀除了寫書還做劇本，寬叔大暴死的《FRACTALE》就是他寫的，動畫界估計也早有耳聞，才會這樣笑吧？待他簽完了我拿過來一看，除了名字外還在下方畫了一個小小的亞絲娜頭像，也算是不枉此行。
而後則是長濱博史的簽名會。估計除了《蟲師》的忠實觀眾之外沒多少人會認識他，所以排隊要簽名的人比足立慎吾要少得多。我恭敬地遞上本子，長濱先生也嚴肅地起身回敬。我取出有名字英文拼音的入場證，長濱先生則認真地抄在本子上，然後還畫了一幅銀古叼著煙的頭像，並在下方簽上「H.Nagahama」的羅馬音。我再次道謝，他也恭敬地鞠躬向我回禮，用日文敬語向我說「謝謝」。身居動畫監督一職毫不擺架子，簽名也認真嚴肅，長濱先生真乃業界良心！
我期待的是晚上九點多的「動畫與學術」的講座，以及一個「阿宅變老了嗎？」的活動。後來證明後者只是一幫老宅在噴EVA新劇場版哀嘆舊劇場版有多好並且以此類推。回到「動畫與學術」的講座，主講人正在眉飛色舞地教導各位死大學生如何在論文里寫動畫題材，比如「少女革命與女權主義」和「魔法少女小圓與歐洲中世紀魔女狩獵傳統」等等裝逼必備的話題，于是我跟朋友就默默離開了……
順帶一提，跟亞洲不一樣，《少女革命》系列和幾原邦彥都在北美很火。在亞洲觀眾圈子里沒那麼反應強烈的還有《星際牛仔》。
Sakura－Con三天都有免費播映動畫的活動，當然所播放的動畫的版權都是Aniplex的。于是，抱著好奇的心態，我跟朋友決定在深夜去看智商機，目的只有一個︰看看北美阿宅們對放棄治療的大河內都是怎麼反應的。智商機那著名的**回是在11集以後，本次只播放7－10集。但是當我們來到放映室門口的時候，工作人員攔下了我們︰「你們有已滿18歲的手腕印章嗎？」
（各位可以想象，智商機即便沒有**回也被北美阿宅鑒定為R－18，這是多麼的喜感啊哈哈哈哈哈）
于是我們屁顛兒屁顛兒跑到蓋章台，出示了身份證在手腕上蓋上了「已滿18歲」的印章，然後進入了智商機的播放現場。本來還想看看各位對智商機嗶——一般的劇情有何反（顏）應（藝），但是不知道為什麼大家幾乎全程面無表情。失望的我們在看完第十集之後便離開了WSCC踏上了半夜回家的旅途。
還是繼續來報道一下Sakura－Con的下半篇，小寒同學還是很幸運的，和很多業界的大大都合影留念了，美國的漫展的思路其實可以給中國借鑒一下，很多專場的講座都很不錯，而且晚上還有活動。現在國內的展會不論是同人展還是動漫展到了下午四點基本上就結束了。同時我們這邊繼續號召在海外的朋友多投稿點天朝外的漫展，投稿指南。
第二天/四月19日周六
周六的人潮明顯增多，coser數量和角色種類都明顯提升。早上到場也已經是10點多，本來想去要村田蓮爾的簽名結果人太多了，于是決定去看一個叫做「機甲設定與文化影響」的講座。到了發現其實主講人只是在按照時間順序列舉各種機甲動畫，感覺被騙了，趕緊回到簽名的地方。到了地方卻被工作人員告知人數已滿，不能再排隊了。于是還是等第三天的時候再排第二場村田蓮爾簽名會吧。逛了一下大賣場想買點紀念品，沒發現什麼好的宅物可買，倒是Aniplex的展位在搞Magi的cosplay集中攝影會。
另外很有趣的是北美轉播商Crunchyroll的展台有一個Live彈幕的機器，一台索尼電視頂上安放著一個攝像頭，實時錄取周圍的內容，並一邊向網絡轉播一邊在電視屏幕上顯示。一個《InfiniteStratos》的一夏cosplayer靠近，熒幕上的彈幕頓時變成了各種黨爭以及「一夏H！」（笑）
「PanelsQueueArea」意為「講座排隊區域」。每場活動開始前大多數都有指定的排隊時間，不能在活動開始前三十分鐘就開始排隊。要是慢了一步，排隊的人數達到限制之後便不能加入隊列進入活動了，所以必須好好計算時間。但是這樣的排隊機制讓今年的活動比往年準時，也更有秩序了。
活動開始後還是照例的問答時間。除了闡明作為作畫監督的職責是糾正和統一各位畫師的風格不同之外，兩位動畫人都提到在做人物設定方面最難的，是既要將人設做得更適合動畫以便讓沒看過原作的消費者也會追看，又不能毀人設太厲害以激怒原作黨。赤井和足立異口同聲地吐槽，「原作黨發起怒來好可怕啊！」難道日本的原作黨也會給毀人設的動畫人寄刀片？（聯想到當年**恐嚇信的待遇，倒真不是沒可能）
但是，我印象最深刻的是足立先生感嘆「好的動畫人要麼老了退休要麼死去，新的動畫師則是連不會畫畫也能來參與動畫制作的人，我們的人手真的很緊，要是你想來參與動畫制作的話真想讓你馬上來日本投入工作！」這樣的話似乎貞本義行在日本的大學活動上也講過，動畫界吃力不討好和人才流失之嚴重可見一斑。另外足立先生還開玩笑似地說「這邊（指北美）的待遇可比在日本好多了！在日本動畫人根本不會受到這樣高的尊重，舉辦現場直播作畫這樣的活動可能也不會有多少人來吧。」觀眾中隨即有人高呼「那就來北美啊！」全場隨即爆發大笑，足立回答「好啊！我會認真考慮的。」
這些都是在兩位進行直播作畫的時候同時回答的。我用iPhone對他們的直播作畫進行了全程錄像。
足立畫了一幅亞絲娜和一幅西莉卡，赤井畫了摩兒迦娜和辛巴德。可惜我一幅都沒有抽到。更倒霉的還在後頭，因為直播作畫會5︰30才結束，等我趕到《進擊的巨人》簽名會（木下哲哉、石川由依、中武哲也和淺野恭司）時卻被告知，人已排滿，不允許進入隊列。果然巨人人氣無論在亞洲還是北美都非常高啊。于是我就先回家吃晚飯了，因為我接下來的活動會在晚上才開始。7︰00－8︰00PM的ELISA演唱會我很遺憾地由于某些原因沒能到場，是為可惜之處之一。但是朋友說，在演唱會末尾有一個小插曲，ELISA原本準備了Encore，但是北美的阿宅們在她唱完之後就準備離場了，于是ELISA只得賣萌來吸引大家喊Encore……她的加唱曲目是經典《可曾記得愛》。現場據說各種資深阿宅聞聲淚下。我暗暗提醒自己，Sakura－Con2015一定要去看演唱會！
這里敬告各位拍展新手，在尋找拍攝目標的時候一定要先觀察好身處的光線環境以及相對應的相機設定。我就是在光線不太充足的情況下使用了一個老舊的標準鏡頭，而且相機本身的CMOS也有問題，導致總是對不準焦，對準焦了之後因為相機處在Av模式所以曝光時間過長，拍出來全是糊的。要是當時觀察好周圍的光線環境，相對應地使用相機的手動模式（或者至少Tv模式）應該會好很多。如果真的沒有使用相機的經驗的話，iPhone的攝像頭也是一個很好的選擇，我第三天大部分照片都使用了自己的iPhone5s進行拍攝。
第三天/四月20日星期日
這是Sakura－Con的最後一天，人流比起星期六來明顯舒緩。今天第一場活動是10︰00－10︰30的小山茉美簽名會。小山小姐身穿黃色和服出現，同樣也是業界良心。她一邊走進會場一邊跟排隊的粉絲們和善地打招呼。輪到我時，我與她在簽名過程中兩人都畢恭畢敬，而她對于合影也十分有耐心。但是她畢竟是老牌聲優，出場率沒有新生代那麼高，來的人自然也是少了，大多數都是資深阿宅。有一位阿宅拿著在賣場淘到的老動畫的畫片請她簽名，另一位則拿著在家里珍藏的老動畫DVDBOX出現（雖然我都不知道這些老動畫的標題，汗）。小山看見時露出了驚喜的表情，想必她在面對這些忠實老觀眾時十分開心。
拿到了小山茉美的簽名，我馬上排進旁邊淺野恭司和中武哲也的簽名隊伍。大家都是慕巨人之名而來，沒什麼值得記錄的地方。取得兩人的簽名後我就去參加石川由依和木下哲哉的見面會了。
之後，我再次下定決心，參加這種一年一度的大型展會不帶點什麼紀念品回家感覺不太對勁，于是再次走進大賣場。大賣場左側是商品周邊居多，右側則是同人藝術。我個人覺得掛畫和figure恥度有點高，買書至少還能留作收藏以供學習，于是逛進書攤。在北美頗有名氣的連鎖日本書店Kinokumiya（紀伊國屋書店）在本次展會也開了個攤，作為EVA迷的我于是在攤上買下一本EVA:Q的原畫集（上），要價六十美元出頭。雖然比日本國內售賣貴了二十多，但也是沒辦法的事，ebay上同樣的畫集可以賣到75美元呢。還買到了一本今敏精選畫集。這本畫集在日本發售時我就有注意，沒想到紀伊國屋書店居然會引進。我為了表達對大師的敬意也為了學習繪畫技巧，也把這本《今敏1982－2010》買下。這兩本畫集就算是這次Sakura－Con的戰利品吧。在另外一個書攤上還看到了減價的巨人原畫集第三卷，封面是燙金的阿敏線稿，標識著「展會最後一天清貨甩賣」，從60美元降價到39美元。我不是巨人粉而且又已經買了兩本，就沒有下手。這里建議各位同好以後在展會的最後一天去掃掃大賣場，說不定會有這樣的意外收獲。
今敏精選畫集封面，收錄所有今敏的動畫作品的部分分鏡和原畫、全部未完成和未流出的作品創意視覺，以及早年在武藏野美院的作品。
買完了書我再次奔向下一場活動︰WITSTUDIO問答會，嘉賓自然是兩位創始人淺野恭司和中武哲也。進入會場之後主持人一反往常地關了房門，並且告訴我們將會播放30分鐘的特別錄像，要求不要拍攝。我們都有些詫異。在介紹中淺野先生提到WIT最近正在全力制作PSYCHO－PASS第二季，大家一起鼓起了掌。
經過一番簡單的介紹之後「特別錄像」就開始播放了。原來這是《進擊的巨人》21集的草拍錄像（而並非我們以為的PSYCHO－PASS第二季的又一先行PV）。這是珍貴的內部映像，業界大多不希望流出，因此不允許拍攝也是情有可原。所謂草拍，即是「未完成的拍攝」。動畫制作團隊在動畫還沒有完全完成（背景、動畫和上色等）的時候，為了趕上進度會先制作整一集長度的影片，讓聲優對著半成品配音，最後再做完剩下的部分。在這次的草拍錄像里也能看到，在特定時間會出現用方框框著的角色名。淺野先生解釋，這些方框文字就是指示聲優何時開始說台詞的標記。錄像的左上方有黑色條，上面以秒計算顯示著影像時間。在錄像中，大部分背景都還是原畫里的白紙鉛筆畫狀態，只加上了圖層移動和鏡頭遠近效果；部分人物已經完成了動畫，但這些完成的部分要麼沒有配上動起來的背景，要麼是以往的重用幀。沒動起來的人物畫面大多數是按照分鏡表時序播放的一張一張的原畫，有的連線都沒有擦干淨（也就是說這段草拍錄制時還沒有交付給第二原畫，更沒有進行作監修正）。另外調查兵團的打斗場面基本上印證了我的猜測，大部分森林中的遠景和中景使用全3D轉描2D（在還沒有進行3D渲染的部分里，背景是由一張靜止原畫代替的，在原畫上還有用鉛筆寫著的對3DCG的小字注釋），而近景的高速運動打戲使用背景3D以便于調度追拍時的鏡頭運動和角度，人物則是像一張一張小紙片疊加在3D背景層上的2D原畫。但是，即便草拍錄像如此簡陋，配上音效和聲優之後分鏡依然有相當震撼的效果。淺野先生更直言「在畫21話的時候看著分鏡表眼淚都下來了」表現力之強可見一斑。
放完了草拍錄像之後大家紛紛表示李菊福。下面是問答環節摘錄︰
•能否透露巨人劇場版動畫的內容？/答︰（主持人）由于Funimation（北美大型動畫提供商）的限制，具體會新增哪些內容不能說。（中武）但是劇場版基本上是TV總集篇進行畫面修正和畫質提升，一些情節會發揮電影這一媒介的優勢用不同的方法表現出來，而這些優勢是TV沒法做到的。
•有多少人參與了TV版的制作？/答︰（淺野）鳴謝的原畫師約一百名，沒有出現在片尾STAFF鳴謝名單的原畫師約有八名。（相比起同檔期TV動畫二三十名原畫，巨人的一百名原畫簡直碉堡了）
•制作時間是否很緊？/答︰（淺野）是的。荒木哲郎（本動畫的監督）把分鏡表交給作畫部門的時候，大家都在喊「OhmyGod!」但是還是要拼命趕上進度。一般來說這樣的分鏡和畫面質量需要的時間至少十二周，而WIT的作畫部門在五周之內完成了，大家都欣喜異常。但是當21集能夠按時播出的時候，大家除了開心又想到接下來還有四周地獄，于是又變得傷心了（笑）
•草拍錄像會不會收錄在藍光特典中？/答︰（中武）很抱歉，不會。但如果下次再出席展會，我們仍然會帶來這樣的珍貴錄像給大家內部觀影。
•我問的問題︰為什麼要從IG分離出來另立WIT？現在IG還有幫助WIT嗎？/答︰（中武）在制作《罪惡王冠》的時候，社長石川光久就問我們（兩人），是要繼續留在IG呢還是要另立門戶呢？經過考慮之後，我們決定成立自己的公司。我們的母公司依然跟IG有關，名為，但動畫制作已經獨立。自己運營公司可真是一件辛苦的事情呀（笑）（淺野）至于幫助方面，IG可以說是「veryhelpful」！他們一開始對我們的動畫制作提供了很多補充人手，但後來他們也有自己的作品，像黑子的籃球和攻殼機動隊ARISE那樣的，于是他們也只好告訴我們「對不起，沒法給你們幫忙啦」。但是，即便在動畫制作上沒有幫忙，IG也在幫我們進行人事和器材設備的管理，這也就是你會在《進擊的巨人》片尾看到「制作協力︰ProductionI.G.」的理由。
——所以，WIT的你們真的不是因為中二王冠做崩了被趕出來的嗎不過，照這樣的描述以及淺野先生所形容的跟IG還保持著良好的友誼關系，應該不像是被趕出來的樣子呢……
在參加完了WIT的問答會之後我原本準備去參加石川由依和木下哲哉的簽名會的，結果到了發現人還是排滿了隊伍已經關閉了，最後一天還是沒能拿到石川小姐的簽名，簡直是怨念啊。不過村田蓮爾的簽名還是拿到了。
取得了村田蓮爾的簽名之後，Sakura－Con也在這個周末的下午接近尾聲。我去參加了本屆展會的AMV評選結果揭曉，第一名依舊是Anime101，這段視頻曾經贏過波士頓動畫展（BostonAnimeExpo）的最佳AMV。
閉展典禮匆匆落幕，沒有其他余興節目。有一位歌手唱了宅光的《櫻花流》，但功力明顯不足，听得不甚盡興。
2014年的Sakura－Con就這樣在陰天的下午結束了。我最終還是沒能找到那位睡衣貓班長，沒能拿到三爺聲優的簽名，也沒能听到ELISA翻唱的《可曾記得愛》。可是，至少听到了業內人親口說出的辛酸，看到了動畫制作的過程，也見識到了北美阿宅強大的戰斗力。在回去的路上心里充滿著買到了畫集的滿足，腦中的海灘猶沖刷著欣賞cosplay的喜悅，但關上門才發現內心深處淺淺的惆悵。
沒關系，明年我會向學校借來更好的佳能馬克兔，帶上已經完成的日本研究論文，再奔波在華盛頓會展中心的六層大樓。說不定會買到EVA:Q的下冊原畫集，說不定能听到歌手的Encore，更說不定會在會場拍攝到頭戴銀發貓耳身穿睡衣的貓羽川。
Sakura－Con2015，我們不見不散。