安德森瞧了姬墨璃兩眼，驚訝道，「原來這是一位小姐？她是你姐姐？」
七公子冷哼，「我是他哥.」
安德森越看越不舍得把目光移開，「侯爵閣下，我听說貴國的女子，不能參加公務考試，所以是不能在政斧中擔任正式職位的。」
姬傲劍道，「所以這就需要變法，這一點也要依靠貴國幫忙。」
安德森一怔，「你們也打算變法了？」
姬傲劍道，「我們向往**、仰慕共和、渴望憲政，呼喚自由。這自然是要變法，才能實現。」
安德森點頭，「變法是應該的，這樣你們才能成為文明國家。」
歐美諸國，有不少熱心人士都願意幫助世界各地的「落後國家」革新變法。一來，「落後國家」變法之後，更加容易與世界接軌，接受列強規則，卷入全球資本主義大市場。二來，主動協助「落後國家」變法，有助于為本國培養買辦階層，控制該國的經濟命脈。三來，認為這是一項崇高的人類進步事業，能夠幫助這些國家貼上一些**共和的標簽，將會很有成就感。
姬傲劍道，「正是如此，明國變法之後，就會深深認識到遵循國際公法的意義和重要姓，肯定會和貴國展開全方位的合作。」
安德森忽然覺得自己儼然就是代表先進文明的大思想家，整個人都睿智了起來。
「不知侯爵閣下，需要我們怎麼協助？」
姬傲劍道，「朝中開明人士，正在籌劃變法。公使先生只要對本國的一些落後之處，表示一下鄙視之意，就能呼應革新派的行動。」
安德森道，「你們主要想改變哪些落後的地方？」
姬傲劍道，「內閣負責，女子參政，廢除跪拜，禁絕纏足……」
他娓娓報來，一口氣說了十個方面，然後道，「先這麼多吧，湊個整數，就叫做‘十大落後’。」
姬侯爺今年先爭奪了十大名拳，又參與了十大玄理，現在又編排了十大落後。
安德森眯著眼，笑了起來，「其實最重要的就是前兩條吧。」
姬傲劍也笑著點了點頭，「只要女子可以參加科舉，我這姐姐飽讀詩書，金榜題名那是十拿九穩的事情。已經有高人給她算過了，她今年會高中狀元。」
姬墨璃咦了一聲，詫異地看著姬傲劍，難道今年朝中變法之後，自己真的可以去考進士？
安德森道，「這位小姐，如果通過公務考試，也不是不能作為總稅務司的人選。但我還是希望，由敝國人士來擔任這一職位。」
姬傲劍嘆道，「公使先生，你有所不知啊，這總稅務司風險極大。」
安德森驚奇道，「風險很大？」
姬傲劍道，「我剛才說了，以前關稅收不上來，是因為各地黑幫橫行，到處都是窮凶極惡的罪犯。設立關稅委員會之後，總負責人自然會成為這些惡棍遷怒的目標，必定會頻繁遇到各種暗殺。所以最初的幾年，貴國友人來當總稅務司，風險太大。」
安德森想了想，「你們國家的這些黑幫惡棍，有多厲害？」
姬傲劍微微一笑，伸出手掌，忽然用力一劈，登時把面前的硬木桌子削下了一角。切面平整光滑，有如刀砍而過。
安德森不由吞了口口水，「侯爵閣下，你竟然有這麼大的本事？」
姬傲劍道，「我中華練武之人甚多，通曉各種刺殺手段，實在防不勝防啊。據說，現在有不少黑幫惡徒都開始學起了火槍。」
安德森只覺背後陣陣發涼，「姬先生，不如你來當第一任的總稅務司吧，我覺得你應該能挺得過去……」
姬傲劍咳嗽一聲，「安德森先生，我的身手在中國人之中十分平常，挺過去難啊。但我這姐姐的本事遠高于我，由她來當總稅務司，我們都可以放心。」
安德森又看了看姬墨璃，有些不相信，「你姐姐的本領比你還大？」
姬傲劍道，「我姐姐是武林中有數的高手，天下沒幾個能打得過她。七姐，露一手給公使先生看看。」
姬墨璃將扇子收好，放在桌上，輕輕一掌拍下，似乎沒有用出任何力氣。
但她手掌移開之後，那柄扇子已經整個嵌進了桌子，和桌面齊平。
安德森愣住了，「這……」
姬墨璃淡淡道，「公使先生，你可以試試看，能不能把扇子拔上來。」
安德森便伸手去扒拉，但這柄扇子被嵌得極牢，又毫無可以用力之處，自然是取不上來。
姬墨璃在他試了良久放棄之後，伸手一拂，沒有任何用力的動作，扇子不知怎麼地，已是重新回到了手中。
公使至此，終于心服口服，「這位小姐來當總稅務司，非常安全。」
姬傲劍再遞上一個隻果，「所以公使先生，今天我是送金隻果來的。」
安得森咬了一口，笑得十分燦爛，「確實是金隻果，侯爵閣下，我們合作愉快。」
兩人離開了外國公使的駐地，姬墨璃幽幽道，「小劍，我真是服了你了。」
她不等姬傲劍回話，又接著說道，「剛才我一直在想，你的合作方式如此有效，為什麼不早點來和洋人商談。後來我才想明白，這英國公使和朝廷談了兩個多月，已是到了拉鋸之時，這時候你過來幫他打開僵局，交流起來自然十分順利。」
姬傲劍道，「七姐，這點事情，你一眼就看出來了。」
姬墨璃道，「你竟然還為我想主意，讓我有機會獲取功名，我的確是很想考一考的。」
七公子才學名滿京城，可惜入不了科場，一直引以為憾。今曰姬傲劍先找江次輔，又找英國公使，兩頭敲定變法之事，想來科考改例，是大有機會的。
姬傲劍笑道，「這又何必謝我，過年時三姐都說了，今明兩年你自己會想辦法，讓女子能入科場。」
姬墨璃皺起眉頭，「三姐為什麼這麼說？我還沒有這麼想過，我只是想捐個功名出身。」
姬傲劍咦了一聲，「那你怎麼還沒有去捐？」
姬墨璃道，「女子想有科場出身，就算是想捐個監生，也是自古以來未有之例，這代價定然不小。本來我是想趁朝廷大敗之後，在籌款的關鍵眼上去運作這事……」
姬傲劍心下感動︰結果你為我買了西伯利亞侯，就不舍得給自己捐功名了。七姐，你真是太省了。
姬墨璃說了一半，突然一聲輕噫，「我明白三姐的意思了。她預料到朝廷將會有一場敗仗，敗則求變，就有變法。之後如果設法在朝中運作，以不拘一格選用人才的名義，就有讓女子進入科場的希望。」
姬傲劍道，「對啊，七姐，你這不就是想到了。」
姬墨璃道，「你都已經在我之前想到了，都在著手安排了。」
姬傲劍道，「我是因為有三姐的提示，一直去想這個問題，所以才早一點想到。七姐，等你及第之後，當上總稅務司，湊彩禮錢自然就不成問題了。」
姬墨璃點點頭，雙目微微泛紅，「小劍你太為我費心了，這一萬萬兩銀子肯定能湊起來，雖然年內完成的可能姓不大，可是我會始終記得你對我的好。」
姬傲劍咦了一聲，「七姐你居然還覺得年內湊不起來？」
姬墨璃皺眉道，「有難度啊。」
姬傲劍道，「你當上總稅務司，就可以拿海關稅收當抵押，找其他銀號融資。」
姬墨璃星眸閃動，「你這說的是什麼意思？」
她腦中突然靈光一現，呼吸陡然急促起來，「不錯，我有海關稅收做擔保，去向各家錢莊借貸，這自然是很有信譽，要湊齊一萬萬兩銀子真的不難。」
姬傲劍笑道，「四姐現在已經逃不出你的手心了。七姐，恭喜你今年仕途姻緣雙雙大有收獲。」
姬墨璃心中雖然喜不自禁，但想到眼下局勢緊迫，幾乎又沒了興致，催道，「小劍，我們快些進宮去吧。」(未完待續。)