列位，說句廢話，咱們可都是有影子的人，如果有一天你起床忽然發現自己的影子一下子少了半截兒的話，那你會做何反應？
烏蘭是只感覺到後頸冰涼嗖嗖嗖直往里鑽冷風，而牆上那少了半身的影子也跟著抖動，老一輩迷信說影子是人的魂兒靈，這影子少了半截兒是不祥之兆，恐怕是魂兒預先料到了殺身厄運所以就先跑了。而在古書之中這類的記載倒也是有的。
沒等到烏蘭回過神兒來的時候，窗外的街道上傳來了一陣急促的馬蹄踏雪之聲，烏蘭下意識的望去，只見一隊騎兵開路，正引著一輛馬車疾馳而過。
借著外面雪反光，烏蘭依稀的認出了那馬車的出處。
原來那馬車不是別府，正是當今朝廷觀天祭祀喬子目的座駕，由于烏蘭家與喬府距離不算遙遠，平時經常能看見喬大人坐車經過所以認得。
可這天還沒亮，喬大人要去哪兒呢？烏蘭心中想到。
咱們前文書提到過‘喬子目夜觀星象，王城內誕下妖胎’這一節，而他此時正是在去往王城的途中。
而烏蘭哪里知道喬子目這次進宮帶來的會是什麼後果。不過她心中不安卻愈發強烈，因為和尚的揭語再一次的應驗了。
天上出現了新的星星，半夜里傳來了馬蹄的聲音，牆上的影子……莫不是禍事真的要來了！？
烏蘭越想越怕，她怕的不是別的，她怕的只是肚子里世的孩子會遭到不測，不管怎麼說，還是先躲一躲吧！
她忙起身收拾衣物細軟，將衣物銀錢打了個包袱後牽起了大白狗，此時雪已經停了，她推開了門，與大白狗悄悄的鑽入了還亮的夜幕之中。
那和尚的後幾句揭語說過‘佛在城北老廟中’。
城北老廟烏蘭是知道的，早些年城北的後山上有一座供奉彌陀的廟宇，可近些年天災**不斷那里還有人供養？廟里的和尚早就逃荒跑了，只留下一座破廟無人問津。
那和尚究竟何人，烏蘭此時來不及多想，只道他前幾句預言皆中，所以現在她只想前去看個究竟，哪怕沒有事情發生也是好的，起碼能解個心疑。
她多想什麼事都不會發生，但世道的命運卻遠不是她能左右，該發生的，還是發生了。
她離城北有些距離，借著夜色走了將近一個時辰，眼見著天色已然放亮，她從趕早生意人走的官道出了城，可剛出城還沒走多遠，身旁忽然傳來了一聲傲慢的長音︰「嘿，烏蘭妹子，這大早上去哪兒啊？」
烏蘭轉頭望去，只見一輛等待入城的馬車上坐著一人，此人正是三日之前在集市上羞辱和尚的那個奴隸商，名叫甄有義，是個早年逃荒到此的流民。
姬裁縫在世的時候幫還給過他不少的接濟，姬裁縫沒有兒子所以把他當兒子看待，只盼他能好好做人，可哪知道他後來竟做起了奴隸販子的勾當。
不過既然人心肉長那就會有愧疚，雖然他當了奴隸商不過礙于之前姬家的幫助，所以他對烏蘭還是有些敬畏的，要不然的話三日之前他也不會這麼簡單的就罷手。
烏蘭當時心中正是不安，于是也沒理會那甄有義，只是對著她點了點頭，然後便轉身朝樹林的方向走去。
甄有義討了個沒趣，便罵了一聲，然後往地上吐了口涂抹趕著車進了城，可他一進城腸子都悔青了。
日出的時候，王的命令已經開始實施。喬子目已經帶兵捉拿城中所有懷子的人和家畜，事關王權變動所以自然雷厲風行，全城的兵丁連同戶籍官員皆動，僅用了一個時辰就已經將孕婦以及家畜們壓到了王城中的廣場。
喬子目明白自己做的這事實在為天理所不容，如果方法不對極有可能會導致兵變。畢竟兵丁巨賈家中也有妻兒，可如果不辦，最先掉的就是自己的腦袋，所以他需要一個說法，一個大家都能接受的說法。
在廣場上，人和家畜擠在一起，他們的眼中都有恐懼和不解，他們望著高高在上的喬子目，也同樣再等待著一個說法。
喬子目的說法早已想好，他在台上大聲的對台下的人和家畜們讀出了王的旨意。他對它們說︰昨夜妖星現世于我城，妖星化作妖魔想屠我生靈。我王聖駕持寶劍除妖，奈何那妖魔狡猾負傷遁走，竟鑽入了待產之人的月復中休養生息以待生產！
喬子目講到了這里，聲音都有些了起來，只見他咽了口涂抹，然後繼續喊道︰如讓此妖隨胎降生，那我城數萬民眾將難逃活命！吾王不忍生靈涂炭，所以老夫只好代替吾王召集城中待產百姓家禽，為了城中百姓，你們的親屬姊妹，請諸位，請開月復驗身！！！
喬子目講完後眼淚已經落了下來，而不出意外的，台下一片轟動，無數的疑問接連而起，大家哭喊著這是為什麼，什麼妖物這麼恐怖？
喬子目大聲的回答著，他說這妖怪千年難得一見，王和那妖怪搏斗已經負傷，而如果被那妖怪恢復元氣的話，那城中的百姓都會死，所以。
所以請大家犧牲小我保全大我。
千百年來，統治者和被統治者之間無形的契約就是以活命為前提，果不其然，就在喬子目聲淚俱下的回答下，有的人已經開始動搖了。
這是人的根性，是的，畢竟死的不是自家人，畢竟別人的死能換來自己的生。
是的，他們的死難道不是值得的麼？
于是，在台下安插好到子大聲的附庸鼓動下，人民妥協了。緊接著，一聲呼喊換來了無數聲的呼喊，一句口號換來了無數句的口號。人絕望的哭喊和家畜痛苦的嘶鳴也被歡呼和口號淹沒。
那一天，數千孕婦和家禽被開膛破肚，那一天，英武的王再次當成聖人被捧上了天。
城中正在飲酒的王打了個哈欠，君王一直。
謊言一直，正因為這個謊言，廣場之上變成了血腥的煉獄。家畜和人的血混合在了一起都是紅色，成了形單兒來不及呼喊。血腥刺鼻有的人開始嘔吐，而有的人卻已經被熱血沖迷了眼。
喬子目望著這一切一言不語，可之後的尷尬，卻讓他手足無措。
因為殺了這麼多的孕婦家畜，可是它們單衣之中藏的都是尋常之胎，除了有的是雙胞胎雙黃蛋外竟沒有任何的異樣！
這怎麼可能？
手里沾滿鮮血的人開始交頭接耳，而喬子目的心中卻已然明鏡。
這些人，這些家畜，都殺錯了。
但錯殺不能說，況且百姓需要一個合理的理由，如若不然…………
「一定是懷有妖胎者跑了！！」喬子目在台上大聲的喊道︰「這個妖怪太過狡猾，一定是跑了！大家快想想，你們的鄰居中有誰家還有懷子的家畜或者懷孕的人！快，這是為了我們全城人的性命啊！！」
百姓們開始交頭接耳，而有的官員則低下了頭，沒身份地位的已經都被宰了，能留下的產婦，都是皇親國戚殺不得的。
也不能說殺不得，起碼皇親國戚家的豬羊都送了出來，喬子目自然知道這已經是他們最大的讓步了。
喬子目見台下始終沒人言語，終于坐不住了，他心一狠大聲喊道︰「如果有人舉報，吾王賞金百兩，並賜爵位一生富貴！」
台下的甄有義坐不住了。
方才他就已經在廣場看熱鬧了，因為今晨之變，雞飛狗跳的哪還有生意做？其實王城內很多人都是抱著看熱鬧的鞋來的，畢竟他們家有沒孕婦，保不齊他們家明年都不會有不是麼？
甄有義在剛才就想起了烏蘭，但他並沒有說，畢竟多一事不如少一事，況且烏蘭家確實對他有恩，他能有今天，可以說全是仰仗她家。
方才說人心肉長就會有慚愧，這是對的，甄有義心想我絕對不會干那忘恩負義之事，娘的我真是太心善了。
但那是剛才。
就在喬子目做出了官錢許諾後，甄有義心中這才真的動搖了，他心里想到︰娘的我心確實太善了，百兩黃金那得賣多少年奴隸才能換來？還有那官爵之位，這是拼幾輩子都拼不來的啊！
眼下這麼容易就有了？不行不行，想想姬裁縫他對我多好，我怎麼能這麼害他女兒？可姬裁縫長什麼樣來著？算了記不起來了。他已經死了，對，他是他女兒給氣死的。
對，我這麼做是為他報仇！對一定是這樣，我是講義氣的！
似乎人做什麼事都要有個借口，甄有義小眼楮不停的轉著，仿佛榮華富貴就在眼前，而就在這時，他被身旁一聲叫喊震醒，那大嬸滿眼金光的叫道︰「喬大人！我知道有個懷了野種的女人沒在這兒！她是裁縫店的女兒叫姬烏蘭！！」
被人搶先了？！甄有義心中猛地一沉，而喬子目見了救命稻草後慌忙詢問烏蘭的下落，但是那婦女卻也不知。
甄有義見機會還遠，哪里還顧得上什麼道義恩情，慌忙舉起了雙手沙啞著嗓子喊道︰「大人！我在她家住過，我知道她往哪走了！！」
他的叫喊之聲十分激動，以至于再次驚飛了那只在啄食血肉的烏鴉。那只烏鴉煽動翅膀騰空而起，從甄有義的頭上略過，然後飛出了皇城，北山懸崖邊的樹上有它的巢，它飛回了巢，而烏蘭就站在樹下。
她本是即將臨盆之人，所以上山的路走得異常艱難，這會兒好容易才走到了半山腰的懸崖邊，她扶著那棵樹喘著粗氣，身邊的大白狗忽然朝著皇城的方向叫嚷了起來。
烏蘭轉頭望去，只見城中經冒出了滾滾的黑煙，她雖然不知那時城里焚燒尸體所致，但卻也明白這事的不尋常。
見此情景，烏蘭哪里還敢拖延？于是想盡快前往山頂老廟。可哪料到她剛一轉身，忽然月復中一陣劇痛傳來，疼得她蹲在了地上。
她掙扎著坐起了身，想來是因為她懷胎十月今早又費力爬山所致，要說在這冰封的荒山之上誕下胎兒無疑是自殺之舉，但烏蘭卻並傷，只見她皺了皺眉頭，然後一邊輕輕的揉著肚子，一邊慈愛的輕聲言語︰「孩子，沒事，你會活下去的。」
大白狗見主人倒在了地上，便慌忙上前依偎在她的身邊為其取暖，而這時，城中的士兵還有自發‘除魔’的百姓已經到了山腳下。
甄有義騎著毛驢，在人群中威風的好像個大將軍，他指著那山叫道︰「妖婦就在這山上！上啊！咱們抓住她！」
搜山開始了，烏蘭的時間越來越少，大白狗開始警惕的叫嚷，它似乎也在催促主人危險降至快些起行。
烏蘭咬緊了牙站起了身，為了月復中單兒，她承受了難以想象的痛苦，羊水就要破了，汗水已經浸濕了她的衣服，冷風一吹刮刀似的冰冷。
她艱難的朝著山頂走去，而搜山的人群，已經近在崖尺之間。
她多希望自己的孩子能夠平安無事，但是命運，卻在這里與她開了一個冰冷的玩笑。
就在即將能看到那破廟的時候那群正義的王城百姓已經發現了她。
「妖女在這里！！」一人像發現寶藏似的大聲吼叫，那叫聲極具感染力，一聲尚息，更多的聲音已經開始響起。
烏蘭受到了驚嚇，她本能的朝前跑去，卻被草叢中鑽出的甄有義狠狠的拉住，甄有義一腳踢開了撲上來的大白狗一邊氣喘吁吁的叫道︰「我抓住她了，我抓住她了！」
轉眼間，人群迅速集結在了那里圍了個水泄不通，而人群中的烏蘭望著那些滿目殺意的人，邊掙扎邊大聲的叫道︰「放開我，你們想干什麼？！」
「妖女，你差點害了全城的人！」人群分開，喬子目氣喘吁吁的走了出來，此刻見到烏蘭，他這一顆心才稍稍的安定了下來。
這個最初引發洪流的人，此刻卻依然被洪流淹沒而只能隨波而行，烏蘭是他最後的稻草。
就在烏蘭還沒有琢磨明白‘妖女’這兩個字的含義之時，情緒早已被煽動到頂點的百姓們已經開始了咒罵。
「妖女，殺了她，殺了這個妖女！」
「都是因為她我的女兒才會死的，她是妖怪，她是妖怪！！」
「一定是她，她肚子里的孩子一定是魔種！如若不然的話她怎麼說不出孩子的父親是誰？！」
「對，把她的肚子破開！把她的腸子拽出來！」
壯年的男人不住唾罵，上了歲數的婦女罵聲中帶著哭腔，而他們有不少人都曾是烏蘭的鄰居。
烏蘭死命的掙扎，她含著眼淚叫喊道︰「你們怎麼了？我，我不是什麼妖女，甄有義，你放開我！」
「放開？」甄有義嘿嘿一笑︰「烏蘭妹子對不住了，我是為了全城人的安危才這麼對你的，你身懷妖胎罪無可恕，你可知全城有多少同胞因為你而死？他們以前待你多好，難道你就沒有半點愧疚麼？」
是啊，他們以前待你多好。你的愧疚被狗吃了？
圍觀的百姓們轟然叫好，他們大聲的咒罵著烏蘭的無義，誓要將其誅殺方解心頭之恨，喬子目見時機已到，便圓瞪著眼楮指著烏蘭喝道︰「妖婦，你勾結妖物懷有妖胎，如不除你天理不容，來呀，給我挖出妖胎揚灰挫骨！」
百姓們再次叫好，而受到了驚嚇的烏蘭剛想說些什麼，但卻沒想到她一張口，忽然慘叫了起來，身旁的甄有義渾身一顫，大聲的喊道︰「壞了！這妖婦要生了！！」
原來，疲憊不堪的烏蘭遭受了這般嚴重的驚嚇之後終于堅持不住，她倒在了地上不住的抽搐，月復中單兒終于要降生了。
而百姓們見‘妖胎’馬上就要降生，頓時驚的渾身，竟然沒人敢上前阻止，畢竟那‘妖怪’是有著屠殺全城的道行，誰知道它會不會忽然發難呢？
喬子目心想不好，于是也顧不得太多，慌忙拔劍上前想砍死烏蘭，而就在這千鈞一發之際。
忽然遠方的樹林之中射出了萬點金光！
那金光就好似朝霞一般的耀眼，而被這光覆蓋的人們竟都好似被施了定身咒一般，動也動不了。
喬子目心中驚駭異常，他這才發現原來那樹林之中還隱藏著高人，而就在這時，烏蘭一聲慘叫，隨後林子中傳來了嚶嚶典哭聲。
妖胎誕生了！
在場的所有人都倒吸了一口涼氣，而接下來的這一幕，卻讓他們更加的想象不到。
只見即將虛月兌的烏蘭著抱起了嬰兒，月兌掉了外套將其裹住，十分慈愛的為其擦拭著小臉兒，大白狗掙扎著跑來為其咬斷了臍帶。
那男嬰十分健壯，大聲的哭著，身體四肢，與凡人一般無二！
這就是個尋常的嬰兒啊！哪里是什麼魔胎？
而就在這時，那林中飄蕩起一聲佛號，一名行腳僧慢步自樹林中走了出來，正是那贈揭語與烏蘭的那一位。
那和尚在金光中慢步走入人群，在僵住的百姓們注視下來到了烏蘭的身前，他嘆了口氣，然後雙手合十對著烏蘭講道︰「和尚還是救不了你，你還有什麼心事麼？」
烏蘭的眼楮一直盯著自己的孩子，雖然她也明白自己坐在血泊之中，血止不住眼看就要活不成了，但母性的光輝此時卻為她帶來了力量。她望了望和尚，含著眼淚對他說︰「大師，我明白的，我等不到他父親，但我相信他總會回來的，我只求你照顧好我的孩子，讓他，讓他活下去。」
她的嘴唇已經泛白，她說的話大家都听得很清楚，而就在那一刻，內疚開始在百姓們的心中滋生，蔓延。
甄有義開始坐立不安，他不敢再看烏蘭的眼光，而事實上，烏蘭卻從過他一眼。
和尚點了點頭︰「你放心，這孩子我會照顧他成人的，你安心的去吧。」
烏蘭含著眼淚道謝，然後從脖子上取下了一條由紅線系住的魚形玉墜，將其掛在了嬰兒的脖子上。然後抱著那嬰兒，滿是淚水的臉貼了貼嬰兒的小臉頰，嬰兒剛才還在哭泣，但此時，卻停了下來，他好奇的望著這個新鮮的世界，還有眼前的母親。
母親早已泣不成聲，她對著嬰兒講道，孩子，真對不住，娘把你生到這個世界上來，卻沒能陪你走下去。我的孩子，娘多想疼你，但娘卻沒有時間…………你以後的日子，如果苦悶了，如果受欺負了，就，就………………。
她說道這里，便再也說不下去，只能抱著懷里的孩子親了又親，然後哼唱起了搖籃的曲子。
那曲子很輕，是迎接生命到來的輕語，也是離別前不舍的挽歌。慢慢的嬰兒熟睡，烏蘭擦了擦眼淚，然後懷同這個嬰兒一起，安詳的睡著了。
眾人在稍許的愧疚中充滿了疑問，這孩子不是妖胎，這到底是怎麼回事？
就在這時，忽然樹上傳來了烏鴉的慘叫之聲，樹枝震動，一個烏鴉窩掉落了下來。里面的四枚卵碎了三枚，僅剩的那枚卵開始。那卵大的驚人，竟有兩個成年人的拳頭般大小，只見那卵搖晃了幾下後， 嚓嚓的碎裂。
而卵中蜷縮的東西，讓所有人全都驚呆了。
那卵中之物，乃是前所的怪物，它的頭是鳥頭，沒有羽毛，卻有牙齒，而最恐怖的是其身體，看上去竟好像是營養不良的嬰孩一般，那身體沾滿了蛋液，被冷風一吹，已然開始凝固成了泡沫狀的污垢。
和尚不為所動，只是抱起了烏蘭懷中的嬰孩轉身而去，他對著懷中尚在安睡的嬰孩嘆道︰「你既然出生在這個亂世崩潰的起點之中，就喚你為‘世生’吧。」
說罷，和尚隱入樹林之中，隨即，金光消散。
百姓們一瞬間恢復了行動能力，而就在大家驚魂的時候，忽然那自烏鴉卵內所生的妖怪忽然哈哈大笑了起來。
它的笑聲就好像是老人一般，只見它望著四周的人們，猛地張開嘴巴大聲笑道︰「不要哭也不要鬧，該來的亂終要到！逃不了也躲不掉，因果循環現世報！亂殺豈能攏人心，沒了君王散了朝。北亡將至，天下大亂。如是所說，都逃不了！哈哈，哈哈哈哈！！」
眾人全都驚呆了，而喬子目更是說不出話來。
那怪再怪叫了三遍同樣的話後，忽然嘔出了一口黑血，然後絕氣而亡。
只留下再場眾人面面相覷，這就是妖怪？它怎麼死了？不是說要殺全城的人麼？怎麼…………它剛才說的是什麼意思？
恐怕明白這妖怪話中含義的，就只有喬子目一人了，此刻的他驚魂，正低頭捉模對策，而一旁，那已經回過神來的甄有義卻已經湊上了近前，只見他對著喬子目堆笑道︰「大人，妖胎已死，你看咱們該怎麼辦？」
喬子目若有所思的點了點頭，然後叫來了帶隊軍官耳語了幾句，軍官點了點頭。甄有義咽著涂抹說道︰「大人，你看那個，我的獎勵什麼時候能…………」
他的話還沒說完，一旁沒走的大白狗忽然發了瘋似的撲了上去，甄有義沒有防備，所以被撲倒在地，那大白狗紅了眼楮死死的咬住了他的脖子，任憑甄有義如何擊打都沒有用，不一會，甄有義的呼喊聲減弱，竟同那狗一起直挺挺的死了。
此番這正是︰金錢難買項上頭，貪金忘恩把命丟。無德之人不如狗，忠義烈犬報主仇。
喬子在旁邊就看著這一切但並沒有理會，過了好一會只是嘆道︰「如此趨炎附勢不義之徒，留有何用？」
「喬大人，這到底是怎麼了？」在場的百姓驚呼道。
而喬子目並沒有理會他們，只是冷冷的說了一句︰「看過妖怪的，一個不留。」
就在那一天，王城中死了很多的人。
除了在城中被屠殺的孕婦，還有那些跟隨軍隊上山除妖的百姓，傳說他們是被妖婦所誕下的妖胎所殺，最後那妖胎被祭祀喬子目所滅。
喬子目帶回了妖胎的尸體，當天傍晚，王出現在城牆之上，涕淚朗誦祭文以安撫百姓以及死去亡魂。
事情看上去雖然圓滿的過去了，日子再次回歸成一湖貧瘠的清水，但殊不知再清的水中也有暗流涌動，哪怕是一個小小的漣漪也會慢慢的形成無休的渦旋。事情雖過但謠言乍起，那個謠言就是當天事情的真相。
真相就是，王為了一個預言的誕生而殺了數不過來的人。
這個謠言從何而起已經無從可查，也許是僥幸逃生的百姓，也許是良心受不了譴責的官兵。
這些謠言在觀天祭祀喬子目的失蹤後愈發強烈，饑寒交迫的百姓開始醞釀反抗，王朝岌岌可危。
不管謠言也好，預言也罷，也許這正是推動歷史車輪的第一腳而已。
王城的故事就說到這里，接下來再說說那個僧人，傳說當日喬子目在山上屠殺百姓的同時親自領隊去一探究竟，他沒有找到那和尚的蹤跡，只是在山上的破廟之中發現了一些端倪。
那破廟之中的神像已倒，牆上菩薩的壁畫早已破敗不堪，但其中有一名菩薩的形象卻引起了喬子目的注意。那菩薩身著袈裟背對著眾人，似乎抱著一個嬰孩，而菩薩的旁邊，寫有幾行詩句，那寫的是︰
心如畫師繪世間，五蘊叢生心且安。
既是佛陀即是善，眾生向善可安然。
據說那幅壁畫以前不是這樣子的，而喬子目站在那畫前良久，最後還是搖了搖頭，三天之後，他失蹤了。
謠言之中自然有這破廟一事，于是百姓們都道是菩薩顯靈，一時間那廟宇之中熱鬧非凡，大家皆是為求菩薩而來，求菩薩與他們餐飽不愁，求菩薩與他們遠離痛苦。
他們多半都看到了那牆上的詩句，可能真正明白其中含義的確始終沒有，他們拜佛，卻不知道為什麼而拜。
他們求佛搭救，卻不明白真正能搭救自己的是誰？
也許就是他們自己。
那件事後，短暫停頓的雪再次飄落，一年年如此反復，等到明年，風會吹綠青草，然青草也會迅速枯榮。年輪記錄著時間，天上的那顆星愈發耀眼，一直到我們的故事正式開始，那已經是二十年後的事情了。
（今日兩更完畢，共一萬字。下章故事正式開始，感謝大家的支持和打賞，故事剛開始就打賞這麼多讓兄弟真是感動，常言道沒有君子不養藝人，兄弟心中暖暖的，感謝大家！）
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