夜色當，打著火把經過大廣場的李必達一群人，在青銅船首前停下的腳步，安東尼走上前幾步，將幾個縮在講壇下的乞丐給踢走，接著護民官們原地不動，巴薩圖斯對李必達說︰「現在的態勢，龐培肯定是會接受元老院的佩劍，對不對？」
「唔，沒有任何必要再虛耗下去了，下面就是元老院的‘最後通牒’。」李必達提及了「最後通牒」這個字眼時，在場的大部分護民官都開始不安起來，只有安東尼渾然不知，這個護民官職位是他在政壇的初啼，他對運轉和內幕絲毫不知，只是用牙簽剔著牙，打著飽嗝，靠在船首講台前茫然地看著旁人。
元老院的「最後通牒」，是在羅馬共和國歷史上很特殊的存在，說它特殊，是因為它的存在是所有律法里找不到依據，但它卻實實在在地存在，而且迄今已經有好幾位死在它的「利刃」之下︰以前的格拉古兄弟，還有距離現在不算遙遠的喀提林。
所以在當初喀提林被流放驅逐，其黨羽被判處死刑的時候，其實並非通過公開的審理，殺死他的，恰好就是西塞羅發動元老院，公布出來的「最後通牒」，而凱撒那時候為喀提林出頭，其一個很重要的原因，就是對元老院這種非常而不合法的極端權力的抗爭。
只有享受到「最後通牒」待遇的人，哪怕在天涯海角，也是整個共和國的「公敵」，所有追隨他的人。都會被同等視為「國賊」的待遇。
現在。這個無人而空蕩蕩的廣場。就有整整十一位潛在的國賊，周圍黑暗巷口里傳來的風，就像是冤魂的呼號，他們就像被無邊無際敵人包圍住的孤軍般，現在只有大無畏的氣概，才能逆轉局面。
「不要慌張，下面所有人都听我與庫里奧的安排。大家還願意繼續追隨凱撒閣下嗎？我想答案是顯而易見的，我們已毫無退路。即便有人意志不堅定，投向了彼方陣營里，難道將來還會有什麼好下場嘛！我的家鄉有句諺語，獵人在野兔完盡後，是會煮掉自己的獵犬充饑的，更何況如今的態勢，我們便是想當獵犬，也不可得——早晚，你我都會與凱撒同體共命，接到元老院的最後通牒。那就堂堂正正對決吧，或者在場的十一人淪為國賊。要不我們或得到神靈命運的垂愛，把元老院的幾百個特選父親打為國賊。所以，現在最要做的就是，支持凱撒越過盧比孔河。」李必達的最後一句話，比剛才庫里奧的嘴里的「最後通牒」還要可怕，因為盧比孔河，這道山南高盧與共和國的交界處的小河，不但是疆界上的，更是所有羅馬人心理上的紅線。
當年，蘇拉越過的紅線，是羅馬南部的疆界，布林迪西港。
現在凱撒采取了相反的道路，但性質是完全相同的，要麼成為國賊，要麼誅殺國賊，一切都靠命運的骰來說話。
火光里，李必達慢慢舉起了拳頭，伸了出來，一會兒後，安東尼與巴薩圖斯率先和他的拳頭相抵，接著是保盧斯、安岡第努斯，一個又一個拳頭合在一起，最後是庫里奧的！
「以身家性命，賭博這一把！」
接著，安東尼收回拳頭，就咕嚕著馬上就應該離開城市，帶著三個軍團直接攻入羅馬城，但李必達阻止了他，「現在時機還不成熟，最終的命令要凱撒下達才具備效力，你我提前的話，兵士會畏懼成為國賊同黨而作鳥獸散的——現在安東尼你的使命是，與庫里奧、巴薩圖斯三位繼續堅守在羅馬城內，其余的護民官，今晚就前往海爾西烏斯的宅院，他會安排人手，將你們送到阿里米隆的。記住，留下的，或者離開的，不堅持到最後一刻，就不會顯現出真正的價值。馬可.安東尼，所有的言行都要追隨庫里奧，不得自作主張，真正考驗你的時刻到了。」
「為了安博羅德斯。」兩個人互相擊拳，接著李必達對庫里奧使了個眼色，便急速朝普來瑪飛奔而去。
普來瑪的別墅棋牌室里，小鴿帕魯瑪慢慢收拾好棋盤，而後與多慕一起，將剛才下棋到疲累的馬可斯扶上了臥榻，這個情景在站在門口的李必達而言，非常熟悉，一切都是十年前的重演，不同的是，小鴿長大了，他按了按養的額頭，說「馬上的戰爭浩劫，準備好了沒有。」
小鴿將佩劍背上了衣衫上，對著養父點點頭。
院落里，人馬和火把亂晃，奧普力克與凱利正在匆忙地調派人手，但李必達走出來後，卻對著所有人說，「備著輛騾車就行，清晨時分，就我與帕魯瑪離開羅馬城，不需要任何多余的隨從。」
如果他沒猜錯的話，那個人，即將在同時，來到十軍團、十二與十三軍團的駐屯地，來和他爭奪指揮權了吧？
冷冽的寒風，到處都縱橫臥著的，是意大利土地上的灰黑色河流，與相同顏色的凍土，農奴們焚燒過的黑色麥秸末，正與白霜一起，不羈地滾過河川與田野。騾車上的李必達，慢慢看到了灰白色的，弗拉米尼亞大道岔口處。
果然，那個人，也帶著幾名武裝的隨從來到了這個岔路口，越過一片光禿禿的樹林，再翻過幾處丘陵，就是三個軍團的駐屯營地。
李必達看了下那個人，顯然對方也發現了他，騾馬鼻里噴出的白色的霧氣，交織在一起，「你接受了龐培的邀請，要加入對方的陣營，現在利用自己在行省軍隊的影響力，來劫走這三個軍團嗎？」李必達的腿搭著，垂在車輪上，而身後的小鴿則握穩了劍柄。
「不用擔心，小鴿。凱撒的首席副將拉賓努斯，可不是個會在這種場合下亂殺人的將軍，我並非說笑，而是真心誠意如此認為的。」李必達回頭對小鴿說笑到。
「如果你認為這是身為名羅馬公民的美德的話，那我認為現在它卻成為了巨大的包袱。」馬背上戎裝，帶著雞冠盔的拉賓努斯表情復雜地說到，「我從不告而別阿里米隆軍營那一刻開始，就等于選擇了自己的立場，那就是背離凱撒。」(未完待續……)