「我究竟什麼地方對不起你了，讓我窮成這副模樣？」古埃及一位鰥夫在死去妻子墳前的哭訴，古代的居民認為死去的親人可以在兩個世界間擔任「仲裁」的角色
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「哦，你說你們在高盧是這樣作戰的？所有的兵士在被包圍時，都要背靠背，用盾牌來抵擋那些野蠻人的刀劈劍砍嗎？」庭院的會客廳里，瓖嵌著貝殼、魚骨之類的粉色牆壁，阿提婭瞪大了眼楮，興致勃勃地坐在監護人對面的坐榻上，一面飲著石榴酒，一面仔細听著這位健談而英俊的貴客談論著各方的奇聞軼事。
這是她家宅里久違的清風了，丈夫去世後礙于身份，她很少參加羅馬貴婦間的聚會，又因為生前丈夫還只是個騎士，也沒什麼頭面人物來拜謁，所以在七丘之城里，她只是個封閉的富裕寡婦罷了，原本安心等著舅父從高盧回來，能給她安排個嶄新而體面的婚事，但誰想先前身為族長的舅父一紙文書，將她和孩子安排了個監護人。
那時候，阿提婭還胡思亂想過，這個三十歲出頭的年輕監護人，會不會和通常的羅馬貴族那樣，蓄著一成不變的波浪式短發，披著淡色的布料長袍，時而用扭捏造作的希臘腔說話，時而又夾雜粗蠻的拉丁語，整天盤算著榮譽和官位，瞧不起女人，會隨意毆打處死家奴。最大的居家愛好不是和妻子談情說愛。而是呆呆站在院子里。撒著谷子喂小雞。
不過當李必達出現她面前時，無異于給她個驚喜，柔軟鐵順的東方黑發，說話不卑不亢，簡潔而有感染力，他是確確實實從戰場和異國歸來的英雄，但又毫無那些百夫長和大頭兵的蠻橫粗魯，和任何人說話都保持禮貌。但這種禮貌又不是那種泛濫式的，奴隸遞交用餐器皿時，他的感謝短促有力，而自己與他談話時，他的始終目光溫和真誠地直視著你，毫無獻媚或者勾引的意思在里面，讓人心中很感到熨帖。「怪不得加圖家族他們，對異邦人如此反感，與其說他們是在厭惡這樣的人，不如說是在畏懼。」這就是阿提婭最終的定論。
就算他在說埃及底比斯的工匠。是如何制造弓箭尾巴時，也比那些政治家登壇狂呼高喊要有趣得多。
「你居然是之前被放逐出去的。還擅自回到羅馬城里來？」當最終阿提婭听到這個話題時，吃驚又激動地用手捂住嘴巴，說實話她對百人團的審判向來孤陋寡聞，更不會知道這位監護人的過往，但現在她的心情就是，自己居然和個極富魅力的流放犯在面談，這個「流放犯」的身份，也許別的女人會害怕，但對于遇到什麼都好奇的阿提婭而言，其實是在加分。
「是的，冒著生命危險，只是為了糾正法律和政治對我庇主不公的待遇，即便付出身死羅馬的代價。」對方凜然的回答，更讓阿提婭感動不已，這時一個彩色的小球，趟過客廳的地面，咕嚕嚕觸踫到李必達的腳下，而後他看到，在門廊處，一個淡黃色頭發的孩子，脖子上掛著枚金海豚，很拘謹地站在原地，在看著母親與客人，但還沒等母親說什麼，他就很有禮貌地對李必達行禮，隨後走上前俯身撿起那顆球，再度朝李必達行禮，隨後邁著這個年齡孩子很少有的步伐，雖然病弱，但是十分規整，再度在奴隸的伴隨下去了庭院。
「他是個讓人過分放心的孩子，他和一般的羅馬公民的孩童不同，既不走上街頭與其他孩子玩耍，也不喜歡木馬和木劍，他體弱多病，但卻又不斷在切實地長大，平日里只喜歡在書齋里閱讀點淺顯的書籍，或者是與他的姐姐下埃及棋。」阿提婭看著自己的兒子圖里努斯單薄的背影，有些憂郁地評價道，李必達只是笑了笑，心中想到，「也許你還不知道，圖里努斯將來會成為神聖的奧古斯都，但也無妨了，在人世上往往最不理解孩子的，就是他們的父母。」
「哦，您剛才提到此次返回羅馬城的心願，請問蓋烏斯.屋大維家族有什麼可以幫到您的嘛？若是錢財方面發生了短缺，請不要吝惜開口，我即可讓賬務奴隸隨時去籌措支取。」阿提婭很爽朗。
不，不需要什麼錢財，李必達急忙解釋說，馬上在戰神廟，有全羅馬城市民參加的祭典活動，按照慣例你們的家族是需要派出男丁參與的。
阿提婭沉吟下，帶著點吞吞吐吐的聲調說，我的家庭已經沒有男丁可以充當祭司了，蓋烏斯還有其他分支家族，您應該明白。
「我並非想要充當什麼祭司，只要讓我混入隊伍里就行，我保證絕不會牽累到您的家庭。」李必達表情嚴肅地說道。而阿提婭捂著嘴笑了，她幾乎沒有絲毫的猶豫，就很痛快地答應了監護人要求，況且羅馬法律規定，流放犯在自主返回邦國後，生命安全是沒有保障的，但卻從未說人們都有取他性命的義務，事實上庇護行為始終存在，而且很少遇到嚴厲追責。
「那麼我告辭了，尊貴的婦人，很高興您的款待，但我不能在此久留，為了您家庭的名聲著想。我但求年華盡快過去，能看到小女科琳娜與圖里努斯結婚的那一天。」李必達也很恭敬地起身，對阿提婭親切話別。
祭典的清晨，當神廟的執事奴隸，三三兩兩開始在廣場直到校場處布置清掃時，晨星之下寥落的光里，他們赫然發現已經有「觀眾」抵達了，大約十多名蒙著黑色披風的壯漢，坐在柵欄和講台的邊沿，一動不動，目露凶光，奴隸不敢多言多語，在硬著頭皮完成任務後，就躲到了神廟的院子里去了。
上午第一個白日刻時，由蓋烏斯家族男丁組成的臨時祭司隊伍，果然陸續進入了廣場祭壇周圍，李必達則變為個在後面扛著聖器的奴隸，亦步亦趨，在職業的戰神廟祭司的指引下，開始獻祭牛半熟的內髒，周圍則聚滿了圍觀的虔誠市民。
當祭司們開始齊聲歌頌，有關于半熟牛內髒的傳說，並且讓戰神庇佑羅馬人的尚武精神時，在廣場的那頭，騷亂發生，一幫貴族青年高聲喊著口號，扛著某人的棺槨，朝這邊走來！(未完待續……)