正餐一盤是澆汁蝸牛，一盤是隻果橄欖沙拉，外加手抓麥飯，哈巴魯卡和尤莉亞吃得不亦樂乎。***[****$****]**「奧菲勒努莊園適合養殖蝸牛和家禽，有林蔭和溪水，各方面都很適合。你不該把資金投入充滿風險的貿易和借貸行業，如果你的小麥與蝸牛收成好的話，到季節只需要打開莊園的大門，自然會有商隊來收購的，不出三年就能賺取十到二十個塔倫特——尤莉亞，你的心明顯要比你的口急躁。」席間，卡拉比斯邊吃邊教訓著。
小寡婦尤莉亞脾氣倒沒那麼大，不像阿狄安娜那樣狂傲，低著頭，任由這個男人數落。
酒足飯飽後，卡拉比斯打了個響指，把哈巴魯卡喊到面前，拿出羊皮卷，用掛在腰間的筆和炭墨盒（筆和炭墨盒帶著鏈條與鉤子），快速地在上面寫了幾行字，而後囑咐道︰「款項在驢子背上的行李里，三日內能辦妥嗎？酬勞問題，回來後我自然不會虧欠。」
「不用三日，大概兩日就行。」哈巴魯卡眼楮迅速在羊皮卷上瀏覽下，很有信心地說到，而後保管好這東西，便往花廊那邊的廄舍走去。
「喂，那是我的奴隸。」尤莉亞開始不滿了，現在對方的強勢，已經儼然似莊園的男主人，這讓她感到很不安。
「是嗎？可你卻讓他去干叉魚這種事，腓尼基人是天生的商人和財務。尤莉亞女士，在賽里斯國度的商場上有這一條諺語——沒一個商人的心中不充滿著奸詐狡獪。如果你不行，就讓行的人來做，很淺顯的道理。」卡拉比斯叉著手指說到，「接下來兩三日內，我可能要叨擾貴莊園番。」
「請便，這里也只有住宿的地方了。」尤莉亞披上針織罩衫。那種上面滿是「鐵錨」花紋的，開始收拾餐具起來。
奧里斯塔諾平原是片風景如畫的地方，這里距離海岸比較遠。滿山都是翠綠的樹木與灌木，平野則是一眼望不到頭的田地。卡拉比斯坐在一片陰涼的樹蔭下，在汪水潭前愜意地垂釣著。遠處，空曠的道路上，吹著笛子跳著舞的伶人們，正在把一捆捆干草做成人形，準備慶賀豐收的祭典。農人和奴隸們正在莊園內揮汗如雨，收割著大批的谷物。而商隊也正在冒著熱浪和風塵趕來，準備收購整個平原糧食的產出，運出薩丁尼亞島出售。
畢竟，薩丁尼亞島還是以谷物輸出最為著名的。樹蔭下的卡拉比斯。看到幾個穿著坎佩尼亞地區特色服裝的商賈，正在人群里高喊著什麼，並急切地用一袋袋錢幣，和莊園里的記賬員結算賬目時，他笑了起來。因為他當然知道，這些商賈正是他讓哈巴魯卡自薩丁尼亞島各處雇來的戲子，表演起來倒是挺專業的，怪不得上台時都戴著假面呢！
「羅馬城今年的小麥供應肯定緊缺，所以我們從坎佩尼亞跑來。以比往年多三成的價格，收購各地莊園的小麥，希望在羅馬城里賣出個好價錢。」
「你們在島上，大概不太明白外面的局勢吧！因為戰爭，小亞和埃及今年的小麥都很難運進來，上等貨色的全指望薩丁尼亞島了。」
「沒有收割完不要緊，我們可以預先把你的麥子買下來，不管賣得賣不得出去，也不管途中有何風險，價錢絕不變動。」
「伊特魯尼亞和坎佩尼亞、那不勒斯，莊園全都種植奢侈作物的，我們在那兒根本收購不到麥子，您得體恤我們，我們光是來這就花了大筆錢財了，更不要要收購和運輸麥子去羅馬的錢了。」
幾個「商隊」在島上南南北北地來回一玄乎，整個島上的莊園就熱鬧起來，主人或管事紛紛叫奴隸們把收割的，沒收割的麥子全部著意好，收割好的急忙開始加工儲藏，沒收割好的加派人手「衛護」起來，生怕被劫走似的。
到了第三日傍晚，卡拉比斯帶著漁具回到莊園時，小寡婦正靠在門前，對他問了句︰「這兒究竟怎麼了？和你有關系嗎？」煙塵下，到處都是商隊像馬蜂般涌動，很多莊園門口入夜後都人聲鼎沸，那里豎起了議價牌，記賬奴隸不斷地往上面貼上新的銅籌碼，市場的恐慌和刺激已經蔓延開來，全島的商隊、高利貸者都行動起來，瘋狂搶購麥子，就算沒收割沒出倉的，商隊也開出價格來預訂，很類似于「期貨」性質。而薩丁尼亞島上的各個港口的船隊、人力運輸的價格都飛騰起來，很多商隊對此的投資都超越了以前價格的五成、八成甚至一倍，還不包括中途運輸這些谷物的付出，但他們還在咬著牙，被眼前虛幻的市場所鼓舞著——現在的季節暴風雨來臨的可能性不大，只要把谷物輸送到羅馬城去，現在的一切支出都是值得的。
而很多商隊在羅馬城里反饋來的信息，也確實驗證了他們的判斷，一切都是沒錯的，風聞元老院已經著手成立配糧委員會，準備在各地籌措糧食，來應付伴隨冬季而來的城內糧食短缺的痼疾。多年前，正是龐培擔任過這一職務，他在花大力氣剿滅沿岸的海盜後，又想盡辦法在各地購買糧食，運進羅馬城，才平息了高騰的谷物價格。
看著這種瘋狂的景象，尤莉亞懊惱地捂著嘴，說「早知道我不該把麥子抵債的，奧菲勒努莊園的麥子熟得早麥穗也更飽滿。」
「現在就不要考慮麥子的事情了，哈巴魯卡已經幫你投資了薩丁尼亞幾乎每一艘船的股份，到時候你就等著收錢好了。」卡拉比斯拍了下尤莉亞的肩膀，「還有，來年奧菲勒努就不要種麥子了。」
「為什麼？」
「因為薩丁尼亞島的商隊今年就會大部分破產，而莊園則會賺取比往年更多的錢財，你現在就把自己的維拉分成區域雇人來精耕細作，我建議你，養殖蝸牛、蜂蜜、罌粟、花卉這幾樣東西，快捷、高產，起碼夠你傾銷幾年的了。」
尤莉亞點點頭，而後又帶著不滿，對卡拉比斯說到︰「為什麼我要听你的！」
「因為你投資船隊的錢，全是我的！」l3l4