波蒂定了下神，說︰「是的，卡拉比斯是我的男人，是用劍和拳頭保護過我的男人，他也曾哄我說，我是帶著嫁妝和他走到一起的。」隨後波蒂笑了笑，「但我是知道的，不用你們說，我終究不會是他的妻子，這座城市里男人可以成為公民、騎士、貴族，但女人永遠不能，我只要能在他的灶台邊，為他準備餐飯，哺育孩子便已足夠幸運。血統、財富、智慧我一項也不具備，是該安心接受命運了，恰如我男人所說，有時接受命運比抗拒命運需要更大的勇氣。」
「你需要什麼樣的命運？」當卡拉比斯喘著粗氣，紅著眼楮站在書齋門口時，在場的所有人都吃了一驚，特別是普林西婭，嚇得手中的酒杯都差點墜落在地上。
「卡拉比斯，是凱撒偷偷告訴你，這個女人的行蹤吧？那我現在可以明確告訴你，你必須得娶薩丁尼亞島的尤莉亞，而後繼續對我和我的兒子效忠，龐培的幾個兒子都很優秀，我需要三十年後繼續與他的家族抗爭，就離不開你的力量，而且按李希莉婭的說法，你和尤莉亞有宿命的聯系，對不對。」克拉蘇的話語幾乎是帶著命令式的，隨後他指了指普林西婭。
普林西婭稍微恢復了說話的勇氣，對卡拉比斯建議道︰「其實有個很好的折衷辦法，對你，對波蒂都有好處。那就是你和波蒂間，成立個包租契約。」
「哦，我很好奇，你說說什麼叫包租契約？」卡拉比斯咧著狼般的牙齒，沉聲說道。
「在我們這行里，經常會有這種契約，這種契約可以合理解決波蒂的身份，那就是你花些錢包租她，多少錢多少年都可以，每月你可規定適當的ri子，讓她登上你的家門，可以為你提供任何服務，床笫、灶台、孩子哺育，其余的ri子你就把她安置在別的公寓或別墅里，反正卡拉比斯你現在不缺這些錢。如何，尤莉亞是羅馬女子，婚姻關系在她眼里比枕席關系重要得多，她完全能容忍波蒂和孩子，不會介意的。」
這當兒，波蒂掩面痛哭起來，「要我如何都可以，但我真的不要接受這份契約！這是在玷污我對卡拉比斯的愛，和我對孩子的愛。」
普林西婭不耐煩地喊到︰「蠢女人，這份契約不過是個表面，羅馬女人都在乎這個表面，她們可能一年也不會和丈夫做一次愛，但依舊在外面聲稱夫妻感情的和睦甜美。」這時，卡拉比斯走上前，對普林西婭說︰「這種包租契約，是針對**的，像你一樣的**。」
對方本來流光溢彩的臉，開始扭曲起來，「你說話注意點，別忘記了，你的左耳也是有洞的。」
「那很好，我決定，讓波蒂來包租我，反正在你們眼里，我和男女支已經沒什麼區別了。」卡拉比斯很平靜地回答，便拉著波蒂的手，往書齋外面走去。
克拉蘇雷霆震怒，「卡拉比斯我告訴你個慣例，那就是軍團出征前，被任命的副將或軍事護民官，要在戰神廣場對著祭壇和監察官宣誓的，這點我想你是知道的，就算尤利烏斯.凱撒也不可能接受名沒有對馬爾斯宣誓過的副將，來統率他下屬的兵士。仔細想想吧，我的建議，或者普林西婭的建議沒什麼不好的地方，你畢竟是太年輕？還是我看錯你了？」
當感到卡拉比斯那一瞬間的猶豫時，波蒂急忙拉住了他，兩人站在原地，感到由衷的無助感，這時金槍魚走了進來，「卡拉比斯我的兒子，你剛才的行為有些失態了。」而後他優雅地微笑著，把波蒂的手和卡拉比斯的分開，把女人給很禮貌地牽了過來，隨後指著卡拉比斯，對波蒂說︰「你看看他，多麼年輕，多麼英俊，這身騎士披風多麼貼身好看。今晚的宴會當中，幾乎所有的羅馬顯貴，都知道他是馬可斯與我的養子，我已經析出部分財產給他，他的將來無可限量。親愛的波蒂，其實你與我是同樣的處境，我們一樣無法站在劇場舞台之上，但都可以在幕後，默默地給這個年輕人以最大的支持——不要讓他輕巧的翅膀，沾染上沉重的顧慮。」然後他輕輕地親了下波蒂的臉頰，「沒人能強逼你做任何事，你和我的兒子有足夠的時間考慮。我只是希望，將來在圓形劇場看戲劇時，卡拉比斯能坐在前十四排的位子，和你的孩子一起，我相信——即便那時你坐在遠隔在後面的位子上，看著他們的背影，心中也是充滿著快樂的。」
「是的。」波蒂輕輕而堅決地說，「我是卡拉比斯的女人，因為我願意為他做出犧牲！」
數ri後，波蒂帶著孩子搬離了裘可拉公寓，去了阿皮隆，在鋪著碎石和馬賽克的街道上，小鴿子和範倫玎娜站在一起，用不理解的眼神看著卡拉比斯，「你為什麼不願意幫助波蒂？」
「因為我只是個執拗的傻瓜。」卡拉比斯沒有多說什麼，他牽著阿狄安娜贈給他的帕提亞母馬「貓頭鷹」（這是紀念那個在小亞殉職的騾子）踽踽獨行，走過一個個人煙稠密的街道，小鴿子和範倫玎娜就一直跟在他的身後，「可是卡拉比斯你總是有辦法的，總是。」
「別煩我了，你倆現在應該在學校才對。」卡拉比斯漫無目的地牽著馬，朝戰神廣場走去。
「我們的教師昨天在課堂上被一個貴族沖進來閹割了，因為他**了那貴族的女兒。」
「現在你該知道羅馬城是個到處都是危險的地方，那家伙被閹時你在場嗎？」
「當然在場，他該慶幸昨天我和範倫玎娜沒逃學，我倆把他的那話兒撿起來了，希望提莫修能接好，他進診所時一直在慘叫，我還順便把他掛袋里的錢幣拿出來交了診費。」
「干得好，兒子。」
傍晚祭壇的煙火里，卡拉比斯眯著眼楮，看到愛神廟台階上，穿著長袍的凱撒在向他招手。他便塞給兩個孩子十枚銀幣，「拿好，別去蘇布拉區，別去**院、賭坊，可以去買些爛隻果去賽馬場，朝表現同樣爛的車手身上砸。」囑咐完，便把兩個小家伙打發走了。