「我認為，他們是人渣，是蒼蠅、蚊子、臭蟲和虱子，正派的人沒一個願意在羅馬廣場上遇到他們.」——普勞圖斯《象鼻蟲》里對皮條客和老鴇的評價
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幾名全副武裝的兵士走了進來，特里阿里好像戰勝凱旋似的，得意洋洋地說︰「這位叫卡拉比斯的特使，你現在所處的環境難道你還不清楚？拿著鷹旗來要挾我，你當我沒在羅馬城里殺死過生意場上的對手嘛！」
「能讓你殺死的對手也真是足夠蠢了，你大概還以為我在箱篋里塞了鷹旗吧？」卡拉比斯將繩索解開，自箱篋里提出個第八軍團鷹旗的石膏模型，隨後又將它墜在了地上，清脆聲里破碎開來，也讓特里阿里在原地直眨巴眼楮，不知道該說什麼，「也許，我可以出動軍團渡過辛梅里安海峽，再把此事報告給龐培，眾所周知他有沿岸四百弗隆的節度大權，你們這個野雞軍團會乖乖把鷹旗交出來的。」
「出自薩賓城的克勞狄家族您知道嗎？」卡拉比斯把箱篋抖抖，往腳下一扔，「里面有個叫巴布留斯的年輕人，現在米特拉達梯的佩劍，還有你們軍團的鷹旗，都在他的手里，你一定很好奇他現在在哪，我可以告訴您，他在一個集市曰前，就坐著海盜的船去了馬其頓，再取道去羅馬城，等著我的指示，行蹤連佩特涅烏斯都不知道。至于龐培的IMPERIUMMAIUS，天啦到現在您還相信這麼虛幻的東西，他能在羅馬城使用這權力嗎？龐培喊我們野雞軍團，難道您也認為在元老院與市民大會授權下，在龐培即將獲得全功時，特意編成的第十三軍團，幕後沒有能和龐培抗衡的人物？鄙人只是這些人物的代理人而已。司令官閣下，別再傻了，跟著龐培有什麼好處？這場戰爭他看似名利雙收，但元老院那幫穿紫袍的老頭不會放過他的，海盜和米特拉達梯沒完蛋的時候，他還有那麼點價值，但當他回到羅馬城後，他就是眾矢之的，而您不一樣，只要第八軍團鷹旗回到您手里，您前途就遠大了，家產豐厚，身世清白——您會很快成為某個富裕行省的度支官，還能競選執政官，而後成為總督，賺得億萬財產，別墅滿布幽谷與湖泊間，吃著最高檔的羊羔肉和魚子醬，這樣的前景，光是想想就讓人激動，不是嘛。」
特里阿里咽了口吐沫，而後抬頭看看卡拉比斯，緩緩地說︰「我們可以談談細節方面的事情嗎？」
卡拉比斯大剌剌坐下來，拿過了特里阿里面前的葡萄酒罐和杯子，替自己斟了一杯，又給第八軍團失意的司令官斟了一杯，「很簡單，即刻第八軍團就越過辛梅里安海峽，但不是去索要鷹旗，而是和我們十三軍團挖戰壕對峙。」
「抱歉，我不太，不太明白你的意思。」特里阿里听到卡拉比斯這種古怪的要求，頭腦根本不夠運作的。
「其實呢，在龐培的身邊，有個很蠢很自作聰明的家伙，不過他的名字閣下您就無須詢問了，他會以為我拿著IMPERIUMMAIUS做文章，所以他一定企圖壓制住龐培的姓子，再度在背後自作主張地，把這件事情限制在私人範圍內解決掉，故而IMPERIUMMAIUS暫時不會在這片海洋出現，但這正好給了我們一個時間差，一個自主行動的時間差——在此期間，第八軍團以剿滅本都余黨的名義，進軍蓬提卡比昂，而十三軍團會在島上堵住你，因為那兒現在是馬其頓行省總督的權限範圍。」
「然後呢」
微笑的卡拉比斯，接著做了個膨脹的手勢，「還用問然後？羅馬的兩個軍團為了作戰範圍權限的沖突，一旦打起了刀劍與壕溝的官司，羅馬城很快就知道這個消息，各種各樣的人會接踵來到小亞，事情會越來越大，龐培的情況會越來越透明，他會透支他在這場戰爭里的信用和利益來擺平這個局面，他之前是很喜歡搶奪漂沒別人的功勛的，西班牙、意大利還有小亞，現在輪到那些恨他的人報復的時候了——至于我，不要客氣，我是給第八軍團帶來幸福，也是龐培送來災厄的的墨丘利——別愣著了，讓我們干杯吧，飲滿繆斯女神（九杯）的數目，司令官閣下。」說完，卡拉比斯將杯中酒飲盡，起立向特里阿里告辭，「對了，現在的蓬提卡比昂城周邊條件很艱苦，到處都是我們設置的木柵和鹿砦，道路被掘毀，村莊被清洗，田地也被燒光，恐怕貴軍團的補給會有很大的困難，這種事情您多找龐培協商處理，處理的時間越長越好。另外，鷹旗在一名叫海布里達的百夫長手里，只要您把戲份演好了，事情結束後他會把這東西交還于您的，但您要支付他一萬德拉克馬，就這樣吧。」卡拉比斯把那幾名兵士推到一邊，便走出了特里阿里的營帳。
他神速地離開了特里阿里的駐屯地，指揮馬車停到了一處隱蔽的海角處，在那里與車夫們支起了鍋灶，並把醒目紅色的圍巾和斗篷掛在榆樹枝椏上，便開始用餐與等待，他在等著海上來的人，直到在次曰的水面上，行來一艘掛著小型紫帆的劃槳船
半個集市曰後，金色的陽光下，幾只樓燕在露台前的樹蔭下用嘴梳理著羽毛，阿狄安娜在慵懶里醒來，而後一名宦官跪在她的寢室口前，很恭謙地說︰「王女閣下，今天去城里市集上采購的奴僕回來了。」
阿狄安娜急忙下了床，坐在梳妝鏡台前，往脖子上圈好琺瑯金吊墜，又在手腕上戴上金甲蟲臂箍，輕輕地問︰「買到了我想吃的盧克林湖里的大菱 了沒有。」
「是的，今天才以季節迎時的名義，在市集上出現的。」那宦官輕輕笑著答道。王女手里的象牙梳動了下，隨後她就在鏡子前，更加認真地梳理起引以自豪的長發來，梳理完畢後，她拿出一小張莎紙草，在上面寫了幾個字符，就細心地卷好，那宦官上前接過來，「把這東西交出去，辦得妥帖些。」
宦官離去後，王女長噓一口氣，而後伏在台面上一會兒，又抬起臉來，「又要到了戰斗的時刻了。」(未完待續。)