城垛上的滑輪吱呀吱呀地滾動，鏈環急速地順著它，在號子聲里往城中拉扯著，驚呼聲里銅盾軍的撞角車直接被豎著吊了起來，貼著城牆迅速往上「爬」，很多銅盾軍兵士則奮勇跳起來，抓住車子往下拽，和那邊的羅馬人角力起來，這時自城垛後拋出很多陶罐，紛紛砸碎在車子上，里面裝的「米提火油」沾染得到處都是，兩名羅馬兵士用頂端裹著點燃的碎布的長木桿伸出，「轟」的一聲，整個撞車頓時化為一個深紅色的火團，身上帶著火苗的銅盾軍兵士只能再跳下，順著斜坡滾了下去，來壓滅身上的火。
這樣來回攻防了一天後，銅盾軍毫無進展，而後當次曰他們自宿營地起來後，卻發現在昨曰的斜坡前，羅馬人拆掉了城中的一些建築，把那道城牆升高了近十個羅馬尺！
這下，連都督米南德的臉皮都掛不住了，好在米特拉達梯已經準備乘坐大旗艦，自海路移蹕蓬提卡比昂城了，王女阿狄安娜伴隨父親左右，同時還有菲利普、畢都伊塔擔任護衛隊長。
「陛下先行一步，我將軍資打理好後，便跟隨而來。」斯特拉托妮絲擁抱親吻了黑海之王，「請原諒我，請原諒我。」帕修斯也微笑著站在姐姐的旁邊。
米特拉達梯的大旗艦，是由一千五百名槳手劃動的巨型船只，在阿狄安娜的眼里，它的儀仗價值遠大于實用價值，或者說直接點，這船除了浪費本應安置在戰艦上的熟練水手外，沒任何用處，阿狄安娜給它起了個外號「大磨盤」。
甲板上的阿狄安娜，看到逐漸「退去」的衛城，沉默不語。
待到「大磨盤」于蓬提卡比昂的半圓形碼頭前下錨後，在一堆隨從與衛士前呼後擁下，進入之前兒子宮殿的米特拉達梯，雖然步伐還有點跛，但心情卻極好，當他坐在瓖滿寶石的座位上時，就下達了清晰的命令︰「馬爾察還在城外等著我的寬恕嗎？」
眾位臣僕鞠躬，說是的，您的愛妾之前傳話給他了，他一直在畏懼地乞求您的寬宏大量。
「可憐的傻瓜。」米特拉達梯敲了下手指，對站在階下的菲利普囑咐道，「既然你姐姐替他說項了，我決定這次原諒他，最後一次。」隨即菲利普卑謙而微笑地領命而去。
在和阿狄安娜擦肩而過時，他看到了阿狄安娜眼中的訴求。
蓬提卡比昂城外一處化為廢墟的村落里，馬爾察垂著八字眉，抱膝坐在一棵被煙火燻黑的斷樹下，他的身邊只剩下兩只騾子，馱著少許的行禮，奴僕與衛士都逃完了，沒人願意再跟著他了，他的鼻尖懂得通紅，呼了兩口霧氣，仰起頭來——現在的博斯普魯斯總督，不仔細看的話，一定會被不知情的人認為只是個下**的牧民，沒了璀璨金冠，沒了絲綢衣服，沒有手里的節杖，誰還承認你的高貴？以至于有些時候，馬爾察也弄不清楚，是他在役使著這些東西，還是這些東西在戲耍著他，如今看來，後者的可能姓更大些。
一頭母羊咩咩地喊起來，總督閣下順著聲音看去，是的，他的隊伍里還有個同伴，那個扶著母羊的**[***]不停的，羅馬十三軍團副將巴爾布斯.克勞狄，這家伙現在滿臉絡腮胡，因好幾天沒有盡到**，看到這頭幸存的母羊便要下來「人道」，還讓我在這樁樹下等他了事。
「感覺如何。」馬爾察看到克勞狄渾身抖動了幾下，就一腳把不停叫喚的母羊踢開時，問到。
「還行，就是里面太燥熱點。」克勞狄塞好家伙，繞了兩下手臂，走了過來，把有帶子的匕首掛在腰上，而後拔出刀刃，向那母羊走去。
馬爾察知道他要殺母羊充饑，便拍拍手站起身子，說到︰「放過它，它讓我想起自己的母親。」
「」克勞狄回頭，擠著眼楮，對博斯普魯斯總督做出個莫名其妙的感情，「請問你瘋了嗎，這麼形容令堂！」
「有什麼關系，你們羅馬人不也是喝著狼女乃長大的嘛。」馬爾察望著那逡巡的母羊，喃喃說著，「我繼承了我母親的外貌，你現在該明白了吧——當年父王也是和你一樣，單純是落難時為了****，否則他才不會要一個普通酋長的丑陋女兒的身體。我母親永遠不能和阿狄安娜的母親摩妮美，或父王的寵妾斯特拉托妮絲相比，即便我生出來後，她還是居住在蠻荒的鄉村，父親從來都不允許她踏足華美的宮殿，直到她淒慘的死去，我才被接到錫諾普接受教育，但父親就此認為我的血液因此帶著一半的粗鄙和骯髒，他有時候就直接喊我蠻子，當著臣僕的面取笑我。這不，到了現在，我又得乞求他的寬恕了。」
「知道嘛，也許你當初該听取那個叫卡拉比斯軍團特使的建議。」克勞狄將匕首插回劍鞘，「行了，你在這里等待赦免吧。但我不會跟著你回去。」
「為什麼，這個王國都完蛋了，你在荒野里流浪到什麼時候？你的那個先遣隊在衛城挨不了多長時間的。再說，听說你以前不是還向我父親**過情報嘛。」
克勞狄翻上了馬背，說︰「一個羅馬人絕不上兩次蠢當，況且我是絕不會投靠本都的，要我討饒可以，但我離不開羅馬城，那兒有我深愛的人等著。」
就在兩人準備話別時，克勞狄突然看到，村落的四面都被打著旗幟，背著弓箭的輕騎圍定了，那只母羊就似感到危險似的，咩咩叫地朝廢墟里斷牆後跑去。
「看來我又要討饒了。」克勞狄苦笑著，翻下了馬，舉著手把匕首與長劍解下，一一插在地上，表示他絕無反抗的意思。幾名兵士走上來，把軍團副將的手用繩子給捆起來，馬爾察緩緩在樹干邊，立起了身子，等待著父親赦免的命令。
身著華麗披風的菲利普策馬自陣列里走出，到馬爾察面前，下馬行禮說︰「尊敬的總督閣下，我是來傳達陛下對您的處置決議的。」(未完待續。)