越往西走越是人跡罕至的荒涼。舒愨鵡而且從管道上折到另一條路上以後，姜暖她們的馬車連續走了一個時辰，竟然沒有遇到一輛來往的車輛及行人。
坐在車廂里被搖晃得昏昏沉沉地睡了一覺的姜暖，打著哈欠伸了一個懶腰，手指不小心踫到了車頂棚，竟有一點溫熱的感覺，車頂上有人！
姜暖面不改色的收了手，如什麼都不知道一樣，其實，她已經猜到了，伏在車頂上的人應該是影。
「東家，前面有個小莊子，里面住的都是圍場守林人的後代。我們今天要不要在那里歇歇？」趕車的把式是跑馬鎮上人，與姜暖也算是半熟臉，專跑遠途生意的。
「現在就停下歇歇吧。今天晚上我就要到鳳凰山。」姜暖撩開車廂的簾子對著車把式說道。
她這一趟來的突然，如果到了前面的莊子過早地暴露了行蹤，讓宸太妃有了準備，對自己是十分不利的。
所以看著天色已經過了正午，而此時的馬車正行駛在一片視野相對開闊的地方，姜暖果斷的決定就地休息。
跳下馬車，車把式先從車下卻出一個不大的馬食槽子，倒了一些精細的草料在里面，然後提著一只木桶說道︰「這道下面就有條溪，我去打些水回來飲馬。」
姜暖扭頭一看，果然看見道路下面不遠的地方蜿蜒流淌著一條看著很清亮的溪水，于是對楊玉環說道︰「我們也下去洗把臉吧，這一路睡得昏昏沉沉地，沒個精神。」
「好。」楊玉環听了姜暖的話，伸手從袖籠中抽出絲帕，馬上就跟著車把式朝著溪水走了過去，她正覺得顛簸了一路該梳洗下了。
姜暖轉身回了馬車旁，把車廂里的一個包袱拖了過來，從里面拿出兩個油紙包和一個水囊，放到了車廂的邊兒上，
「影。肉夾饃啊。」她小聲兒地叫了一聲，然後才慢悠悠地去追前面的兩個人了。
在溪水邊好歹洗了把臉，他們又先後回到了馬車邊，姜暖朝著車廂哪里一瞄，放在那里的食物和水都不見了。
她的唇勾了起來，不著痕跡地笑了。
又把放在車廂里的包袱拿出來，姜暖拿出自己半夜里就起來做的肉夾饃給大伙分了，馬馬虎虎地吃了一頓，就又催著車把式上路了。
又走了一個多時辰，姜暖看著周圍的景物慢慢的變化著，而且周圍的空氣也很明顯的清涼起來，這是已經進山了。
馬兒走了一天，進山的路雖然並不見窄，但是坑坑窪窪起起伏伏的土道，明顯是很少有人走的樣子。
道路離岸邊的樹木林立，遮得下午的陽光半半落落，車廂里的光線明顯的暗了下來。坐在姜暖身邊的楊玉環眼楮一直望著車窗外面，兩只手還在用力地絞著那方絲帕。
「別緊張。」姜暖把手放在她的手上，安慰道︰「你現在和我一樣，不再是宮婢。不用再怕她的。」
「我知道……」楊玉環重重地點頭。
姜暖才松了口氣，就听見她又接著說道︰「可是，我就是怕啊！一到這邊的山路，心里就怕的要死了……」
「……」這種從心里帶出來的懼怕的感覺，是成年累月，一點一滴的累積起來的。姜暖知道是很難用一句兩句話才能消除的。
所以，她握住了楊玉環的手，什麼也不再多說。
與楊玉環微微顫抖著濕冷的手不同，姜暖的手干燥而溫暖。甚至因為經常勞作，而稍嫌粗糙。
可當她手上的溫度傳遞過來的時候，楊玉環竟忽然安靜了下來。
同是女子，身邊的姜暖卻是冒著危險來為自己求藥的，原本自己都已經放棄生的希望了，既是如此，還有什麼可怕的呢？
天色完全暗下來的時候，一行人終于到了鳳凰山下。
山腳下有一處院落，只從外面看著，很有些破敗的感覺。
「這里可以投宿。」已經下了馬車的楊玉環指著那院子說道︰「山上的棲梧寺每月的十五都有法會，那些遠處的香客都是投宿到此處的。」
「怎麼連個招牌都沒有？」姜暖皺著眉頭往院子里張望。
「嗨，這里地勢偏僻，這小客棧一個月也就忙那麼一兩天，而且接待的香客也大多是舊識，還要什麼招牌。我們都叫它‘山下居’。」
「東家，我們在這里住一晚，明早您在上山上香吧。」車把式以為姜暖奔行了百里路也是為了十五的法會呢。
「不，我們馬上就上山。」姜暖擺擺手，先邁步進了院子。
破舊的兩排屋舍，里面倒是收拾的干淨。開店的是一戶人家，見到姜暖進來，一個身材矮小的中年婦人從里面應了出來。見面不是行禮，而是雙手合十唱了聲佛號︰「阿彌陀佛！」
姜暖立時就愣住了，不知回答什麼好。心道︰這女人腦袋上有頭發啊，難道是帶發修行的出家人？
「阿彌陀佛！」跟在她身後的楊玉環連忙也雙手合十道了聲佛號。然後對著那中年婦人說道︰「燕師姐，這是我帶來的香客，您給安排間房子。外面還有兩匹馬也要飲水喂草料了。」
「好說，好說。」被稱作燕師姐的女子說話慢聲細語，只對著姜暖點點頭，並不像尋常的生意人那麼巴結客人，而是依舊對著楊玉環說道︰「你不是才出了宮麼，皇城里還沒有上香的廟了，偏要跑這麼遠？」
這話問的楊玉環很不好回答。
她在寺廟里住的久了，所以已經很自覺地開始遵從一些出家人的規矩，比如︰不妄語。
也就是不能張嘴閉嘴的胡說八道。
而姜暖的來意她有不能明說，既不能胡說也不能明說，正在她左右為難的時候，姜暖倒是大大方方地開了口︰「我是來拜會宸太妃娘娘的。」
「阿彌陀佛！」那中年女子听了姜暖的話，又道了聲佛號，再不多嘴，只領著車把式趕著馬車去了後院。
姜暖又交了兩天的房錢，正要拉著楊玉環上山，楊玉環卻朝著她背在肩上的小包袱指了指︰「這個是不能帶進去的。」
「嗯？」包袱里還剩了兩個肉夾饃，和一只水囊。姜暖才一皺眉，馬上就明白過來。她們要去的地方是寺廟，自然是不能帶著這東西進去的。
于是姜暖趕緊跑到了車把式住的屋子外面，把他叫了出來，將包袱交給了他。
再回到院門口的時候，楊玉環已經挑了兩個燈籠站在那里等著她了︰「天黑了，我們要快些走。」
接過一只燈籠照著腳下的道路，姜暖只覺得兩邊都是黑乎乎的樹木，什麼也看不清，心里也是敲了下鼓︰「這兩邊的林子里不會有野獸吧？」
「早就沒什麼野獸了。」楊玉環走在前面，放慢了箭步等著東張西望的姜暖說道︰「您仔細看著腳底下就好。這里雖然也算是深山老林，可林子里都駐著兵士呢。畢竟還有太妃娘娘在山上清修。」
「清修……」姜暖暗暗地撇了撇嘴。只覺得那老妖婆就是在山上也一定是在修煉什麼食人精魄的妖法，這和清修是萬萬靠不上邊兒的。
「怎麼你要叫那個客棧的老板娘師姐呢？」姜暖又想起了方才那個女人對著自己唱佛號的事情。
「燕師姐？」楊玉環停了一下，等著姜暖與自己走到並排的位置才說道︰「她是皈依的居士，雖然是在家人，卻也是受五戒的。俗名好似叫做周燕。所以我們都稱呼她做燕師姐。平日經常到寺里幫忙打掃或是幫著那些師父們跑跑腿，出山去采買一些東西。人很好的。」
「哦。」姜暖對這些佛教的東西並不是太懂。所以楊玉環雖然說得仔細，她也是听了個稀里糊涂。
「站住！」正盯著腳下好似沒有頭一樣的石階不停地倒騰著兩條腿姜暖，突然被一聲暴喝嚇了一跳，差點把手中的燈籠給扔了！
「什麼人，這麼晚還往山上走？」從說話的聲音分辨，擋在身前的男人年歲並不大。
「我是原來伺候太妃娘娘的宮婢楊玉環，回寺里給娘娘請安的。」楊玉環趕緊走上前兩步，對著站在台階上的兩條黑影說道。
「既是太妃娘娘身邊的人必是知道規矩的，還請姑姑不要為難我們，您的腰牌？」听說是伺候太妃的人，那人的口氣果然緩和了很多。
「這個……」楊玉環連忙把早就準備好的一只小元寶遞了過去，好言好語的求道︰「我是前幾天才放出宮去的，腰牌已經繳了。還望軍爺行個方便。」
「沒有腰牌？」那人的口氣又變的冷硬起來，對楊玉環遞過來的銀子並不伸手去接︰「那就對不住了，您既是宮中舊人，自然知道輕重。沒有腰牌，誰也不能放行！你還是請回吧，明早山門開了再來。」語氣生硬得竟是沒有一點商量的余地。
走了幾百還是上千階的台階？姜暖自己也弄不清楚了，只覺得自己現在是兩條腿的腿肚子都在轉筋。如今听到站在高幾個台階上的青年兵士竟是一副公事公辦的樣子，讓她們明早再來，別說姜暖，連她的小腿肚子也不干了！
姜暖平復了一下走得呼哧帶喘的氣息，一步步地登上了兩階台階，與那兩個黑乎乎的影子站在同一個高度上。
一條不寬的台階上站了三個大人，立時顯得擁擠起來。
姜暖挑起手中的燈籠，放在自己的下頜處，暈在燈籠口的一束黃色的燭光從下往上照在姜暖的臉上，絕對鬼一樣的效果！只看得身邊的兩個小伙子生生地打了個寒戰！
「趕緊到寺里稟告一聲，就說太妃娘娘想得望眼欲穿的姜暖姑娘到了！」姜暖的小嘴在不太明亮的光線下一開一合著，露出一口整齊的小白牙，只是她的聲音飄飄忽忽地有些嚇人！
平日極少運動的她，一口氣爬了這麼多的台階，早就氣息紊亂了，說話不飄飄忽忽地才怪呢。
「等著。」那二人對視了一眼，一直說話的那個終于抬步往台階上退去︰「若是稟報了，里邊還是不許你們進去，那就請原路返回，明早再來！」
「趕緊的吧！」姜暖一手叉著腰，一邊不耐煩地揮著手︰「太妃娘娘見了我一準兒高興。」
果然，沒有一會兒，送信的那個兵士就飛快地跑了回來，點頭哈腰地對著姜暖說道︰「姜小姐請！周嬤嬤已經親自到山門候著您了。」
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