四蹄踏雪這幾個月里漸漸養出了些膘來，這匹明顯是和阿拉伯馬或是頓河馬雜交出來的戰馬，自從丁一領著幾百學入關之後，它也就沒有什麼奔馳的機會，盡管每天馬夫都會帶它出去跑上一陣，但毫無疑問，它仍然對沙場與鮮血，充滿了希冀。
無法發泄的精力，讓馬棚里的其他馬匹都遭了秧。四蹄踏雪憑仗著遠比它們高大、強壯的身軀，擠壓、蹬踢、嘶叫著，壓迫著它們的生存空間，哪怕單獨把它關在一個隔開馬棚里，它也會用強勁的後蹄踹破木板，然後繼續暴行。
于是馬夫不得不去找朱動︰「大人，把它閹了吧！這戰馬要上陣的，若是被敵軍母馬勾引去了，那就是大麻煩，到時怕對先生來說，也是不利的！再說這普天之下，除了種馬，哪有戰馬不閹的？」
朱動听著也是道理，這可不是華夏民族的創舉，而是從匈奴那里學來的法，草原上除了種馬之外，雄馬也是一樣閹割的。倒不是說閹割了就不會被母馬勾引，太監還要找菜戶呢，主要是閹割之後，戰馬會更溫順一些，更容易馴服，便于騎乘。
四蹄踏雪如果不是它實在很優秀，只怕也不會到了今日還沒被閹掉。這種高大的馬匹，其實在草原上不是沒有。蒙古人在成吉思汗的帶領下，殺到歐洲的時節里，重騎兵在軍隊的比例，是達到四成的。以純種蒙古馬的體型，不太可能常例性地負荷起重裝騎士與馬鎧，再進行作戰。所以必然是會用繳獲的頓河馬和阿拉伯馬之類馬匹，來充當重騎兵的座駕，而這些馬種隨著蒙古大軍回到草原，必然也會帶了一些種馬回來，與蒙古馬雜交之後留下後代。
但是幾乎繼承了阿拉伯馬和蒙古馬雙方優點的四蹄踏雪，也就是負重能力強、沖刺速度快、持久性耐力好，就不多了——單是體型大沒什麼用。世上最大型的夏爾馬，一噸左右，甚至有達到噸半的，能拉動數噸的重量，但它們只是馱馬，不是戰馬。
所以朱動不可能不清楚這一點，對于這年代的行伍人來說。就如千百年後的軍人分辨出坦克和輪式裝甲車一樣直觀的事︰「留下種了麼？」他這麼問著馬夫，後者點了點頭，說是有七匹被四蹄踏雪蹂躪過的母馬，已經懷上了。
「我問問先生再說吧。」朱動是這麼回答的。
而當他把這個問題交到丁一面前時，卻被丁一想也不想地拒絕了︰「強者欺凌弱者，自然界的天然規律。閹割的不是一匹馬，而是血性。當我們習慣于把百姓的血性閹割掉，讓他們溫順，讓他們馴服。漸漸地，他們也就變得怯懦和軟弱……」
朱動听著真的無比郁結。
問一匹馬，怎麼扯到這份上來了？
要割的是生*殖器，怎麼就跟血性扯上關系了？
但他也只能謹立于旁。好好听著。因為丁一書房里並不止他們師徒兩人，而是座無虛席。
足足有三四十人的國監舉監生，便在丁一的書房里高談闊談，近二個月，已是定期的聚會了，每旬都會來上一日。而朱動之所以不敢嬉皮笑臉，是因為他听出了門道，這哪里是詩唱酬？
「要走出京師去。到鄉村之去！到密雲前衛去？」丁一繼續著他的話，或者說是一種變相的講演，「我等讀書人，當以振興天下為已任！如何振興？劫富濟貧麼？這是一個值得吾等深思的問題。但目前來看，密雲前衛就是一種方式，把華夏的百姓與士紳、富人之間，對于土地。必然存在的沖突，轉嫁到狄夷那里去，如果能夠讓百姓明白這一點，讓鄉紳明白這一點。有錢出錢，有人出人，于我華夏來說，便是大同！」
眾多被煽得暈乎乎的舉監生不住點頭，有人不禁說道︰「極是，或是密雲前衛能站得穩的話，出錢的鄉紳，便無了刁民活不下去謀逆的禍根；窮苦人只要肯搏命，也能在關外得到自己的土地……」
只是，卻沒有人能察覺到，丁一眼深藏著的痛苦神色。
這是不對的，他很肯定這一點，不是其有帝*國主義的因素。若是大明真的有能力征平四夷，丁一不介意自己被釘在什麼歷史的恥辱柱上。連現代的阿美利堅，當它成為地球上最大的霸權時，它的元首做出決策時，也不曾記得五月花號時的弱小與面對英國攻擊時的無助，它憑仗著自己的強力，做所有能做的事。
丁一要當一個聖人？不，他絕無這種打算。
他的痛苦，是在容城的工場，目前完全是不可能支持得起征平四夷的戰爭。
不論工場要多大，它現在仍然是一個剛剛誕生起來工業雛型，從產量到技術儲備，都很不盡人意。而偏偏丁一在這個時代，卻無法得到國家機器更多的支持，甚至，還要提防著來自于皇權和相權的攻擊，致命的攻擊。
在送走這些被他煽得熱血沸騰的舉監生時，丁一再一次叮囑他們︰「丁某不要什麼聲名，這些事，某也暫時不曾理出頭緒，這也是丁某請諸位來商談的根本……只望在你我未曾格到真締之前，暫時莫要傳揚出去，以免誤人誤已才是。」
一眾舉監生紛紛承諾不會外傳，其實外不外傳丁一並不在意，他在意的是，不要讓于謙和景帝對他產生過太多不必要的關注。而偏偏他不得不這麼干，因為密雲前衛需要人，需要錢糧。
草原上五千鐵騎，就足夠控制很大的地盤了。
但這種控制和華夏民族的控制，是兩個概念。
草原上只要能擊敗對方，殺了他們的頭人，擄走他們的牛羊、女人，就足夠了；
但對于農耕民族來說，控制，是指這一範圍之內，得有地區性的穩定，這樣才能進行開荒、耕作、灌溉、收獲，包括集市和交易等等活動。不單得有一支威懾性的軍兵，還得有鎮守的部隊，巡檢的部隊，還得有士農工商各色人等。
這麼發展下去，依靠丁一自己來支撐，壓力會極大，而且進度會很慢；朝廷這邊是不可能指望了，所以他也只能指望民間的支持了，就看看能否發動起百姓來，而舉監生們，無疑就是百姓之，默認的代表。
舉監生大部份都離開了，但是還有幾個人籍故留下來。其膚色略黑的便是海南臨高的舉王佐；樣貌俊秀的是廣東深浦的鄭奎；臉帶微笑的卻就是新會的陳獻章，這三人是丁一剛上京，四處販賣皇漢理論時，領著一班舉監生來金魚胡同質問丁一的學生領袖。
王佐當時是有些以為丁一詭辯的，而陳獻章則是認為丁一只是空口大言，若真要上得沙場，不見得丁某人便能如他所說舍身為國，只有鄭奎對丁一所販賣的理論很以為然，自那時之後，在國監里、士林相聚之，多有為丁某人鼓吹。
只不過時間漸漸地推移，經歷了土木堡，貓兒莊，京師保衛戰之後，王佐和陳獻章也漸漸覺得，當初是以小人之心度君之月復了，他們也是坦蕩的人，便來賠禮，丁一自然以禮相待，但經歷過這麼多事以後，丁一可就不是那個剛來京的小秀才，已是名動天下，從五品高官任上致仕的丁某人，不計前嫌接待，自然于這兩位舉監心里，也是有暖意的，這一來一去，便也成了常客。
「汝學，廣東新建南海縣，你可有意前去？」丁一並沒有馬上揭開題目，而是稱呼著王佐的字，向他這麼問道，「雖說非進士，任首領官有些難，但天官那里，某薦之，應也多少有些薄面。」
不是進士，可以當縣丞，可以當同知，但要知縣知府之類，一般是不太可能的。但往往這世上規矩就是用來破壞的，朝有人，士林有望，有的是辦法應對，例若知縣空缺，不是縣丞就可以暫充首領麼？做上兩年，考評過得去，當然也就可以特例——其實也不用這麼麻煩，大明年間，就算拋除開國的洪武年和明末的崇禎年，舉人做到首領官的也不是沒有，例如余杭知縣，就有數任都是舉人身份而知縣的。
丁一的名望在那里擺著，真的向王直開這個口，加上王佐這人也的確感覺是有章程、有決斷的，知南海縣，不是什麼太難的事。何況王佐本身也是官宦弟。丁一自然是有把握才會開口。
听著這話，王佐就有點掙扎了，因為他父親是世襲的撫黎士舍官，官職不高，但至少也不是寒門，若能進士，以後的路要寬廣許多，當了官，象丁一這樣辭了再來科舉，別說沒這勇氣，明明也是本末倒置，加上朝廷能默許丁一這麼干，是因為丁某人于國有功，卻就必定不會容許他王汝學也這麼干的。
丁一卻沒去逼迫他，轉身向陳獻章問道︰「公甫，若薦為監察御史，能直言否？」
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