我被濃霧包裹著，看不清周圍，倒也沒有掩耳盜鈴地以為危險就看不見我。跪伏在地上一動不敢動，繃緊了全身的神經和肌肉，心髒也提到了嗓子眼兒，可是周圍卻沒再出現什麼怪異的聲音。那一聲嘆息，像幻覺似的，消失在白茫茫的虛空之中了。
我等待了好一會兒，終于按捺不住，悄悄沿著原來的方向膝行。地上越來越少見之前草原上的那種植物，漸漸變成了光禿禿的沙土，空氣中的香甜氣味越發明顯，讓我忽然有了久違的饑餓感。
這麼爬了不到十分鐘，周圍的濃霧終于有些淡薄了，膝下也漸漸土多沙少，時而能看到不同種類的小花小草，而我渾身上下已經髒得不行了。
漸漸地，薄霧已不能遮住景物的色彩，驀然一抬首，一派生機勃勃的山野風光盡在眼前——
霧氣彌漫的山坡之下是一片低窪地，遠不算肥沃的沙土中，幾株老樹長得非常大，樹根在土層表面蜿蜒，幾乎沒有平穩的路可以走；有些樹結著各色果子，壓彎了枝頭，連樹下都落著厚厚一層果實，已經腐爛露出果核；熟透了的果子發酵後散發著酒香，應該就是我老早聞到的香味來源；樹影婆娑中，隱約可以看見水光。不像有人居住。
有果子，有水。我的肚皮開始咕咕叫了，嗓子里也燒得要命。
我沒有直奔下去，而是在山坡上坐下來，拿出背包里的瓶裝水，慢慢地喝了小半瓶，啃了幾口本尼媽媽做的腌火腿，就是拍過德加爾臉的那一只。休息了一會兒，感覺體力有所恢復，便把東西放好，打開折疊刀握在手中，沿著山坡和窪地的邊緣，小心地繞著圈子朝下走去。
很快我就發現，這片谷地四周都被霧氣環繞，仿佛海中的一座孤島，或沙漠里的綠洲；面積也不算大，繞著走了一個多小時，又回到了原地。
我有些失望，好在這里似乎可以補給，目前來看還不算太倒霉；唯獨那恍如夢中的一聲嘆息，始終像一團烏雲似的壓在心頭，讓我怎麼也輕松不起來。
我朝谷地中間的小小樹林走去，一路留心著周遭的動靜。一直都沒听見鳥鳴，就得特別小心會不會有蝙蝠類、蛇類、大型蜂類等等，畢竟這里算是一個小的生態系統，給這些植物授粉的昆蟲或動物，應該不會沒有天敵。
但我倒真沒發現什麼恐怖的東西，只有一種很小的蜂，在花間嗡嗡嚶嚶地飛舞；偶爾有灰白相間的蜥蜴在樹根上爬動，並不怕人，體型也不大。果子有兩三種，除了樹上結的，形狀和顏色都像小枇杷；還有一種長在藤蔓上，紅得透亮，看上去特別艷麗。我眯著眼楮仔細觀察了一番，不敢吃藤蔓上的紅果；倒是長得像小枇杷的果子，有不少都被昆蟲啃過，似乎可以一試。
——果核好大，果肉好薄，不過微酸中帶著一絲甜，可以下咽。
我摘了不少這種果子，蹲在水邊啃出了高高一堆皮和核，牙都快酸倒了，才覺得胃里勉強填了七七八八。這里是一處小小的潭，並不深，底下可能有泉眼。我注意到水中似乎有透明的小蝦，便大著膽子捧起水，吸了一小口。心說等到明天，如果沒有感覺不適，便可以用它來補給我的水瓶了。
天色漸晚。樹林雖然不大，卻也顯得幽深起來。霧氣漸濃，從外圍的山坡上緩緩涌下。想要在林外坡上過夜怕是不大可能，我在水邊略作梳洗，往林中尋找合適的地方。可是地面到處都是腐爛的果子和枝葉，氣味燻人不說，還時不時有小蟲子鑽進鑽出，實在有些惡心。我深一腳淺一腳地在腐葉中跋涉，從一棵樹轉到另一棵樹，總算發現了一處可以落腳的地方，抬頭一看，一棵巨樹！而且沒結果子，甚至也沒有落葉，樹底的空地顯得比較干淨，只有薄薄一層干枯的落葉看來是從其他樹飄過來的。
只是，這樹干未免也太光滑了些……
我繞著這棵樹走了一圈，估模著它有四個成年人合抱起來那麼粗，照理說應該是棵老樹了，可是墨綠色的樹皮上一點褶皺都沒有，看上去像竹子一般，卻又完全沒有竹節。我仰著腦袋瞧了半天，只見筆直的樹干直沖上去，湮沒在周圍果樹的枝椏中，看不清樹冠。
要在這里過夜嗎？我暗自琢磨。那聲嘆息我還沒忘呢。我把耳朵貼在樹干上，用手指輕輕敲了兩下，听出里面似乎是實的，懸著的心算是放下了一點兒。
天已經快黑了，再去找其他的地方不太現實；再說我確實很累了，只想揀個能躺的地方倒頭睡上一覺。硬著頭皮掙扎了一番，索性就是這里吧。
但是不生火怕是不行，在樹林里模黑過夜是相當危險的。我把樹下的落葉都聚攏在一處，比較潮濕的堆在下面，干燥的放在上面，又折了一堆果樹的枝葉壓住，看著旁邊沙土中綿延起伏的灰白樹根，心說這樣應該不會發生火災吧。也管不了那麼多了，我扶著腿坐下來，墊在一段樹根上，便從背包中取出火柴準備點燃。
——「不要點火
腦中忽然響起的聲音把我嚇得手一抖，火柴幾乎沒掉下去。我拎住了火柴，緊張地四下張望，昏暗中沒有任何異動。悄悄地，我把手伸進背包，放回火柴，打開了折疊刀。其實心里也知道這無非是給自己壯膽罷了。剛才那個聲音，听上去根本不是在空氣中傳播的，而是直灌進我腦子里，這只有兩個可能，要麼是幻覺，要麼是遇上了厲害的家伙，我攥著把小刀能頂啥用？
不過，這聲音讓我不要點火來著，莫非它比較怕火？或者怕光？
我想了想，又把折疊刀收好，在背包里握住了手電，卻沒有馬上打開——如果它真是怕光的，我啪地打開手電，會不會激怒它？
現在對方敵友未明，還是低調一些好。我便放開手電，重新拿出火柴放在手里，並不點燃。
「為什麼不能點火？」我用盡可能平淡的語氣對著空氣說，心中並不指望能得到答復。
我的聲音在林中沒有傳遠，似乎說完就消失在空中了；等待的一分鐘無比漫長，當我以為不會有人回答我時，那個聲音又在腦中響起︰「你是什麼人
「你還沒有回答我的問題沉默了片刻，我固執地開口。
我的固執是有原因的。腦中的聲音听起來非常蒼老，無悲無喜，似乎也沒什麼敵意，因此我敢鼓起勇氣跟他對話。要是對方听上去恐怖又囂張，估計我會立馬豁出去放火跟他拼了。
可是對方也很固執︰「你是怎麼來到這里的
「出于禮貌，你應該先回答我的問題
這一次對方沉默了很久，然後說︰「我的年紀比你大很多，你應該老老實實回答我的問話，才能叫禮貌
他說得很慢，語氣也很平，听不出情緒。
我權衡了一會兒，說︰「我只是個普通人，被風刮到草原上，不小心走進這里，驚擾尊駕了，請多多包涵
又是一陣長長的沉默，對方說︰「普通人……能走出‘謎之苔原’……你的運氣不是一般的好
我猜他說這話，是不怎麼相信我的意思，便沒有接話。過了一會兒他又說︰「你是怎麼來到這里的
我吃不準該不該告訴他，便說︰「天黑了，我得生火驅蟲
「這里沒有惡蟲
「蛇呢？」
「沒有毒蛇
「隨便什麼猛獸呢？」
「……你真弱小
「我是普通人
對方又沉默了。幾分鐘後，我說︰「如果生火，會給尊駕帶來麻煩嗎？」
許久後對方回答︰「……是的
「那我就不生火了，我可以在這里休息到明天早上嗎？」
「……可以
我疲倦地打了個哈欠。由于沒從腦中的聲音听出什麼惡意，我漸漸放松下來，一放松就容易犯困；再加上對方說話非常慢，跟催眠曲似的，我本來已經很累了，實在沒精力跟他??攏?膊惶?不兌桓鋈碩宰趴掌?禱啊?p>「明天還能繼續跟尊駕說話嗎？」
對方沒有回答。我等了一會兒，迷迷糊糊地睡過去了。
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